L'AUTOMNE

CHANT TROISIEME

Quels parfums remplissent les airs ?

Où porter mes regards avides?

Des tapis plus frais et plus verts

Renaissent dans nos champs arides :

La nature efface ses rides :

Tous ses trésors nous sont ouverts;

Et le jardin des Hespérides

Est l'image de l'univers.

C'en est fait ; la vierge céleste ,

En découvrant son front vermeil ,

Adoucit , d'un regard modeste ,

L'ardeur brûlante du soleil.

Redoutable fils de Latone ,

Tu cesses de blesser nos yeux ;

Vertumne ramène Pomone ,

Et mille fruits délicieux

Brillent sur le sein de l'Automne.

0 sœur aimable du Printemps ,

Tu viens acquitter ses promesses :

Si tes biens sont moins éclatans,

Tu n'as point de fausses richesses :

Loin de toi le fard de Vénus

Et le clinquant de l'imposture;

Ta main dépouille la nature

De ses ornemens superflus :

L'air négligé dans la parure

Te donne une beauté de plus.

Les fruits , plus nombreux que les feuilles,

Couronnent les arbres chéris ,

Et tous les biens que tu recueilles

Ont moins d'éclat et plus de prix.

Le règne fortuné d'Astrée

Se renouvelle dans ta cour ;

Tu pèses la nuit et le jour

Dans une balance dorée.

Entouré de rayons heureux

Qui font la richesse du monde,

Le ciel , de la terre amoureux,

Se peint dans le miroir de l'onde.

La pa x, reine de l'univers , Étouffe la voix des trompettes ; Un jour plus doux luit sur nos têtes Nos travaux , mêlés de concerts , Ressemblent aux plus belles fêtes ; La nature reprend ses droits, Les dieux descendent des montagnes, La gloire habite les campagnes , Les muses rêvent dans les bois ; Et lasse d'accorder les rois , Thémis, assise au pied d'un chêne , Juge les chansons de Philène , Et donne aux bergères des lois.

Les fiers amans de la fortune

Ont quitté la chaîne importune De la faveur et du devoir ; L'art , l'industrie , et le savoir, Sortent des villes dépeuplées , Et l'abondance vient revoir Ses richesses accumulées.

Ton règne paisible et charmant Fait oublier celui de Flore , Automne , la terre t'adore , Et l'univers est ton amant.

Belle encore au déclin de l'Age , Toi seule , ô divine saison , Utile , douce , aimable , et sage , As mérité le double hommage Du plaisir et de la raison.

Oh ! que les muses sont dociles Dans ces vergers délicieux !

Mes vers , inspirés par les dieux , Naissent plus doux et plus faciles L'art de la rime n'est qu'un jeu ; L'expression suit la pensée , Et mon âme au ciel élancée Vole sur des ailes de feu.

Dans cette aimable solitude , L'esprit captif sort de prison ; Le plaisir abrège l'étude , Tous deux étendent la raison.

Erreur que l'orgueil déifie, Préjugé, tyran des mortels, Cédez à la philosophie , Qui vient de briser vos autels.

Cieux inconnus au télescope , Et vous , atomes échappés A l'œil perçant du microscope , Vos mystères développés Brillent aux yeux de Calliope :

La Vérité, fille du temps, Déchire le voile des fables ; Je vois des mondes innombrables, Et j'aperçois des habitans.

Malgré ces volcans homicides , Le feu lui-même est habité ; L'air, dans ses ondes si fluides , Découvre à mon œil enchanté Ses tritons et ses néréides.

La lumière , dont les couleurs Forment la parure du monde , Renferme la source féconde D'un peuple couronné de fleurs.

La nature anime les marbres :

L'air, le feu , la terre et les eaux , Les fruits qui font plier nos arbres,

Sont autant de mondes nouveaux.

Tout agit; rien n'est inutile; Et la reine des animaux Unit par différens anneaux L'homme superbe et le reptile.

Fiers amans de la liberté , Les êtres, l'un de l'autre esclaves.

Ignorent leur captivité, Et méconnaissent leurs entraves.

Tout cède à la commune loi:

Terre orgueilleuse et téméraire , Apprends que l'astre qui t'éclaire Se doit au monde comme à toi.

Obéis , remplis ta carrière Adore la source première Des beaux jours qui te sont donnés ; Reçois et répands la lumière Sur d'autres globes fortunés.

Ainsi mon esprit se dégage Des erreurs du peuple et des grands ?

Malgré la vanité des rangs , Tous les êtres sont , pour le sage , Moins inégaux que différens.

Ainsi ma muse s'abandonne A son caprice renaissant; Et, tandis qu'un dieu caressant D'un double myrte la couronne , Le soleil, moins éblouissant, Abrège les jours de l'automne.

Pomone , avant que de périr, Semble redoubler ses caresses ; Les arbres chargés de richesses Se courbent pour nous les offrir.

Lasse de ramper sur nos treilles La vigne élève ses rameaux , Et suspend ses grappes vermeilles Au front superbe des ormeaux :

Ses fruits , si funestes aux Perses , ' Et si délicieux pour nous , Confondant leurs couleurs diverses „ Forment les accords les plus doux.

Toutes les ronces sont couvertes De coings dorés et de pavis ; Mille grenades entr'ouvertes Sèment la terre de rubis.

Orange douce et parfumée , Limons, poncires fastueux, Et vous , cédrats voluptueux , Couronnez l'automne charmée.

Raisins brillans , dont la fraîcheur Étanche la soif qui nous presse, Pomme , dont l'aimable rougeur Ressemble au teint de la jeunesse ,

Tombez et renaissez sans cesse Sur le chemin du voyageur.

L'Amour que l'automne rappelle, Descend du ciel dans nos vergers, Et vient offrir à la plus belle Les pommes d'or des orangers.

Accourez, naïades timides; Le fruit , sur la terre tombé , Brille , s'élève en pyramides , Et remplit le trésor d'Hébé.

Nymphes , enlevez vos corbeilles ; Allez offrir au dieu des eaux La pourpre qui couvre nos treilles , L'ambre qui pare nos coteaux.

Un second printemps vient d'éclore; Le ciel répand des rayons d'or ; L'amarante et le tricolor Rappellent le règne de Flore , Et la campagne brille encor Des douces couleurs de l'aurore.

Vesper commence à rayonner ; lo mugit dans les villages, El les pasteurs vont ramener Leurs troupeaux loin des pâturages.

Le soleil tombe et s'affaiblit.

Montons sur ces rochers sauvages; Allons revoir ces paysages Que l'ombre du soir embellit.

Ici , des champs où la culture Étale ses heureux travaux , Une source brillante et pure Qui, par la fraîcheur de ses eaux, Rajeunit la sombre verdure Des prés , des bois et des coteaux ; Là , des jardins et des berceaux Où régnent l'art et l'imposture , Des tours , des flèches , des créneaux, Des donjons d'antique structure ; Sur le chemin de ces hameaux De longues chaînes de troupeaux , Un pont détruit , une masure ; Plus loin, des villes, des châteaux Couverts d'une vapeur obscure ; Le jour qui fuit , l'air qui s'épure , Le ciel allumant ses flambeaux , Tout l'horizon que l'œil mesure , Offrent aux yeux de peinture Des contrastes toujours nouveaux, Et font aimer dans leurs tableaux Le coloris et la nature.

Mais la nuit , au trône des deux ,

Dissipant au loin les nuages, Vient encore attacher nos yeux Sur de plus frappantes images.

La sœur aimable du soleil Se lève sur Tonde apaisée , Et répand de son art vermeil Le jour tendre de l'Elysée ; Elle embellit les régions Qu'abandonne l'astre du monde; Elle éclaire les alcyons Qui planent sur la mer profonde ; La vague tremblante de l'onde Brise et dissipe les rayons De sa lumière vagabonde :

Favorable à la volupté , Elle donne au plaisir des armes; L'éclat de son globe argenté Semble voiler la nudité , Lorsqu'il en montre tous les charmes Son règne est celui de l'Amour.

Sur les mers d'écume blanchies Neptune marche avec sa cour, Et de nos flottes enrichies Éole presse le retour.

Conduits par les mains des syrènes , On voit de loin nos pavillons Tracer d'innombrables sillons Sur le sein des humides plaines.

Tandis que l'Océan charmé Contemple son vaste rivage , Le nord tout à coup enflammé Devient le spectacle du sage Et l'effroi du peuple alarmé.

Une lumière étincelante Embrase le voile des airs :

Avant-courrière des hivers, Quelle autre aurore plus brillante S'élève au milieu des éclairs ?

Les dieux ont-ils dans leurs balances Pesé le sort des nations ?

Ému par nos divisions , Le ciel fait-il briller ses lances ?

Ses feux et ses rayons épars, Ses colonnes , ses pyramides , N'offrent à des regards timides Que les jeux sanglans du dieu Mars.

Voilà les nombreuses armées , Voilà les combats éclatans Qui de nos guerres rallumées Furent les présages constans.

La frayeur naissait du prestige ; Mais nos yeux bientôt satisfaits Verront renaître le prodige

Sans en redouter les effets.

Brillez , aurore boréale ; De la nuit éclairez la cour :

En vous voyant , le beau Céphale Croit voir l'objet de son amour; Et l'hirondelle matinale S'étonne d'annoncer le jour.

Paies rappelle dans la plaine Et les bergers et les troupeaux ; Vulcain rallume ses fourneaux ; Et la troupe du vieux Silène S'éveille au pied de nos coteaux.

Au bruit des meutes de Diane , Les bacchantes ouvrent les yeux :

Trompé par la clarté des deux , Bacchus sort des bras d'Ariane.

Ce dieu , de pampres couronné , Ouvre la scène des vendanges ; Il brille , il marche environné D'amours qui chantent ses louanges :

On voit danser devant son char Les satyres et les dryades; Un faune enivré de nectar Remplit la coupe des ménades ; Les jeux , qui le suivent toujours , Répandent des fleurs sur ces traces ; Ses tigres, conduits par les Grâces, Sont caressés par les Amours.

Momus , Terpsichore , Thalie , jEgipans , Centaures , Sylvains , Viennent annoncer aux humains L'heureux retour de la folie.

Le soleil voit, en se levant, La marche du vainqueur du Gange; Et , porté sur l'aile du vent , L'Amour annonce la vendange.

Pan dans le creux de ce rocher Foule les présens de l'automne ; A ses yeux la jeune Érigone Folâtre , et n'ose s'approcher.

Le nectar tombe par cascade ; L'onde et le vin sont confondus, Et l'urne de chaque naïade Devient la tonne de Bacchus.

Les flots de la liqueur sacrée Couvrent la campagne altérée :

Tout boit, tout s'enivre, tout rit; Et de la joie immodérée Jamais la source ne tarit.

Le myrte , aux amours favorable A dérobé moins de plaisirs Que cet arbuste vénérable N'a vu couronner de désirs.

Sous les pampres de cette vigrv* , Un amant n'est jamais trahi ; Plus il jouit , plus il est digne Du bonheur dont il a joui.

Bacchus rajeunit tous les âges ; Ses charmes ramènent toujours La folie au temple des sages , La raison au sein des amours.

Acis, aussi jeune que Flore , Touchait à cet âge charmant Où l'âme éprouve le tourment De désirer ce qu'elle ignore :

Plus belle, et moins jeune que lui, Thémire , semblable à Pomone , Commençait à craindre l'ennui Des derniers jours de son automne ; L'Amour seul a droit de charmer L'âme qu'il a déjà charmée , Acis avait besoin d'aimer, Thémire d'être encore aimée.

La beauté voit périr ses traits , Les roses du teint se flétrissent ; Mais le cœur ne vieillit jamais, Et les désirs le rajeunissent.

Thémire brûla pour Acis; Aimer de nouveau, c'est renaître :

Ce fut sous ce berceau champêtre Que son cœur, long-temps indécis, Choisit enfin ce jeune maître.

Étouffez les rayons du jour , Pampres dont le feuillage sombro S'élève et retombe alentour; La raison demande votre ombre Pour s'abandonner à l'amour.

Lierre amoureux , toi qui conspires A rendre ce berceau charmant, Viens cacher l'amante aux satyres , Aux nymphes dérobe l'amant.

Malheureuse d'être inhumaine, Honteuse de ne l'être pas, Thémire repousse avec peine Acis qu'elle appelle en ses bras.

La beauté la plus intrépide Craint de séduire la candeur; L'embarras d'un amant timide Arme la plus faible pudeur.

Thémire , enivrée , éperdue , Tour à tour se laisse em orter Au plaisir de s'être rendue , A la gloire de résister.

Éclairés d'un jour favorable, Les yeux de son amant aimable

Sur les faibles traces du temps N'ont vu que ies fleurs du printemps : Heureux âge de Tindulgence, Où les dégoûts sont inconnus , Où tous les feux, d'intelligence, Conspirent pour la jouissance , Où toute mortelle est Vénus !

Thémire n'a point de rivale :

Le feu dont Acis est brûlé De leurs ans remplit l'intervalle ; Et l'Amour, aux deux envolé, Triomphe d'avoir assemblé Les nœuds d'une chaîne inégale.

La fin du règne de Bacchus

Annonce ces combats aimables

Où les satyres sont vaincus

Par les nymphes infatigables.

Jours fortunés , mais peu durables !

Bientôt le brutal Africus ,

Ouvrant ses ailes redoutables

S'éveille aux cris épouvantables

De la maîtresse de Glaucus.

Les hirondelles assemblées ,

S'élançant du faîte des tours ,

Au fond des grottes reculées

Vont s'endormir jusqu'aux beaux jours.

Entassés comme des nuages ,

Mille oiseaux traversent la mer ;

Le retour de l'affreux hiver

S'annonce par leurs cris sauvages.

Le fer tranchant va déchirer

Le sein des plaines découvertes ;

Et Vertumne, en pleurant nos pertes,

Nous apprend a les réparer.

Éole menace le monde ;

Borée en sa prison rugit ;

La mer qui s'enfle écume , gronde ,

Et son rivage au loin mugit.

Les oréades taciturnes

Cherchent les antres des déserts ;

Et les hyades dans les airs

Ont renversé leurs froides urnes.

Vents , triomphez en liberté ,

Allez dépouiller la nature

Des vains titres de sa fierté :

Que sert un reste de parure

Quand on a perdu la beauté ?

Dispersez ces feuilles séchées ,

Dévorez ces plantes couchées

Qui n'osent regarder les deux.

Et toi, les délices du monde.

Toi qui plaisais à tuus les yeux, Saison si belle et si féconde , Automne , reçois mes adieux.

i/MlEYUMt.

CHANT QUATRIEME

Les vents ravagent nos prairies , Tout meurt dans nos champs désolés , Et de nos humbles bergeries Les fondemens sont ébranlés.

Déjà les Grâces immortelles Rentrent dans nos froides maisons; L'Amour vient réchauffer ses ailes Au feu mourant de nos tisons.

Content de régir nos villages , Et d'enchaîner nos libertés , Il laisse à ses frères volages L'empire bruyant des cités.

Faibles esclaves de Cythère , Fuyez nos plaisirs innocens ; Dérobez-vous aux traits perçans Que lance le noir sagittaire , Le règne de l'art imposteur Commence où la nature expire.

Volez dans ce monde enchanteur Où le luxe tient son empire ; La nouvelle Persépolis Vous ouvre ses portes dorées :

Chassez de vos cœurs amollis Les vertus aux champs adorées; Et changez en vices polis Nos mœurs à la cour ignorées.

Pour nous que la paix et les ris Enchaînent sous ces toits rustiques, Autour de nos foyers gothiques Nous allons oublier Paris Et vos plaisirs asiatiques.

Croyez qu'au fond de nos châteaux La joie invente aussi des fêtes ; Malgré les torrens du verseau , Le souffle glacé des tempêtes Épargne les myrtes nouveaux Dont les plaisirs parent nos tètes.

Ce n'est pas à la cour des rois Qu'habite la paisible Astrée :

11 faut que l'âme quelquefois , Au sein du tumulte enivrée,

Revienne dans le fond des bois Trouver sa raison égarée.

Malheureux qui craint de rentrer Dans la retraite de son âme !

Le cœur qui cherche à s'ignorer Redoute un censeur qui le blâme.

Peut-on se fuir et s'estimer ?

On n'évite point ce qu'on aime :

Qui n'ose vivre avec soi-même A perdu le droit de s'aimer.

Pourquoi déserter nos campagnes, Quand les sauvages aquilons Chassent du sommet des montagnes La pauvreté dans nos vallons ?

L'aspect des misères humaines Est plus touchant qu'il n'est affreux : Craint-on de voir les malheureux Quand on veut soulager leurs peines?

Le front du riche s'obscurcit , Et l'aspect du malheur le blesse :

Dans le séjour de la mollesse Le cœur se ferme et s'endurcit.

Trop fière de ses avantages , La ville détourne les yeux Du sombre tableau des villages, Dont les toits couverts de feuillages S'ouvrent aux injures des deux.

Tranquille sous un dais superbe , A la clarté de cent flambeaux, On ne voit point dans nos hameaux La pauvreté disputer l'herbe Aux plus féroces animaux.

Auprès d'un foyer magnifique On bénit le farouche hiver, Qui , dans un salon pacifique, Respecte la douceur de l'air.

On croit que la misanthropie Aigrit les maux qu'on ne sent pas :

Ainsi le luxe dans ses bras Engourdit notre âme assoupie.

Honteux d'aimer, fiers d'être ingrats, Dans ces intrigues puériles Nous épuisons nos cœurs stériles :

Moins sensibles que délicats, Le dégoût nous rend difficiles; Impatiens et bientôt las, Nous traînons nos jours inutiles; Nous rêvons, nous ne vivons pas.

Loin de moi le triste système De censurer d'heureux loisirs :

C est en faveur du plaisir même Que je condamne nos plaisirs.

11 n'est point d'hiver pour le sage;

La terre qu'Éole ravage

Plaît encor dans sa nudité ;

Les monts, entourés d'un nuage.

Imposent par leur majesté ;

L'aspect de Neptune irrité

Frappant en fureur son rivage

Répand sur tout son paysage

L'âme, la vie, et la fierté;

Et la campagne plus sauvage

Ne perd pas toute sa beauté.

Malgré l'effroyable peinture

Du désordre et des élémens,

L'hiver lui-même a des momens;

Les ruines de la nature

Plaisent encore à ses amans.

Nos hameaux auraient plus de charmes

S'ils étaient moins inhabités ,

Et s'ils n'arrosaient de leurs larmes

Les biens qu'absorbent les cités.

La terre , en esclave servile ,

S'épuisera-t-elle à jamais

En faveur d'une ingrate ville

Qui change en tributs nos bienfaits?

Enrichis des biens qu'ils moissonnent ,

Si nos laboureurs, qui frissonnent

Sous leurs toits de chaume couverts,

Jouissaient, du moins les hivers,

De l'abondance qu'ils nous donnent ;

Si le fleuve de nos trésors ,

Long-temps égaré dans sa course ,

Remontait enfin à sa source

Pour enrichir ses premiers bords;

Alors la misère effrayante ,

Dont la main faible et suppliante

Implore un secours refusé,

Bénirait l'image riante

De notre luxe humanisé.

Le cours de nos destins prospères ,

En répandant notre bonheur

Sur l'héritage de nos pères ,

Sauverait la vie et l'honneur

Aux esclaves involontaires

Que le fer sanglant du vainqueur

Ou que la bassesse du cœur

Rendit jadis nos tributaires.

Tout malheureux est avili :

Chassez l'indigence importune ,

Et le village est ennobli ;

La gloire y suivra la fortune;

J'y vois son culte rétabli.

Ranimons les arts de Cybèle; Forçons la paresse rebelle

À surmonter la pauvreté ; En rendant la terre plus belle , Augmentons sa fécondité.

Déjà sur la neige endurcie L'hiver commence ses travaux ; Déjà la tête des ormeaux Tombe sous les dents de la scie.

Le bruit redoublé des marteaux Retentit au pied des montagnes , Et le plus grossier des métaux Devient le trésor des campagnes.

Le fer recourbé de Cérès S'aiguise sur la meule agile ; La chasse dispose ses rets ; La fournaise épure l'argile ; Vulcain change en verre fragile La fougère de nos forêts.

Les jeux et les travaux s'allient :

Pour former nos simples tapis La paille et le jonc se marient ; Nos vœux, nos besoins, qui varient.

Réveillent les arts assoupis.

L'ennui, ce tyran domestique, Dans nos hameaux est ignoré :

Ici , le pasteur désœuvré Façonne son sceptre rustique ; Ici , le chanvre préparé Tourne autour du fuseau gothique , Et sur un banc mal assuré La bergère la plus antique Chante la mort du Balafré D'une voix plaintive et tragique.

Oh ! que ces objets innocens Ont de droits sur l'âme d'un sage !

La campagne la plus sauvage Porte le calme dans nos sens.

Les lois de l'a philosophie Naissent du principe du goût; Ce qu'on aime on le déifie , Et l'on peut être heureux partout.

Le charme seul de l'habitude Me fait vanter la solitude.

Jadis l'hiver, loin de Paris , Enrayait ma folle jeunesse ; Je croyais , dans nos champs flétris , Voir les rides de la vieillesse. Ces bois blanchis par les frimas Où j'entretiens ai a rêverie , Ce fleuve dont l'onde chérie Ranime nos sombres climats, Qui, pour embrasser la prairie, Ouvre, étend , et courbe ses bras ,

Ces lieux pour moi remplis d'appas Étaient jadis la Sibérie.

Jusque dans l'ombre des déserts Le bruit séduisant des théâtres Venait étouffer les concerts De nos villageoises folâtres.

Le luxe , environné des arts , Roi d'une ville singulière , Changeait le village en chaumière, Et présentait à mes regards Nos bons et naïfs campagnards Marqués au crayon de Molière.

Je regrettais la liberté D'un spectacle aimable et fantasque, Où l'on prodigue sous le masque Le mensonge et la vérité ; L'asile élégant et champêtre Où deux amans sont renfermés , Moins par le plaisir d'être aimés Que par l'orgueil de le paraître; Ces longs soupers où l'on redit Toute l'histoire de la veille , Où l'enjoûment se refroidit Si la satire ne l'éveille , Où le vaudeville fatal Est modulé par les Orphées, Où le vin , versé par les fées , Coule dans l'or et le cristal , Enfin le tumulte et l'orgie , Vénus et ses temples ouverts, L'image des arts réfléchie Sur les glaces de nos desserts , Tout au séjour de la licence Appelait mon cœur égaré; La ville avait défiguré L'heureux séjour de l'innocence.

Aujourd'hui que l'âge a mûri Les conseils de l'expérience , Que mon cœur enfin s'est guéri Des fougues de l'impatience , L'hiver n'est plus si rigoureux , Le désert remplace la ville :

Où je crois vivre plus tranquille, Là je m'estime plus heureux.

Nos donjons, nos tours délabrées, Monumens antiques des Golhs, Sont moins affreux que les magots Dont nos maisons sont décorées:

Sans aimer la grossièreté De nos aïeux encor barbares, Leur aimable naïveté M'attache à leurs travaux bizarres.

Le chevalier, le paladin, Viennent remplir mes rêveries , Et je lis dans leurs armoiries Les guerres du grand Saladin :

Leurs tournois , leurs galanteries , Empreints sur un marbre grossier , Revivent dans ces galeries Où l'Amour tout couvert d'acier, Au lieu de guirlandes fleuries , Orne sa tête de laurier.

Un amas de lances rompues Est le trésor de ce château ; Les haches-d'armes, les massues, Les arcs s'élèvent en monceau.

Dans cette tour mal réparée , Quel objet frappe mes regards ?

De fer la muraille entourée , Des pigeons perchés sur des dards; La colombe de Cylhérée Y boit dans le casque de Mars.

Partout le flambeau de l'histoire

Éclaire à mes yeux le passé.

J'apprends au livre de mémoire,