A M. L'ABBÉ MARQUET

La prophétie est accomplie ,

Cher abbé , je reviens à toi;

La métamorphose est finie,

Et mes jours enfin sont à moi.

Victime , tu le sais , d'un âge où l'on s'ignore ,

Porté du berceau sur l'autel ,

Je m'entendais à peine encore , Quand j'y vins bégayer l'engagement cruel.„ Nos goûts font nos destins : l'astre de ma naissance

Fut la paisible liberté ; Pouvais-je en fuir l'attrait? Né pour l'indépendance, Devais-je plus long-temps souffrir la violence

D'une lente captivité ?

C'en est fait ; à mon sort ma raison me ramène. Mais, ami, t'avoûrai-je un tendre sentiment Que ton cœur généreux reconnaîtra sans peine? Oui , même en la brisant , j'ai regretté ma chaîne ; Et je ne me suis vu libre qu'en soupirant : Je dois tous mes regrets aux sages que je quitte. J'en perds avec douleur l'entretien vertueux ; Et si dans leurs foyers désormais je n'habite,

Mon cœur me survit auprès d'eux* Car ne les crois pas tels que la main de l'envie

Les peint à des yeux prévenus; Si tu ne les connais que sur ce qu'en publie

La ténébreuse calomnie,

Ils te sont encore inconnus.

Lis, et vois de leurs mœurs des traits plus ingénus. Qu'il m'est doux de pouvoir leur rendre un témoignage Dont l'intérêt, la crainte et l'espoir sont exclus !

A leur sort le mien ne tient plus, L'impartialité va tracer leur image.

Oui , j'ai vu des mortels , j'en dois ici l'aveu,

Trop combattus , connus trop peu ; J'ai vu des esprits vrais , des cœurs incorruptibles , Voués à la patrie , à leurs rois , à leur Dieu ,

A leurs propres maux insensibles , Prodigues de leurs jours, tendres, parfaits amis,

Et souvent bienfaiteurs paisibles

De leurs plus fougueux ennemis , Trop estimés enfin pour être moins haïs. Que d'autres, s'exhalant, dans leur haine insensée,

En reproches injurieux , Cherchent , en les quittant , à les rendre odieux : Pour moi , fidèle au vrai , fidèle à ma pensée , « C'est ainsi qu'en partant je leur fais mes adieux. »

GftESSET.