LE HERISSON ET LES LAPINS

Il est certains esprits d'un naturel hargneux Qui toujours ont besoin de guerre , Us aiment à piquer, se plaisent à déplaire , Et montrent pour cela des talens merveilleux.

Quant à moi , je les fuis sans cesse.

Eussent-ils tous les dons et tous les attribus , J'y veux de l'indulgence ou de la politesse ,

C'est la parure des vertus.

Un hérisson , qu'une tracasserie Avait forcé de quitter sa patrie ,

Dans un grand terrier de lapins

Vint porter sa misanthropie.

Il leur conta ses longs chagrins , Contre ses ennemis il exhala sa bile , Et finit par prier ses hôtes souterrains

De vouloir lui donner asile.

«Volontiers, lui dit le doycQ •' Nous sommes bonnes gens , nous viv ns comme frères. Et nous ne connaissons ni le tien ni le mien ;

Tout est commun ici : nos plus grandes afTaires

Sont d'aller, dès l'aube du jour, Brouter le serpolet , jouer sur l'herbe tendre : Chacun pendant ce temps , sentinelle à son tour, Veille sur le chasseur qui voudrait nous surprendre ; S'il l'aperçoit , il frappe , et nous voilà blottis. Avec nos femmes, nos petits , Dans la gaîté , dans la concorde , Nous passons les instans que le ciel nous accorde.

Souvent ils sont prompts à finir; Les panneaux , les furets abrègent notre vie ,

Raison de plus pour en jouir.

Du moins, par l'amitié, l'amour et le plaisir, Autant qu'elle a duré , nous l'avons embellie;

Telle est notre philosophie.

Si cela vous convient , demeurez avec nous ,

Et soyez de la colonie ; Sinon , faites l'honneur à notre compagnie D'accepter à dîner, puis retournez chez vous. »

A ce discours plein de sagesse , Le hérisson repart qu'il sera trop heureux De passer ses jours avec eux.

Alors chaque lapin s'empresse D'imiter l'honnête doyen , Et de lui faire politesse.

Jusques au soir tout alla bien.

Mais, lorsqu'après souper la troupe réunie Se mit à deviser des affaires du temps,

Le hérisson , de ses piquans , Blesse un jeune lapin. « Doucement , je vous prie, Lui dit le père de l'enfant. »

Le hérisson, se retournant, En pique deux , puis trois , et puis un quatrième. On murmure , on se fâche , on Kentoure en grondant. « Messieurs, s'écriat-il, mon regret est extrême, Il faut me le passer, je suis ainsi bâti ,

Et je ne puis pas me refondie.

— Ma foi , dit le doyen , en ce cas , moii ami , Tu peux aller te faire tondre. »

FLORIAN. 581

Ose douter quil soit des dieux?

J'allais te pardonner; mais, pour ce doute affreux, Scélérat , je te sacrifie. »