LIVRE PREMIER

A ÉGLÉ

Le front paré de guirlandes légères , Je vais chanter les mœurs de l'âge d'or, Et les amours des naïves bergères :

Printemps du monde , âge heureux de nos pères , Dans mes chansons puisses-tu naître encor ! Un autre embouchera la trompette guerrière, Décrira le tumulte et l'horreur des combats, Et peindra le héros tout couvert de poussière , Lançant à ses côtés les flèches du trépas.

Loin de ma muse une si noire image !

Douce et timide , elle aime les vergers , Le bruit des eaux, la fraîcheur de l'ombrage j Sa llûte en main , elle suit les bergers. Mais plus souvent, c'est Églé qui m'inspire : Mes chants alors animés par l'Amour, Quand je la vois tendrement me sourire. Sont aussi doux que l'aube d'un beau jour. Aimable enfant ! depuis que tu m'es chère , Un plaisir pur embellit mes instans ; Et l'avenir, rayonnant de lumière , Offre à mes yeux un éternel printemps.

Heureux l'amant des arts , heureux l'homme sensible , Jaloux de s'élancer vers l'immortalité , Qui parcourt des talens la carrière pénible , Pour attacher un jour, sur sa cendre paisible , Les regards satisfaits de la postérité ! Plus heureux qui , chéri de sa jeune maîtresse , Vit dans l'indépendance et dans l'obscurité ! Qui, bercé dans les bras de sa molle paresse.

Redoutant peu l'envie et la célébrité , A l'ombre du bosquet que lui-même a planté. Soupire quelques vers, enfans de sa tendresse. Goûte en paix le bonheur que sa muse a ch^tnlé. Et couvre le sentier qui mène à la vieillesse Des roses de l'amour et de la volupté !

li HEUREUX VIEIUiABLX».

MINTAS.

La terre a repris ses couleurs; J'entends déjà chanter la joyeuse hhondelle;

La nature se renouvelle ; Une fraîche rosée a ranimé les Heurs.

Je sens renaître aussi mon antique allégresse : O matin ! ton aspect fait palpiter mon cœur. Je m'échauffe aux rayons de ce feu créateur ;

Et ma défaillante vieillesse Respire avec ce frais le soutlle du bonheur.

Grâce te soit rendue, ô Dieu conservateur ! Toi, dont j'ai si long-temps éprouvé la clémence! j Deux fois quarante hivers ont suivi ma naissance : Ce grand âge a passé comme un songe flatteur.

Quand je parcours l'espace immense Oij se perd loin de moi le berceau de mes ans, Que je me sens ému! dans quels ravissemens Je me rappelle encor leur douce jouissance ! D'un air contagieux mes troupeaux ni mes champs N'essuyèrent jamais la mortelle influence : Jamais de mon réduit n'approcha l'indigence.

Si le malheur m'a visité , Si quelquefois mes yeux ont répandu des larmes,

Aux jours de la félicité Ces orages légers prêtaient de nouveaux charmes.

* LÉONARD (Nicolas-Germain ) , né à la Guadeloupe en 1744, et mort à Nantes en 1793. Il s'adonna à la poésie descriptive , mais il se sentait appelé par son goût prédominant vers le geni« de l'idylle, dans lequel il excella. Il imita tour à tour TibuUe, Anacréon, Catulle, Horace et Virgile , qui lui servirent constamment de modèles. Il mit

en vers, comme Colardeau, sur lequel il l'emporta, It Temple de Gnide , de Montesquieu ; mais ce qui a mérité à Léonard la réputation qu'il a obtenue et qui restw» fidèle à son nom , ce sont ses quatres livres d'idylles et son poème des Saisons.

LÉONARD

Hélas 1 sous un ciel pur, au bord de mes ruisseaux. J'ai vu couler ces jours, comme coulent leurs eaux ; Je les al vus suivis de paisibles ténèbres; Un sommeil bienfaisant suspendait mes travaux, Et jamais le souci , pour troubler mon repos.

N'agita ses ailes funèbres. Dans le cours fortuné de mes lustres nombreux , Je ne compte aucun jour perdu pour la nature. J'eus des amis; je fis quelquefois des heureux; J'aimais et je connus cette volupté pure Qui naît du doux accord d'un couple vertueux. 0 jeunesse ! ô saison dont tout m'offre l'image ! Lorsque , sur mes genoux , je portais mes enfans , Qu'en me livrant comme eux aux plaisirs de leur âge, Je me sentais pressé de leurs bras innocens , Que je goûtais alors un plaisir sans nuage ! En voyant s'élever ces tendres arbrisseaux. Mes yeux de l'avenir pénétraient la nuit sombre ; Je disais : Ils croîtront ; leujs utiles rameaux Recevront ma vieillesse à Tabri de leur ombre. J'ai joui , grâce au ciel , du fruit de mes travaux , Et j'ai vu le succès passer mon espérance. En rappelant les soins que j'eus de votre enfance , De voii-e père, un jour, bénissez le repos; Mes Ois ! si je n'ai pu vous laisser l'abondance. Je vous ai fait des cœurs à l'épreuve des maux : Ah ! quel est le mortel exempt de leuj-s assauts?

Pour la première fois quand je connus la peine. Ce fut, ô ma Zélis! le jour oii sur mon sein Ton âme s'échappa comme une douce haleine , Où le froid du trépas glaça ta faible main , Que tu tentais encor d'attacher sur la mienne. Combien ce souvenir m'a fait verser de pleurs ! Mais de tous nos chagrins le temps tarit la source :

Douze fois la saison des fleurs Au gazon de ta tombe a mêlé ses couleurs. Et le moment approche où doit finir ma course. J'ai de ce terme heureux de sûrs pressentimens Ce soir, sur la colline où repose ta cendre ,

Je veux assembler mes enfans.

Toi qui me fis l'objet de tes bienfaits constans. Au dernier de mes jours, daigne encore m'entendre; 0 ciel ! fais-moi mourir dans leurs embrassemens.