LE ROI ET LES DEUX BERGERS

Certain monarque un jour déplorait sa misère ,

Et se lamonlait d'èire i oi :

• Quel pénible métier ! disait il; sur la terre Est-il un seul mortel contredit comme moi ? Je voudrais vivre en paix , on me foi-ce à ia guerre ; Je chéris mes sujets, et je mets des impôts; j'aime la vérité, l'on me trompe sans cesse;

Mon peuple est accablé de maux ,

Je suis consumé de tristesse; Partout je cherche des avis , Je prends tous les moyens , inutile est ma peine ;

Plus j'en fais , moins je réussis. »

Notre monarque alors aperçoit dans la plaine Un troupeau de moulons maigres, de près tondus , Des brebis sans agneaux, des agneaux sans leur mère,

Dlspei-sés, bélans, éperdus, Et des béliei-s sans force errant dans les bruyères. Lear conducteur Guillot allait, venait , courait , Tantôt à ce mouton qui gagne la forél. Tantôt à cet agneau qui demeure derrière.

Puis à sa brebis la j)liis chère ;

Et tamiis qu'il est d'un côté.

On loup prend un mouton qu'il emporte bien vite ;

Le berçer court; l'agneau qu'il quille

Par une louve est emporté.

Guillot tout haletant s'arrête , S'arrache les cheveux , ne sait plus où courir ,

Et de son poing frappant sa tète ,

Il demande au Ciel de mourir.

« Voilà bien ma fidèle image !

S'écria le monarque; et les pauvres bergers, Comme nous autres rois , entourés de dangers ,

N'ont pas un plus doux esclavage :

Ceîa console un peu. » Comme il disait ces mots , 11 découvre en un pré le plus beau des troupeaux , Des moulons gras, nombreux, pouvant marcher à peine,

Tant leur riche toison les gène ; Des béliers gras et Gers, tous en ordre paissans , Des brebis fléchissant sous le poids de la laine,

Et de qui la mamelle pleine Fait accourir de loin les agneaux bondissans. Lear berger, mollement étendu sous un hêtre ,

Faisait des vers pour son Iris ,

FLORIAN. 589

Les chantait doucement aux échos attendris, Et puis répétait Pair sur son hautbois champêtre. Le roi tout étonné disait : « Ce beau troupeau Sera bientôt détiuit; les loups ne craignent guère Les pasteurs amoureux qui chantent leur bergère ; On les écarte mal avec un chalumeau.

Ah ! comme je rirais ! » Dans l'instant le loup passe ,

Comme pour lui faire plaisir; Mais à peine il parait, que, prompt à le saisir,

Vn chien s'élance et le terrasse.

Au bruit qu'ils font en combattant.

Deux uïoutons effrayés s'écarient dans la plaine :

In aune chien part, les ramène, E-i pour rétablir l'ordie il sulTit d'un instant. Le berger voyait tout , couché dessus l'herbette ,

Kl ne quittait pas sa musette.

Alors le roi , presque en courroux , Lui dit : « Comment fais-lu ? Les bois sont pleins de loups , Tes moutons , gras cl beaux, sont au nombre de mille ,

Et, sans en étie moins tranquille.

Dans cet heureux étal loi seul lu les maintiens! — Sire, dit le berger, la chose est fort facile; Tout mon secret consiste à choisir de bons chiens. »

FABZ.E IV.

LES DEUX VOYACEllBS.

Le compère Thomas et son ami Labin Allaient à pied tous deux à la ville prochaine.

Thomas trouve sur son chemin

Une bourse de louis pleine ; Il l'empoche aussitôt. Lubin, d'un .air content ,

Lui dit : « Pour nous la bonne aubaine!

— Non, répond Thomas froidement.

Poumons nesl pas bien dit; pour moi c'est diiïérent. o Lubin ne souille plus; mais en quittant la plaine. Us trouvent des voleurs cachés au bois voisin.

Thonias tremblant, et non sans cause.

Dit : ' Nous sommes perdus ! — Non , lui répond Lubin Ao«5 n'est pas le vrai mot ; mais loi c'est autre chose. • Cela dit, il s'écbnppe à travers les taillis. Immobile de peur, Thomas est bientôt pris ;

11 tire la bourse ci la donne.

Qui ne songe qu'à soi quand la foiiune est bonne, Dans le oiaiheur n'a point d'amis.

FLORIAN

FABIiE V.

LES SERINS Eï LE CHARDONNERET.

Un amateur d'oiseaux avait , en grand secret ,

Parmi les œufs d'une serine,

Glissé l'œuf d'un chardonneret.

La mère des serins, bien plus tendre que fine, Ne s'en aperçut point , et couva comme sien

Cet œuf qui dans peu vint à bien.

Le petit étranger, sorti de sa coquille. Des deux époux trompés reçoit les tendres soins ,

Par eux traité ni plus ni moins

Que s'il était de la famille.

Couché dans le duvet, il dort le long du jour A côté des serins dont il se croit le frère ,

Reçoit la béquée à son tour.

Et repose la nuit sous l'aile de la mère. Chaque oisillon grandit, et devenant oiseau,

D'un brillant plumage s'habille ; Le chardonneret seul ne devint point jonquille , Et ne s'en croit pas moins des serins le plus beau.

Ses frères pensent tout de même :

Douce erreur qui toujours fait voir l'objet qu'on aime

Ressemblant à nous trait pour trait !

Jaloux de son bonheur, un vieux chardonneret, Vient lui dire : « 11 est temps enfin de vous connaître. Ceux pour qui vous avez de si doux sentimens

Ne sont point du tout vos parens.

C'est d'un chardonneret que le sort vous fit naître ; Vous ne fûtes jamais serin : regardez-vous , Vous avez le corps fauve et la tète écarlate , Le bec... —Oui, dit l'oiseau , j'ai ce qu'il vous plaira ;

Mais je n'ai point une âme ingrate ,

Fà mon cœur toujours chérira

Ceux qui soignèrent mon enfance :

Si mon plumage au leur ne ressemble pas bien , J'en suis fâché ; mais leur cœur et le mien

Ont une grande ressemblance.

Vous prétendez prouver que je ne leur suis rien ;

Leurs soins me prouvent le contraire :

Rien n'est plus vrai que ce qu'on sent.

Pour un oiseau reconnaissant ,

Un bienfaiteur est plus qu'un père. »

FABLE VI