C LA I

l/Anglais esl orgueiiieiix , mais le Français csi vain.

Le Français veut paraître , et c'est là sa faiblesse ,

Il est dupe en tout temps du grand qui le caresse.

Que dis-je? Il soulFre tout, les dédains, la hauteur

Pour vous dire en passant qu'il a vu Moiiseigneiy.

On quitte d'un ami Pentreiien délectable ,

Pour essuyer lennui d'un cercle respectable ;

Et tout, jusqu'au plaisir, cède à la vanité.

L'amitié même fuit d'un cœur qu'elle a gâté.

Dorilas avec moi fut uni dès l'enfance :

Tout nous était commun, jeux, plaisirs, espérance :

J'étais le confident des secrets les plus chers,

De ses premiers amours et de ses premiers vers :

11 recherchait le monde , et moi la solitude ;

Il aimait le fracas , je préférais l'élude.

Quelquefois cependant il venait en secret

Boire avec son ami le vin du cabaret.

Mais lorsqu'il fut admis à d'illustres toilettes.

Qu'une duchesse un jour eut acquitté ses dettes ,

Il ne fut plus le même, et son froid eml)arras

Étonna l'amitié qui lui tendait les bras.

Son sourire apprêté repoussa mes caresses ;

Il me parut distrait, il me fit des promesses.

Je lui trouvai le ton beaucoup trop ennobli ;

Je l'avais vu sensible , et le voyais poli.

Je m'éloignai bientôt : mon humeur confiante

Ne put souffrir long-temps sa réserve offensante.

Je laissai Dorilas de lui-même ébloui ,

Croire qu'un protégé valait mieux qu'un ami.

Cependant j'ai pleuré de son erreur funeste.

Mais qui ne plaindrait pas celle du bon Âlceste ? Doux, simple, bienfaisant, sans chagrin, sans humeur, Il voyait près de lui le repos , le bonheur. Des folles passions il ignorait l'ivresse. Timide , sérieux et froid dès sa jeunesse , 11 parut étranger au monde , à ses plaisirs , Et fait pour les douceurs des tranquilles désirs , 11 pouvait les goûter au sein de l'hyniénée. C'était le vœu des siens et de sa destinée. Dans un paisible létat , dans un commerce sûr. Ses jours auraient coulé d'un cours égal et pur. Né pour les bonnes mœurs , il choisit la débauche , Il enrichit Lais, qui lui trouve l'air gauche. Parmi vingt jeunes gens chez Flore rassemblés , Gais , légers et brillans , par l'amour appelés , Dans un souper charmant que le bon goût apprête , Il ressemble à l'ennui qui vient voir une fête.

Heureux à quelque jour il sait vivre chez lui ! Ainsi l'on corrompt tout : l'esprit même aujourd'hui Ne peut de ce travers prései-ver notre vie , Ni des prétentions corriger la folie.

AIU>E.

L'ingénieux Hylas pourrait être amusant, S'il ne s'efforçait pas d'êu-e toujours plaisan». Il peut raisonner bien sur diverses ninticies ; On lui doit accorder du goût et des hiniicrcs. Mais de son entrelien de pointes hérissé , Tout esprit sage et doux sera bientôt lassé ; C'est un choc éternel , et chaque réparde Veut être une épigramme ou bien une saillie. Sans cesse en ses discours l'équivoque revient : 11 redit ses bons mots dont lui seul se souvient. S'il raconte une histoire, il prétend qu'on admire; En riant aux éclats, il ne vous fait point riie. Toute sa prétendon fait mourir la gaîté , L'aisance , l'enjoûment , l'aimable liberté. Le désir de briller nuit au talent de plaire.

La plus sotte manie et la plus ordinaire ,

Esl d'être un aristarque, un juge, un connaisseur.

Tel qui jamais des arts n'a senti la douceur.

Partout de ses conseils veut porter la lumière ,

De tous les cabinets pénétrer le mystère.

Si l'on croit ses discours , seul arbitre du beau ,

A Greuze il a donné le dessin d'un tableau,

De trente manuscrits il est dépositaire ,

Et reçoit de Ferney les brouillons de Voltaire.

Ce défaut si commun qui choque tous les yeux.

Fournirait sur la scène un sujet très heureux.

Des dîners du Caveau (1) l'élève (2) un peu folâtre ;

Qui sut chanter Marotte et briller au théâtie,

A tracé le portrait d'un de ces importans ,

Qui pensent être faits pour juger les talens ,

Ne disent jamais rien et toujours balbutient ,

Vous aident à refaire un vers qu'ils estropient ,

Et d'écouter en vain quand vous êtes bien las ,

Demandent en partant qu'on ne les cite pas.

C'est à lui qu'il convient d'une main plus habile ,

De jeter sur le siècle un ridicule utile ,

D'achever le sujet dont je vous entreliens.

J'admire ses pinceaux , et je quitte le miens.

VERS