LE CHIEN COUPABLE

« Mon frère , sais-tu la nouvelle ?

Mouflard, le bon Moutlard, de nos chiens le modale. Si redouté des loups , si soumis au berger ,

Mouflard vient, dit-on , de manger Le petit agneau noir, puis la brebis sa mère , Et puis sur le berger s'est jeté furieux. — Serait-il vrai ! — Très vrai , mon frère.

— A qui donc se fier , grands dieux ! » C'est ainsi que parlaient deux moutons dans la plaine;

Et la nouvelle était certaine.

Mouflard , sur le fait même pris ,

N'attendait plus que le supplice; Et le fermier voulait qu'une prompte justice

Effrayât les chiens du pays.

La procédure en un jour est finie.

Mille témoins pour un déposent l'attentat : Recelés, confrontés, aucun d'eux ne varie; Mouflard est convaincu du triple assassinat : Mouflard recevra donc deux balles dans la tête

Sur le lieu même du délit.

A son supplice qui s'apprête

Toute la ferme se rendit.

Les agneaux, de Mouflard demandèrent la grâce; Elle fut refusée. On leur fit prendre place :

Les chiens se rangèrent près d'eux , Tristes, humiliés, mornes, l'oreille basse, Plaignant, sans l'excuser, leur frère malheureux. Tout le monde attendait dans un profond silence. Mouflard paraît bientôt , conduit par deux pasteurs. Il aiTive , et , levant au ciel ses yeux en pleujs ,

11 harangue ainsi l'assistance :

« 0 vous, qu'en ce moment je n'ose et je ne puis Nommer, comme autrefois, mes frères, mes amis.

Témoins de mon heure dernière, Voyez où peut conduire un coupable désir ! De Ja vertu quinze ans j'ai suivi la carrière ,

Un faux pas m'en a fait sortir.

Apprenez mes forfaits. Au lever de l'aurore. Seul , auprès du grand bois , je gardais le troupeau ; ' Un loup vient , emporte un agueau , j Et tout en fuyant le dévore.

I Je cours , j'atteins le loup , qui , laissant son festin I Vient m'attaquer : je le terrasse.

ri.ORIAN.

Kt je l'éirangle sur la place.

C'était bien jusque-là : mais , pressé par la faim , De i'agneau dévoré je regarde le reste, J'hésite, je balance A la fin cependant,

J'y porte une coupable dent :

Voilà (le mes malheurs l'origine funeste.