LA TAUPE ET LES LAPINS

Chacun de nous souvent connaît bien ses défauts;

En convenir , c'est autre chose :

On aime mieax souffrir de véritables maux

Que d'avouer qu'ils en sont cause.

Je me souviens à ce sujet

D'avoir été témoin d'un fait Fort étonnant et difficile à croire :

Mais je l'ai vu ; voici l'histoire.

Près d'un bois , le soir , à l'écart ,

Dans une superbe prairie , Des lapins s'amusaient , sur l'herbette fleurie ,

A jouer au colin-maillard.

Des lapins , direz-vous , la chose est impossible. Rien n'est plus vrai pourtant, une feuille fle.xible Sur les yeux de l'un deux en bandeau s'appliquait.

Et puis sous le cou se nouait.

Un instant en faisait l'affaire.

Celui que ce ruban privait de la lumière Se plaçait au milieu; les autres alentour Sautaient, dansaient, faisaient merveilles.

S'éloignaient , venaient tour à tour

Tirer sa queue ou ses oreilles.

Le pauvre aveugle alors , se retournant soudain , Sans craindre pot au noir, jette au hasard la patte :

Mais la troupe échappe à la hâte ;

FLORIAN

|lne prend que da vent , il se tourmente en vain ;

Il y sera jusqu'à demain.

Une taupe assez étourdie ,

Qui sous terre entendit ce bruit ,

Sort aussitôt de son réduit ,

Et se mêle dans la partie.

Vous jugez que , n'y voyant pas ,

Elle fut prise au premier pas.

« Messieurs , dit un lapin , ce serait conscience, Et la justice veut qu'à notre pauvre sœur

Nous fassions un peu de faveui- ;

Elle est sans yeux et sans défense , Ainsi je suis d'avis... — Non, répond avec feu La taupe , je suis prise , et prise de bon jeu ; Mettez-moi le bandeau. — Très volontiers , ma chère , Le voici : mais je crois qu'il n'est pas nécessaire

Que nous serrions le nœud bien fort.

— Pardonnez moi , monsieur , reprit-elle en colère , Serrez bien, car j'y vois... Serrez, j'y vois encor. »

FABI.I: XIX.