A MADAME LA COMTESSE DE

L'ancienne Grèce est bien vaine, Elle se vante étrangement D'une je ne sais quelle Hélène , Que lui ravit un garnement ; Et nous fait de cette fredaine Un mémorable événement , Qui de guerriers couvrit la plaine .

Souleva le moite élément ; Mit en rumeur le firmament, Et toute la terre en haleine.

Elle nous dit effrontément Que prince , soldat , capitaine, Du fripon convoitaient l'aubaine , Et la convoitaient justement.

Devant les yeux on nous ramène Ses pareilles à tout moment :

Le Soleil , pour une Climène , Descend ici-bas nuitamment; Jupiter est fou d'une Alcmène ; Achille , d'une Polixène :

Laissons là le dénombrement :

Suffit que la Grèce était pleine , A l'en croire pieusement , De ce que la nature humaine , Dans le sexe qui nous enchaîne , A possédé de plus charmant.

Beauté, gentillesse, agrément, Étaient le fruit de son domaine , Et l'étaient exclusivement :

De sorte que, géante ou naine, Bergère , demoiselle ou reine , Pour être digne d'un amant , Devait être Corinthienne, D'Argos, de Sparte, ou de Mycène, De Grèce , en un mot citoyenne , Ou n'y prétendre aucunement.

Cette Grèce , en vérité , menL Sur les rivages de la Seine , Je connais une Madeleine , Qui l'emporterait aisément , Sur Polixène et sur Hélène „ Sur Alcmène , et le régiment Des belles qui riment en eine ; Car toutes (et j'en fais serment) N'étaient près d'elle , assurément, Que des beautés à la douzaine.

Et pour clorre à jamais le bec

A qui m'oserait contredire ,

D'un mot je vais prouver mon dire.

On sait qu'un statuaire grec ,

Voulant, en bronze, ou marbre, ou c:re

Représenter une Vénus ,

A qui le plus subtil Argus ,

Eût-il le savoir de Caylus (1) :

En rien ne pût trouver à dire ,

Rassembla dans son atelier

Tout ce qu'alors avait la Grèce

En belles de plus régulier ;

Et puis choisit, avec adresse ,

Ce que chacune avait de mieux,

Pour en composer, à son aise ,

Un tout qui fût délicieux;

Un tout digne d'orner les deux ,

Et de remplir de curieux

L'Attique et le Péloponèse.

Saisi du groupe précieux , De trente, une seule il en forge; D'une brune prenant les yeux, D'une blonde, les bras, la gorge; De l'une , le front radieux, De l'autre , la taille ieste ; De celle-ci , l'air gracieux, De celle-là , le maintien leste ; Là , de l'élégant , du joyeux , Ici , du noble et du modeste ; Sourcils , cheveux , ainsi du reste.

Monsieur le sculpteur, je vous vois î Ah ! vous vous délectez au choix !

Vraiment , je le crois bien ! La peste \ Vous êtes plus heureux , dix fois , Que celui dont la main galante Présenta la pomme brillante :

Le berger n'en jugea que trois , Et vous en avez jugé trente.

Mais rapprochons-nous du sujet r C'est assez battre la campagne.

Que résulte-t-il de ce fait ?

Que la Grèce a perdu tout net La primauté qu'ici l'on gagne.

Si le statuaire , en effet , N'eût eu sous les yeux qu'une belle Tournée et faite comme celle A qui s'adresse ce bouquet , Seule elle eût suffi pour modèle.

(1) Le comte de Caylus, habile antiquain

A MADAME DE

AU SUJET DE SON BUSTE, EXÉCUTÉ EN MARBRE, REPRÉSENTANT l' AURORE.

Dame, en qui brillent mille charmes,

Plus sûrs de leur pouvoir divin

Que le monarque de Berlin

N'est sûr du pouvoir de ses armes ,

Pour bouquet recevez ces vers ,

Où je veux qu'en riant ma Muse

Vous conte un rêve qui m'amuse ,

Et que je fais les yeux ouverts.

Mon bel esprit léger d'avance me transporte

A cinq ou six mille ans d'ici :

Ce temps-là sera-t-il meilleur que celui-ci ?

Ou sera-t-il pire ? Qu'importe ?

Tout y sera du moins changé d'étrange sorte : C'est à quoi seulement je veux rêver aussi , Et ce que je prétends vous peindre en raccourci. Paris n'a plus pavé , murs , fenêtre , ni porte ; Paris fut, et n'est plus : hélas ! tout coule ainsi ! Nous sommes encor moins : notre mémoire est morte : L'herbe tapisse au loin le sol où nous voici : Ville, faubourgs, tout n'est que buissons, bois et plaine, Tout ce que nous voyons de Conflans à Surcne , Au temps impitoyable en vain cria merci :

Rien n'est demeuré que la Seine ;

Et parmi les derniers vivans, S'il souvient de Paris encor à leurs savans ,

C'est du plus loin qu'il leur souvienne ,

Et comme il souvient à peu près ,

De la Babylone ancienne

A nos Fourmonts et nos Frérets.

Un homme , tel alors que ceux dont les palais Formèrent de nos jours la place de Vendôme ;

Un successeur de Bourvalais ,

Digne d'être son second tome ; Un de ces messieurs , dis-je , au temps que j'entrevoi, Sur ce terrain désert , aride et pacifique , Jette les fondemens d'un château magnifique , Et trace des jardins tels que ceux de Brunoy. A grands frais on travaille, on creuse, on fouille,on mine; Un pionnier rencontre , à travers les débris D'un palais de l'antique et superbe Paris , Le buste d'une femme ou mortelle , ou divine ; Mais un buste , en tous sens , d'une beauté sans prix.

Entre les pédans du pays,

Cette merveille élètfe un schisme.

L'un date le morceau des temps du paganisme

PIRON

Et soutient hautement que c'est une Vénus :

L'autre, pour le christianisme, Dont les saintes et saints, dit-il, lui sont connus.

Le revendique , et perd haleine A s'écrier qu'en vain on prétend le duper;

Que c'est , à ne s'y pas tromper,

La tête d'une Madeleine ;

Qu'il y met la sienne à couper.

Un autre , plus tenace encore ,

Voyant l'étoile du matin ,

Que sur son front la belle arbore , Dans la langue du jour, qui n'est plus du latin , Jure qu'on extravague , et que c'est une Aurore. Le plaisant de ceci , céleste ***,

C'est qu'un chacun raisonne juste :

Madeleine, l'Aurore, et Vénus, cette fois,

Ne sont qu'une, dont ils font trois;

Car il s'agit de votre buste.