LE CALIFE

Autrefois dans Bagdad le calife Almamon

Fit bâtir un palais plus beau, plus magniflque. Que ne le fut jamais celui de Salomon. Cent colonnes d'albâtre en formaient le portique ; L'or , le jaspe , l'azur décoraient le parvis ; Dans les appartemens embellis de sculpture , Sous des lambris de cèdre , on voyait réunis Et les trésors du luxe et ceux de la nature , Les Oeuis, les diamans, les parfums, la verdure. Les raines odorans , les chefs-d'œuvre de l'art , Et les fontaines jaillissantes Roulant leurs ondes bondissantes A côté des lits de brocart.

Près de ce beau palais, juste devant rentrée. Une étroite chaumière , antique et délabrée , D'un pauvre tisserand était Thumble réduit. Là , content du petit produit

FLORIAN. 541

: D'un grand travail , sans dette et sans soucis pénibles, Le bon vieillard , libre , oublié , Coulait des jours doux et paisibles , Point envieux , point envié.

J'ai déjà dit que sa retraite Masquait le devant du palais.

Le visir veut d'abord , sans forme de procès.

Qu'on abatte la maisonnette ; Mais le calife veut que d'abord on l'achète. Il fallut obéir : on va chez l'ouvrier; On lui porte de l'or. « Non , gardez votre somme , ' Répond doucement le pauvre homme ;

Je n'ai besoin de rien avec mon atelier : Et quant à ma maison, je ne puis m'en défaire. C'est là que je suis né , c'est là qu'est mort mon père, » I Je prétends y mourir aussi.

Le calife , s'il veut , peut me chasser dïci , Il peut détruire ma chaumière :

Mais , s'il le fait , il me verra Venir , chaque matin , sur la dernière pierre

M'asseoir et pleurer ma misère.

Je connais Almamon , son cœur en gémira. » Cet insolent discours excita la colère ! Du visir , qui voulait punir ce téméraire ,

I Et sar-le-champ raser sa chétive maison ; ! Mais le calife lui dit : « Non ,

J'ordonne qu'à mes frais elle soit réparée ;

Ma gloire tient à sa durée ; Je Yeux que nos neveux , en la considérant , Y trouvent de mon règne un monument auguste ; En voyant le palais , ils diront : — 11 fut graud ; En voyant la chaumière, ils diroot : Il fut juste. >

FABI.X IX.