A MADAME DE TENCIKT , EN LUI ENVOYANT UNE BOÎTE A QUADRILLE

Votre espèce , habitans des deux , Est à peu près comme la nôtre :

Et l'une, si j'en crois mes yeux, N'est guère plus sage que l'autre.

Parmi vous , comme en ces bas lieux , La Discorde a plus d'une affaire :

On ne voit que dieux contre dieux ; Que l'un fasse tout pour le mieux, L'autre s'applique à le défaire.

Plaire à l'un de ces dieux jaloux , A l'autre aussitôt c'est déplaire :

Jupiter à peine est pour nous , Que Neptune est notre adversaire.

En fait d'avis même altercas :

Nous ne savons , à chaque pas , Qui nous aveugle ou nous éclaire.

Mars nous harcèle, et crie à tous; Courage , enfans ! égorgez-vous !

Vénus nous dit tout le contraire.

Aspirons-nous au feu divin D'un poète au-dessus du vulgaire ?

Bacchus nous présente du vin ; Apollon de l'eau toute claire.

(1) Comme M*» de Tencin était affectée de la poitrine, Astruc, son médecin, lui défendit ses assemblées ordinaires ; en sorte que pour se désennuyer elle n'avait plu» les après-dînées que quelques parties de quadrille.

PIRON

Pour écrire l'histoire , en vain Clio forme un sage écrivain ; Momus nous présente Voltaire.

Et chez vous, Madame, aujourd'hui, Pour nos péchés , et votre ennui , C'est la même façon de faire.

Minerve, en pleine liberté, Y veut primer à l'ordinaire :

Esculape , de son côté , A titre de dieu tutélaire , S'ingère de la contrôler :

Celle-là vous dit de parler, Celui-ci vous dit de vous taire ; Et de vous taire , s'il vous plaît , Tout net, sur peine de la vie.

Au nom d'un si cher intérêt, Madame , subissez l'arrêt :

Et taisez-vous , je vous supplie î Que, pour un temps, Minerve plie, Tout impérieuse qu'elle est.

Croyons quelquefois la Folie ; Peut-être Esculape a raison.

Que soumise au dieu d'Hippocrate , Quelque temps donc votre maison Du sanctuaire d'Apollon Devienne celui d'Harpocrate :

Triste échange , à la vérité ; La lésion est manifeste ; De l'aimable société On sait qu'Harpocrate est la peste ; Tout cercle, à bon droit, le déteste.

Ce dieu froid et malencontreux , Répandant la neige et la glace , Chez vous est très-mal à sa place ; Et n'est bien que chez les Chartreux. 11 est vrai : mais un mois ou deux , Pour vous , ce n'est qu'une vétille.

Voilà de voire esprit heureux Déjà la sagesse qui brille :

Déjà du lugubre Immortel Qui ne veut pas que l'on babille Vous verdissez le sombre autel D'un joli tapis de quadrille ; Tapis riant , autour duquel On s'amuse même en famille.

Là , le silence maintenant , Observé les après-dînées , Vous guérit tout en badinant, Et prolonge vos destinées

Tout au moins d'un bon quart en sus; C'est-à-dire d'autant d'années Qu'en tenant tête à vos Gracchus, Vous auriez vécu de journées.

Trente ans de plus à s'écouler !

Madame, un pareil honoraire Vaut bien la peine d'en parler ; Vaut bien la peine de se taire.

Suivez cet avis salutaire.

Mais quand les oiseaux dans les bois Feront entendre leur ramage , Vous reprendrez alors l'usage De la parole et de la voix.

Or donc , recevez pour étrennes Ces boîtes de fiches pleines.

Laissez les vieilles à Passy ; Et de par le dieu du silence , Point de compliment ; et défense De dire un mot de grand merci.

A tous les coups puissiez-vous prendre ! Que votre boîte soit la mer Où les autres, tout cet hiver, Comme fleuves viennent se rendre !

Votre bonheur au jeu pourtant Fût-il mille fois plus constant, Madame, il ne faut pas s'attendre Que vous gagniez jamais autant Que l'on perdra , le seul instant Qu'on cessera de vous entendre.