X.E VIXX.AGE DETRUIT

Enfin je vous revois, délicieux vallons!

Lieux où mes premiers ans coulaient dans l'innocence,

Campagne où régnait l'abondance ,

Je reviens fouler tes gazons.

Mes regards vont chercher, du haut de la colline. Le ruisseau qui fuyait d'une roche voisine.

Intarissable dans son cours , La ferme cultivée où je passais mes jours , L'église vénérable et le bois d'aubépine

Qui servait d'asile aux amours...

Comme tout est changé ! Ce ruisseau solitaire Roule , couvert de mousse , au milieu des roseaux : On n'entend sur ses bords que les tristes vanneaux, Et ce haut peuplier, dont la feuille légère

Frémit autour de ses rameaux.

Sur le rivage de cette onde , Je prétendais fixer ma course vagabonde :

Je voulais , heureiLx casanier.

Vivre avec mes voisins dans une paix profonde. Les attirer souvent auprès de mon foyer,

Végéter dans l'insouciance,

Et vieillir sous le marronnier Dont la cime touffue ombragea mon enfance.

Combien de fois sous son berceau , Oui maintenant protège une triste bruyère , J'ai vu les jeux naïfs des filles du hameau , Les danses qu'on formait sous les yeux d'une mère,

Les prix donnés par un vieillard , Et leur gaîté sans feinte , et leurs plaisirs sans art ; Combien de fois , le soir, dans la saison fleurie , J'entendis résonner les frêles chalumeaux , Le cornet des bouviers rappelant leiu^ taureaux .

Le bruit d'une rustique orgie ,

Le chant du villageois libre de ses travaa\ Et le bêlement des agneaux Qui regagnaient la bergerie !

Dans cette friche inculte où rampe le chardon , Le pasteur vertueux avait son presbytère : C'était un bon vieillard adoré du canton , Occupé des devoirs de son saint ministère , Riche avec peu de bien , n'ayant d'ambition

Que celle d'aider la misère.

A tous les malheureux il ouvrait sa maison ;

Sa bourse leur était commune.

De jeunes orphelins , des soldats mutilés , Et d'humbles passagers, jouets de l'infortune, Près de son feu , l'hiver, se trouvaient rassemblés.

Tous ces rebuts de l'indigence A sa table frugale étaient sûrs d'être admis, Et recevaient l'accueil qu'après sa longue absence

On fait au meilleur des amis.

Ici, du magister la demeure bruyante

A fait place aux buissons qui bordent le chemin

De leur muraille verdoyante.

Dès qu'il paraissait le matin , Les enfans , à sa voix paisible ou menaçante,

Étaient instruits de leur destin.

Quand parfois un bon mot s'échappait de sa bouche Son front épanoui brillait d'un ris flatteur ;

Mais il inspirait la terreur Sitôt qu'il reprenait son air dur et farouche

Ses grands talens le rendaient vain ; Car il se connaissait un mérite suprême : Il savait lire , écrire , et chanter au lutrin , Prédire la marée, arpenter un terrain; Il chiffrait aisément, et le bruit courait même

Qu'il savait un peu de latin.

Sa gloire a disparu , triste effet de la guerre ! Le toit qu'il habitait n'entend plus ses accens.

Plus loin sm* ses débris , un feston de lierre Attirait les regards des avides passans. Là , le joyeux convive , en buvant h la ronde , Débitait son histoire et réglait le canton.

Là , tout en gouvernant le monde , Le grave poUtique oubliait sa raison.

J'aime à me rappeler encore

L'humble appareil de ce réduit ,

Le mur blanc , le plafond sonore

Le meuble savamment construit.

Servant le jour d'armoire, et d'alcôve la nuit;

Le jeu de l'oie , et les images , Les foyers égayés, dans la belle saison ,

D une teoture de feuillages, Et le chambranle orné de tasses du Japon , Qui du temps ennemi laissaient voir les ravages, Et l'horloge de bois suspendue au salon. Agréable séjour ! ta rustique opulence ,

Qui donnait à chaque buveui

Ln soupçon de son importance ,

y,'à pu retaider ton malheur.

Le bûcheron sous la tonnelle

.Ne va plus dire sa chanson , L'épouse du fermier, raconter sa nouvelle : L'artisan , pour l'entendre , immobile auprès d'elle , N'a plus le coude à table et les mains au menton , Et l'hôte , à les servir prodigue de son zèle, Ne fait plus circuler l'écumante boisson.

Maintenant exilés dans les champs du tropique , Ils vont s'ensevelir au fond de ces déserts , Où les flots irrités de la mer Atlantique De leurs mugissemens épouvantent les airs. Quel contraste à leur vue oflrira ce livage ! Des traits de feu tombant d'un soleil sans nuage, Des bois qu'aucun oiseau n'anime par ses sons. Un marécage impur et fertile en poisons. Des animaux cruels , l'homme encor plus sauvage !

Combien de fois , dans ces prisons.

Ils regretteront leiu- village ,

Et la fraîcheur de son bocage , Et son ruisseau limpide et ses riches vallons !

Qu'ils ont maudit le jour oii, loin de leur patrie ,

Ils fuyaient sous un nouveau ciel !

Que de pleurs en quittant leur cabane chérie ! Comme ils tournaient les yeux vers ce toit paternel !

En proie à la flamme ennemie !

L'adieu qu'ils lui disaient devait être éternel. Près de s'en séparer, leur troupe fugitive Y retournait , pleurait , baisait encor la rive. Hélas! s'écriaieut-ils dans leurs sanglots amers, Sur des bords inconnus nous trouverons peut-être Un asile semblable au lieu qui nous vit naître : Mais comment traverser ces eflroyables mers? Un vieillard , le premier, s'approcha du rivage. 11 pleurait , mais pour eux; car le monde nouveau,

Dont l'espoir flattait son couiage ,

Était au delà du tombeau.

Sa fille , jeune objet embelli par ses larmes , De ses débiles ans imique et cher appui , Morne et les yeux baissés, marchait auprès de lui. Et fuyait pour toujours un amant plein de charmes. Une mère éplorée exhalait sa douleur, Frappait de ses deux mains ses mamelles tremblantes. Pour ses tendres enfans priait un Dieu vengeur,

LÉONARD

I Les couYrait de baisers et de larmes brûlantes , Et sentait son amour accru par le malheur.

Ils partaient : avec eux s'éloignaient l'industrie , La piété, l'amour, la franche loyauté, Le«èle bienfaisant de l'hospitalité :

Et toi , divine poésie , Source d'inquiétude et de félicité ,

Toi que l'ignorance décrie , Toi qui m'enorgueillis dans mon obscurité , Tu portais loin de nous le flambeau du génie. Ah ! soit que du midi tu charmes les climats , Soit (lu'au monde polah-e, assiégé de frimas, Tu fasses de tes airs entendre Tharmonie, Puisses-tu consoler la triste humanité , Aux aveugles mortels montrer la vérité.

Et leur faire oublier les peines de la vie!

A MXS AMIS.

LTiiver, à pas lents , Descend des montagnes , Et ses voiles blancs Couvrent nos campagnes ; Les frimas nouveaux Ont chassé Pomone ; Comus abandonne Les dans berceaux, Oiî, pendant l'automne , Le jus de la tonne Coulait à longs flots.

L'indiscret Zéphyre Ne va plus redire Aux prochains vallons Les folles chansons Que Bacchus inspire A ses nourrissons.

Amis , vos pénales Vous servent d'abris , Pendant que j'écris Ces rimes ingrates; Près de vos foyers, Tristes casaniers, Brûlant un vieux hêtre , Vous dites peut-être :

0 douce saison !

Quand tes hirondelles M'inviteront-elles A fuir ma prison ?

Quelque lourd volume

LÉONARD

Occupe vos yeux :

Un travail poudreux, Sans fruit, vous consume.

A quels soins, hélas!

Votre âme se livre , Dans l'espoir de vivre Après le trépas ! Le printemps s'eflace Et se reproduit ; Mais rien ne remplace Le plaisir détruit; Le volage fuit Sans laisser de trace.

Ah ! qu'au gré du temps Ma muse périsse ; Mais que je jouisse De tous mes instans!

Parfumons nos lêtes; Et dans un festin , Au bruit des tempêtes.

Chantons nos conquêtes.

L'amour et le vin.

Pendant que la neige , De ses tourbillons , Blanchit nos maisons Que l'hiver assiège.

Demeurons assis Près de nos bergères , Et dans nos pleins verres Noyons les soucis.

Dans la tombe noire, Quand j'irai sans gloire Joindre mes aïeux, Je veux qu'on publie :

Il n'eut point l'envie D'illustrer sa vie ; Mais il fut heureux.