CHAPITRE III

Malheur, malheur à toi , cité lâche et perfide , Cité de sang prodigue, et de trésors avide , Entends le bruit des chars, le choc des boucliers , Les clameurs du soldat, les coursiers qui frémissent,

Les champs qui retentissent

Sous les pas des coursiers.

Vois le glaive qui brille et les flèches qui volent , Tes murs et ton pays que les flammes désolent , Ton peuple mis en fuite après de vains efforts ; Des bataillons entiers qui sous le fer succombent ,

Et des mourans qui tombent

Sur des monceaux de morts.

Le Ciel enfin sur toi se venge avec usure , Épouse criminelle et courtisane impure , Qui te vendais sans cesse à tes adorateurs , Et qui par tes attraits, ou par tes artifices ,

Du poison de tes vices

Infectais tous les cœurs.

Je viens, dit le Seigneur; tremble, indigne adultère, Je viens de tes forfaits dévoiler le mystère ; Ton infâme bonheur retombera sur toi.

Tu serviras d'exemple , et ces rois qui t'honorent ,

Ces peuples qui t'adorent ,

Reculeront d'effroi.

Ils diront : Dieu se venge , et Ninive est détruite. Mais , dans l'état funeste où tu seras réduite , Tes maux ne trouveront que d'insensibles cœurs. Hé I crois-tu l'emporter sur celte ville altière

Dont la ruine entière

Annonçait tes malheurs ?

A ses commandemens l'Egypte était fidèle L'Afrique la servait et combattait pour elle

LEFRANC DE POMPIGNAN

| Son trône était bâti dans l'enceinte des eaux : | Les fleuves l'entouraient, et l'empire de l'onde

Des richesses du monde

Remplissait ses vaisseaux.

Cependant ses remparts sont brisés par la guerre , Ses enfans devant elle écrasés sur la pierre , Ses vieillards mis aux fers , ou traînés à la mort ; Et ses chefs, loin des lieux qu'habitaient leurs ancêtres,

Abandonnés aux maîtres

Que leur choisit le sort.

Dieu répandra sur toi le fiel de sa vengeance ;

Tu ne rougiras point d'implorer l'assistance

De ceux dont ta fureur décriait les vertus;

Et tes murs tomberont sous tes vainqueurs féroces ,

Comme des fruits précoces

Par l'orage abattus.

Que font tes citoyens, plus lâches que des femmes? Tes portes , ton pays , sont dévorés des flammes ; Hâte-toi, ne perds point de précieux momens : Allume les fourneaux, pétris la molle argile ,

Et d'un rempart fragile

Creuse les fondemens.

Malheureuse ! où t'entraîne un superbe délire ï Du commerce et des arts tu gouvernais l'empire , Et l'or des nations circulait dans tes murs. Tout tremble , tout s'enfuit aux éclats de la foudre

Qui brûle et met en poudre

Tes magasins impurs.

Tes soldats te vantaient leur force inépuisable : Tel d'insectes légers un essaim méprisable Sur le déclin du jour se rassemble avec bruit; Mais au retour des feux qui chassent l'ombre humide,

La légion timide

Dans l'air s'évanouit.

Roi d'A ssur, l'heure approche, et tes pasteurs sommeillent ; Tes chefs sont endormis quand tes ennemis veillent ; A quelles mains ton peuple était-il confié ! Ce peuple que l'effroi dans sa fuite accompagne ,

Errant sur la montagne

Ne s'est point rallié.

i Tu tombes , roi cruel , tu meurs chargé de crimes ; | L'univers si long-temps rempli de tes victimes , | Triomphe de ta chute, et rit de tes douleurs. | Le fléau des humains , l'auteur de nos alarmes ,,

Fit couler trop de larmes

Pour mériter des pleurs.