LE PACHA ET LE DERVIS

Dn Arabe , à Marseille autrefois, m'a conté Qu'un pacha turc dans sa patrie

Vint porter certain jour un coflret cacheté

Au plus sage dervis qui fût en Arabie.

« Ce coffret, lui dit-il, renferme des rubis. Des diamans tl'un très grand priv :

C'est UD présent que je veux faire

A rhomme qae tu Jugeras

Être le plus fou de la terre.

Cherche bien , tu le trouveras. »

Muni de ce coffret, notre bon solitaire S'^ Ta courir le monde. Avait-il donc besoin

D'aller loin?

L'embarras de choisir était sa grande affaire : Des fous toujours plus fous venaient de toutes parts

Se présenter à ses regards.

Notre pauvre dépositaire Pour l'offrir à chacun saisissait le coffret :

Mais un pressentiment secret

Lui conseillait de n'en rien faire ,

L'assurant qu'il trouverait mieux.

Errant ainsi de lieux en lieux ,

Embarrassé de son message ,

Enfin , après un long voyage , Notre homme et le coffret arrivent un matin

Dans la ville de Constantin.

11 trouve tout le peuple en joie :

« Que s*est-il donc passé ? — Rien , lui dit un iman , C'est notre grand vlsir que le sultan envoie,

Au moyen d'un lacet de soie ,

Porter au prophète un firman.

Le peuple rit toujours de ces sortes d'affaires;

Et, comme ce sont des misères, Notre empereur souvent lui donne ce plaisir. - Souvent? — Oui— C'est fort bien. Votre nouveau visir Est-il nommé? Sans doute , et le voilà qui passe. Le dervis , à ces mots, court, traverse la place. Arrive , et reconnaît le pa(!ha son ami.

— Bon ! te voilà ! dit celui-ci :

Et le coffret? — Seigneur, j'ai parcouru l'Asie : J'ai vu des fous parfaits , mais sans oser choisir :

Aujourd'hui ma course est finie ;

Daignez l'accepter, grand visir. »

FABX.E VIIZ.