LE CHAT ET LE MOINEAU

La prudence est bonne de soi ; Mais la pousser trop loin est une duperie :

L'exemple suivant en fait foi.

Dc& moineaux habitaient dans une métairie. Un beau champ de millet , voisin de la maison ,

Leur donnait du grain à foison.

Les moineaux dans le champ passaient toute leur vie , Occupés de gruger les épis de millet Le vieux chat du logis les guettait d'ordinaire , Tournait et retournait; mais il avait beau faire : Sitôt qu'il paraissait, la bande s'envolait. Comment les attrapper? Notre vieux chat y songe,

Médite, fouille en son cerveau, Et trouve un tour tout neuf. Il va tremper dans l'eau

Sa patte dont il fait éponge.

Dans du millet en grain aussitôt il la plonge ;

Le grain s'attache tout autour.

Alors à cloche-pied, sans bruit, par un détour,

Il va gagner le champ , s'y couche

La paite en l'air et sur le dos,

Ne bougeant non plus qu'une souche.

Sa patte ressemblait à l'épi le plus gros : L'oiseau s'y méprenait , il approchait sans crainte, Venait pour becqueter ; de l'autre patte : crac !

Voilà mon oiseau dans le sac.

Il en prit vingt par cette feinte.

Un moineau s'aperçoit du piège scélérat ,

Et prudemment fuit la machine ;

Mais dès ce jour il s*imagine Que chaque épi de grain était patte de chat.

Au fond de son trou solitaire

Il se retire , et puis n'en sort , Supporte la faim , la misère , Et meurt pour éviter la mort.

FABIiX XXI.