IMPERATRICE DE RUSSIE
Brillante encor des fleurs de l'âge , Tu ceignis le bandeau des rois ; Le Soli-kan te rend hommage ; La Neva , fière de ses droits , Aime à réfléchir ton image , Et, sans envier l'or du Tage , Roule ses glaçons sous tes lois.
Tu régis cet empire immense Dont la nuit couvre l'orient , A l'instant que des feux qu'il lance Le jour embrase l'occident.
Un vaste et merveilleux ouvrage (1) , Ce lien de deux grands états , Te fait toucher à ces climats Où, respectable sans combats, On est soumis sans esclavage ; A ces rivages florissans , Habités par ce peuple antique , Qui, depuis près de cin(| mille ans.
Dans un calme philosophique , Échappe au ravage des temps ; Sous le voile de ses pagodes Adore un Être protecieur ; Trafique avec nous de ses modes.
Et garde pour lui son bonheur.
Mais tout ce brillant apanage , Ces titres superbes et vains , Et ce dangereiLX avantage
(1) La Grande Muraille
iOÎ
De gouverner quelques humains , Ne sont rien au regard du sage.
11 vient, la balance à la main , S'asseoir sur les marches du trône.
Ses yeux, feruiés sur la couronne, Sont ouverts sur le souverain.
Le cri d'une injuste victoire , Qui se mêle au cri des raourans Égorgés des mains de la gloire , Pour l'affreux plaisir des tyrans ; Tout pouvoir qui nuit et qui blesse , Tout sceptre lâchement porté , Et tout laurier ensanglanté , Sont vils aux yeux de la sagesse.
Quand elle ose élever sa voix , C'est pour ceux que le ciel fit naître Puissans et justes à la fois; A qui l'on permet d'être rois , Parce quMs sont dignes de l'être ; Poiu" qui l'auguste vérité N'a point encor perdu ses charmes ; Qui, comme toi, sèchent les larmes De la plaintive humanité; Dont l'inquiète bienfaisance Adoucit les secrets tourmens De la courageuse indigence; Des Muses ranime les chants , Et va répandre l'abondance Dans l'asile obscur des talens.
Combien il faut que l'on t'admire ,
Et qu'on répète à l'univers ,
Qu'une souveraine respire ,
Dont les yeux sont toujours ouverte
Sur l'infortuné qui soupire ;
Qui prévient ses timides vœux ,
Et dans un transport généreux ,
Loin des bornes de son empire ,
Cherche à faire encor des heureux !
Ainsi ce globe de lumière ,
Qui , sous un ciel brillant et pur,
Poursuivant sa vaste canière ,
Roule des flots d'or et d'azur.
D'un seul point luit sur tous les mondes ,
Éclaire le noir Africain ,
Blanchit la perle au sein des ondes,
Et dans ses cavernes profondes
Va mûrir l'or du Mexicain.
''ar tes soins il va donc renaître Ce philosophe respecté (1),
(1) 11 s'agit ici de Piderot, qui était sur le point de ven-
Et qui fut malheureux, peut-être Pour trop aimer la vérité.
Désormais , vainqueur de l'envie .
Dans son heureuse obscurité , Il peut, sans redouter la vie.
Aller à rimmortaliié.
Homère, Virgile, Pindare, Vous ne lui serez point ravis.
Une faveur sublime et rare Lui rend ses dieux et ses amis; Ses vrais amis , les seuls fidèles , Les seuls que l'on retrouve , hélas !
Au sein des disgrâces cruelles ; Les seuls qui ne soient point ingrats.
Dans le cours de ces doctes veilles , De ces laborieuses nuits , Qui font éclore les merveilles Dont nous allons être enrichis , D'un esprit actif et paisible 11 poursuivra ses longs tiavaux , Sans craindre le retour horrible Des soucis pires que les maux.
Il aura du plaisir encore A voir, dans son humble séjour.
Poindre la clarté de l'aurore Et les premiers feux d'un beau jour.
Alors , si tu viens à paraître , Toi, sa fille, objet de ses vœux.
Des pleurs couleront de ses yeux.
Orgueilleux de t'avoir fait naître, Il osera se croire heureux , Dans l'espoir que tu pourras l'être ; Et te soulevant dans ses bras , Bénira la main tutélaire , Qui, par des secours délicats, Tranquillise le cœur d'un père.
Quel grand exemple pour les rois ' Leur suprême magnificence Brille moins dans la récompense Que dans l'équité de leur choix.
Poursuis , illustre Catherine !
Tu sens ces grandes vérités Par qui sont toujours cimentés Les trônes que le ciel destine A de hautes prospérités.
dre ses livres . afin de pourvoir à l'éducation de sa fille. Catherine lui fit donner 15,000 francs pour sa bibliothèque, qu'elle lui laissa sa vie durant, en ajoutant à ce bienfait une pension de 1,003 francs, comme bibliolbécaire des livres qu'elle laissait à sa garde.
DORAT
IM
Pierre s'élève ; la Russie ,
Pour naître , attendait ce héros.
Sous les ailes de son génie
Il Ta féconder ce chaos.
En vain son sang brûle et bouillonne ,
Il est toujours maître de soi ;
11 sait descendre de son trône ,
Pour y remonter en grand roi.
11 foule aux pieds ces vains fantômes
Qui pouvaient retarder ses vœux.
Pierre a su te créer des hommes ,
Et tu sauras les rendre heureux.
Déjà dans une cour polie Tout sert et prévient tes déars; Ta voix excite l'industrie , Le goût ennoblit tes plaisirs.
L'essaim des amours l'environne ; Je les vois, jouant près du trône , A la palme auguste des arts Enlacer les fleurs les plus vives ; Et réchauffés par tes regards , Ne point envier d'autres rives.
Tu ne dois pas le dédaigner.
Ce culte flatteur et sincère ; Plus d'une femme a su régner; Bien peu de reines ont su plaire.
Jouis de ces faveurs des cieux.
Pour moi , caché sous un nuage , Permets que j'échappe à tes yeux.
Content , à l'abri de l'orage , Je ne demande rien aux dieux.
Si j'avais été malheureux , Tu n'aurais pas eu mon hommage.
qVî ME CONSEILLAIT DE RÉPONDBE A UNE CR11IQVE.
Vous voulez , pour un faible outrage , Que j'aille sonner le tocsin , Afficher avec étalage Un ressentiment enfantin , Et me venger en écrivain , Quand Je puis m'amuser en sage?
Ma foi , je n'ai point ce courage.
A mon drame un peu brusquement J'ai voulu donner la naissance ; Le public eut la complaisance
De m'en dire son sentiment , Et de m'avertlr, en bâillant , De mon défaut d'expérience ; J'ai cédé par reconnaissance Aux vœux de ce juge indulgent.
Et nous voilà quittes, je pense. Après cet accommodement.
Dans l'arène irais-je descendre.
Remuer une triste cendre Qui repose paisiblement?
C'est trop exiger, trop prétendre; Laissons mon drame , s'il vous plah.
C'est bien assez de l'avoir fait , Sans qu'il faille encore le défendre.
Que j'aime la sérénité
De l'apathique Fontenelle!
Je veux le prendre pour modèle.
Au moins dans sa tranc[uillité.
Le bonhomme , selon l'usage ,
Fut par les sots persécuté.
Déjà sifilait sur son passage
La triste médiocrité.
Ses yeux se détournaient à peine;
A peine il entendait leurs cris :
Il se sauvait, par le mépris.
Des toiu*mens que donne la haine.
Enfin , très-dispos et très-vieux.
Dans un calme voluptueux
Il mourut, sans daigner confondre
Les sots , qu'il dut bien étonner,
Et qui n'ont pu lui pardonner
D'être ainsi mort sans leur répondre.
A M. COXARBEAU,
EN LUI ENVOYANT l'ODE CONTRE LES DÉTBACTlCi» DE LA POÉSIE d'images.
Quand je défends la poésie, A toi seul , poète charmant, José offrir son apologie :
A toi , peintre du sentiment , Qui des sons connais la magie :
A toi , mélodieux amant Des déesses de l'hannonie.
Déjà tes pinceaux enchanteurs.
Dont l'art savant t'immonalise , Ont fait passer dans tous les cœurs Les intéressantes douleurs
DORAT
EtdeCalisteetd'Héloïse; Déjà Ton t'a vu , d'une main Libre à la fois et circonspecte.
Embellir le Temple divin Dont Montesquieu fut Tarcbitecte.
Au milieu des plus doux concerts.
Ta muse brillante et rapide A cueilli les roses de Guide , Qui refleurissent dans tes vers.
Même on t'a vu, des sombres rives Interrogeant les longs échos , Évoquer les ombres plaintives Que du Styx enchaînent les eaux; Et parcourant ces bords nouveaux, Unir ta guirlande légère A la coiu'onne funéraire QuToung ravit sur les tombeaux.
Chantre aimable et mélancolique , Qu'ils sont loin de toi ces rimeurs , Au ton plaisamment despotique , Qui lassent jusqu'à leurs prôneurs Qu'a démentis la voix publique; Ces petits Tantales si vains , Dont l'audace toujours active Touche la pabne fugitive Qui toujours échappe à leurs mains !
Souffre en paix leur sotte arrogance , Et gardant ta sérénité , Vois-les pâlir en ta présence Du remords de leur nullité.
Dans le dédale des intrigues Ils quêtent des admirateurs ; Et par la honte de leurs brigues Ils ramperont jusqu'aux honneurs.
Toi, chéris ton indépendance; Goûte ses paisibles douceurs , Sans Gel , quoique sans récompense ; Mais avant tout , sans protecteurs.
Par cent motifs... que l'on devine , On se fait à leur abandon.
Les succès furent pour Pradon , Et les lauriers sont pour Racine.
J'ai, pourmoi-iuême, exécuté
Tous les conseils que je te donne :
D'utiles soins m'ont écarté
Du champ où l'adresse moissonne
Et répand la stérilité.
Loin de nous l'inquiète ivresse ,
Celle au moins qui peut tourmenter :
Mêlant l'étude el la paresse ,
Laissons les sectes s'agiter.
Le calme est fait pour la sagesse.
A I.A X.UNB.
Des nuits fantasque souveraine, Toi qui d'abord, en beau croissant.
Parais sous un dôme d'ébène , Et vas toujours t'arrondissant :
Écoute un fou qui de ta grâce Plus d'une fois fut enchanté.
Et qui , s'égarant sur ta trace , Au doux rayon de ta clarté , Aime à poursuivre dans l'espace Ta vagabonde majesté.
Quoique le jom* te discrédite , J'ai beaucoup de respect pour toi , Depuis que j'ai su qu'on t'habite , Qu'on extravague sous ta loi , Que tu contiens dans ton orbite Des maisons, des clochers qu'on cite, Des curés prêchant pour la foi , Et quelque chose qui s'agite ; Qu'enGn chez toi l'on trouve aussi Plus d'une nymphe blonde ou brune , Et que tout ce qu'on faii ici , On peut le faire dans la Lune.
Dans ses loisirs intéressans , Autrefois le bon Fonienelle Fit de l'esprit à tes dépens , Et t'accabla comme une belle De madrigaux assoupissans.
Tu t'es , je crois , bien amusée Des fioles de Cyrano , Ce philosophe en domino , Digne d'estime et de risée.
Je ne veux point en vérité , Comme ce Berçerac vanté.
Dans les airs m'ouvrant un passage Au gré d'un mobile aimanté , Chez toi faire un second voyage :
Mais je prétends sans verbiage Avec toi conclure un traité.
Du globe appelé sublunaire Je suis plénipotentiaire , Par d'illustres fous député , Et nous pouvons parler d'aftaire .
Voici le fait. Certain îutin ,
DORAT
Qui, voyageur très-volontaire , Sar un beau rayon gris-de-!in - Va galopant dans l'atmosphère , M'a dit à l'oreille , un malin , Qu'il te troufe un peu solitaire.
Trop peu de gens meublent ta sphère A mon gré ce monde est trop plein , (Les sots font foule sur la terre) Et je voudrais avec raison , Sauf cependant ra>is d'un autre, Accrocher à ton tourbillon Ce qui m'a choqué dans le nôtre.
On dit qu'on mène tout à bien Avec la puissance attractive :
Taurai besoin de ce moyen Pour que , sans le frustrer de rien , Par les airs notre envoi l'arrivé.
Mais convenons : je te préviens, Sans vouloir employer la ruse , Que sur ce globe je retiens Tout ce qui l'instruil , ou l'amuse ; Les bons écrits , les jolis riens , Kos beaux esprits sans insolence , Nos agréables libertins, Nos convives sans pétulance , Quelques unes de nos catins ; La sagesse , l'étourderie , Le ton , la grâce et les travers De notre bonne compagnie , Les grands livres, les petits vers, Zadig , et l'Encyclopédie ; Nos moralistes consommés , Nos sylphides aux goûis fragiles, Bâtissant à nos yeux charmés Les édifices emplumés De leurs coiffuies volatiles ; Les airs de Gluck et de Floquet; Les arts , les lois , les ariettes ; Buffon, Jean- Jacques et Gresset; Noe connaissances , nos blueites ; Ce qu'on admire et ce qui plaît.
Et les penseurs , et les coquettes.
Dût la clause avoir des frondeurs.
En la tenant , fais ton partage.
Attire à toi ces beaux diseurs , Plaisans surannés d'un autre âge , Et les martyrs du persifïlage , Dont ils furent les inventeurs ; Ces poètes de fantaisie , Guerriers, amans, auteurs bénins, Qui , dans leur noble frénésie , FoQt géaûr de leurs drames nair»
Les tréteaux de la bourgeoisie ; Ces colonels législateurs , Qui , fiers de leurs doctes prouesses , Dressent un code pour les mœurs Dans le boudoir de leurs maîtresses ; Tous ces espiègles clandestins Dont la muse très occupée Fait de petits extraits malins Pour s'élever à l'épopée ; Ces athlètes infortunés Qui, se présentant sur l'arène , De linceuls encapuchonnés.
Risquent au grand jour de la scène Leurs funèbres colifichets , Et du noir charbon des Anglais Ont barbouillé leur Melpomène.
Prends encor, prends, si tu le veux.
Ces Orestes si langoureux.
Aux sens flétris, aux cœurs malades.
Qui, très passionnés pour eux , Sont de glace pour leurs Pilades ; Ces bouffons cités et courus , Qui pensent enchanter la ville Et prennent le béguin de Gille Pour la couronne de Momus. Tal lu , dans je ne sais quel sage , Que chez toi l'on dort sobrement; Mais fais-y lire quelque ouvrage De nos Zoïles d'à présent , On y dormira davantage.
Pour cet effet il sont divins , Et tout veut que je t'en réponde.
Db feuillet de ces écrivains Suffit pour assoupir le monde.
Enfln, si cette offre te plaît , Élève à toi ces beaux génies Qui te conviennent tout à fait.
Ces peuplades , ces colonies , Se formeront dans le trajet .
Et c'est un univers tout fait , Qui dans le tien trop imparfait, Va fonder des académies.
AUX POÈTES MOUTRKXa,
Amans des Muses, pauvres diables.
Qui courez à la gloire au milieu des sifflets .
Et qui vivez bien misérables Dans le risible espoir de ne mour'r jamais;
Vous arrivez trop lard : Apollon se repose, 11 laisse pendre aux chênes d'Hélicon
Sa vieille couronne de rose.
Dans l'âge heureux de la raison
On n'est plus rien que par la prose.
La rime agonisante a perdu son renom ; Au beau sexe lui-même elle cesse de plaire ;
Témoin nos femmes du bon ton.
Un luth galant ne saurait les distraire.
De la maîtresse de Cléon '
J'ai vu gémir la chiffonnière
Sous le grave poids d'un Bacon.
Locke enivre Chloé ; Lise la minaudière Anonne doctement Collins et Warburton,
N'applaudit , n'admire Voltaire
Que quand il explique Newton
Ou raisonne sur la lumière.
Doris raffole de Platon ,
Découvre un monde imaginaire , Avec Descartes habite un tourbillon, Goûte Tyco-Brahé, veut expliquer la sphère, Et croirait déroger en lisant Pavillon.
Qu'êtes-vous devenus, hôtel de Longueville,
Boudoirs de Sceaux, jardins d'Anet?
Les jeux aux vrais talens ouvraient ce triple asile : La riante beauté sans orgueil y brillait ,
Et la muse la plus facile
Était celle qu'on accueillait.
Dans un Temple charmant que le goût se rappelle ,
Et dont lui seul était le dieu,
L'amour avait une chapelle Que desservait le grand-prêtre Chaulieu, Pontife un peu goutteux, mais célébrant fidèle. Et digne en tout des prêtresses du lieu.
Là jamais n'entra la sagesse, A moins qu'elle n'eût pris un hochet à la main , Et ne semât des fleurs sur le chemin
Qui mène l'homme à la vieillesse.
On n'y disait pas quatre mots Sur la cherté des grains ou les effets royaux. Les ministres régnans, leur faveur, leurs disgrâces Ne venaient point attrister les propos.
En chœur on y buvait aux grâces ; Ou , s'il était aimable , on chantait un héros.
Aujourd'hui , quelle différence !
L'ennui préside à nos repas ,
On n'y rit plus , on n'y boit pas ,
Mais on disserte , mais on pense ;
Des buveurs d'eau la froide engeance
Ose armer Comus d'un compas , A ses côtés fait asseoir l'abstinence , Et règle à l'entremets le destin des états. Et puis , faites des vers ! Partout de froids Aristes ;
DORAT
Des gens sobres , des protecteurs !
Citez-moi, s'il vous plaît, deux accidens plus tristes Que des dîners d'agriculteurs ! Et des soupers d'économistes ;
! J'aime les fous à table, et non pas les docteuis.
▲U CHSVAZ.IER DE BOSTNARD.
Toi qui , pour battre la raison , Pris les hochets de la folie; Toi , qui promets à ta patrie Le philosophique abandon , Les mœurs , l'aisance et le génie Du paresseux Anacréon ; Tai lu vingt fois tes vers aimables :
Par le goût même ils sont polis; Chapelle en faisait de semblables; Je souffre moins , quand je les lis.
Oui , le premier trésor du sage ,
Je le sens bien , c'est la santé ;
Sans elle il n'est plus de bel âge ,
Sans elle, adieu la volupté !
Dans un coips que le mal aavage.
En dépit de sa dignité
L'âme joue un sot personnage ;
Et l'œil de la divinité
y cherche à deux fois son image.
Quant à l'amour, ce cher vaurien.
Il fuit les rideaux d'un malade , Pour aller faire une escapade Près de ceux qui se portent bien.
Le fripon est toujours le même , Toujours volage , et sans pitié :
Mais si je m'en vois oublié.
S'il désespère un cœur qui l'aime , Dépendant sans être lié , Je foule à mes pieds ses guirlandes , Et je transporte mes offrandes Sur les autels de l'amitié.
