I.E CHIEN DE CHASSE
CONTE
Je me souviens qu'autrefois quand j'aimais , J'étais souvent trahi par ma maîtresse : Lors furieux, j'abjurais la tendresse.
Je renonçais à l'amour pour jamais ; Je me disais : « Quittons ce vain délire ; Que ma raison reprenne son empire ; Soyons heureux et libre désormais ; Brisons, brisons une importune chaîne Qui m'avilit, et me lasse et me gêne ; Vivons pour nous, vivons pour les beaux-arts, Et livrons-nous tout entier à l'élude. » Quand c'était dit, je portais mes regards Autour de moi; tout était solitude.
Rien ne pouvait m'inspirer de désir,
FLORIAN
Tout augmentait ma vague inquiétude :
Pour un cœur vide il n'est point de plaisir. Bientôt quittant mes projets de sagesse , Ayant besoin d'airaer ou de mourir, Bien humblement au\ pieds de ma maîtresse Je revenais nje faire encor trahir.
Tant de faiblesse est pour vous incroyable ; Vous en riez, vous semblez en douter : Pour vous convaincre , il faut vous raconter D'un épagneul Ihisloire véritable.
Cn jeune chien qui s'appelait Médor, Bien reconnu pour chien de l)onne race; Marqué de feu, plein d'ardeur et d'audace, D'un bon vieux garde était le seul trésor. Tous les malins il le suit à la chasse ; Au bois, eu plaine, également savant, Le nez en l'air, il va prendre le vent : Tout à la fois il couit, sent et regarde. Quête toujours sous le fusil du garde; Et , ramenant le gibier sous ses pas , De plus d'un lièvre il cause le trépas. Il va suivant la caille fugitive , Ou le faisan, ou la perdrix craintive Qui trotte et fuit à travers le guéret ; Médor l'ailcint, et demeure en arrêt :
I.a pane en l'air et l'oreille dressée. L'œil sur sa proie . immobile, il attend Ouc la perdrix, par le chasseur poussée, Parle, s'élève, et retombe à l'inslant : Sur elle alors il court avec vitesse , Sans la meurtrir entre ses dents la presse , El la rapporte à son maître en sautant.
Tant de talcns rendeni Médor utile ; :\lais de vertus ils sont accompagnés : Médor, aimable aulani qu'l est habile.
Possède un cœi:r qui vaut mieux que son nez: il est soumis, doux, caressant, docile, Surtout fidèle. Hélas ! au cœui- du chien Cette vertu choisit son domicile; Au cœur de l'homme elle n"a plus d'asile : J'en suis fâché; car nous y perdons bien. Non-seulement Médor aime soti maîirc, Mais son épouse et les petits enfans.
Et les voisins , les amis , les parens. Jl se disait : « Je dois bien reconnaître Les soins de ceux qui daignent me nourrir : Combien pour moi leurs cœurs ont de tendres Si par malbcur je venais à mourir, Je suis bien sûr qu'ils mouri*aieat de tristesse :
I Aussi toujours je prétends les servir. »
I Du tendre chien , tel était le langage
' Et le projet. Mais dans le voisinage Était alors un jeune grand seigneuj-.
Riche , brillant , déterminé chasseur.
Pour ses perdrix ruinant son village , Laissant mourir de faim ses paysans; Mais nourrissant dans l'hiver ses faisans , Et se plaignant qu'aux' moissons, aux semailles, Les laboureurs venaient troubler ses cailles. Il voit Médor, il veut l'avoir soudain : «Garde, dit-il, une bourse à la main.
Ton chien me plait , prends cet or à sa place. — Ah ! monseigneur, mon chien e«t trop hsureux. Ici , Médor ! Il a l'air tout joyeux De tant d'honneui- : » Médor, l'oreille basse , A pas comptés arrive tristement; Aux pieds du garde il se couche en tremblant , Son air soumis semble demander grâce :
Mais c'est en vain. Loin de le caresser. Le garde, au cou lui passant une chaîne, Sans être ému , sans partager sa peine , A coups de pieds ose le repousser Vers le seigneur, qui sur-le-champ l'emmène. « Quoi, c'est ainsi qu'il m'aimait ! dit Médor ; Un seul moment suffit pour qu'il m'oublie ' Hélas ! pour lui j'aurais donné ma vie ; Et cet ingrat me donne pour de l'or ! La pauvreté l'y contraignit sans doute : Aimer un chien est un plaisir qui coûte ; Le sentiment n'est pas fait pour les gueux. Las! je les plains, ils sont bien malheureax. Attachons-nous à notre nouveau maître ; Le servant bien , je lui plairai peut-être ; Et mon bonheur sera sûr dans ce cas, Car il est riche . il ne me vendra pas. »
Dès ce moment le beau chieu ne respire Que pour complaire à son nouveau seigneur. 11 y parvient : patience et douceiu- Font obtenir tout ce que l'on désire.
Bientôt Médor du maître est favori , Le suit partout , est admis à sa table : Auprès du chien personne n'est aimable , Autant que lui personne n'est chéri ; Et monseigneui- hautement le préfère A ses amis , à sa famille entière , Même à sa femme ; et l'on m"eu croira bien Pour ces messieurs leur épouse n'est rien. L'heureux Médor excite un peu l'envie : Tel est le sort de tous les grands talens. Dans la maison valets et courtisans L'abhorrent tous, et tous passent leur vie
A cajolei", à caresser Médor :
« Qu'il est charmant! il vaut son pesant d'or! » S'écriaient-ils; et puis, tournant la tête. Disaient tout bas : « Oh ! l'incommode bêle ! Quand serons-nous délivrés de ce chien ! » Un an s'écoule , et Médor, qui croit être De plus en plus adoré de son maître, Mange , dort, boit, et ne redoute rien. Mais certain jour que monseigneur le mène , Selon l'usage , à ses nobles tiavaux , Soit négligence ou bien faiblesse humaine. Le grand Médor passe sur des perdreaux Sans les sentir. Monseigneur en colère A coups de fouet vient corriger Médor.
Médor battu chasse plus mal encor.
Prend de l'humeur, et finit par déplaire Complètement à son maître offensé.
Dans ce moment l'arrêt est prononcé :
« Chassez Médor. » Aussitôt la canaille, Avec transport , à grands coups de bâton , Au beau Médor fait vider la maison.
Et notre chien qui sort de la bataille , Borgne , boiteux , et le corps tout meurtri , Commence à voir que ces grands que l'on vante N'ont pas toujours une amitié constante , Et quelquefois changent de favori.
« Allons , dit-il , ceci me rendra sage : Par un seigneur cruellement battu , Et par un garde indignement vendu, Je ne veux plus d'un si dur esclavage. Je fuirai l'homme : il est dur et méchant. Les femmes sont sans doute moins cruelles : Elles ont l'air aussi douces que belles : Éprouvons-les. » Il dit : Dans le moment Kolre Médor voit une belle dame Qui se promène avec son jeune amant.
Un doux espoir s'empare de son âme ; 11 s'en approche , et , d'un air suppliant . De leurs souliers vient baiser la poussière. Puis les regarde , et leur dit tendrement : « N'aurez-voiis pas pitié de ma misère ? »
Les amoureux ont toujours le cœur bon.
Tout aussitôt cette dame attendrie Du pauvre chien se déclare l'amie. Et sur-le-champ le mène à sa maison.
Le bon Médor lui marque sa tendresse Par plus d'un saut, par plus d'ime caresse; Et , rencontrant en chemin le mari , Il aboya , soit hasard , soit adresse.
Ce dernier trait enchanta sa maîtresse; Et dès ce jour Médor fut favori.
FLORIAN
Voilà Médor menant joyeuse vie ;
Et, plus heureux que chez le grand seigneur.
Il suit partout sa maltresse chéiie ,
Le jour, la nuit, vigilant défenseur,
Couche auprès d'elle ; et, sûr d'avoir son cœur.
Il ne craint plus ni le sort ni l'envie.
Tout allait bien : une nuit, par malheur.
L'amant pour qui cette dame soupire ,
Sans doute ayant quelque chose à lui dire
De très secret, se lève doucement.
Et , vers minuit , tandis que tout repose ,
Dessus l'orteil marchant légèrement.
Il va gratter à la porte mal close
De la beauté qui ne dort pas encor.
Au premier bruit, le vigilant Médor
S'élance , jappe , et ses cris eflVoyables
Font que les gens se pressent d'accourir :
Notre amoureux n'a que le temps de fuir.
Donnant tout bas le chien à tous les diables ,
Et jurant bien qu'il en serait vengé ;
La dame aussi le jurait dans son âme :
Et, le matin , la charitable dame
Vient annoncer que Médor enragé
Depuis trois jours n'a ni bu ni mangé;
Qu'à la douleur son âme était en proie ,
Mais que pourtant songeant au commun bien ■.
Et par raison sacrifiant son chien.
Elle consent aussitôt qu'on le noie.
Dans le moment, bâtons, broches, épieux.
Sont préparés au chien qu'on abandonne.
Médor le voit , Médor quitte ces lieux ,
Et fuit la mort qui de près le talonne.
Il court bien loin , et dans d'épais taillis
Va se cacher loin de ses ennemis.
« Allons, dit-il, pour peu que ceci dure,
Tous mes chagrins seront bientôt finis :
Jusqu'à présent tout va de mal en pis ;
La mort bientôt doit faire la clôture.
Mais je mourrai libre , ou je ne pourrai :
Je ne veux plus voir ni servir personne :
A mes besoins tout seul je pourvoirai;
J'irai , viendrai , resterai , chasserai ,
Sans qu'un tyran à son gré me l'oidonne .
De tout péril je serai dégagé ,
Et n'aurai plus à craindre qu'une belle
Dise partout que je suis enragé.
Lorsque je suis courageux et fidèle :
C'est décidé , je veux vivre pour moi. »
Il le croyait, mais celte triste vie
En peu de temps le fatigue et l'ennuie:
Vivre en autrui , c'est la première loi
Des malheureux capables de tendresse.
FLORJAN.
Médor bientôt , accable de tristesse , Songe au passé , regrette jusqu'aux coups Que lui donnaient son maître et sa maîtresse : Il sent contre eux expirer son courroux , Et va chercher jusque dans son village, Son premier garde , avec lui se rengage Dans ses premiers , dans ses plus chers liens ; Et , tout honteux devant les autres chiens , Il leur disait : « J'ai tort, je le confesse ; Mais vous voyez jusqu'où va ma faiblesse Pour ces humains qui ne nous valent pas. Accordez-moi le pardon que j'implore.
Il est affreux de chérir des ingrats , liais n'aimer rien est cent fois pis encore. «
ut DÉFAUT.
BOMANCE.
Je vais donc quitter pour jamais Mon beau pays , ma douce amie .
Loin d"eux je vais traîner ma vie Dans les pleurs et dans les regrets.
Vallon charmant oii notre enfance Goûta ces plaisirs purs et vrais Que donne la seule innocence , Je vais vous quitter pour jamais !
Champs que j'ai dépouillés de fleurs Pour orner les cheveux d'Estelle ; Roses qui perdiez auprès d'elle Et votre écfat et vos couleurs ; Fleuve dont j'ai vu l'eau limpide , Pour réfléchir ses doux attraits , Suspendre sa course rapide , Je. rais vous quitter pour jamais !
Prairie où, dès nos premiers ans.
Nous iwrlions déjà de tendresse , Où , bien avant notre jeunesse , Nous passions pour de vieux amans-, Beaux arbres où nous allions lire Le nom que toujours j'y traçais, (Le seul qu'alors je susse écrire) Je vais vous quitter pour jamais !
