LES AMANS GENEREUX

Près de Tempe , ce fortuné séjour,

Lieu favori de Paies et de Flore ,

Le jeune Hylas , Églé plus jeune encore ,

Tous deux épris , se cachaient leur amour.

Tout leur discours n'était qu'un regard tendre.

Leur feu contraint ne pouvait s'exhaler ;

Le simple Hylas n'eût jamais su parler ;

S'il eût parlé , l'eût-elle su comprendre ?

Mais tôt ou tard, où le désir sera ,

L'âge et l'amour instruiront l'innocence.

Un jour enfin le hasard les tira

De ce néant où dormait leur enfance.

Sous un feuillage, aux plus paisibles lieux.

BERNARD. 385

La jeune Églé se reposait à l'ombre :

Hylas survint; Hylas de tous ses yeux La contempla sous le feuillage sombre.

Vénus , ô toi que nous servons si peu , Tandis qu'Églé sur ce gazon sommeille , Si tu permets que ma bouche de feu Prenne un baiser sur sa bouche vermeille , Je te le jure, ô divine Cypris, Je lui fais don de deux pigeons chéris , Pareils à ceux qu'on t'élève à Gythère. Le vœu fut fait, et le baiser fut pris. D'un sommeil feint profita la bergère , Et , le soir même , elle en reçut le prix.

Le jour suivant, Églé dormit encore; Le berger vint, et ne s'endormit pas.

O dieu d'amour , vois tout ce que j'adore ; Je te demande un seul de tant d'appas. Ah! si je puis, sans qu'Églé le ressente, Coulant ma main sous son corset jaloux, La promener sur sa gorge naissante !... Pour un larcin si secret et si doux , Je lui promets le beau mouton que j'aime ; Endors, Amour, endors Églé toi-même.

Hylas trouva le plus profond sommeil ;

Il vit, toucha, prit, parcourut sans peine

Le sein d'Églé, qui retint son haleine,

Et jusqu'au bout suspendit son réveil.

Sous ce berceau la timide bergère

Le lendemain craignit de se revoir;

Elle craignait , mais brûlait de savoir

Le don qu'Hylas pouvait encor lui faire.

Elle y vint donc; il y revint aussi.

Dieux immortels , je la retrouve ici !

Faites , grands dieux, sans lui causer d'alarmes,

Que dans ses bras, par les nœuds les plus forts.

Je puisse enfin jouir de tous ses charmes !

Vous le savez , hélas ! pour tous trésors

Je n'ai qu'un chien ; Églé , je te le donne.

Oh ! de quel somme Églé dormit alors !

A quel espoir le berger s'abandonne !

En un instant , tout cède à son effort ;

Et plus il ose , et plus elle s'endort.

Un trop beau rêve occupait la dormeuse ;

Et vous jugez que , dans l'instant qu'Hylas

Ferma les yeux dans l'extase amoureuse ,

Les yeux d'Églé ne se rouvrirent pas.

On les ouvrit quand les songes finirent.

Au fond du bois le berger s'égara ;

Le chien resta. Le soir, ils se revirent ;

Églé rougit , le berger soupira ;

Ils étaient seuls, sans soupçon, sans alarme,

Enfin l'Amour avait rompu le charme :

Quoique éveillée , Églé s'abandonna, Du jeu d'amour connut toute l'ivresse : S'il fit encore un don à sa tendresse , La prompte Églé rendit ce qu'il donna.

Pleine à son tour d'une ardeur inquiète ,

Églé lui dit : Je sais que je te doi

Ces deux pigeons , premier don de ta foi :

Mais conçois-tu mon alarme secrète ?

S'ils s'envolaient ! c'est trop de soin pour moi ;

Je te les rends : c'est à toi de connaître

Le prix charmant que j'exige pour eux.

Il s'en douta, les racheta.... tous deux ;

De ses pigeons il fut bientôt le maître.

L'instant d'après que ce point fut réglé ,

Le beau mouton vint à l'esprit d'Églé.

Doit-on ainsi dépouiller ce qu'on aime ?

De tous tes pas compagnon assidu ,

Tu te plaisais à le nourrir toi-même ;

Je te le rends. Le mouton fut rendu.

Le chien restait : raison toute nouvelle,

Ordre absolu de reprendre ce don.

On n'a qu'un chien : c'est la garde éternelle

De son troupeau qui reste à l'abandon.

Mon cher Hylas, reprends tout, lui dit-elle,

Et je te donne un baiser de retour ;

Je ne veux rien d'un amant, que l'amour;

Ton cœjir suffit-, si ton cœur est fidèle.

Ce don à faire avait coûté bien peu ;

A le reprendre il coûta davantage :

Le pauvre Hylas ralentit son hommage ,

Et se fit presque une affaire d'un jeu.

Il s'endormit à côté de la belle ,

Qui, ne cherchant qu'un prétexte nouveau,

En soupirant disait encore en elle :

Que ne m'a-t-il donné tout son troupeau !

EP1TBX A CLAUDINE.

Doit-on rougir de chanter ce qu'on aime ?

Faut-il des noms et des titres divers?

Que fait un nom , quand l'amour est extrême ?

Claudine est belle , et suffit à mes vers.

C'est une fleur qu'un hasard fit éclore.

Pour être née en de stériles champs,

Est-elle moins la fille de l'Aurore ?

Son humble état la rend plus chère encore.

Laissons tout autre honorer de ses chants

L'orgueil jaloux des parterres de Flore :

BERNARD

La fleur des prés est celle que j'adore. C'est là , Claudine , au plus beau de mes jour*. Que je te vis : j'y vis tous les amours. Simple et sans art, belle sans imposture, Ton teint naïf brillait de ses couleurs ; Tes seuls appas composaient ta parure ; Et tes cheveux bouclés à l'aventure , Flottaient au vent sous un chapeau de fleurs. Je démêlai ce feu dont la nature Fait pétiller , dans tes yeux séduisans , Tous les désirs d'un instinct de seize ans ; Cette candeur , cette vérité pure , Et ce regard innocent et malin , Lorsque tu vois l'albâtre de ton sein S'élever, croître ou décroître à mesure , Et s'arrondir sous un corset de lin.

Quand, pour jouir de ta flamme secrète , Je vais revoir ton rustique séjour, Qu'il est plus doux , plus piquant pour l'amour De chiffonner ta simple collerette , Que ces bijoux, ces clinquans de toilette, Dont sont chargés tous nos tétons de cour ! Pour tout l'éclat d'une pompe étrangère Changerais-tu ton amant et ton sort ?

Ne te plains point , trop heureuse bergère : Nous folâtrons sur la verte fougère ; Sur des coussins la mollesse s'endort.

Rappelle-toi cette nuit du mystère Où j'habitai sous le chaume sacré Du vieux pasteur, ton maître et mon curé ; Lorsque ta main enivra le saint homme , Lorsque sans lui , sans notaire et sans Rome, Par nous deux seuls notre amour fut juré. Ce presbytère en un temple adorable Changea soudain : l'Amour en fut le dieu. On te l'a peint un monstre redoutable , Et, tu le vis, c'est un enfant aimable. On t'en a fait un crime , et c'est un jeu. Que de larcins furent cachés dans l'ombre De cette nuit ! que de baisers de feu Donnés, rendus, précipités sans nombre!

Pour les compter, ils nous coûtaient trop peu. L'aube du jour moins de fleurs vit éclore Que de baisers , que je cueillais encore ; Et si l'instant de cacher notre am oui- Ne fût venu, ma Claudine, j'ignore Si le soleil , vers le quart de son tour, N'en eût compté plus encor que l'aurore. Ce jour coula dans l'attente du soir.

Le soir, aux champs je courus te revoir; Un autre autel eut d'autres sacrifices.

La nuit revint , et passa ton espoir.

Que de beaux jours , que de nuits plus propices,

GENTIL Ont secondé nos ftirtlves délices !

Faut -il, Claudine, en voir finir le cours? Le temps m'appelle et m'entraîne à la ville ; Je vais quitter le plus beau des séjours. Mon âge d'or coulait dans cet asile ; L'âge de fer est aux lieux où je cours. Sans être ému, j'y verrai tout Cythère, L'art des cités et la pompe des cours ; J'en fais serment au dieu de ma bergère , Claudine aura mes dernières amours.

Toi que je laisse oisive et solitaire Dans ce hameau , tu verras tous les jours Ces bois , ces eaux , ces Heurs , cette fougère ,

Lubin, Antoine, et ce jeune vicaire

Claudine , hélas ! m'aimeras-tu toujours ?