LE PRINTEMPS

Je chante les saisons , et la marche féconde De l'astre bienfaisant qui les dispense au monde. Il prodigue au printemps la grâce et la beauté ; Du trésor des moissons il enrichit l'été ; L'automne les enlève aux campagnes fertiles ; Et l'hiver en tribut les reçoit dans nos ville*

0 toi qui de l'espace as peuplé les déserts , Qui de soleils sans nombre éclairas l'univers , Et qui conduis la course éternelle et rapide Des mondes emportés dans l'espace du vide , Arbitre des destins, maître des élémens, Toi dont la volonté créa l'ordre et le temps , Ton amour paternel veille sur notre asile ; Il épanche ses dons sur ce globe fertile : Mais l'homme a négligé les présens de tes mains. Je viens de leur richesse avertir les humains , Des plaisirs faits pour eux leur tracer la peinture , Leur apprendre à connaître , à sentir la nature. Esprit universel que l'homme ose implorer, Accepte mon hommage , et daigne m'inspirer.

Et toi qui m'as choisi pour embellir ma vie , Doux repos de mon cœur, aimable et tendre amie, Toi qui sais de nos champs admirer les beautés , Dérobe-toi, ûoris, au luxe des cités, Aux arts dont tu jouis , au monde où tu sais plaire. Le printemps te rappelle au vallon solitaire; Heureux , si près de toi je chante à son retour, Ses dons et ses plaisirs, la campagne et l'amour!

L'homme s'éveille encore à la voix des tempêtes; Mais le vent du Midi , qui mugit sur nos têtes , Des brûlans Africains traversa les déserts ; Il enleva des feux qu'il répand dans les airs , Il les mêle aux vapeurs qui couvrent nos rivages. Il agite, balance, et presse les nuages, Qui fondent, en tombant, les frimas entassés Sur les coteaux blanchis et sur les champs glacés. J'ai vu du haut des monts les neiges écoulées En torrens orageux rouler dans les vallées , Les fleuves déchaînés sortir de leurs canaux, Et les glaçons rompus dispersés sur les eaux. Neptune a soulevé ses plaines turbulentes , La mer tombe et bondit sur ses rives tremblantes ; Elle remonte et gronde , et ses coups redoublés Font retentir l'abîme et les monts ébranlés. Sous un ciel ténébreux , Borée et le Zéphyre Des campagnes de l'air se disputent l'empire , Et des champs dévastés les tristes habitans , Les yeux levés au ciel , demandent le printemps.

Mais les sombres vapeurs qui retardaient l'aurore , S'entr'ouvrent aux rayons du soleil qui les dore ; L'astre victorieux perce le voile obscur Qui nous cachait son disque et le céleste azur; Il se peint sur les mers , il enflamme les nues ; Les groupes variés de ces eaux suspendues , Emportés par les vents , entassés dans les cieux , Y forment au hasard un chaos radieux.

A peine ce beau jour succède à l'ombre humide , Le berger vigilant , l'agriculteur avide , De la nature oisive observent le réveil , Et loin de leurs foyers vont jouir du soleil. L'un voit en souriant ces prés , ce pâturage , Où bondiront encor les troupeaux du village ; Et l'autre en méditant contemple ces guérets , Où sa main déposa les trésors de Cérès. Déjà Progné revient , et cherche à reconnaître

* Saint-Lambert (Charles-François de) naquit à Nancy en HIT. Il suivit d'abord la carrière des armes, qu'il abandonna après la paix d'Aix-la-Chapelle. Ce fut à la cour de Stanislas , roi de Pologne , qu'il rencontra Voltaire , avec lequel il se lia d'une étroite amitié. Cette liaison réveilla dans l'âme de Saint-Lambert la passion des vers, à laquelle il devait les plus douces jouissances de sa jeunesse. Il avait conçu, fort jeune, le plan d'un poème didactique; ce plan lui revint alors à l'esprit, il le modifia , et les Saisons parurent en 1769. Il avait déjà publié Matin et Soir, petit poème plein de grâce et de fraî-

cheur. Les Saisons, malgré quelques défauts, offrent des beautés du premier ordre, une foule de tableaux heureusement dessinés et un style toujours harmonieux Saint-Lambert fut immédiatement appelé à prendre place à l'Académie française (1770). On lui doit d'autres ouvrages en prose et en vers moins importans , mais tous remarquables par la pureté et l'élégance. Echappé à la faux révolutionnaire . Saint-Lambert vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-cinq ans. Il mourut le 11 février 1803, entre las bras de Mm« d'Houdetot , qui ne cessa de lui prodiguer les soins les plus assidus et les plus généreux.

Le toit qu'elle habita, les murs qui l'ont vu naître : Le peuple ailé des bols s'essayant dans les airs , D'un vol timide encor rasant les champs déserts , Se ranime , s'égaie , et d'une aile hardie , Il s'élance en chantant vers l'astre de la vie.

Ce retour des oiseaux apprend au naulonnier Qu'aux promesses d'Éole il peut se confier. Vous qu'aux portes du jour la fortune rappelle , Partez, allez braver l'élément infidèle, L'Océan solitaire attendait vos vaisseaux. Des flots moins élevés retombent sur les flots ; Le soleil du printemps calme les vents et l'onde , Volez des champs d'Olinde aux rives de Golconde , Cueillez dans l'Hyémen ce fruit délicieux Dont les sels irritans , les sucs spiritueux , Des chaînes du sommeil délivrent la pensée. Du brûlant équateur à la zone glacée , « Chez le Nègre indolent, au farouche Iroquois, Allez porter nos arts , nos plaisirs et nos lois ; Policez le barbare , éclairez le sauvage ; Et ne leur portez plus la mort ou l'esclavage.

Brillant astre du jour, de climats en climats Tu poursuis en vainqueur les ombres, les frimas; Tu conduis le zéphyr dans les airs qu'il épure; Tu traces sur le globe un cercle de verdure; Et des bords du Niger, des monts audacieux Où le Nil a caché sa source dans les cieux , Cette aimable couleur, de contrée en contrée , S'étend aux monts voisins de l'onde hyperborée.

Des tapis d'émeraude ont bordé les ruisseaux ;

Ils couvrent les vallons , le sommet des coteaux,

Et les monts odorans , où la brebis charmée

Goûte du serpolet la sève ranimée.

Les sucs et les esprits du nouvel aliment

Lui rendent la gaîté , l'âme et le mouvement :

Je la vois qui bondit sous la garde fidèle

Du chien qui la rassure en grondant autour d'elle.

La naïve bergère , assise au coin d'un bois ,

Chante, et roule un fuseau qui tourne sous ses doigts.

Tandis que mes regards erraient sur ces campagnes , Le pampre a reverdi sur le front des montagnes. Ce vert sombre et foncé des humbles végétaux, Doit bientôt revêtir les chênes , les ormeaux , Et dans peu la forêt reprendra sa parure.

Quels chants vont éclater sous son toit de verdure ! Déjà le rossignol fait retentir les bois ; H sait précipiter et ralentir sa voix, Ses accens variés sont suivis d'un silence

LAMBERT

Qu'interrompt avec grâce une juste cadence Immobile sous l'arbre où l'oiseau s'est placé « Souvent j'écoute encor quand le chant a cessé.

Enfin dans les forêts , la chaleur plus active

Redonne un libre cours à la sève captive ;

Ce rapide torrent, gêné dans ses canaux,

Ouvrant, pour s'échapper, l'écorce des rameaux,

Du bouton déployé fait sortir le feuillage ,

L'élève et le répand sur l'arbre qu'il ombrage.

Le chevreuil plus tranquille est caché dans les bois.

Je ne vois plus l'oiseau dont j'écoute la voix.

La couleur qui rassemble et l'ombre et la lumière,

Ce vêtement nouveau de la nature entière ,

Réjouit à la fois et repose mes yeux ,

Que fatigue au printemps l'éclat nouveau des cieux.

0 vallons ! ô coteaux ! champs heureux et fertiles ! Quels charmes ces beaux jours vont rendre à vos asiles! O de quels mouvemens je me sens agité , Quand je reviens à vous du sein de la cité ! Je sens renaître en moi le plaisir, l'espérance, Et ce doux sentiment d'une heureuse existence , Que le monde frivole où j'étais entraîné , Et son luxe et ses arts ne m'avaient point donné. Tout me rit, tout me plaît dans ce séjour champêtrei C'est là qu'on est heureux , sans trop penser à l'être.

Je ne jouis pas seul. Le retour du printemps Vient d'inspirer la joie aux citoyens des champs. Les entends-tu, Doris, bénir leur destinée, Et saluer en chœur l'aurore de l'année? Vois-tu l'activité , l'espoir de son bonheur. Éclater dans les yeux du jeune agriculteur ? Content de voir finir les jours de l'indolence, Il veut par le travail mériter l'abondance; Il se plaît dans sa peine, il craint la pauvreté; Mais il craint plus encor la triste oisiveté. Tandis que sous un dais la mollesse assoupie , Traîne les longs momens d'une inutile vie , Il dompte, en se jouant, ce taureau menaçant Qui résiste avec crainte, et cède en mugissant; Et le soc enfoncé dans un terrain docile, Sous ses robustes mains ouvre un sillon facile. Il va semer ces grains si chers aux animaux Compagnons éternels de ses nobles travaux : La herse , en les couvrant sous la glèbe amollie , Assure le dépôt qu'à la terre il confie.

S'il a vu dans ses champs l'ivraie ou les chardons Opprimer le froment, usurper les sillons, Il appelle au travail sa compagne fidèle.

Elle assemble aussitôt ses enfans autour d'elle

SAINT-LAMBERT

L'aîné le fer en main a devancé ses pas ; Le plus jeune sourit emporté dans ses bras; Et tous avant l'aurore Us vont loin du village , Dégager le froment étouffé sous l'herbage. L'enfant laborieux, mais novice en son art, Suit sa mère en aveugle , et l'imite au hasard ; Et le fer que conduit sa main mal assurée ; Blesse la jeune plante à Cérés consacrée; Il voit autour de lui ses frères empressés Rassembler en monceaux les cailloux dispersés. Tous de leurs vains travaux relèvent l'importance; Chacun dans ce moment croit sortir de l'enfance. La mère d'un souris flatte leur vanité , Applaudit à leur zèle, excite leur gaîté, Et d'un œil satisfait les voit sur la verdure S'agiter , se jouer, croître avec la nature.

Mais les momens sont chers; les beautés du printemps Succèdent l'une à l'autre , et brillent peu d'instans : Jouissons, le temps vole , et Flore nous appelle.

Le soleil entouré d'une splendeur nouvelle, Poursuit sa route oblique au signe des gémeaux ; Conduit par la pléiade, il sort du sein des eaux, Sur nos champs embellis prodigue la lumière , Et semble avec loisir prolonger sa carrière ; Des tapis de verdure il fait sortir les fleurs ; Il nuance , varie , anime ses couleurs.

Déjà sur le rempart qui défend la prairie , La rose est en bouton , l'aubépine est fleurie; Déjà la marguerite étale ses beautés , Son cercle émaillé d'or , ses rayons argentés : L'odorant primevère élève sur la plaine Ses grappes d'un or pâle , et sa tige incertaine. Heureux , cent fois heureux, l'habitant des hameaux, Qui dort, s'éveille, chante, à l'ombre des berceaux, Et ravi des beautés qu'il voit dans la campagne, Du plaisir qu'il éprouve avertit sa compagne ! Églé va consulter dans le ruisseau voisin , Quelle fleur doit orner ou sa tête ou son sein; Ces trésors du printemps , semés sur la verdure , Sont pour elle un tribut qu'il doit à sa parure.

Naissez , brillantes fleurs , sur ces vastes guérets , Couronnez ces vergers , égayez ces forêts , Réjouissez les sens , et parez la jeunesse ; En donnant les plaisirs , promettez la richesse. Tempère, astre du jour, le feu de tes rayons, Ne brûle pas ces bords que tu rendis féconds; Sans dissiper leurs eaux échauffe les nuages , Et que la douce ondée arrose nos rivages.

Ah ! Doris, c'est alors qu'il faut voir le printemps;

Hâtons-nous , quittons tout : les vieillards, les enfans, Pour voir tomber des cieux la vapeur printanière . Sont déjà rassemblés au seuil de leur chaumière. Hélas ! ils ont tremblé que l'excès des chaleurs Ne consumât les fruits desséchés sous les fleurs , Ne flétrît dans les prés l'herbe qui vient de naître , Et ne retînt caché l'épi qui va paraître : Mais ils ont vu pâlir le disque du soleil»

Cet astre , en s' élevant de l'orient vermeil , Paraît environné d'une vapeur légère, Qui monte dans les cieux , s'étend sur l'hémisphère, Et sans troubler les airs, répand l'obscurité. Le feuillage du saule est à peine agité , «•

El les faibles roseaux ne courbent point leurs têtes. On n'entend point ces bruits précurseurs des tempêtes; Les troupeaux sans effroi s'écartent des hameaux, L'oiseau dans les vergers chante sous les rameaux.

La nue enfin s'abaisse , et sur les champs paisibles Distille sa rosée en gouttes insensibles : <

Je ne vois point les flots de sa chute ébranlés , Ni leur sein sillonné de cercles redoublés : A peine je l'entends, dans le bois solitaire, Tomber de feuille en feuille , et couler sur la terre. Jusqu'à la fin du jour , la tranquille vapeur Sur les champs ranimés dépose la fraîcheur. Le soleil au couchant dore enfin nos rivages ! Il sème de rubis le contour des nuages. La campagne étincelle ; un cercle radieux , Tracé dans l'air humide , unit la terre aux cieux. Les nuages légers où brillait la lumière , Suivent le globe ardent qui finit sa carrière. La nuit, qui sur son char, s'élève au firmament, Amène le repos, suspend le mouvement, Et le bruit faible et doux dû zéphyr et de l'onde Se fait entendre seul dans ce calme du monde. Ce murmure assoupit les sens du laboureur; Les spectacles du jour ont réjoui son cœur ; Il a vu sur ses champs descendre l'abondance , Et des songes flatteurs, enfans de l'espérance, Lui rendent les plaisirs qu'interrompt son sommeil.

Mais quels brillans tableaux étonnent son réveil ! Quel éclat ! quels parfums! quels changemens rapides P L'épi s'est élancé de ses tuyaux humides : Les arbustes des champs, tous les arbres féconds, Opposent leurs couleurs aux couleurs des gazons , Et leur tige , à travers la blancheur la plus pure, Laisse de son feuillage échapper la verdure.

0 que l'homme est heureux ! qu'il doit être content Des beautés qu'il découvre et des biens qu'il attend t

L'espérance, Doris, descend sur ces compagnes :

Entre dans ces vergers , vole sur ces montagnes :

L'espérance revient , au retour du printemps,

Intéresser notre âme au spectacle des champs ;

De raisins et d'épis sa tête est couronnée;

Elle montre de loin les bienfaits de l'année ,

Promet à tout mortel le prix de ses travaux ,

Le piaisir au jeune homme, au vieillard le repos.

Je viens la retrouver dans ce vallon champêtre.

Elle m'y fait jouir des biens encore à naître ;

En vain je la cherchais dans ces tristes jardins ,

Où des vases brillans surchargent cent gradins,

Où languit, enchaîné dans sa prison de verre,

Le stérile habitant d'une rive étrangère.

Qu'attendre , qu'espérer d'un théâtre de fleurs?

La tulipe orgueilleuse étalant ses couleurs ,

Le narcisse courbé sur sa tige flottante ,

Et qui semble chercher son image inconstante ,

L'hyacinthe azuré qiû ne vit qu'un moment ,

Des regrets d'Apollon fragile monument,

Ne, valent pas pour moi les fleurs d'un champ fertile.

Le beau ne plaît qu'un jonr , si le beau n'est utile. Au pied de ces tilleuls, sous ces vastes ormeaux, Dont jamais aucun fruit n'a chargé les rameaux, J'ai regretté ces champs où Bacchus et Pomone , M'annonçaient au printemps les bienfaits de l'automne. Dans ces murs, ces lambris, dont je suis entouré, Mon esprit inquiet se trouve resserré : Ils bornent à la fois l'espérance et la vue; J'y regrette des champs la sauvage étendue, Les ruisseaux et les bois, les détours des vallons , Des rochers suspendus à la cime des monts, Les lointains azurés. La nature féconde Varie à chaque instant le théâtre du monde; t nous, dans nos enclos stérilement ornés, Nous la bornons sans cesse à nos dessins bornés : Là j'admire un moment l'ordre, la symétrie , Et ce plaisir d'un jour est l'ennemi de la vie.

Oh ! que j'aime bien mieux ce modeste jardin , Où l'art, en se cachant, fécondait le terrain; Où , parmi tous les biens , le luxe et la parure Semblaient un don de plus , un jeu de la nature ! Raimond le gouvernait; roi de ses plans nombreux , Content de son empire , il y vivait heureux. Six arpens composaient son modique héritage : Les flancs d'une colline en repoussaient l'orage, Et recourbés en arc, embrassaient un vallon Où mûrissait la figue à côté du melon. Là , sur un sable d'or , une onde pure et vive Poursuivait librement sa course fugitive , Distribuait la sève aux plants du potager ,

SAINT-LAMBERT

Baignait, en murmurant, les arbres du verger, Et formait un bassin dont la perche dorée Troublait, en se jouant, la surface azurée. Le saule , ami des eaux , l'entourait d'un lambris.

Les regards du soleil , le ruisseau , les abris, Fécondaient à l'envi ce lieu simple et champêtre, Sa richesse étonnait l'œil même de son maître. Raimond y recevait le tribut des cités, Et ses mets abondans n'étaient point achetés.

Mais le fils du vieillard , sa plus chère espérance , Lindor, dans l'âge heureux qui succède à l'enfance, Sans la connaître encor cherchant la volupté, Vn jour vit dans les champs une jeune beauté , De guirlandes de fleurs composer sa coiffure.

Auprès d'elle un vieillard , assis sur la verdure , D'un vallon parfumé respirait les odeurs , Et la jeune beauté lui présentait des fleurs. Lindor aima. Bientôt de retour chez son père , Il trouve leur enclos trop simple , trop austère : Il y manque des fleurs. Autour de son jardin Il élève d'abord le myrte et le jasmin ; Aux plants du potager la jonquille est mêlée; Sur les bords d'un sentier monte la giroflée ; La fraise auprès des eaux fleurit avec l'œillet. Lindor cueille des fleurs qu'il assemble en bouquet , Et les porte à Glycère, à la beauté qu'il aime; Aux jardins de Lindor elle en cueille elle-même; Il veut les rendre alors plus rians et plus beaux : 11 fait monter, tomber, et serpenter les eaux; Il fait disparaître. Il sait l'art de surprendre , Par des plants, des aspects qu'on ne doit point attendre. Dans ce jardin fécond l'odorat est flatté, Les yeux sont satisfaits , et le goût est tenté ; Tout plaît aux sens, au cœur, et tout charme Glycère.

Lindor apprend enfin que lui-même a su plaire. Ils craignirent bientôt des témoins indiscrets; Il fallut des berceaux , des asiles secrets. On vit le chèvre-feuille et le pampre flexible , Composant de concert une alcôve paisible, Sous leurs rameaux unis, sous leurs fleurs en festons , Dérober au grand jour des fleurs et des gazons.

Ce terrain plus riant, plus riche et plus fertile, Ne présentait le beau qu'à côté de l'utile. Raimond dans son jardin travaillait plus gaîment j Glycère y va combler les vœux de son amant ; Au père de Lindor elle a conduit son père. Sous des berceaux fleuris , asiles du mystère , Les vieillards enchantés unirent leurs enfans.

Cet hymen, ces beaux lieux, ces charmes du printemps, Leur rendaient l'espérance et de jeunes pensées ; Leur sang se rallumait dans leurs veines glacées , Et portait dans leurs yeux le feu de la santé.

Charme de la jeunesse, âme de la beauté, Compagne du travail et de la tempérance , Santé , premier des biens , trésor de l'indigence , Soutien de nos vertus , source de nos désirs , Toi , sans qui la nature offre en vain les plaisirs , Tu reviens consoler, dans la saison nouvelle , Le mourant qui s'éteint , le vieillard qui t'appelle

SAINT-LAMBERT. 36-

Enchanté du moment qui succède i. l'aurore , De l'orient en feu j'admirais les beautés, L'émail des gazons frais, des ruisseaux argentés, Et le jeu des rayons, dans ces perles liquides Que dépose la nuit dans ces vallons humides. Les vents qui murmuraient dans les arbres voisins, M'apportant les parfums des champs et des jardins, Mes sens étaient charmés, et mon âme ravie Croyait sentir la sève et respirer la vie.

Jadis j'ai vu mes jours s'avancer vers leur fin ;

Un art souvent funeste , et toujours incertain ,

Allait détruire en moi la nature affaiblie ;

Le retour du printemps me rendit à la vie :

Je me sentis renaître; et bientôt, sans effort,

Soulevé de ce lit d'où s'écartait la mort

J'embrasse ces amis dont les soins pleins de charmes

Suspendaient mes douleurs, dissipaient mes alarmes :

Je revis mes vergers , ce ruisseau , ces forêts ,

Que j'avais craint long-temps de perdre pour jamais.

Oh ! que l'âme jouit dans la convalescence ! Je ne pouvais rien voir avec indifférence ; Mes yeux étaient frappés d'un papillon nouveau : Cet insecte, disais-je, est sorti du tombeau; De sa cendre féconde il tire un nouvel être ; La nature à tous deux nous permit de renaître. Sur la fleur du tilleul, sur la rose ou le thym, Si je voyais l'abeille enlever son butin , Elle revient, disais-je, errer sur ce rivage, Après avoir langui dans un long esclavage ; Et moi , je viens m'unir à tant d'êtres divers , Et reprendre ma place en ce vaste univers.

J'allais me pénétrer des rayons de l'aurore ; J'allais jouir du jour, avant qu'il pût éclore : J'étais pressé de voir, pressé de me livrer Au plaisir de sentir, de vivre et d'admirer. Je tressaillais, Doris, au moment où ma vue, Pénétrant par degrés dans la sombre étendue , Démêlait les couleurs, et distinguait les lieux. Les objets confondus s'arrangeaient sous mes yeux. D'abord des monts altiers la surface éclairée , Se présentait de loin , de vapeurs entourée ; Un faisceau de rayons, détaché du soleil, Coulait rapidement sur l'horizon vermeil ; Et l'astre lumineux , s'élançant des montagnes , Jetait ses réseaux d'or sur les vertes campagnes. 0 toi qui m'as rendu la pensée et Tes sens , Marche, éclaire le monde , et prodigue au printemps Des charmes , des plaisirs dont je jouis encore.

J'entendis tout à coup un mélange de voix Résonner dans la plaine, éclater dans les bois; Le berger ranimait les chalumeaux antiques; La pauvreté contente entonnait des cantiques ; La bêlante brebis , le taureau mugissant , Vers les monts émaillés couraient en bondissant. Cependant les oiseaux , errant dans les bocages , Remplissaient de chants gais les voûtes des ombrages; L'insecte , en bourdonnant , murmurait son plaisir.

Ces sons qu'à mon oreille apportait le zéphyr, Les campagnes, les deux, la nature embellie , Tout me félicitait du retour à la vie, Et moi , je renaissais pour voir un monde heureux. Ma voix mêlait ses chants aux chants harmonieux. Qui célébraient l'aurore et la saison nouvelle.

Oh ! combien ces concerts , la joie universelle , Augmentaient à mes yeux les charmes du printemps ! J'associais mon cœur à tous les cœurs contens ; Je m'égalais, Doris, à cet Être suprême, Heureux par le bonheur de tant d'êtres qu'il aime; Il jouit dans nos cœurs , c'est là sa volupté ; Il jette dans l'espace un regard de bonté , Et parcourt d'un coup d'œil ces campagnes profondes , Pour y voir le plaisir animer tous les mondes.

Ah! c'est ici, Doris, qu'il doit fixer les yeux !

Vois, admire, jouis.... 0 jours délicieux!

Le printemps dans sa gloire embellit tous les êtres ;

Animaux, végétaux , tout dans ces lieux champêtres

Arrive en ce moment au jour de sa beauté.

L'éclat de l'univers ne peut être augmenté.

Ce ciel tranquille et pur, que blanchit la lumière ,

En réfléchit l'éclat sur la nature entière.

Tandis que ce grand astre, aux deux tiers de son tour,

Est encor loin des mers où s'éteindra le jour.

Arrêtons-nous, Doris, au bord de ce bocage,

Et du tertre émaillé que ce vieux chêne ombrage,

Regarde ces coteaux l'un à l'autre enchaînés ,

Et ces riches vallons de pampres couronnés.

Vois dans ces champs , ces bois , la nature affranchie

Se livrer librement à sa noble énergie*

Répandre autour de toi ses bienfaits au hasard , Et son luxe échapper aux entraves de l'art. Contemple celte plaine et riante et féconde , Qui semble un autre Eden et le jardin du monde. Là Bacchus a cédé la campagne à Cérès ; Vertumne avec Pomone ombragent ces guérets. Vois ces arbres en fleurs, de leur cîme agitée, Verser sur les sillons une pluie argentée , Les rubis du pavot qu'emportent les zéphyrs, Et le bleuet flottant qui sème ses saphirs : Ici les églantiers ont dessiné la route D'un ruisseau qui serpente égaré sous leur voûte; Plus loin l'astre du jour, les champs et les coteaux Ont pris du mouvement , et tremblent dans ces eaux Dont le reflet brillant se peint sur la verdure. Mais aujourd'hui , Doris , est-il dans la nature Des cantons, un seul lieu, sans grâce et sans beauté ? Est-il dans ces beaux jours un jour sans volupté ?

Et c'est dans ces momens que les rois de la terre Évoquent des enfers le démon de la guerre ! C'est lorsque le printemps, précédé des zéphirs , Des monts chargés de fleurs appelle les plaisirs , Que la voix des tyrans nous appelle au carnage ! Leurs esclaves cruels , ministres de leur rage , Sur des bords consacrés aux transports les plus doux, Vont lancer le tonnerre , et tomber sous ses coups. Là le jeune guerrier s'éclipse à son aurore ; Il rougit de son sang la fleur qui vient d'éclore, Et tourne ses regards vers l'aimable séjour Où le rappelle en vain l'objet de son amour ; Les regrets dont sa mort sera bientôt suivie , Ajoutent dans son cœur au regret de la vie. Là périt un héros, le modèle et l'appui D'enfans infortunés qui n'espéraient qu'en lui. Peut-être dans l'état que défendit leur père , Ils souffriront un jour l'opprobre et la misère : Il meurt en prononçant les noms de ses enfans.

La peur, l'aveugle rage errent dans tous les rangs; La discorde implacable, entassant ses victimes , Y foudroie au hasard des guerriers magnanimes, Des lâches au combat par la crainte entraînés , D'utiles citoyens , des brigands effrénés. Satellites des rois , assassins mercenaires , Immolez, s'il le faut, ces monstres sanguinaires Dévoués comme vous aux fureurs des tyrans ; Mais respectez du moins des mortels innocens. Pourquoi poursuivre , hélas ! ce citoyen champêtre A travers les moissons que ses mains ont fait naître ? Quel horrible plaisir enivre ces vainqueurs ! Au cri de la nature a-t-il fermé les cœurs !

Sur les toits des hameaux qu'il embrasse avec joie ,

SAINT-LAMBERT

L'un suit d'un œil content le feu qui se déploie ; L'autre , le front poudreux , le bras ensanglanté , Profanant le plaisir, outrageant la beauté , Vient d'arracher la fille à sa mère tremblante , Et massacre l'amant aux yeux de son amante. Ceux-ci vont dépouiller, dans le champ des combats, Leurs compagnons mourans qui leur tendent les bras. 0 féroces humains ! ô honte ! 6 barbarie!.... Mais un roi juste et sage a calmé leur furie. Des peuples éclairés, et polis par les arts, Ne vont plus s'égorger sous les drapeaux de Mars.

Le printemps ne voit plus les flambeaux de la guerre Ravager les beautés qu'il prodigue à la terre ; Amour, c'est pour toi seul qu'il orne l'univers; Viens remplir de tes feux , l'air, la terre et les mers ; Des grâces, des plaisirs, source aimable et féconde, Principe de la vie , âme et ressort du monde , Enflamme , réunis les êtres dispersés ; Rends heureux l'univers , qu'il aime , et c'est assez. Par l'excès des plaisirs fais sentir'la puissance; La nature est enfin digne de ta présence ; Jeune , riante et belle , elle attend des faveurs ; Ton trône est préparé sous des berceaux de fleurs; Des chants multipliés dans les airs se confondent, Et volent des coteaux aux vallons qui répondent. Je vois les animaux l'un vers l'autre accourir, S'approcher, s'éviter, se combattre et s'unir : Ils semblent inspirés par une âme nouvelle , Et le feu du plaisir dans leurs yeux étincelle.

Le coursier indocile, inquiet, agité, Échappe en bondissant au frein qui l'a dompté ; Du haut de la colline il porte au loin la vue ; Il cherche un seul objet dans la vaste étendue.

La génisse mugit de vallons en vallons , Et le taureau fougueux suit ses pas vagabonds. Par les soins étouffés d'un lugubre murmure , Il révèle aux échos le tourment qu'il endure.

La bergère effrayée entend les loups cruels , Annoncer en hurlant leurs plaisirs mutuels.

Amour, tu sais dompter l'instinct le plus sauvage :

Le tyran des déserts , entouré de carnage ,

Dans les sables brûlans , au fond des antres sourds ,

Exprime en rugissant ces féroces amours.

A ses horribles feux sa compagne sensible ,

Lui répond par un cri lamentable et terrible ;

Leur long rugissement retentit dans les airs,

Et trouble dans la nuit le calme des déserts.

Enfin le couple affreux s'unit dans l'ombre obscure,

Et semble en jouissant menacer la nature. Le tigre à tes faveurs a long-temps résisté ; Il semblait à regret sentir la volupté ; Au plus doux des plaisirs mêlant sa barbarie , Il caresse en grondant son amante en furie.

Dans les champs, dans les airs, sur le toit des hameaux, Des sentimens plus doux animent ces oiseaux ; Je les vois s'empresser autour de leurs amantes , Et les yeux enflammés, les ailes frémissantes, Par des soins, par des chants , demander du retour, Inspirer le plaisir, et mériter l'amour.

Sur ce dôme azuré , la colombe amoureuse A son amant chéri se montre dédaigneuse ; Il cherche à se parer des couleurs de son sein , Et change , en s* agitant , leur émail incertain : Le dédain l'éloignait, un coup d'œil le rappelle.

L'aigle entouré des feux dont l'Olympe étincelle , Suit , atteint son amante , et jouit dans les deux. Le moineau téméraire , ardent , impétueux , Vole à l'objet qu'il aime; il presse, il sollicite; D'un moment de rigueur il s'indigne , il s'irrite ; Le délai le consume , et l'instant des plaisirs N'est pour lui qu'un passage à de nouveaux désirs.

Le cygne a déployé ses ailes argentées ; Et sillonnant les eaux mollement agitées , Aux yeux de son amante étalant sa beauté , Navigue avec orgueil , flotte avec majesté.

Voyez, sous ces rameaux, ces tendres tourterelles Nourrir de cent baisers leurs ardeurs mutuelles , Et par des sons touchans , un murmure enflammé , Exhaler le plaisir d'aimer et d'être aimé. Se voir est leur bonheur, et l'amour est leur vie.

Des chants de son amant Philomèle ravie, L'écoute, s'attendrit, et cède à ses désirs, Il a chanté pour plaire , il chante ses plaisirs.

Sur la feuille naissante , un insecte invisible Poursuit avec ardeur un être imperceptible : Les atomes vivans s'unissent dans les airs , Tandis que la baleine et les monstres des mers Bondissent pesamment sous leurs voûtes profondes , Et de longs mouvemens troublent le sein des ondes.

Tout s'unit, tout s'enflamme ou cherche à s'enflammer. Tout désire et jouit ; l'homme seul sait aimer. Il est souvent des sens l'esclave involontaire ; Mais à son cœur sensible un cœur est nécessaire.

SAINT-LAMBERT. 369

L'amour dans les oiseaux meurt avec le printemps;

L'amour chez les humains règne dans tous les temps ; Il suspend tous nos goûts ; à nos goûts il s'allie; 11 embellit l'aurore et le soir de la vie. D'un sentiment confus dès l'enfance agité ; L'homme a connu l'amour même avant la beauté. Du vieillard la beauté reçoit encor l'hommage ; Il vient , en rougissant , vanter son esclavage , Et des ans auprès d'elle oubliant le fardeau, Semer de quelques fleurs les bords de son tombeau.

Mais c'est dans les beaux jours de l'ardente jeunesse , Que l'amour fait sentir sa fougue et son ivresse , Surtout dans ces momens où les feux du printemps Secondent ceux de l'âge et la force des sens ; Des charmes les plus doux l'image retracée Revient à chaque instant occuper la pensée ; Les sens n'ont qu'un objet, le cœur qu'un sentiment- Le besoin du plaisir est alors un tourment.

Amour, charmant amour, la campagne est ton temple: Là les feux d'un ciel pur, le penchant et l'exemple , Le doux esprit des fleurs , le souffle du zéphyr, Les concerts amoureux , tout dispose au plaisir ; Tout le chante , le sent , l'inspire et le partage. Les vergers , les hameaux, le chaume et le treillage, Les bosquets détournés , l^s vallons ténébreux , Tout devient un asile où . amour est heureux.

Ici dans leur enfance , au fond de la feuillée , Et sur la mousse fraîche et mollement enflée , En se baisant sans cesse , Hylas et Lycoris Attendent que l'amour éclaire leurs esprits. L'abeille au fond des fleurs goûte moins de délices A pomper le nectar qu'enferment leurs calices ; Et dans son vol léger, l'amoureux papillon Donne moins de baisers aux roses d'un vallon.

Là , dans un bois fleuri, Chloé , timide et tendre, Opposait la pudeur aux transports de Sylvandre; Mais les oiseaux unis qui courbent ces rameaux , Ces accens de l'amour dans tous les animaux, Cette molle douceur dans les airs répandue , Portent la volupté dans son âme éperdue : L'incarnat de son teint, ses regards languissans, De l'amoureux Sylvandre ont égaré les sens ; Sourd à de faibles cris, à des refus timides, Ses yeux étincelans et ses lèvres avides Errent rapidement de beautés en beautés. Enchaînés l'un à l'autre, ivres de voluptés, Tous leurs sens enflammés au même instant jouissent.

Ces amans plus heureux que les vertus unissent,

SAINT-LAMBERT

Et dont les sentimens profonds, purs et constans ,

Résistent aux faveurs, sont respectés du temps,

Au plaisir de s'aimer trouvent de nouveaux charmes ;

Un doux ravissement leur fait verser des larmes :

Enchantés du présent, calmes sur l'avenir,

Us goûtent du passé l' aimable souvenir;

l'un et l'autre rend grâce à l'objet qu'il adore ,

Et ne demande au ciel qu'un cœur plus tendre encore.

A la douce clarté des flambeaux de la nuit,

Sous un berceau de myrte où l'amour les conduit ,

Au chant des rossignols , dont les voix se répondent,

Leurs soupirs, leurs transports, leurs âmes se confondent;

Ils jouissent encor dans le calme des sens.

Cependant ces désirs sans cesse renaissans , Ces chaînes de l'amour, ces ardeurs mutuelles , Vont donner la naissance à des races nouvelles. J'ai vu dans la forêt les couples des oiseaux A leur postérité préparer des berceaux : Sur les germes naissans la mère est établie , Et le feu de son sein les dispose à la vie : Us vont briser leurs fers , ils vont jouir du jour.

Ce moment à la terre annonce un autre amour,

U a ses voluptés , ses transports , son ivresse.

Sentiment vif et pur, généreuse tendresse ,

Protégez , conservez les êtres animés ;

Nés pour aimer un jour, qu'ils soient d'abord aimés.

Le plus grand des plaisirs leur donna la naissance ;

Qu'un souvenir si doux attache à leur enfance ;

D'un être faible encor qu'un autre soit l'appui,

Qu'il prodigue des soins qu'on prodigua pour lui.

A l'amour maternel la nature confie

Ces êtres imparfaits qui commencent la vie.

0 jeunesse des bois! sortez de vos berceaux; Mêlez-vous dans les airs aux peuples des oiseaux; Parcourez la campagne , errez sous la verdure ; Jouissez de vos biens, possédez la nature. Tous ces fruits sont à vous : le flambeau de l'été Avance les momens de leur maturité ; Et déjà le trésor des richesses champêtres Offre des alimens à la foule des êtres.

l'ÉTÉ.

O toi dont l'Éternel a tracé la carrière , 'loi qui fais végéter et vivre la matière, Qui mesures le temps et dispenses le jour , lioi des mondes errans qui composent ta cour,

Du Dieu qui te conduit noble et brillante image.

Les saisons, leurs présens, nos biens, sont ton ouvrage!

Tu disposas la terre à la fécondité ,

Quand tu la revêtis de grâce et de beauté ;

Tu t'élevas bientôt sur la céleste voûte ,

Et des traits plus ardens répandus sur ta route,

De l'équateur au pôle, ont pénétré les airs,

Le centre de la terre et l'abîme des mers.

A des êtres sans nombre ils donnent la naissance.

Tout se meut, s'organise et sent son existence ;

Le sable et le limon se sont-ils animés ,

Dans les bois, dans les eaux, sur les monts enflammés,

Les germes des oiseaux , des poissons , des reptiles ,

S'élancent à la fois de leurs prisons fragiles.

Ici , le faon léger se joue avec l'agneau ;

Là , le jeune coursier bondit près du chevreau ;

Sur les bords opposés de ces feuilles légères

Résident des tribus l'une à l'autre étrangères ;

Les calices des fleurs, les fruits sont habités;

Dans les humbles gazons s'élèvent des cités ;

Et des eaux de la nue une goutte insensible ,

Renferme un peuple atome , une foule invisible.

Comme un flot disparaît sous le flot qui le suit , Un être est remplacé par l'être qu'il produit. Ils naissent, Dieu puissant , lorsque ta voix féconde Les appelle à leur tour sur la scène du monde : Dévorés l'un par l'autre, ou détruits par le temps , Ils ont à tes desseins servi quelques instans.

Mais si l'été brûlant a prodigué la vie A tant d'êtres nouveaux dont la terre est remplie , U augmente , il achève , il mûrit les trésors Qu'un air plus tempéré fit naître sur nos bords.

Quel aspect imposant il donne à la nature !

Il ne la flétrit pas , il change sa parure :

Sans doute elle a perdu de sa variété ;

Mais, simple avec grandeur , belle avec majesté ,

Elle a pour ornemens sa superbe opulence ,

Nos biens sont sa beauté, sa grâce est l'abondance.

Déjà l'œil dans nos champs compte moins de couleurs,

L'été dans le parterre a relégué les fleurs.

Je n'irai plus chercher au bord de la prairie

Cet émail , ces beautés que le printemps varie.

Je porte mes regards sur de vastes guérets,

Je parcours d'un coup-d'œil les champs et les forêts,

Un océan de blés, une mer de verdure.

Dans un espace immense il faut voir la nature r Loin des rians jardins, loin des plants cultivés,

SAINT- J'irai sur l'Apennin , sur ces monts élevés , D'où j'ai vu d'autres monts formant leur vaste chaîne, De degrés en degrés s'abaisser sur la plaine. Un fleuve y serpentait, et ses flots divisés Baignaient dans cent canaux les champs fertilisés. Je le voyais briller à travers les campagnes , Se noircir quelquefois de l'ombre des montagnes , S'approcher, s'éloigner, et d'un cours incertain Se perdre et s'enfoncer dans un sombre lointain. Mes regards étonnés de ces riches spectacles , Commandaient à l'espace , et volaient sans obstacles Jusqu'aux fonds azurés où la voûte des airs S'unit , en se courbant , au vaste sein des mers. Je voyais les moissons , du soleil éclairées , Ondoyer mollement sur les plaines dorées; Des forêts s'élever sur les monts écartés; Des arbres couronner les bourgs et les cités; Des prés déjà blanchis et des pampres fertiles, Du peuple des hameaux entourer les asiles. Le globe des saisons , dans les flots radieux Précipitant ses traits lancés du haut des deux , Le fleuve étincelant , et la mer argentée , Renvoyaient sur les monts leur lumière empruntée. C'était dans ces momens où l'excès des chaleurs Sous leurs paisibles toits retient les laboureurs. Il semblait qu'à moi seul la nature en silence , Étalât sa richesse et sa magnificence.

Les trésors rassemblés sur ces vastes cantons ,

Ces monts et ces forêts, ces mers, ces champs féconds,

De ce tout varié la confuse harmonie,

Ce spectacle si grand des vrais biens de la vie ,

Occupaient ma pensée, et portaient dans mon cœur

Un plaisir réfléchi , le calme et le bonheur,.

J'admirais tes bienfaits, divine agriculture: Tu sais multiplier les dons de la nature ; Toi seule à l'enrichir forces les élémens : Elle doit à tes soins ses plus beaux ornemens. Sans toi , ces végétaux que tu sais reproduire , Périssent en naissant, ou naissent pour se nuire ; Tu tiras les humains du centre des forêts; Fixés auprès des champs qu'ils cultivaient en paix , Ils purent prononcer le saint nom de patrie , Et connaître les mœurs , ornement de la vie. Bientôt les animaux vaincus dans les déserts , Esclaves des humains , se plurent dans nos fers. L'homme ravit la laine à la brebis paisible ; Le taureau lui soumit son front large et terrible ; La génisse apporta son nectar argenté , Aliment pur et doux , source de la santé. L'agriculture alors nourrit un peuple immense, Et des champs aux cités fit passer l'abondance.

LAMBERT. 37l

La candeur , l'équité , la liberté , l'honneur , Fut le partage heureux du peuple agriculteur; Et lui seul, enrichi des trésors nécessaires, Reçut de l'étranger les tributs volontaires. Sénat d'un peuple roi qui mit le monde aux fers, Conseil de demi-dieux qu'adora l'univers , Cérès avec Bellone a formé ton génie.

Des hameaux dispersés sur les monts d'Ausonie , Des vallons consacrés par les pas de Caton, Du champ des Régulus, du toit des Scipion, S'élançait au printemps ton aigle déchaînée , Pour annoncer la foudre à la terre étonnée. Au retour des combats, tes vertueux guerriers Au temple de Cérès appendaient leurs lauriers. Les arbres émondés par le fer des Emile , Les champs sollicités par les mains des Camille , De leurs dons à Tenvi comblaient leurs possesseurs , Et ces fruits du travail n'altéraient point les mœurs.

Peuple qui des rochers de la Scandinavie , Descendis en vainqueur sur l'Europe asservie , Tu maintiens sur tes bords les vertus des héros , Mais tu sais respecter l'habitant des hameaux , Et du vil publicain , du noble tyrannique , Il n'a point à nourrir le faste asiatique : - H prend place au conseil, près du trône des rois, Sait penser , obéir , suivre et donner des lois.

Hélas ! le malheureux qui rend nos champs fertiles, Est immolé sans cesse aux habitans des villes ; Et dédaignant ses soins , son état , ses vertus , Nous honorons ici les talens superflus , Un vain faste , des noms , un frivole art de plaire.

0 toi , par qui fleurit l'art le plus nécessaire , Ami de l'innocence , honnête agriculteur , Qu'il est facile et doux de faire ton bonheur ! Ah ! s'il n'a point à craindre une injuste puissance , Un tyran subalterne, ou l'avide finance , Si la loi le protège, il est heureux sans frais; Auprès de la nature , il sent tous ses bienfaits. Le luxe ne vient point lui montrer ses misères. Content de ses plaisirs, de l'état de ses pères , 11 peut aimer demain ce qu'il aime aujourd'hui, Et la paix de son cœur n'est jamais de l'ennui. Vous le rendez heureux , volupté douce et pure , Attachée à l'hymen , aux nœuds de la nature ; L'épouse qu'il choisit partage ses travaux, De l'ami de son cœur elle adoucit les maux. Ses enfans sont sa joie, ils seront sa richesse; Il verra leurs enfans appuyer sa vieillesse , Et sur son front ridé rappelant la gaîté , Prêter encore un charme à sa caducité.

SAINT-LAMBERT

Qu'il revient arec joie à son humble chaumière , Dès que l'astre du jour a fini sa carrière ! Qu'il trouve de saveur aux mets simptes et sains Qu'une épouse attentive apprête de ses mains ! La paix , la complaisance et le doux badinage , Aimables compagnons de son heureux ménage , Entourent avec lui la table du festin.

Réveillé par l'amour , inspiré par le vin , Versant à ses enfans le doux jus de l'automne, 11 chante ses plaisirs et le Dieu qui les donne ; Sa fille , en souriant , répète ses chansons.

Mais voici le moment où l'astre des saisons

Arrive du cancer au lion de Némée ;

Il revêt de splendeur la nature enflammée.

Le déluge embrasé qu'il répand dans les airs

Couvre les champs, les monts, les forêts et les mers.

Tout reçoit, réfléchit la clarté qu'il dispense ;

Tout brille confondu dans sa lumière immense.

La campagne gémit sous ses rayons brûlans,

Des coteaux entr'ouverts ils pénètrent les flancs,

Sous l'herbe épaisse encore ils sillonnent les plaines ;

Les monts ont refusé le tribut des fontaines ,

Au ruisseau languissant qui meurt dans ses roseaux ;

Le fleuve humilié sent décroître ses eaux ,

Son rivage est flétri ; la sève consumée

Déjà ne soutient plus la plante inanimée ,

Et le grain détaché de l'herbe qui pâlit,

Dans le limon poudreux tombe et s'ensevelit.

Le coursier sans vigueur et la tête penchée ,

Jette un triste regard sur l'herbe desséchée;

Tandis que le pasteur sous des ormes touffus ,

La tête sur la mousse et les bras étendus ,

S'endort environné de ses brebis fidèles ,

Et des chiens haletans qui veillent autour d'elles.

La chaleur a vaincu les esprits et les corps ;

L'âme est sans volonté, les muscles sans ressorts.

L'homme , les animaux , la campagne épuisée ,

Vainement à la nuit demandent la rosée.

Sous un ciel sans nuage ils ont vu les éclairs

Se briser sur les monts , et sillonner les airs.

La nuit marche à grands pas, et de son char d'ébène

Jette un voile léger que l'œil perce sans peine :

Son empire est douteux, son règne est d'un moment,

L'éclat du jour qui naît blanchit le firmament;

Des feux du jour passé l'horizon luit encore ;

Où sont ces vents si frais qui devançaient l'aurore ?

La chaleur qui s'étend sur un monde en repos ,

A suspendu les jeux, les chants et les travaux!

Tout est morne , brûlant, tranquille ; et la lumière

Est seule en mouvement dans la nature entière.

Ob \ si l'astre puissant des saisons et des jours

Opprime les climats éloignés de son cours. S'il devient si terrible aux zones tempérées. Quelles sont ses fureurs dans ces vastes contrées Que le tropique embrasse , où le flambeau des deux Parcourt à l'équateur son cercle radieux ? C'est là que la nature et plus riche et plus belle, Signale avec orgueil sa vigueur éternelle : C'est là qu'elle est sublime. Aux feux brûlans des airs, Opposant les grands lacs, les fleuves et les mers, Et commandant aux vents d'y porter la rosée , Elle y rend la fraîcheur à la terre embrasée. Le mélange fécond et des feux et des eaux , Y fait naître , y nourrit de puissans végétaux. Titans majestueux , l'honneur de la nature , L'hiver n'ose attenter à leur sombre verdure * Us répandent au loin leurs rameaux spacieux , Ou leur cîme s'élance et va fendre les cieux. C'est là qu'un peuple errant du cocotier fertile Reçoit ses alimens, sa boisson, son asile; L'arbuste de Ternate enrichit ces climats ; Le soleil y mûrit l'odorant ananas , Et ce bois dont les sels, portés de veine en veine, Rendent son cours paisible au sang qui les entraîne. Là se change en miel pur la pulpe des roseaux; Des baumes bienfaisans coulent des arbrisseaux. Cet arbre épais et noir vous offre son ombrage ; Mais fuyez; la vapeur qui sort de son feuillage Endormirait vos sens du sommeil de la mort.

Il est dans l'Atlantide , au Bengale , à Timor, Des vergersqu'en tout temps chargent Flore etPomone, Et des champs où trois fois le laboureur moissonne; Des nuages d'odeurs y flottent dans les airs , De la terre embaumée ils volent sur les mers , Et portent au nocher le plaisir et la vie.

0 combien la nature imprima d'énergie

Au sol, aux végétaux de ces climats brûlans!

Elle étonne encore plus dans les êtres vivans.

Elle éleva pour eux des forêts étendues ,

Qui couronnent les globes et supportent les nues.

Ce colosse effrayant , si puissamment armé , Cet être qui de loin semble un mont animé , L'éléphant y repose; il voit sous ses ombrages Passer comme un torrent les races et les âges, Et dans la douce paix coule ses ans nombreux.

Sensible, mais cruel, terrible et généreux, Le lion s'y permet des meurtres nécessaires S'il poursuit des forêts les hôtes solitaires , C'est pour calmer la faim dont il est dévoré. Tandis qu'ivre de sang, et de sang altéré ,

SAINT- Sans faim et sans besoins multipliant ses crimes , Le tigre en se jouant déchire ses victimes.

Plus terribles encor d'énormes animaux , Souverains tour à tour de la terre et des eaux , Sur les deux élémens font craindre leur puissance ; Par ses cris menaçans le crocodile immense Y fait trembler les bords dont il fut adoré. Le monstrueux serpent de lui-même entouré , A l'aspect des troupeaux en sifflant s'y déploie , Et s'élançant en orbe il engloutit sa proie. L'homme, les animaux, craignent moins ses fureurs Que ces longs tourbillons d'insectes destructeurs, Qui partent des forêts , des marais et des ondes : Le nuage animé sur des plaines fécondes , Ravage les moissons , la verdure et les fruits.

Mais quels feux éclatans embellissent les nuits ! Lorsqu'aux bords du Niger, où la jeune Africaine De son teint qui pâlit va ranimer l'ébène ; Lorsqu'au vallon d'Aden , aux champs du Zamorin, L'ombre vient d'Orient voiler un ciel serein , Des insectes sans nombre exhalent la lumière; De feux errans sans cesse ils couvrent la bruyère ; Et sur les bords des mers , ces phosphores vivans Brillent sur les palmiers balancés par les vents. Tout est horrible ou beau sur ce brûlant espace ; C'est là que de la terre attirant la surface, Le soleil éleva les Andes et l'Atlas.

Jamais leur front serein n'est chargé de frimas. Des tourbillons de feu , des globes de fumée Sortent en rugissant de leur cîme enflammée. La chaleur dans leur sein fait germer ces métaux, Source de l'industrie , aliment de nos maux. Sur les champs sablonneux le rubis étincelle. Dans les flancs des rochers , la nature immortelle Épure avec lenteur les feux du diamant. De la chaîne des monts tombent en écumant Des fleuves , des torrens qu'ont nourris les orages ; A travers les rochers et les forêts sauvages , Les empires puissans et les vastes déserts , Leur cours impétueux les porte au sein des mers : L'Orellane et l'Indus, le Gange et le Zaïre, Repoussent l'Océan qui gronde et se retire ; Dans ces mêmes climats, de ses gouffres sans fonds Il fait monter aux deux , les trombes , les typhons, Des fleuves suspendus , des colonnes liquides. Près du cap dont Gama franchit les bords arides, Semblable à ces vapeurs qui couvrent un volcan , Repose sur les monts le terrible ouragan ; Il s'ébranle , mugit , lance des clartés sombres , Et part environné du tumulte et des ombres ; Les foudres redoublés ouvrent ses flots errans ;

LAMBERT. 373

Il tourne autour du globe et roule des torrens. Les cités, les forêts qu'il brise à son passage, Couvrent de leurs débris la zone qu'il ravage. Il soulève les monts , bouleverse les mers , Et le sable entassé dans ces affreux déserts , Dans ces champs enflammés de la vaste Libye , Solitude sans eaux, sans verdure et sans vie , Où des sources de feux, un fleuve étincelant, Tombent du haut des airs sur un sable brûlant. L'astre par qui tout naît , tout végète ou respire , Y combat la nature , y détruit son empire , Sur cet espace inculte , aride et sans couleur, On voit quelques rochers noircis par la chaleur, Seule variété que présente à la vue Des sables éclatans la stérile étendue.

Hélas ! ce ciel d'airain , ce soleil irrité ,

Annonce à nos climats la même aridité.

Tout languit, tout périt. Sirius en furie

A dévoré la sève; il menace la vie.

Oh ! que ne puis je errer dans ces sentiers profonds ,

Où j'ai vu des torrens rouler du haut des monts ,

A travers les rochers et la sombre verdure !

Que ne suis-je égaré dans la vallée obscure,

Où des monts de Luna , qui portent son canal ,

Tombe le Nil immense en voûte de cristal î

Je verrais rejaillir ses eaux précipitées,

Le soleil enflammer leurs masses argentées ,

Et sous un ciel serein les humides vapeurs

De la brillante Iris étaler les couleurs.

Le bruit , l'aspect des eaux, leur écume élancée ,

Rafraîchiraient de loin mes sens et ma pensée;

Et là , couronné d'ombre , entouré de fraîcheur,

Je braverais en paix les feux de l'équateur.

Et vous, forêt sacrée , espaces frais et sombres,

Séjour majestueux du silence et des ombres ,

Temples où le druide égara nos aïeux,

Sanctuaire où Dodone allait chercher ses dieux,

Qu'il m'est doux d'échapper, sous vos vastes ombrages,

A la zone de feu qui brûle ces rivages!

Vous pénétrez mes sens d'une agréable horreur,

Le plaisir que j'éprouve est mêlé de terreur :

Je ne sais quoi de grand s'imprime à mes pensées.

Ce dôme ténébreux , ces ombres entassées ,

Ce tranquille désert , ce calme universel ,

Leur donne un caractère auguste et solennel.

Tout semble autour de moi plein de l'Être-Suprême.

Là , je viens sous ses yeux nrinterroger moi-même;

Là, contre les erreurs d'un monde corrompu ,

Je munis ma raison , j'affermis ma vertu.

Je t'adresse mes vœux , ô bienfaiteur des mondes !

Viens parler à mon cœur sous ces voûtes profondes;

nu SAINT-

Augmente dans ce cœur l'amour de l'équité , Le respect pour tes lois , et surtout la bonté. Puissé-je loin des cours , du vice et des orages , Aimer , faire le bien , et chanter tes ouvrages ! Et libre , exempt d'erreurs , et du monde oublié , Cultiver les beaux-arts , les champs et l'amitié.

Mais souvent le zéphyr agite la verdure ; Le feuillage frémit, se soulève et murmure : Chaque arbre est animé. Les chênes, les ormeaux , Sont devenus pour moi des compagnons nouveaux. Je rentre en ce moment dans le monde sensible ; Et les bois, dépouillant leur majesté terrible, Ne sont plus à mes yeux qu'un paisible séjour Où ne pénètrent point le tumulte et le jour.

Si je veux habiter de plus rians asiles ,

J'irai dans ces vergers, peuplés d'arbres fertiles,

Le long de ce coteau qui dérobe un vallon

Au souffle de Borée , au vol de l'aquilon :

Une eau calme et limpide y descend des collines ,

Et des plants de Pomone abreuve les racines;

Ce vent faible et léger qui vole sur les eaux ,

Et qui suit dans les bois la course des ruisseaux,

Me frappe à l'instant même où j'entre sous l'ombrage.

Il m'apporte le frais et l'odeur du feuillage.

La prune suspendue à ses rameaux féconds , Les grappes d'incarnat qui courbent ces buissons , Ces rubis émaillés qu'arrondit la nature , Sur ces arbres touffus sortant de la verdure, M'offrent , pour tempérer mon sang trop allumé , Leur chair délicieuse et leur jus parfumé.

Là , le bélier docile à la voix qui le guide , Se plonge en frissonnant dans le cristal liquide : Au signal du berger , le dogue menaçant , Ramène sur le bord le troupeau frémissant. Cependant le fermier , les filles du village , Rassemblés sous un chêne, à l'ombre du feuillage, Et tous en demi-cercle assis sur le gazon , Bientôt à la brebis vont ravir la toison. Elle arrive auprès d'eux , elle semble alarmée A l'aspect des ciseaux dont la troupe est armée. La bergère , en flattant l'animal simple et doux , Dissipe sa frayeur , le prend sur ses genoux ; Et la brebis, rendue à sa douceur timide , Livre sans murmurer sa laine encore humide. On médit, en riant, des seigneurs du canton; De l'histoire du jour on passe aux fds Aymon. Les enfans du hameau folâtrent dans la plaine : L'un monte le bélier délivré de sa laine ; L'autre veut effrayer , caché dans les roseaux ,

LAMBERT

Ses jeunes compagnons se jouant dans les eaux; Leurs cris, la cornemuse et le chant des bergère» t Vont apprendre leur joie aux échos solitaires.

Un jour sous les berceaux d'un verger écarté. Contemplant ses pasteurs, partageant leur gaîté, J'abordai le fermier, qui de l'ombre d'un hêtre, Observait , comme moi , cette scène champêtre. Qu'il est dans votre état d'agréables momens ! Lui dis-je ; et tous nos arts , nos vains amusemens Valent-ils ces travaux que la joie accompagne , Et la simplicité des jeux de la campagne? Non , dit-il , j'ai connu vos plaisirs si vantés , Ils sont trop peu sentis , ils sont trop achetés ; Je leur ai comparé les plaisirs du village : J'y vis, je suis content, et bénis mon partage. Jeune , et né d'un sang noble , à la guerre entraîné , Je n'y démentis pas le sang dont j'étais né ; Mais mes fonds dissipés, mes fermes consumées, Par ce luxe sans frein qui corrompt nos armées , Quand la paix couronna les succès de mon roi , Je me vis sans fortune , ainsi que sans emploi. Le besoin n'avilit que les cœurs sans courage : Moi, plein du sentiment des forces de mon âge, Des grands, des importans redoutant les hauteurs, Leurs souris dédaigneux, leurs coups-d'œil protecteurs , J'allai dans un château , retraite vénérée D'un guerrier vertueux , l'honneur de la contrée. Je l'abordai sans crainte , et parlant sans détour , J'eus des fermiers, lui dis-je, et viens l'être à mon tour; Je viens redemander au travail , à la terre , Mes biens , qu'ont dissipés ma folie et la guerre ; Je vous demande à vivre , et veux le mériter. Si parmi vos fermiers vous daignez me compter , Peut-être vos bienfaits pourront vous être utiles , Et vos champs par mes soins deviendront plus fertiles.

Le vieillard étonné me baigna de ses pleurs, M'embrassa, m'applaudit, mit fin à mes malheurs; Et depuis ce moment, la joie et l'abondance Ont habité ma ferme , et sont ma récompense. Ici loin des Phryné, de l'intrigue et des grands, J'emploie avec honneur mes jours indépendans. Je nourris dans mon cœur le mépris des richesses , L'orgueilqui sied au pauvre, et l'horreur des bassesses; 1 J'apprends dans le travail à vaincre la douleur ; Dans la guerre ou la paix , soldat ou laboureur , Je pense en citoyen , et je sers ma pairie ; J'irai dans les combats lui dévouer ma vie, Et sais la rendre utile au fond de ces hameaux , Où la tendre amitié me lie à mes égaux : Nous portons constamment sa forte et douce chaîne. Unis dans le plaisir, compagnons dans la peine,

SAINT-LAMBERT Satisfaits de nous voir, heureux de nous parler, Le plus rude travail ne peut nous accabler : Mais ici le travail n'est jamais solitaire. Dans les murs des cités, Partisan sédentaire, Emprisonné dans l'ombre et sans société , A son triste atelier sent mourir sa gaîté : Il n'a point son ami qui , par un doux sourire , La ranime en son cœur au moment qu'elle expire.

Stf

Voyez-vous ces beautés au visage vermeil ,

Et ces jeunes pasteurs brûlés par le soleil,

Ces vieillards, ces enfans que le travail rassemble?

Eh bien ! ils sont heureux du plaisir d'être ensemble.

Mais montez sur mes pas au sommet du coteau,

Vous verrez dans nos prés un plus riant tableau.

Il ne me trompait pas : sur la plaine brûlante , Des faneurs promenaient la faux étincelante ; La sueur inondait leurs membres palpitans. Fatigués, harassés, ils paraissaient contens. La fille du fermier, la bergère ingénue, Sans corset , les pieds nus , la gorge demi-nue , Le trident à la main , retournant le gazon , Au faneur égayé fredonnait sa chanson.

Quand le feu du midi suspendit leur ouvrage, Je les vis, en riant, se rendre sous l'ombrage, Et bientôt se livrer au charme d'un festin Qu'avaient assaisonné le travail et la faim. Ciel ! avec quelle ardeur la troupe impatiente Dévorait tour à tour la framboise odorante , Le lait de ses troupeaux , la fraise et le pain bis , Placés sur le gazon qui servait de tapis ! Le plaisir d'un repas n'est senti qu'au village.

Quand on eut consommé les fruits et le laitage , Le cidre pétillant réveilla les cerveaux; Il fit naître les chants , le rire et les bons mots ; La folie et Pamour régnaient dans l'assemblée ; Les jeux et les baisers volaient sous la feuillée : Et par des traits piquans , mais sans malignité , / La raillerie encore augmentait la gaîté. Colinette , en pressant une mûre nouvelle , Rougit le front d'Alain qui s'endort auprès d'elle : On en rit, il s'éveille, et d'un air ingénu Il cherche de ces ris le sujet inconnu.

Heureux peuple des champs! vos travaux sont des fêtes; Mais le globe enflammé qui roule sur vos têtes , A noirci les épis courbés sur les sillons. La cigale a donné le signal des moissons.

0 Dieu puissant et bon , père de la nature 1

Achève tes bienfaits. Que la nielle impure, Les insectes, l'orage, et les vents ennemis, Respectent les présens que tu nous a promis! Gouverneurs, intendans, ministres de nos maîtres^ Protégez , secondez les récoltes champêtres : Puisse le laboureur moissonner librement Ces champs où son travail fit naître le froment!

J'ai vu le magistrat qui régit la province, L'esclave de la cour et l'ennemi du prince , Commander la corvée à de tristes cantons, Où Cérès et la faim commandaient les moissons. On avait consumé les grains de l'autre année; Et je crois voir encor la veuve infortunée , Le débile orphelin, le vieillard épuisé, Se traîner, en pleurant , au travail imposé. Si quelques malheureux, languissans, hors d'ha.eine, Cherchaient un gazon frais, le bord de la fontaine, Le piqueur inhumain qui préside aux travaux , Leur vendait à prix d'or un moment de repos.

Il avait arraché du sein de son ménage ,

D'un jeune agriculteur l'épouse jeune et sage;

Mère tendre , inquiète , elle avait apporté

Un gage malheureux de sa fécondité ,

Un enfant au berceau qu'elle allaite elle-même ,

Image de l'Amour et de l'époux qu'elle aime.

Elle le vit bientôt abattu sur son sein ,

Y porter, en pleurant , et la bouche et la main ;

Du lait qu'il demandait la source était tarie.

La mère, ainsi que lui , prête à perdre la vie ,

Cherchait par ses baisers à tromper leurs douleurs j

Aux pleurs de son enfant elle mêlait ses pleurs.

Elle l'emporte enfin dans un prochain bocage,

Et lui donne à sucer un fruit âpre et sauvage :

Le fruit est agréable à l'enfant affamé,

Qui sourit à sa mère et semble ranimé.

Elle entend du piqueur la voix triste et cruelle , Et retourne au travail où ce tyran l'appelle. Mais peut-elle un moment rester loin de son fils? Elle croit tout à coup en entendre les cris ; Et courant au buisson qui lui servait d'asile. Elle l'y retrouve , hélas ! pâle , froid , immobile; Il n'est plus ! Elle jette un cri long et perçant , Prend son fils , le soulève , et tombe en l'embrassant. Sa bouche est entrouverte, et sa tête est penchée; Sur le corps de son fils sa vue est attachée; Mais levant vers le ciel et les mains et les yeux , Et lançant des regards menaçans , furieux : C'est vous, tyrans, c'est vous ; c'est la faim , la misère} C'est ce travail funeste... 0 ciel! venge une mère. Elle retombe alors sans voix, sans sentiment,

Ift SAINT

Et le corps agité par un long tremblement : La foule l'environne , et le peuple qui l'aime La secourt en tumulte , en pleurant sur lui-même. On l'emporte , on la suit ; ce peuple infortuné , Sur ces riches guérets jette un œil consterné. Il observe en tremblant plus d'un triste présage.

Les cris de la corneille ont annoncé l'orage. Le bélier effrayé veut rentrer au hameau. Une sombre fureur agite le taureau Qui respire avec force , et relevant la tête , Par ses mugissemens appelle la tempête.

On voit à l'horizon de deux points opposés , Des nuages monter dans les airs embrasés ; On les voit s'épaissir, s'élever et s'étendre. D'un tonnerre éloigné le bruit s'est fait entendre ; Les flots en ont frémi , l'air en est ébranlé , Et le long du vallon le feuillage a tremblé. Les monts ont prolongé le lugubre murmure , Dont le son lent et sourd attriste la nature. Il succède à ce bruit un calme plein d'horreur, Et la terre en silence attend dans la terreur. Des monts et des rochers le vaste amphithéâtre Disparaît tout à coup sous un voile grisâtre : Le nuage élargi les couvre de ses flancs ; D pèse sur les airs tranquilles et brûlans. Mais des traits enflammés ont sillonné la nue , Et la foudre , en grondant , roule dans l'étendue : Elle redouble , vole , éclate dans les airs ; Leur nuit est plus profonde ; et de vastes éclairs En font sortir sans cesse un jour pâle et livide. Du couchant ténébreux s'élance un vent rapide Qui tourne sur la plaine , et , rasant les sillons , Enlève un sable noir qu'il roule en tourbillons. Ce nuage nouveau , ce torrent de poussière , Dérobe à la campagne un reste de lumière. La peur, l'airain sonnant dans les temples sacrés, Font entrer à grands flots les peuples égarés. Grand Dieu ! vois à tes pieds leur foule consternée Te demander le prix des travaux de l'année. Hélas ! d'un ciel en feu les globules glacés Écrasent, en tombant, les épis renversés; Le tonnerre et les vents déchirent les nuages ; Le fermier de ses champs contemple les ravages , Et presse dans ses bras ses enfans effrayés. La foudre éclate , tombe , et des monts foudroyés Descendent à grand bruit les graviers et les ondes Qui courent en torrens sur les plaines fécondes. 0 récolte! 6 moisson! tout périt sans retour : L'ouvrage de l'année est détruit dans un jour.

Ah ! fuyons ces tableaux , et loin de ces rivages ,

LAMBERT

Allons chercher des lieux où le cours des orage», Sans y lancer la foudre ou noyer les moissons , A rafraîchi les airs et baigné les sillons. De l'écharpe d'Iris l'éclatant météore , Déployant dans les cieux les couleurs de l'aurore, Y couronne les champs où le ruisseau vermeil Voit jouer dans ses flots les rayons du soleil- Un reste de nuage, errant sur les campagnes, Va s'y perdre en fumée au sommet des montagnes, Un vent frais et léger y parcourt les guérets , Et roule en vagues d'or les moissons de Cérès. On y sent ce parfum , cette odeur végétale , Que la terre échauffée après l'orage exhale. Le berger au berger répète ses chansons ; L'heureux agriculteur, si près de ses moissons , Se rappelle ses soins , ses travaux , sa prudence , Admire ses guérets , sourit à l'abondance. 11 est content de lui , ne se repent de rien , Et se dit , comme un Dieu : Ce que j'ai fait est bien.

Lise le lendemain , au lever de l'aurore , Coupe le tendre osier, le jeune sycompre , Et forme ces liens qui doivent enchaîner Les trésors que Cérès se prépare à donner. La chasse au même instant , dans le même bocage Avait conduit Damon , le seigneur du village. Lise à peine comptait trois lustres et trois ans ; Ses grands yeux étaient noirs, modestes et perçans; Sa taille , sa fraîcheur, ses grâces naturelles , Promettaient à Damon des voluptés nouvelles. Comblé, dans les cités, des faveurs de l'amour, L'idole de la mode , et le héros du jour, Il avait ces travers que son rang et l'usage, Et surtout les succès imposent à son âge. L'exemple des vertus qu'il doit à son canton , Les mœurs de son fermier, du sage Polémon , Dont le sévère honneur veille sur sa famille , Les larmes qui suivront la faute de sa fille , Rien n'arrête un amant fougueux dans ses désirs , Qui prend l'instinct pour guide et pour loi ses plaisirs.

A Lise, de sa part, des messagers fldèles

Vont porter des rubans, des bouquets, des dentelles;

Il veut plaire ou séduire, et croit de jour en jour

Rendre plus agréable ou l'amant ou l'amour :

Mais toujours entouré de surveillans sévères ,

Il maudit les parens, l'œil vigilant des mères.

Damon, savant dans l'art d'écarter les soupçons, A ses soins assidus sait trouver des raisons : C'est Polémon qu'il aime; il veut, dit-il, s'instruire, Connaître son terrain , les grains qu'il peut produire;

Il est agriculteur, et Polémon ravi ,

Voit en lui son égal , son disciple , un ami,

Un jour dans un verger, au fond d'une tonnelle , Damon aperçoit Lise , et Lucas auprès d'elle ; Il s'approche , il observe , il voit l'heureux Lucas Autour du sein de Lise étendre un de ses bras , Saisir de l'autre main sa main qu'elle abandonne, Et prendre en souriant un baiser qu'on lui donne. Des troupeaux de Damon ce jeune et beau pasteur, D'une chaste beauté modeste adorateur, Avait plu par ses soins , ses mœurs et sa constance. Ce spectacle à Damon n'ôte point l'espérance , Ne le rend point jaloux. Il poursuit ses projets , 11 cherche les moyens d'en hâter le succès ; Et même il croit dès lors sa victoire infaillible. Lise est à moi , dit-il , puisque Lise est sensible.

Bientôt il s'aperçoit que , vers la fin du jour,

Au moment favorable aux larcins de l'amour,

Lise se rendait seule au bord d'une onde claire ,

Qui coule autour d'un bois dans un pré solitaire ,

Où d'épais alisiers , recourbés en berceaux ,

De verdure et d'ombrage environnaient les eaux.

0 Lise î en quel état Damon va vous surprendre ;

0 sagesse ! ô pudeur ! pourrez-vous la défendre !

Lise part, Damon vole , et par d'étroits sentiers ,

Il arrive avant elle au berceau d'alisiers.

Là, sous des arbrisseaux, dans un lieu frais et sombre ,

Il attend que la nuit ait répandu son ombre.

Il voit bientôt noircir le vert de la forêt ,

Près enOn de quitter son asile secret ,

U tremble qu'en sortant le bruit ne le découvre ;

Il soutient les rameaux du buisson qu'il entr'ouvre.

Le corps demi-courbé , les genoux chancelans,

Et l'oreille attentive , il avance à pas lents.

Près de lui , loin de lui , sa vue est occupée ;

D'un bruit sorti des eaux son oreille est frappée.

Il se glisse en rampant sous ce berceau fatal ,

Où l'onde , en s'étendant , arrondit son canal ;

Et là d'un œil avide il cherche ce qu'il aime.

Il voit... ciel ! quel objet !... c'était Lise elle-même.

Le jour du crépuscule et du globe argenté

Sous le voile des eaux éclairait sa beauté.

Tel est dans un parterre un lis qui vient d'éclore ,

Quand il brille au matin sous les pleurs de l'aurore.

Tantôt en se jouant dans les flots du bassin ,

Elle étale à Damon les trésors de son sein ;

Le jais de ses cheveux , et l'eau sombre et verdâtre ,

Opposés à sa gorge , en relèvent l'albâtre.

Tantôt une attitude , un geste , un mouvement ,

Appelle sous les eaux les yeux de son amant.

SAINT-LAMBERT. 377

Bientôt Lise , à l'abri d'un dôme de feuillage, Va prendre ses habits posés sur le rivage ; Les voiles dépliés vont couvrir ses appas •. Damon vole, s'élance , et Lise est dans ses bras.

O Lise ! il faut un prix à l'amour le plus tendre. Ciel! oùsuis-je? ô Damon! qu'osez vous-entreprendre2 N'espérez rien de moi , Damon , retirez-vous.

O ma mère ! ô Lucas ! Damon à ses genoux

Prodigue les sermens , les larmes , les caresses ; Il cherche à la tenter par d'immenses promesses ; Elle résiste à tout. Les pleurs de ses beaux yeux , Des cris tantôt plaintifs et tantôt furieux , Des mots qui vont au cœur, sa pudeur et sa gi\ve ,. D'un amant effréné n'arrêtaient point l'audace. Lise tombe à ses pieds , en lui tendant la main , Et relevant de l'autre un voile sur son sein ; Faible , la voix mourante et la vue égarée , O ciel! est-il donc vrai que ma honte est jurée? Il n'en est point, dit-il , dans les plaisirs secrets. Quel témoin craignez-vous au fond de ces forêts ? Tout est enseveli dans l'ombre universelle ; Qui saura mon bonheur? Je le saurai, dit-elle. Lise n'en dit pas plus; des soupirs, des sanglots, Des cris demi-formés succèdent à ces mots ; Sur ses genoux tremblans elle reste penchée. Damon la voit pâlir, et son âme est touchée. Quoiqu'infecté des mœurs d'un monde corrompu,. Damon pouvait encore respecter la vertu; Il en sentit l'empire , et lui rendit hommage.

J'ai pu vous offenser, c'est le tort de mon âge , C'est celui de mes sens ; je saurai l'expier, Et peut-être qu'un jour vous pourrez l'oublier. Ces mots rendent à Lise et la vie et ses charmes ; Mais sa pudeur encor n'était pas sans alarmes; Et, pour la rassurer, Damon part à regret. Il fixe sur sa route un œil morne et distrait ; Les pleurs de la beauté , l'innocence offensée , De tableaux importuns poursuivent sa pensée.

La nuit fraîche et tranquille inspirait le repos.

Le sommeil , même au crime , accordait ses pavots :

Damon est réveillé par un cri lamentable.

Il voit près de son lit un vieillard vénérable :

O ciel ! c'est Polémon qui , sans verser des pleurs ,

Sans se plaindre, oppressé sous le poids des douleurs»

Fatigué de sentir, paraissait insensible.

Mais sortant tout à coup de ce calme terrible :

Je suis vieux, je suis pauvre, et vous m'ôtez l'honneur !

Vous que nous respections , vous , un vil suborneur »

Et pour perdre ma fille ! une fille si chère !

Ob ! si vous aviez vu les larmes de sa mère !

Damon , je vais hâter l'instant de ma moisson , Et quitter pour jamais ce malheureux canton. 0 ferme où mes travaux ont enrichi mon maître ! Jardins que j'ai plantés , arbres que j'ai vus naître ! Troupeaux que j'ai nourris ! recevez mes adieux ; Ma fille , loin de vous , me fermera les yeux. A ces mots, en pleurant, le vieillard se retire. Damon le suit des yeux, les détourne et soupire ; Le mépris de lui-même est entré dans son cœur. Il demeure immobile, abattu de langueur; Mais il se lève , il part , sa démarche est rapide ; Il arrive à l'instant au pied du mont aride Qui couvre le vallon où, pendant les beaux jours, Lucas paît ses brebis et chante ses amours.

Lucas qui l'aperçoit s'épouvante à sa vue ; Mais il voit sur son front la gaîté répandue : Damon lui prend la main , et Lucas étonné , Loin du vallon sauvage est d'abord entraîné Sous le toît vertueux que Polémon habite. Le vieillard est troublé, son épouse interdite S'élance vers sa fille , en lui tendant les bras. Lise jette un regard sur Damon et Lucas, Rougit, baisse les yeux, et regarde sa mère , Le front de Polémon devient sombre et sévère. Damon est à ses pieds : 0 mon cher Polémon , Voyez dans ce berger le rival de Damon. Lise brûle pour lui de l'amour le plus tendre ; Il aime, il est aimé, qu'il soit donc votre gendre.

Lise , un berger sans biens n'est pas digne de vous : Que votre amant soit riche et qu'il soit votre époux. Voyez sur ce coteau cette ferme nouvelle, Cet herbage fécond qui s'étend autour d'elle, Ces vergers , dont les fruits l'enrichiront un jour, Et ces larges noyers qui croissent à l'entour; Je les donne à Lucas. 0 vertueuse mère ! 0 sage Polémon, si Lise vous est chère, Il faut que dans deux jours ces amans soient unis. Qu'après vous, mes fermiers, aujourd'hui mes amis, Contens de moi, de vous, et charmés l'un de l'autre, Ils fassent à jamais leur bonheur et le vôtre.

Lise et l'heureux berger, la mère et Polémon , Se regardaient l'un l'autre, et regardaient Damon. Lucas se précipite aux pieds de sa maîtresse. Lise fait éclater sa joie et sa tendresse. Les parens sont ravis ; et Damon enchanté Trouve dans tous les yeux le prix de sa bonté.

Des noces , des festins , bientôt la douce image Va porter la gaîté de village en village ; Et dès le lendemain , les cris et les chansons

LAMBERT

Ont annoncé l'aurore et l'instant des moissons.

Polémon , plein de joie , armé de sa faucille,

Vers ces sillons dorés a conduit sa famille.

De la riche Cérès les trésors vont s'ouvrir,

Voici l'heureux moment où l'homme va jouir.

Déjà des moissonneurs la troupe partagée

Attaque les sillons sur deux files rangée ;

Un sentiment profond , pur et délicieux ,

Règne dans tous les cœurs, brille dans tous les yeux.

Lise auprès de Lucas, plus ardente à l'ouvrage,

A bientôt devancé les filles du village ;

Et nouveau laboureur, dans ce noble métier

Lucas aux yeux de Lise est fier de s'essayer.

Ici, Dolon sourit agacé par Thémire.

Là , Colin rit tout haut des bons mots qu'il va dire.

Polémon en secret ordonne aux moissonneurs

D'augmenter le tribut qu'on destine aux glaneurs.

Ces beaux jours ont banni l'envie et la misère.

Le pauvre donne au pauvre , et le riche est son frère.

Mais Lise et son amant ont vu naître le jour Où le ministre saint doit bénir leur amour; Ils vont sanctifier la flamme la plus pure , Et jurer de s'aimer, sans craindre le parjure. On leur dit les devoirs imposés aux époux ; Assurés de les suivre et de les aimer tous , Ils semblent étonnés de s'entendre prescrire Ces aimables vertus que l'amour leur inspire. A peine ces amans par des vœux solennels Sont unis l'un à l'autre aux pieds de nos autels , Que le sage pasteur rappelle à l'assemblée , Les trésors , les plaisirs dont la terre est comblée.

Grand Dieu ! tu nous donnas les fruits et les moissons Et l'amour et l'hymen, les premiers de tes dons. L'air, les feux et les eaux , à tes ordres dociles , Ont rendu de concert nos campagnes fertiles. Tu daignas seconder le travail de nos mains. L'homme est cher à son Dieu ; ce père des humains Nous admet les premiers à ces festins champêtres , Où sa voix paternelle invite tous les êtres. De sa vaste bonté tout ressent les effets ; Les bienfaits qu'il prodigue annoncent des bienfaits. Jouir, c'est l'honorer : jouissons , il l'ordonne ;

Associons le pauvre aux trésors qu'il nous donne ,

Et reprenons gaîment un travail vertueux , Qui nous rendit toujours meilleurs et plus heureux. Après des chants de joie et de reconnaissance , Le peuple se recueille ; il s'écoule en silence , Et suit Lise et Lucas , qui , se donnant la main , Du logis paternel ont repris le chemin. Un orme vénérable en protège l'entrée : Polémon les attend sous son ombre sacrée.

saint-

tous deux avec respect tombent à ses genoux ; Et lui , levant les mains sur les jeunes époux , L'œil humide de pleurs , d'une voix attendrie , Bénit au nom du ciel , le saint nœud qui les lie. Damon conduit la troupe au salon du festin , Placé dans un bocage , au fond de son jardin : De convives pressés la table est entourée. Chacun jette un regard sur la plaine dorée , Et voit avec plaisir ses épis ramassés , S'élever sur la plaine en gerbes entassés.

Le ministre sacré , le seigneur du village , Imposaient à la joie , et la rendaient plus sage. On lisait dans les yeux une douce gaîté , Un contentement pur, l'amour, la volupté ; Et dans son calme heureux la troupe recueillie Jouissait sans transport , badinait sans folie. Bacchus , dont le nectar anima les esprits , Ne fît point retentir le tumulte et les cris. Mais du plaisir d'aimer il augmenta les charmes. Au bord de la paupière on vit briller les larmes ; Et Damon tour à tour recevait dans ses bras Polémon et sa fille , et la mère et Lucas : Environné , pressé de ses vassaux qu'il aime , Il est content de tous, et surtout de lui-même.