LE VIEUX ABBRE ET LE JARDINIER

L'n jardinier dans son jardin

Avait un vieux arbre stérile; C'était un grand poirier qui jadis fut fertile : Mais il avait vieilli ; tel est notre destin ! Le jardinier ingrat veut l'abattre un matin ;

Le voilà qui prend sa cognée.

Au premier coup l'arbre lui dit :

« Respecte mon grand âge, et souviens-loi du fruit

Que je t'ai donné chaque année.

La mort va me saisir , je n'ai plus qu'un instant ;

JN'assassine pas un mouiant Qui fut ton bienfaiiem-. — Je te coupe avec peine, Répond le jardinier ; mais j'ai besoin de bois. »

Alors gazouillant à la fois,

De rossignols une centaine S'écrie : « Épargne-le, nous n'avons plus que liu : Lorsque ta femme vient s'asseoir sous son ombrage, Nous la réjouissons par notre doux ramage ; Elle est seule souvent , nous charmons son ennui. » Le jardinier les chasse et rit de leur requête ; U frappe un second coup. D'abeilles un essaim Sort aussitôt du tronc, en lui disant : « Arrête,

Ëcoute-nous, homme inhumain:

Si tu nous laisses cet asile ,

Chaque jour nous te donnerons Un miel délicieux dont tu peux à la ville

Porter et vendi'e les rayons ; Cela te touche-t-il ? — J'en pleure de tendresse ,

Répond l'avare jardinier :

Eh ! que ne dois-je pas à ce pauvre poirier

Qui m'a nourri dans ma jeunesse ?

Ma femme quelquefois vient ouiV ces oiseaux

C'en est assez pour moi ; qu'ils chantent en repos ; Et vous qui daignerez augmenter mon aisance . Je veux pour vous de fleurs semer tout ce canton. Cela dit , il s'en va , sûr de sa récompense , Et laisse vivre le vieux tronc. »

Comptez sur la reconnaissance, Quand l'intérêt vous en répond.

FABI.E m.