LIVRE SECOND

LA MÈRE, l'enfant, ET LES SARIGUES (1). (A Madame de laBriche.)

Vous de qui les attraits , la modeste douceur , Savent tout obtenir et n'osent rien prétendre ; Vous que l'on ne peut voir sans devenir plus tendre. Et qu'on ne peut aimer sans devenir meilleur... Je vous respecte trop pour parler de vos charmes ,

De vos talens, de votre esprit...

Vous aviez déjà peur ; bannissez vos alarmes ,

C'est de vos vertus qu'il s'agit.

Je veux peindre en mes vers des mères le modèle, Le sarigue, animal peu connu parmi nous.

Mais dont les soins touchans et doux,

Dont la tendresse maternelle

Seront de quelque prix pour vous.

Le fond du conte est véritable :

Buflbn m'en est garant ; qui pourrait en douter? D'ailleurs tout dans ce genre a droit d'être croyable « Lorsque c'est devant vous qu'on peut le raconter. « Maman , » disait un jour à la plus tendre mère Un enfant péruvien , sur ses genoux assis, « Quel est cet animal qui , dans cette bruyère.

Se promène avec ses petits?

Il ressemble au renard. — Mon fils, répondit-elle,

Du sarigue c'est la femelle;

Nulle mère pour ses enfans N'eut jamais plus d'amour, plus de soins vigilans. La nature a voulu seconder sa tendresse.

Et lui fit près de l'estomac Une poche profonde, une espèce de sac.

Où ses petits, quand un danger les presse ,

Vont mettre à couvert leur faiblesse.

(11 Espèce de renard du Pérou. (Buffoo, hisl. tome IV.;

FLORIAN

bVI

Fais du bruit , tu verras ce qu'ils vont devenir. » L'enfant frappe des mains, la sarigue attentive

Se dresse, et d'une voi\ plaintive Jette un cri : Jes petits aussitôt d'accourir ,

Et de s'élancer ver^la mère, i:n cherchant dans son sein leur retraite ordinaire.

La poche s'ouvre , les petits

En un moment y sont blottis , Ils disparaissent tous ; la mère avec vitesse

S'enfuit, emportant sa richesse.

La Péruvienne alors dit à l'enfant surpris : " Si jamais le sort t'est contraire, Souviens-toi du sarigue , imite-le , mon fils : L'asile le plus sûr est le sein d'une mère. »

FABX.E II.