LÉDA

Disparaissez , Mores et Paladins , Songes chéris de ma chère patrie ; Disparaissez , peuples de Sylphirie :

C'est trop nous plaire à des fantômes vains. Qu'aux régions qu'habite la féerie Rentrent encor les géans et les nains.

Viens m'éclairer, Dieu des fables antiques , Perce le voile étendu sur nos yeux ; Parais, combats ces ombres fantastiques, Et vois la foudre à l'aspect de tes dieux. Oh ! par quel charme à nos sens tu rappelles Les plus doux noms , les formes les plus belles ! Tu donnes l'âme à mille êtres divers : L'aube naissante est le char de l'Aurore ; L'onde est Thétys qui règne sur les mers ; Les tendres fleurs sont If." filles de Flore ; Ces blonds épis , c'est ( - :ès qui les dore ; Je vois Iris sur le trône ies airs ; L'amour enfin , ce feu qui nous dévore , C'est un enfant qui régit l'univers.

Voilà mon culte et les dieux que j'implore ;

Léda régnait : Tyndare à sa beauté Devait surtout l'éclat de son empire.

D'un si beau choix cet époux enchanté Fit son bonheur, fit aussi son martyre. Reine des cœurs qu'elle soumettait tous , Léda régnait; Tyndare était jaloux.

Ne pouvant seul adorer tant de charmes , Il redoutait mille amans séducteurs ; Les dieux encore excitaient ses alarmes : Ces dieux alors, souverains corrupteurs, S'humanisaient pour des beautés mortelles, Et, las enfin d'être adorés des belles, S'étaient par goût faits leurs adorateurs. Tout exprimait sa jalouse tendresse :

Une Vénus était dans ses jardins; Un jour Tyndare à de si belles mains Donna des fers. Des fers à la déesse Qui, d'un regard, enchaîne les humains!

L'Amour apprit cette coupable offense ; Et, par un trait digne de son courroux, Pour mieux punir le crime de l'époux 11 destina l'épouse à sa vengeance.

Sur elle en vain il redouble ses coups ; Et n'éprouvant qu'une austère sagesse , A Jupiter l'Amour vaincu s'adresse.

« Si j'ai , dit-il , à tes déguisemens Prêté mon art et mes enchantemens, A la beauté livrons encor la guerre :

Vois cette reine aux bords de l'Eurotas; Seule , à tes yeux elle unit plus d'appas , Qu'à tes amours n'en peut offrir la terre. Son âme encore échappe à mes désirs.

Viens, venge-toi d'une beauté coupable : Je vais lui tendre un piège inévitable , S'il fait ma gloire , il fera tes plaisirs. Tandis qu'au bain l'insensible s'amuse A voir jouer des cygnes sur les eaux , Deviens toi-même un cygne qui l'abuse; Descends , parais , nage dans ces roseaux. Moi , de ton aigle empruntant le plumage , J'y volerai prêt à fondre sur toi , J'y répandrai le désordre et l'effroi : Fuis dans ses bras ; le reste est ton ouvrage. »

GENTIL Il dit : l'Olympe applaudit à l'Amour, Et Jupiter lui sourit et l'embrasse.

Tous deux partis du céleste séjour, D'un vol hardi l'un mesure l'espace , Et d'un regard fixe l'astre du jour :

L'autre est sur l'onde, où sa tète surpasse L'orgueil jaloux des cygnes d'alentour.

Au lieu des feux destinés aux coupables, L'aigle superbe emportait dans les airs Et ce carquois et ces feux redoutables Dont il se plaît à brûler l'univers.

L'aigle, déjà porté sur le rivage , Fait tout trembler : tout l'a vu , tout l'a fui. 11 voit le cygne , il veut fondre sur lui : L'oiseau craintif vole , évite sa rage , Plonge, revient, disparaît, et surnage, Arrive au bord où se baignait Léda , Qui , par pitié , dans sa fuite l'aida. L'aigle aussitôt part et fend le nuage. Léda , sans crainte , au cygne caressant Tend une main qui flatte son plumage.

Lui, dans ses bras, tendre et reconnaissant, Semble en tremblant expliquer son hommage : Bientôt plus libre , il devient plus pressant. Léda s'émeut sous l'aile qui la presse , Et chaque plume est un trait qui la blesse ; L'eau n'éteint point le feu qu'elle ressent. De cet amour la nouveauté l'étonné ; Elle combat , fuit , reçoit et pardonne Les attentats d'un bec trop amoureux :

Jupiter touche au comble de ses vœux ; Léda gémit, l'onde écume et bouillonne : L'aigle triomphe , et le cygne est heureux.