LE SOUVERAIN

Égalité tant regrettée ,

Peux-tu régner chez les mortels ?

Chimérique autant que vantée,

Non, tu n'as jama's eu d'autels :

Ou , si l'univers t'a bannie ,

C'est qu'au lieu d'ordre et d'harmonie ,

Tu nous amenais tous les maux :

Digne race de nos ancêtres,

Bientôt nous nous ferions des maîtres ,

Si nous étions encore égaux.

Chacun sous ton règne sauvage Serait à soi-même son roi; Entre nous le moindre partage Devient impossible avec toi.

Je veux le bien qui charme un autre ; Eh ! quelle paix serait la nôtre , Si nos désirs étaient des droits ?

Toujours injustes , téméraires , Toujours l'une à l'autre contraires, Nos passions veulent des lois.

Ainsi de sa propre licence Redoutant le cours effréné ,

(1) Cette ode fut récitée par l'auteur i M. le Dauphin, au commencement de janvier 1712.

IIOUDARD DE LAMOTTE.

L'homme établit une puissance , Et lui-même s'est enchaîné ; Contre la révolte ennemie.

Dieu puissant , tu l'as affermie Sur les fondemens les plus saints.

Je vois l'autorité suprême , Oui , l'autorité de Dieu même , Gravée au front des souverains.

Mais, savez-vous, maîtres du monde, A quel prix vous régnez sur nous?

Ce Dieu veut qu'un seul lui réponde De la félicité de tous.

Il veut que vos sujets tranquilles , Pour vous, enfans toujours dociles, Vous trouvent des pères pour eux :

En vain portez-vous le tonnerre , Vous n'êtes les dieux de la terre Qu'autant que nous sommes heureux.

Que sur votre trône placée , La vertu commande avec vous ; Pour la voir de tous embrassée , L^exemple est l'ordre le plus doux.

C'est peu de proscrire le vice; Aimez vous-mêmes la justice , Vous allez lui gagner les cœurs :

De la place auguste où vous êtes , Vous commandez ce que vous faites; Les lois ne sont rien sans vos mœurs.

Mais , hélas ! de combien de pièges

Vois-je les rois environnés !

Cruel flatteur, tu les assièges

De tes conseils empoisonnés :

Par des illusions grossières

Tu viens obscurcir leurs lumières ;

A ton gré tout change de rom •

Et ton ambition servile

De prudence loue un Achille,

De justice un Agamemnon.

A l'imposteur qui vous conseille

Au faux charme de ses discours ,

Ouvrez-vous un moment l'oreille ,

Vous voilà séduits pour toujours.

L'austère vérité , qui blesse

Votre impérieuse faiblesse ,

De vos yeux s'enfuit en courroux ;

Et , pour se venger de l'outrage ,

Ne percera point le nuage

Que vous souffrez entre elle et vous.

HOUDARI) DE LAMOTTE Ou* un prompt mépris, qu'un œil sévère

Des flâneurs étoulle la voix; Chassez ce peuple téméraire , L'idolâtre tyran des rois.

Qu'à jamais la candeur vengée Habite votre cour purgée De ses coupables ennemis ; Et croyez que cette victoire Va mieux assurer votre gloire Que le monde même soumis.

Loin l'ardente et guerrière flamme , Qu'allume la soif d'un grand nom, Aux yeux de l'erreur grandeur d'âme , Faiblesse aux yeux de la raison.

En vain le vainqueur de l'Euphrate Par d'injustes exploits se flatte De subjuguer tous les esprits; Malgré les éloges d'Athènes, Il est encor des Diogènes Dont il subira le mépris.

Ce torrent tombe : la montagne Gémit sous ses horribles bonds; Il menace au loin la campagne, Du cours de ses Ilots vagabonds :

Il renverse l'orme et le chêne ; Tout ce qui l'arrête, il l'entraîne; Il noie à grands bruit les guérets; Avec lui marche le ravage , Et partout sou affreux passage Est le désespoir de Cérès.

Mais ce fleuve , grand dès sa source, S'ouvre un lit entre les roseaux, Et, ^'agrandissant dans sa course, Roule paisiblement ses eaux ; Égal, jamais il ne repose, Dans les campagnes qu'il arrose Il va multiplier les biens; Heureux les pays qu'il traverse !

C'est là que fleurit le commerce, Et ses flots en sont les liens.

Tel , d'un conquérant tyrannique

S'assouvit l'orgueil indompté ;

Telle , d'un prince pacifique ,

S'exerce l'active bonté.

L'un né pour désoler la terre ,

De tous les maux que fait la guerre ,

Achète un inutile bruit ;

L'autre, sans combats, sans victoire,

Goûte une plus solide gloire ,

Dont le bien public est le fruit.

Il veille : de son héritage Chaque paisible possesseur Ne craint point qu'il soit le partage De l'insatiable oppresseur :

Notre bonheur seul l'intéresse ; L'ordre qu'établit sa sagesse , Son pouvoir sait le maintenir :, Et, toujours exempt de tempête, Son règne est une longue fête Qu'on ne craint que de voir finir.

De ses états, d'où fuit la guerre, Si je parcours le's vastes champs , J'y vois de tous côtés la terre S'ouvrir sous les coulres tranchans : Point de plaine inculte et déserte; Partout la campagne est couverte D'un peuple au travail excité ; Et l'opiniâtre culture

Y sait hâter de la nature La tardive fécondité.

De ses présens Bacchus couronne , Enrichit les rians coteaux :

Sous le poids de ses dons, Pomone Aime à voir plier les rameaux.

La moisson tombe, et va renaître; Partout l'abondance champêtre Enfante l'innocent plaisir :

Et j'entends Tityre qui chante Sur sa flûte reconnaissante Le Dieu qui lui fait sou loisir.

Que je m'enferme dans les villes J'y vois de nombreux citoyens, Actifs à la fois, et tranquilles Artisans de leurs propres biens.

Le travail les rend opulentes ; Les lois sans cesse vigilantes

Y font régner la sûreté.

Les richesses même y sont sages ; Le luxe n'y fait point d'outrages A la simple médiocrité.

Là , des plus profondes sciences L'étude perce les secrets , Et la foi des expériences Assure et hâte leurs progrès.

Du mouar ;ue les mains prodigues, Pour prix de savantes fatigues , Tiennent tous ses trésors ouverts; Le succès suit toujours la peine, Et c'est de là qu'en souveraine, Minerve instruit tout l'univers.

Tous les talens ont leur salaire, Les bienfaits, la protection ; Mieux encore le bonheur déplaire , Les guide à la perfection.

Imitateurs de nos ancêtres Luttez contre vos propres maîtres Par d'immortelles nouveautés :

La raison aux grâces unies , Fixe le goût et le génie A d'invariables beautés.

C'est là que créant les spectacles Règne l'ingénieux pinceau : ' De chefs-d'œuvres et de miracles Dispute avec lui le ciseau.

Quel art, né pour orner le monde, Que l'émulation féconde , A son gré n'y fosse Ueurir ?

Que de travaux je vois paraître Que le temps qui les a vus naître , Désespère de voir périr!

HOUDARD DE LAMOTTK.

Mes chants passent ces chants perfides, Pièges qu'aux nautonniers avides Tendent les Muses (1) de la mer; La douceur en est plus charmante Que le nectar qu'on te présente A la table de Jupiter.

Typhée, enchaîné dans ce gouffre , D'où partent la llamme et le soufre Que vomit l'effroyable Etna , Jadis de sa prison profonde, Donna des secousses au monde , Dont le Dieu des morts s'étonna.