X.A FIANCEE

Le soir brunissait la clairière ; L'oiseau se taisait dans les bois ; Et la cloche de la prière Tintait pour la dernière fois.

Au sein de la forêt obscure , Seul et perdu loin du sentier, J'errais encore à l'aventure , N'entendant plus dans la nature Que le pas de mon destrier.

Quand soudain s'offrit à ma vue Une bergère du coteau :

« Quelle est , lui dis-je , l'avenue Qui peut ramener au château?

— Suivez le long de la fougère ,

(1) La ballade , telle qu'on la chante encore dans les montagnes d'Ecosse , n'a , comme l'on sait , aucun rapport avec les ballades que Marot fit fleurir.

Cette sorte de coinposilion , si connue des peuples du Nord , semble parmi nous tout-à-fait abandonnée ; on la retrouve à peine dans un petit nombre de nos anciennes romances. Pourquoi ne pas tenter de rajeunir quelques genres vieillis , quand ils ont de la grâce et du charme? -nous trop riches et trop variés?

A la gauche du coudrier. • Elle était jeune , la bergère :

Sa voix était douce et légère ; Et j'arrêtai mon destrier.

« Mais toi , pastourelle , à cette heure Où vas-tu? Le ciel est si noir!

Reste un moment ; vers ta demeure Je te reconduirai ce soir.

A mes côtés, viens prendre place Sous la feuille du coudrier.

Qu'auprès de toi je m'y délasse , Et qu'à ses rameaux j'entrelace Les rênes de mon destrier.

— Oh ! non pas , je suis fiancée :

Dans huit jours Roch m'épousera. »

Et sa main dans ma main pressée Tout doucomeirt se retira.

«Pauvre Lisel poursuivit-elle.

— Je veux , lui dis-je , me prier Aux noces de la pastourelle ,

Et diriger vers la chapelle La course de mon destrier.

— Venez, repartit la bergère;

Mais vous me plaindrez. — Et poiu'quolf

— J'avais un tendre ami... Son père Lui défend de songer à moi.

De les jours , triste pastourelle , Que ce jour n'est-il le dernier ! »

Je plaignais sa peine cruelle , Et, pensif, je m'éloignai d'elle, Ralentissant mon destrier.

Au chaste rendez-vous fidèle , Je reviens le huitième jour.

Portant à l'épouse nouvelle La croix d'or, présent du retotu*.

« Où trouver Lise la bergère?

Dis-je à l'ermite hospitalier.

— Pas bien loin , dit le solitaire ,

Pas bien loin. — Où donc? — Sous la terre Que foule votre destrier. »

LE FESTUiT DE LA CHATELAIWX.

«Pâtre, dis-moi qui réside en l'enceinte De ce manoir dont si haute est la tour? » Parlait ainsi , venant de Terre-Sainte,

MILLEVOTE.

Le bel Yvain , chevaliei- Uoubadour.

«Est-ce manoir à sire de Ravenne ?

— Bien vous échoit , dit le pâtre en riant ,

Car au châtel n'est que la châtelaine ;

Le châtelain voyage en Orient. >

Yvain répond : « N'ai qu'Hermose en idée.

Foi fut promise , et foi sera gardée :

Belle à miracle aurait de moi souci ,

Que , refusant , lui dirais : Grand merci ! »

Cor va sonnant ; haut pont-levis s'abaisse ; Yvain d'abord, introduit par le nain , Présenté fut à la belle maîtresse.

« Hermose î ô ciel ! — Yvain ! mon cher Yvain ' De ton trépas nouvelle trop certaine Conclut hymen qui fut pour moi tourment; Mais , doux ami , du sire de Ravenne Femme ne suis que de nom seulement.

A ton penser fidèle suis restée :

Vierge candide étais quand m'as quittée, Ciel m'est témoin que suis encore ainsi. > Pour lors Yvain s'écria : « Grand merci ! »

Heure s'écoule , et festin se dispose ; Pompeux était comme festin loyal.

Sur siège d'or, établi près d'Hermose , D'amour brûlait désireux commensal.

1' Temps n'est venu , dit tendrement la dame : Dès que beffroi va tinter Angélus , A toi serai , chère âme de mon âme , A toi serai , ne m'en défendrai plus.

Veux boire avant coupe dont le breuvage Prévient remords, et tristesse soulage... » Yvain répond : <- J'entends... Vais boire aussi, Vais boire à toi; me diras : Grand merci ! «

Et, de ses mains prenant coupe odorante, Comme elle Yvain but vermeille liqueur ; Puis noir brouillard couvrit sa vue errante , Puis tout à coup froid passa dans son cœur. De son Hermose ainsi défaillait l'âme ; Elle sourit , et dit non sans effort : « T'avisais bien , Yvain , que tel dictarae Calmait douleur, et prévenait remord.

A mon époux , à toi mourrai fidèle. »

Chaste baiser lors est donné par elle, Fut le pi emier, fut le dernier aussi. Mort leur advint, et dirent : Grand merci 1

Z. OILPH£Z.Iir.

Un printemps , dans Ermenonville , Près de la tombe oii fut Rousseau , Vers les bords du lac immobile J'aperçus un autre tombeau.

Sur la pierre attachant ma vue, A l'ombre du vert peuplier.

Je lus cette histoire inconnue.

Que mon cœur ne peut oublier :

« Alors que du sein de sa mère L'enfant de Rousseau fut ravi.

Un billet, scellé par un père , De ces tristes mots fut suivi :

« Sa naissance est infortunée ; ') Ce billet doit la découvrir » Le jour de sa vingtième année ; >) Et puisse-t-on ne pas l'ouvrir ! »

;> Alin d'échapper à lui-même , Rousseau cherche à tromper son cœur ; Par cet ingénieux blasphème , Il s'applaudit de son erreur :

« Enfant ! j'ai dû te méconnaître.

» Ils sont nombreux les fils ingrats ) Je l'épargne un crime peut-être , » En te rejetant de mes bras.

» Tout ce que j'aimais m'abandonne ; « Toi-même aurais pu me trahir.

.) Pour prix du jour que je te donne , » Ils te diraient de me haïr.

a Tu ne maudiras que ma cendre. > Et lorsque l'éternel sommeil Sur sa paupière allait descendre, Il ne chercha que le soleil.

» Mais enfin du billet sinistre Quand le temps vint briser le sceau , Des autels le pieux ministre Lut : « Emile , fils de Rousseau. -• De son sort il fallut instruire L'orphelin, que depuis, dit-on.

Jamais on ne revit sourire...

Malhemeux ! il savait son nom.

» De la demeure hospitalière Gardant le simple habit de lin , Il dit : « J'irai chercher mon père ;

Trop long-temps je fus orplicliii. « Et sous les peupliers paisibles Cherchant qui put Tubandonner, Sur ces dépouilles insensibles Il pleura : c'était paraonner !

» Je l'entrevis ce jeune Emile !

Parcourant d'un pas inquiet Cette solitude tranquille , Devant les hommes il fuyait.

Une longue mélancolie Consuma lentement son cœur ; Souvent il relisait Julie; Souvent il la nommait sa sœur.

» Si la pervenche solitaire Se présentait sur son chemin , Il disait : « 0 fleur de mon père !

» Viens reposer contre mon sein. »

Se levant , sitôt que dans l'ombre Paraissait l'aube au front vermeil , 11 répétait d'une voix sombre :

« Et moi , j'aime aussi le soleil. "

» Un jour, plus matinal encore , Près de son pèi e il vint s'asseoir : Tel il s'assit avant l'aurore , Tel on le retrouva le soir.

Sur la tombe où dorment ses cendres On lit ces mots presque efl'acés :

« Arrêtez-vous ici , cœurs tendres !

» Mortels indifl'érens, passez. »