LE VOYAGE

Partir avant le jour, à tâtons, sans voir goutte, Sans songer seulement à demander sa route , Aller de chute en chute , et , se traînant ainsi , Faire un tiers du chemin jusqu'à près de midi ; Voir sur sa tête alors amasser les nuages , Dans un sable mouvant précipiter ses pas , Courir, en essuyant orages sur orages , Vers un but incertain où l'on n'arrive pas; Détrompé vers le soir, chercher une retraite. Arriver haletant, se coucher, s'endormir : On appelle cela naître , vivre et mourir. La volonté de Dieu soit faite !

FABI.E XXII.

LE COQ FANFABON.

Il fait bon battre un glorieux :

Des revers qu'il éprouve il est toujotu^ joyeux. Toujours sa vanité trouve dans sa défaite

Un moyen d'être satisfaite.

Un coq sans force et sans talent ,

Jouissait, on ne sait comment ,

FLORIAN

D'une certaine renommée.

Cela se voit, dit-on, chez la gent emplumée Et chez d'autres encore. Insolent comme un sot, Notre coq traita mal un poulet de mérite.

La jeunesse aisément s'irrite ; Le poulet offensé le provoque aussitôt.

Et le cou tout gonflé sur lui se précipite;

Dans rinstani le coq orgueilleux , Est battu , déplumé , reçoit mainte blessure ; Et, si l'on n'eût flni ce combat dangereux,

Sa mort terminait l'aventure.

Quand le poulet fut loin , le coq , en s'épluchant , Disait : « Cet enfant-là m'a montré du courag« ;

J'ai beaucoup ménagé son âge ,

Mais de lui je suis fort content. »

Dn coq vieux et cassé , témoin de cette histoire ,

La répandit et s'en moqua.

Notre fanfaron l'attaqua , Croyant facilement remporter la victoire. Le brave vétéran , de lui trop mal connu , En quatre coups de bec lui partage la crèie , Le dépouille en entier des pieds jusqu'à la tête ,

Et le laisse là presque nu.

Alors notre coq, sans se plaindre, Dit : « C'est un bon vieillard ; j'en ai bien peu souffert;

Mais je le trouve encore vert; Et dans son jeune temps , il devait être à craindre. »