CHAPITRE II

Tyrans, le vainqueur s'avance; J'aperçois ses pavillons :

Une multitude immense Ravage au loin vos sillons.

Peuple saint , reprends courage ; Cet épouvantable orage Gronde sur tes ennemis.

Le Seigneur par leurs alarmes Commence à venger les larmes Et le sang de ses amis.

POMPIGNAN

Au signal qui les appelle Les drapeaux flottent dans l'air, Toute l'armée étincelle De pourpre , d'or et de fer.

Des cris confus retentissent, Des coursiers fougueux hennissent Quels bruits d'armes et de chars !

Le front du soldat s'enflamme , Et la fureur de son âme Éclate dans ses regards

Au souvenir de ses pères, Assur dédaignant la mort, Des phalanges étrangères Sur ses murs soutient l'effort.

Vainement son industrie Oppose à tant de furie De nouveaux retranchemens ; Les flots s'ouvrent une route.

Le temple tombe , et sa voûte Écrase ses fondemens.

Que de captifs qu'on enchaîne !

Que de femmes dans les fers!

O Ninive , 6 souveraine De tant de peuples divers !

Sous les eaux ensevelie , En vain ta voix affaiblie Demande encor du secours ; Sourds à ta plainte mourante , Tes enfans pleins d'épouvante T'abandonnent pour toujours.

Nations victorieuses , Arrachez de ses palais Ces richesses orgueilleuses Qu'elle dut à ses forfaits.

O jour lugubre et funeste !

Tout meurt ou fuit : il ne reste Que des cœurs désespérés , Que des fantômes stupides, Et des visages livides Par la peur défigurés.

Que devient le pâturage Des monstres de nos forêts?

Que devient l'antre sauvage Qui les cachait à nos traits ?

Où sont ces lieux effroyables , De lions impitoyables Repaires accoutumés , Où les lionnes sanglantes Nourrissaient de chairs vivantes Leurs lionceaux affamés ?

Voici le Dieu des batailles , Voici l'arrêt que j'entends :

« Je brûlerai vos murailles , » Vos chars et vos combattans :

» Les éclats de mon tonnerre » Disperseront sur la terre » Les débris de vos grandeurs ; » Et le bruit de vos disgrâces » Étouffera les menaces » De vos fiers ambassadeurs. »