LE ROSSIGNOL ET LE PRI>CE

Un jeune prince , avec son gouverneur,

Se promenait dans un bocage ,

Et s'ennuyait , suivant l'usage ;

C'est le profit de la grandeur.

Un rossignol chantait sous le feuillage . Le prince l'aperçoit , et le trouve charmant ; Et comme il était prince , il veut dans le moment

L'attraper et le mettre en cage.

Mais pour le prendre il fait du bruit. Et l'oiseau fuit.

» Pourquoi donc , dit alors son altesse en colère ,

Le plus aimable des oiseaux Se tient-il dans les bois, farouche et solitaire, Tandis que mon palais est rempli de moineaux ? — C'est, lui dit le Mentor, aDn de vous instruire De ce qu'un jour vous devez éprouver :

Les sois savent tous se produire ; Le mérite se cache , il faut l'aller trouver. »

FABXE XX.

l'aveugle et le p.aralytique.

Aidonsn)us mutuellement, La cbargedes malheurs en sera plus légère;

Le bien que l'on fait à son frère Pour le mal que l'on souffre est un soulagement. Confucius l'a dit ; suivons tous sa doctrine : Pour la persuader au peuple de la Chine ,

Il leur contait le trait suivant :

Dans une ville de l'Asie

Il existait deux malheureux , L'un perclus, l'autre aveugle, et pauvres tous les deux. Ils demandaient au ciel de terminer leur vie ;

Mais leurs cris étaient superflus , Ils ne pouvaient mourir. Notre paralv tique. Couché sur un grabat dans la place publique , Souffrait sans être plaint; il en souffrait bien plus.

L'aveugle , à qui tout pouvait nuire ,

Était sans guide , sans soutien ,

Sans avoir même un pauvre chien

Pour l'aimer et pour le conduire.

Un certain jour il arriva Que l'aveugle , à tâtons , au détour d'une rue

Près du malade se trouva ; Il entendit ses cris, son âme en fut émue.

Il n'est tels que les malheureux

Pour se plaindre les uns les autres î « J'ai mes maux , lui dit-il , et vous avez les vôtres : Unissons-les , mon frère , ils seront moins affreux.

— Hélas ! dit le perclus , vous ignorez, mon frère ,

Que je ne puis faire un seul pas ;

Vous-même vous n'y voyez pas :

A quoi nous servirait d'unir notre misère ?

— A quoi ! répond l'aveugle , écoutez : à nous deux Nous possédons le bien à chacun nécessaire ;

J'ai des jambes , et vous des yeux.

Moi , je vais vous porter ; vous, vous serez mon guide : Vos yeux dirigeront mes pas mal assurés ; Mes jambes, à leur tour, iront oîi vous voudrez. Ainsi , sans que jamais notre amitié décide Qui de nous deux remplit le plus utile emploi , Je marcherai pour vous . vous y verrez pour moi. «•

FABIii: XXI.

Quand Pandore eut reçu la vie, Chaque dieu de ses dons s'empressa de l'orne

Vénus, malgré sa jalousie, Détacha sa ceinture et vint la lui donner. Jupiter, admirant cette jeune merveille.

Craignait pour les humains ses attraits enchanteurs, Vénus rit de sa crainte , et lui dit à l'oreille :

« Elle blessera bien des cœurs;

Mais j'ai caché dans ma ceinture Les caprices, pour affaiblir Le mal que fera sa blessure , Et les faveurs pour en guérir. »

FABI.E XXII.

l'enfanï et le dattier.

Non loin des rochers de l'Atlas, Au milieu des déserts où cent tribus errantes Promènent au hasard eurs chameaux et leurs tentes, Un jour , certain enfimt précipitait ses pas. C'était le jeune (ils de quelque musulmane

Qui s'en allait en caravane.

Quand sa mère dormait, il courait le pays. Dans un ravin profond , loin de l'aride plaine ,

Notre enfant trouve une fontaine , Auprès, un beau dattier tout couvert de ses fruits. • Oh! quel bonheur! dit-il, ces dattes, cette eau claire, M'appartiennent; sans moi , dans ce lieu solitaire ,

Ces trésors cachés , inconnus ,

Demeuraient à jamais perdus.

Je les ai découverts , il sont ma récompense. » Parlant ainsi, l'enfant vers le dattier s'élance, Et jusqu'à son sommet tâche de se hisser.

L'entreprise était périlleuse ; L'écorce tantôt nue, et tantôt raboteuse. Lui déchirait les mains ou les faisait glisser. Deux fois il retomba; mais d'une ardeur nouvelle,

Il recommence de plus belle ,

VA parvient, enfin, haletant,

A ces fruits qu'il désirait tant.

11 se jette alors sur les dattes , Se tenant d'une main , de l'autre fourrageant , Et mangeant ,

Sans choisir les plus délicates.

Tout à coup voilà notre enfant ,

Qui réfléchit et qui descend.

Il court chercher sa bonne mère ,

Prend avec lui sou jeune frère , Les conduit au dattier. Le cadet incliné ,

S'appuyant au tronc qu'il embrasse ,

Présente son dos à l'aîné ;

L'autre y monte , et de cette place , Libre de ses deiu bras, sans efforts , sans danger , Cueille et jette les fruits ; la mère les ramasse , Puis sur un linge blanc prend soin de les ranger. La récolte achevée , et la nappe étant mise ,

Les deux frères tranquillement ,

FLORIAN

Souriant à leur mère au milieu d'eux assise , Viennent au bord de l'eau faire un repas charmant.

De la société ceci nous peint l'image :

Je ne connais de biens que ceux que l'on partage.

Cœurs dignes de sentir le prix de l'amitié ,

Retenez cet ancien adage :

Le tout ne vaut pas la moitié.