LE SIKGE QUI MONTRE LA LANTERNE MAGIQUE

Messieurs les beaux esprits , dont la prose et les vers Sont d'un style pompeux et toujours admirable. Mais que l'on n'entend point , écoutez cette fable ,

Et tâchez de devenir clairs.

T^'n homme qui montrait la lanterne magique

Avait un singe dont les tours

Attiraient chez lui grand concours ; Jacqueau, c'était son nom , sur la corde élastique

Dansait et voltigeait au mieux ,

Puis faisait le saut périlleux, Kt puis sur un cordon , sans que rien le soutienne, Le corps droit, fixe, d'aplomb.

FLORIAN

Notre Jacqueau fait tout du long

L'exercice à la prussienne.

Un jour qu'au cabaret son maître était resté

(C'était , je pense , un jour de fête) , Notre singe en liberté Veut faire un coup de sa tête.

Il s'en va rassembler les divers animaux

Qu'il peut rencontrer dans la ville;

Chiens, chats, poulets, dindons, pourceaux,

Arrivent bientôt à la file, « Entrez , entrez , messieurs ! criait notre Jacqueau ; C'est ici , c'est ici qu'un spectacle nouveau Vous charmera gratis. Oui, messieurs, à la porte On ne prend point d'argent , je fais tout pour l'honneur.»

A ces mots , chaque spectateur

Va se placer, et l'on apporte La lanterne magique ; on ferme les volets ,

Et , par un discours fait exprès ,

Jacqueau prépare l'auditoire.

Ce morceau , vraiment oratoire ,

Fait bâiller, mais on applaudit. Content de son succès, notre singe saisit Un verre peint qu'il met dans sa lanterne.

Il sait comment on le gouverne , Et crie en le poussant : « Est-il rien de pareil ?

Messieurs , vous voyez le soleil ,

Ses rayons et toute sa gloire.

Voici présentement la lune : et puis l'histoire

D'Adam, d'Eve et des animaux....

Voyez, messieurs, comme ils sont beaux !

Voyez la naissance du monde ; Voyez... u Les spectateurs, dans une nuit piofonde, Écarquillaient leurs yeux et ne pouvaient rien voir ;

L'appartement , le mur, tout était noir. « Ma foi , disait un chat , de toutes les merveilles

Dont il étourdit nos oreilles ,

Le fait est que je ne vois rien.

— Ni moi non plus , disait un chien.

— Moi, disait un dindon, je vois bien quelque chose;

Mais je ne sais pour quelle cause

Je ne distingue pas très bien. »

Pendant tous ces discours, le Cicéron moderne Parlait éloquemment et ne se lassait point

Il n'avait oublié qu'un point,

C'était d'éclairer sa lanterne.

FABIiE VIII.

L*EPrFANT ET LE MIROIR.

Un enfant élevé dans un pauvre village Revint chez ses parens , et fut surpris d'y voir Un miroir.

D'abord il aima son image , Et puis par un travers l)ieii digne d'un enfant,

Et même d'un être plus grand ,

Il veut outrager ce qu'il aime , Lui fait une grimace , et le miroir la rend.

Alors son dépit est extrême ;

Il lui montre un poing menaçant ,

Il se voit menacé de même.

Notre marmot fâché s'en vieni en frémissant ,

Battre cette image insolente ; Il se fait mal aux mains. Sa colère en augmente ;

Et, furieux, au désespoir,

Le voilà , devant ce miroir

Criant, pleurant, frappant la glace.

Sa mère, qui survient, le console, l'embrasse, Tarit ses pleurs, et doucement lui dit : « N'as-tu pas commencé par faire la grimace A ce méchant enfant qui cause ton dépit? — Oui. — Regarde h présent : tu souris , il sourit Tu tends vers lui les bras , il te les tend de même Tu n'es plus en colère , il ne se fâche plus : De la société tu vois ici l'emblème ?

Le bien , le mal , nous sont rendus. »

FLORIAN

« Explique-moi par quel moyen ,

Passant ta vie à ne rien faire , Moi travaillant toujours , on te nourrit si bien ,

Et moi si mal. — La chose est claire. Lui répondit l'aîné : tu cours tout le logis Pour manger rarement quelque maigie souris... —N'est-ce pas mon devoir ?— D'accoid, cela peut-être.

Mais moi , je reste aupt es du maître ,

Je sais l'amuser par mes tours.

Admis à ses repas sans qu'il me réprimande, Je prends de bons morceaux , et puis je les demande

En faisant patte de velours ;

Tandis que toi , pauvre imbécile ,

Tu ne sais rien que le servir.

Va, le secret de réussir,

C'est d'être adroit, non d'être utile. •

FABI.X: IX.