LA FABLE ET LA VÉRITÉ

La Vérité toute nue , Sortit un jour de son puits.

Ses attraits par le temps étaient un peu détruiCs.

Jeunes et vieux fuyaient sa vue.

La pauvre Vérité restait là morfondue , Sans trouver un asile où pouvoir habiter.

A ses yeux vient se présenter

La Fable richement vêtue ,

Portant plumes et diamans ,

La plupart faux , mais très brillans :

« Eh ! vous voilà , bon jour, dit-elle : Que faites-vous ici seule sur un chemin? » La Vérité répond : « Vous le voyez , je gèle.

Aux passans je demande en vain

De me donner une retraite , Je leur fais peur à tous. Hélas! je le vois bien ,

Vieille femme n'obtient plus rien.

— Vous êtes jiourtant ma cadette,

Dit la Fable, et, sans vanité,

Partout je suis fort bien reçue.

Mais aussi , dame Vérité ,

Pourquoi vous montrer toute nue ?

Cela n'est pas adroit. Tenez, arrangeons-nous;

Qu'un même intérêt nous rassemble :

Venez sous mon manteau, nous marcherons ensemble,

Chez le sage , à cause de vous ,

Je ne serai point rebutée;

A cause de moi , chez les fous

Vous ne serez point maliraitéc.

Servant par ce moyen chacun selon son goût, Grâce à votre raison et grâce à ma folie , Vous verrez , ma sœur, que partout Nous passerons de compagnie. »

FABI.E II.

BOEUF, LE CHEVAL ET l'a:<E.

Un bœuf , un baudet , un cheval ,

Se disputaient la préséance.

Un baudet? direz-vous; tant d'oigueil lui sied mal. A qui l'orgueil sied-il ? et qui de nous ne pense Valoir ceux que le rang , les talens , la naissance

Élèvent au dessus de nous?

Le bœuf, d'un ton modeste et doux,

Alléguait ses nombreux services , Sa force , sa docilité ; Le coursier sa valeur , ses nobles exercices ,

Et l'âne son utilité.

« Prenons, dit le cheval, les hommes pour arbitres ; En voici venir trois , exposons-leur nos titres. Si deux sont d'un avis , le procès est jugé. » Les trois hommes venus , notre bœuf est chargé D'être le rapporteur ; il explique l'affaire ,

Et demande le jugement.

Un des juges choisis , maquignon bas-normand ,

Crie aussitôt : « La chose est claire, Le cheval a gagné. — Non pas, mon cher confrère, Dit le second jugeur, c'était un gros meunier ;

L'âne doit marcher le premier :

Tout autre avis serait d'une injustice extrême.

— Oh que nenni , dit le troisième , Fermier de sa paroisse et riche laboureur ,

Au bœuf appartient cet honneur.

— Quoi! reprend le coursier, écumant de colère.

* Flobiaw (Jean-Pierre Claris de), né en 1755 au château de Florian, près de Sauves, est mort à Sceaux , en 1794. Il puisa dans sa première éducation, à laquelle présida Gilette de Salgue , sa mère , castillane d'origine , un goût très vif pour la littérature espagnole , et le séjour qu'il fit à Ferney lui inspira l'amour de la poésie. En quittant Ferney, Florian entra dans les pages du duc de Penlhièvre , qui le nomma bientôt après son gentilhomme ordinaire. Ses premiers essais furent consacrés à Voltaire,

qui lui donnait le nom de Florianet , nom par lequel le maître peignait assez bien le genre et la nature de l'esprit de son élève. Les fables de Florian sont son seul litre de gloire, car, aujourd'hui , ses ouvrages dramatiques et ses poèmes en prose sont à peu près oubliés. Une piquante naïveté, une imagination gracieuse, une délicatesse et une sensibilité remarquables, forment le caractère de cet écrivain, qui a su conquérir une place distinguée dans un genre où La Fontaine semblait avoir rendu le succès impossible.

Voirc avis n'est dicté que par votj'e intéiêt! —Eh mais, dit le Normand, par quoi donc, s'il tous plait N'est-ce pas le code ordinaire ? »

TABI.X: m.