I, AUTOMNE

0 vous qu'ont enrichis les trésors de Cérès , Préparez-vous, mortels, à de nouveaux bienfaits. Redoublez vos présens , terre heureuse et féconde , Récompensez encor la main qui vous seconde : Et toi , riant automne , accorde à nos désirs Ce qu'on attend de toi , du repos , des plaisirs , Une douce chaleur et des jours sans orages.

U vient environné de paisibles nuages : Il voit du haut des cieux le pourpre des raisins , Et l'ambre et l'incarnat des fruits de nos jardins. De coteaux en coteaux la vendange annoncée Rappelle le tumulte et la joie insensée ; J'entends de loin les cris d'un peuple fortuné Qui court le thyrse en main , de pampres couronné. Favoris de Bacchus, ministres de Pomone, Célébrez avec moi les charmes de l'automne. L'année à son déclin recouvre sa beauté. L'automne a des couleurs qui manquaient à l'été. Dans ces champs variés , l'or, le pourpre et l'opale Sur un fond vert encor brillent par intervalle , Et couvrent la forêt qui borde ces vallons ,

LAMBERT. m

D'un vaste amphithéâtre étendu sur les monts. L'arbre de Cérasonte au gazon des prairies Oppose l'incarnat de ses branches flétries. Quelles riches couleurs, quels fruits délicieux, Ces champs et ces vergers présentent à vos yeu\ ! Voyez, par les zéphyrs la pomme balancée Échapper mollement à la branche alïaissée ; Le poirier en buisson courbé sous son trésor, Sur le gazon jauni rouler les globes d'or : Et de ces lambris verts attachés au treillage , La pêche succulente entraîner le branchage. Les voilà donc ces fruits qu'ont annoncés les fleurs, Et que l'été brûlant mûrit par ses chaleurs ! Jouissez , 6 mortels , et par des cris de joie Rendez grâces au Ciel des biens qu'il vous envoie : Que la danse et les chants , les jeux et les amours Signalent à la fois les derniers des beaux jours. Jouissez , hâtez-vous ; la fanfare éclatante Au peuple des forêts va porter l'épouvante ; Le cor fait retentir ses accens belliqueux , Et Diane a donné le signal de ses jeux.

0 qui peut , sans regret , s'enfermer dans les villes !

Malheureux , qui jamais n'habitez nos asiles ,

Condamnés dès l'enfance à l'ombre des cités ,

Hélas ! vos vains honneurs , vos tristes dignités ,

La folle ambition , la fortune infidèle ,

Vous écartent du port où ma voix vous appelle :

La campagne et mes chants ne sont pas faits pour vous!

Il faut avoir nos mœurs pour partager nos goûts ! L'esclave de la cour, le flatteur de ses maîtres , Ne sent ni les vertus , ni les plaisirs champêtres. Les visirs, les sultans sont-ils faits pour goûter Ces innocens plaisirs qu'ils voudraient nous ôter?

Ministres de Thémis, ou plutôt ses victimes, Vos yeux sont fatigués du spectacle des crimes ; Venez jouir aux champs du tableau des vertus. Suspendez un moment vos travaux assidus ; Le repos vous attend à l'ombre de ces hêtres. Vos plants chargés de fruits redemandent leurs maîtres; L'opulent espalier vous montre ses rameaux, Et Bacchus vous appelle au penchant des coteaux.

Et vous, de vos parens jeune et chère espérance, Vous à peine échappés aux périls de l'enfance , Vous, martyrs de l'école et de ses faux docteurs, Quittez ces tristes bancs consacrés aux erreurs, Et venez dans nos champs, sans pédans et sans livre, Connaître le plaisir et commencer à vivre. Ici , tout vous invite à des jeux innocens ; Ici, vous jouirez des plus beaux de vos ans.

Esclaves, qu'on déchaîne au retour de l'automne, Prenez part un moment aux plaisirs qu'il nous donne.

L'homme respire enfin sous un ciel tempéré : Des feux d'un globe ardent il n'est plus dévoré. Le soleil est voilé, mais son disque invisible Porte un jour tendre et doux sur le monde paisible. Quel calme sur les eaux , dans les bois et les airs ! Quel silence étendu règne sur l'univers ! L'alcyon s'est fixé sur les roseaux tranquilles, Ou rase , en se jouant , les ondes immobiles. Le peuple des hameaux , des champs et des forêts, Moins ému, moins bruyant, semble jouir en paix; Sa volupté moins vive est encor douce et pure.

Moi , je partage ici la paix de la nature ;

Dans ces heureux vallons , sur ces riches coteaux ,

Je sentis le plaisir, je jouis du repos.

Automne , ciel tranquille , agréables retraites ,

Vous calmez de nos cœurs les ardeurs inquiètes :

Puisse au bonheur si pur que je goûte aujourd'hui ,

Ne succéder jamais le tourment de l'ennui !

Ah î nous étions heureux par la seule espérance ,

Puissions-nous l'être encore au sein de l'abondance ?

L'homme a tout recueilli , n'a plus à désirer,

Et le cœur satisfait va cesser d'espérer ;

Le flatteur avenir n'embellit plus la vie.

Peut-être en ce moment la nature affaiblie ,

Du soleil abaissé les rayons languissans ,

Ne pourront ranimer nos esprits et nos sens.

Sortons de la langueur par un mâle exercice ; A nos jeux , nos plaisirs , que le travail s'unisse : Opposons la fatigue à l'ennui du repos.

Aux habitans des airs , des forêts et des eaux , L'automne le commande , allons livrer la guerre. Moi , nouveau Salmonée , armé de mon tonnerre , Tantôt dans le taillis je vais , au point du jour, Du lièvre ou du chevreuil attendre le retour; Et tantôt, parcourant les buissons des campagnes, Je cherche la perdrix qu'appellent ses compagnes. Mon chien bondit , s'écarte , et suit avec ardeur L'oiseau dont les zéphyrs vont lui porter l'odeur : Il l'approche, il le voit; transporté, mais docile, Il me regarde alors et demeure immobile : J'avance , l'oiseau part , le plomb que l'œil conduit Le frappe dans les airs au moment qu'il s'enfuit ; Il tourne, en expirant, sur ses ailes tremblantes, Et le chaume est jonché de ses plumes sanglantes.

Souvent quand le soleil dore le haut des monts, Et que l'ombre allongée obscurcit les vallons ,

LAMBERT

Je descends dans un pré , vers un golfe paisible Qu'environne un ombrage au jour inaccessible. Là , je vois le pêcheur, sur les flots ébranlés Lançant d'un bras nerveux ses filets rassemblés , Entourer d'un long cercle un peuple trop avide , Qu'attira vers la rive une amorce perfide. Les filets, en tombant l'un de l'autre écartés, Réunis lentement sous les flots argentés , Enveloppent d'abord dans leurs grottes profondes , Et ramènent vers moi les habitans des ondes. Leur foule , en s'élançant de ces rets déployés , Frappe le sable humide et bondit à mes pieds.

J'enlève quelquefois à l'eau pure et bruyante La truite suspendue à la ligne tremblante.

Cent fois, dans ma jeunesse, aux rives des ruisseaux J'ai semé les buissons d'innombrables réseaux : Avec quel mouvement d'espérance et de joie, Vers la fin d'un beau jour, j'allais chercher ma proie! A présent même encor, sous les rameaux naissans, De l'oiseau de la nuit imitant les accens , Des habitans des bois j'entends la troupe ailée S'avancer, voltiger autour de ma feuillée : J'écoute , en palpitant , leur vol précipité ; D'un transport vif et doux mon cœur est agité , Quand je les vois tomber sur ces verges perfides , Qu'infecta de ses sucs l'arbrisseau des druides. 0 doux emploi des jours! agréables momens !...

Mais l'automne offre encor d'autres amusemens , Où le courage et l'art mènent à la victoire. Diane dans ses jeux se propose la gloire. Entendez-vous quel bruit retentit dans les airs, Et d'échos en échos roule dans ces déserts ? La Discorde , Bellone ou le dieu de la guerre , Par ce bruit effrayant menaçent-ils la terre ? De la vaste forêt l'espace en est rempli. Dans ses sombres buissons le cerf a tressailli ; Au monarque des bois la guerre est déclarée. 11 a vu d'ennemis sa demeure entourée , Et des chiens dévorans en groupe dispersés , De distance en distance autour de lui placés. Là, le coursier fougueux levant sa tête altière, Bondissant sous son maître et frappant la bruyère, De la course tardive appelle les instans. Mais on part , il s'élance , et des sons éclatans , Sur les traces du cerf dont la terre est empreinte. Ont conduit le chasseur au centre de l'enceinte. Le timide animal s'épouvante et s'enfuit , Et voit dans chaque objet la mort qui le poursuit. Sa route sur le sable est à peine tracée ;

SAINT-LAMBERT. 381

Il devance , en courant , la vue et la pensée ; De frivoles devoirs fatigués sans les suivre ,

L'œil le suit, et le cherche aux lieux qu'il a quittés. Accablés du soin d'être , et du travail de vivre.

Ses cruels ennemis, par le cor excités, S'élèvent sur ses pas au sommet des montagnes , Ou fondent à grands cris sur les vastes campagne*. Effrayé des clameurs et des longs hurlemens Sans cesse à son oreille apportés par les vents , Vers ces vents importuns il dirige sa fuite : Mais la troupe implacable , ardente à sa poursuite , En saisit mieux alors ses esprits vagabonds. Il écoute et s'élance , et s'élève par bonds ; Il voudrait ou confondre , ou dérober sa trace, Se détacher du sable , et voler dans l'espace. Mais que lui serviront ses feintes , ses retours ? Le gazons , les taillis révèlent ses détours. Il revoit ces grands bois, théâtre de sa gloire, Où jadis cent rivaux lui cédaient la victoire , Où couvert de leur sang , consumé de désirs , Pour prix de son courage , il obtint les plaisirs. S'il force un jeune cerf à courir dans la plaine , Pour présenter sa trace à la meute incertaine , Le chasseur qui la guide en préviendra l'erreur : Que fera-t-il? tremblant, morne, saisi d'horreur, Son armure l'accable , et sa tête est penchée ; Sous son palais brûlant sa langue est desséchée; Il s'arrête, il entend des cris plus menaçans, Et fait , pour fuir encor, des efforts impuissans , Ses yeux appesantis laissent tomber des larmes. A la troupe en fureur il oppose ses armes : Mais ce vain désespoir ne lui sert qu'un instant; Il tombe , se relève , et meurt en combattant. La fanfare au chasseur annonce sa victoire.

Vous , nés pour les vertus , les travaux et la gloire , Venez, jeunes guerriers, noble sang des héros, Échapper dans nos bois aux dangers du repos ; Développez en vous la force et le courage ; Préludez aux combats dont nos jeux sont l'image ; Bravez la faim, la soif, l'inclémence des airs; Combattez , foudroyez les tyrans des déserts : Ils pourraient aux humains disputer la nature ,

t nos riches moissons deviendraient leur pâture.

rappez ces loups cruels qui brisent sous leurs dents Des agneaux déchirés les membres palpilans ; Percez le sanglier, qui court avant l'aurore Renverser les sillons où le blé vient d'éclore : Signalez par ces coups votre âge et vos loisirs , Servez l'état enfin même dans vos plaisirs. N'imitez pas ces grands , ces nobles inutiles , Qu!énervent la mollesse et le luxe des villes; Voyez-les s'avilir et prétendre aux honneurs , Esclaves des Phryné dont ils ont pris les mœurs,

0 funeste loisir ! 6 poids affreux du temps ! Vous n'êtes point connus du citoyen des champs * Il sait du jour qui passe employer la durée ; Au sommeil , à l'amour sa nuit est consacrée, Sans entraves, sans maître, et libre de choisir Les momens du travail , du repos , du plaisir, Il dispose à son gré tout le cours de sa vie- Heureux qui loin du monde , utile à sa patrie , En enrichit la terre , en respecte les lois, Et dérobant sa tête au fardeau des emplois , Aimé dans son domaine , inconnu de ses maîtres , Se plaît dans le séjour qu'ont chéri ses ancêtres ! De l'amour des honneurs il n'est point dévoré. Sans craindre le grand jour, content d'être ignoré, Aux vains dieux du public il laisse leurs statues , Par l'envie et le temps si souvent abattues. Pour juge il a son cœur, pour amis ses égaux ; La gloire ou l'intérêt n'en font pas ses rivaux : Il peut trouver du moins dans le cours de sa vie Un cœur sans injustice , un ami sans envie.

Il ne s'égare point dans ces vastes projets Qui tourmentent le cœur incertain du succès ; Il ne peut être en butte à ces revers funestes Qui souvent de la vie empoisonnenWes restes : Élever ses troupeaux , embellir son jardin , Plutôt que l'agrandir, féconder son terrain. Par sa seule industrie augmenter sa richesse, Voilà tous les projets que forme sa sagesse ; Il ne veut qu'arriver au terme de ses jours , Par un chemin facile , et qu'il suivra toujours.

La Chine et le Japon , l'aiguille et la peinture N'ornent point ses lambris d'une vaine parure : On y voit les portraits de seg sages aïeux. Ils vécurent sans faste , il veut vivre comme eux ; Il regarde souvent ces images si chères , Qui parlent à son cœur des vertus de ses pères. Ses yeux ont-ils besoin du vain luxe des arts ? Les cieux, les eaux, la terre offrent à ses regards Des forêts embrassant les cîmes des montagnes. Les ondes des moissons fuyant sur les campagnes , L'émail des prés en fleurs, les vergers opulens; Des fleuves et des lacs , ou sombres ou biïllans, Répétant le soleil , les masses des nuages ; Des troupeaux animant ces riches paysages ; L'opale et l'incarnat qui parent le malin ; Les couleurs d'un beau soir où son œil incertain Cherche , sans la trouver, la première nuance

SAINT-LAMBERT

Du pourpre qui finit, de l'azur qui commence. 11 voit l'astre des nuits répandant sa clarté , Où sortant à demi d'un nuage argenté ; Et les bruits suspendus , les couleurs effacées Livrent son âme heureuse à ses douces pensées.

Mais n'a-t-il pas encor de plus rians tableaux?

L'homme des champs, ses goûts, ses plaisirs, ses travaux

Le respect pour les dieux , la vérité champêtre ,

La douce égalité de l'esclave et du maître ,

L'amour et l'amitié dans leur simplicité ,

Le mélange des mœurs et de la volupté :

Il voit le vrai bonheur, et le trouve en lui-même.

Son cœur toujours content de l'épouse qu'il aime ,

S'il a quelque chagrin , n'en est pas consumé :

Il oppose aux destins le plaisir d'être aimé.

C'est aux champs que l'hymen unit des cœurs sincères ,

Et n'est point profané par des feux adultères;

Là , l'époux accablé sous le fardeau des ans ,

Presse encor sa moitié dans ses bras languissans ;

Là, régnent la pudeur, la concorde, l'estime,

Et l'amour entouré des vertus qu'il anime.

Eh ! quel plaisir encor pour ces époux heureux ,

D'élever dans leur sein les gages de leurs feux !

De voir à leur instinct succéder la pensée !

De préserver d'erreur leur raison commencée !

De guider leurs penchans , d'épurer, de former

Ces cœurs que la nature instruit à les aimer !

Leur père est à la fois leur maître et leur modèle ;

Il leur peint des vieux temps la probité fidèle.

Avant que l'art de plaire eût remplacé les mœurs ,

Et lorsque les vertus conduisaient aux honneurs,

Vos aïeux, leur dit-il , au prince , à la patrie ,

Immolaient leur repos , leur fortune et leur vie :

Ils habitaient la cour, sans nuire et sans flatter;

Avant que d'obtenir, ils voulaient mériter ;

Et, sans descendre alors à de vils artifices,

Ils nommaient des aïeux , et citaient des services.

Il vante , en leur présence , un mortel généreux Dont le cœur bienfaisant s'ouvrit aux malheureux , Le jeune enfant s'essaie aux vertus qu'il admire , Le père s'applaudit des vertus qu'il inspire.

Souvent aux jours de fête , à de sobres festins , Sa table hospitalière appelle ses voisins ; L'art d'irriter encor la faim qu'on a calmée , D'un nectar étranger la sève parfumée , Ne flattent point chez lui le goût des conviés : Le rapport des esprits que l'estime a liés, L'enjoûment sans folie , et l'amour sans faiblesse , De l'amour paternel la sainte et douce ivresse ,

Des sermens de s'aimer que le cœur a dictés* Voilà de ces festins les sages voluptés. 0 vous ! ô mes amis , en qui j'ai vu renaître Des mœurs de nos aïeux la majesté champêtre , Ch***, couple heureux , respectables époux , J'ai chanté les vertus que j'admirais en vous.

Mais le sombre horizon se refuse à l'aurore ,

Et rend douteux long-temps le jour qui vient d'éclore,

Les voiles nébuleux sur la terre étendus

Entourent de la nuit les êtres confondus ;

Les monts et les forêts , les champs et nos asiles ,

Tout est environné des ombres immobiles.

Le voyageur s'arrête , et d'un œil incertain

Sonde l'obscurité qui couvre son chemin.

L'astre du jour pâli répand des clartés sombres ,

Son disque sans rayons s'est inonlré dans les ombres ,

Cet astre faible et pâle est plus grand à nos yeux.

Du météore humide enfin victorieux,

Il l'entr'ouvre , il l'élève , et les vapeurs légères

Promènent sur les champs leurs ombres passagères.

L'aquilon les emporte au sommet du Taurus Les assemble en nuage autour de rimmaûs, En couronne l'Atlas, et de vapeurs nouvelles Nourrit de ce grand mont les neiges éternelles. Là des rochers rompus , entassés par le temps , Image des débris du combat des Titans , Aux voûtes de l'Olympe ont élancé leurs rîmes , Ou penchent suspendus sur le fond des abîmes. Sur ces monts hérissés, monument du chaos, Règne un repos profond , le calme des tombeaux ; Nul son n'est entendu sur leurs fronts solitaires , Et l'orage autour d'eux fait gronder les tonnerres ; L'hiver qui règne en paix sur ces tristes déserts, Y semble avoir fixé le mouvement des mers , Au moment où des vents les fureurs irritées Soulevaient , enfonçaient les vagues tourmentées. Ce solide océan, cette mer de glaçons, Tous ces monts de cristal élevés sur les monts , Ces rocs noirs et pendans , ces aspects formidables , Conservent à jamais leurs horreurs immuables; Le voyageur admire et passe épouvanté.

L'aigle même en ces lieux n'a jamais habité, Et l'astre qui les dore , en ouvrant sa carrière , Sans y porter la vie , y répand la lumière.

Fleuves majestueux, ce sont là vos berceaux, Et l'urne intarissable où vous puisez les eaux ; Vous les versez d'abord dans de sombres vallées ; Vous frappez à grand bruit des rives désolées , Où le marbre ébranlé se détachant des monts, Tombe, roule et bondit dans vos flots vagabonds;

SAINT-LAMBERT Plus tranquilles enfin , sur une plaine immense , Vous portez la fraîcheur, la vie et l'abondance. Des nuages légers , dans l'air moins élevés , Effleurant des coteaux les sommets cultivés , Déposés sur le sable et le limon fertile , Pénètrent les rochers, s'arrêtent sur l'argile, Et s'échappant de l'antre où distillaient leurs eaux , Forment en bouillonnant les sources des ruisseaux ; Ils serpentent d'abord sur des plaines fécondes ; Ils vont confondre au loin leur murmure et leurs ondes S'ouvrir en s'unissant un plus vaste canal , Et rouler sur l'arène un paisible cristal.

Ainsi du sein des mers , une mer de nuages , S'exhale , se répand et part de leurs rivages ; Du liquide fécond pénètre l'univers , Et par mille canaux retourne au sein des mers.

Ces voiles suspendus qui cachent à la terre Le ciel qui la couronne et l'astre qui l'éclairé , Préparent les mortels au retour des frimas. Si le soleil encor se montre à nos climats , Il n'arme plus de feux les rayons qu'il nous lance ; La nature , à grands pas , marche à sa décadence.

Mais la feuille , en tombant du pampre dépouillé , Découvre le raisin de rubis émaillé ; De l'ambre le plus pur la treille est colorée. Les celliers sont ouverts , la cuve est réparée. Boisson digne des dieux , jus brillant et vermeil , Doux extrait de la sève, et des feux du soleil, Source de nos plaisirs, délices de la terre , Viens dissiper l'ennui qui me livre la guerre, Et donne-moi du moins le bonheur d'un moment.

Bacchus, dieu des festins, père de l'enjoûment, C'est toi qui répandis sur les monts du Bosphore Les pampres enlevés aux portes de l'Aurore ; Tu couvris de raisins les rochers de Lesbos ; Ta liqueur inspira les muses , les héros ; L'espoir de s'abreuver de tes rubis liquides Arma seul autrefois nos aïeux intrépides. Quand le Gaulois vainqueur, de pampres couronné, Poursuit le peuple-roi jusqu'au Tibre indigné , La vigne est sa conquête, et des champs d'Hespérie, Il l'apporte en trophée au sein de sa patrie : Ivre de vin , de joie, il repassa les monts ; Les Alpes répétaient ses cris et ses chansons , Et les thyrses guidaient sa marche triomphante. La Gaule à ton nectar dut sa gaîté brillante , Le charme des festins , et le sel des bons mots , L'art d'écarter les soins et d'oublier les maux.

Cependant vers la vigne un grand peuple s'avance ; Il s'y déploie en ordre , et le travail commence. Le vieillard , que conduit l'espoir du vin nouveau , Arrivé plein de joie au penchant du coteau , Y voit l'heureux Lindor et Lisette charmée Trancher au même cep la grappe parfumée ; Ils chantent leurs amours , et le dieu des raisins. Une troupe à leurs voix répond des monts voisins. Et plus loin le tambour, le fifre et la trompette Font entendre des airs que le vallon i epeie. Ce tumulte , les chants , les cris du vendangeur, Fixent sur le coteau les regards du chasseur.

Mais le travail s'avance , et les grappes vermeilles S'élevant en monceaux dans de vastes corbeilles , Colin , le corps penché sur ses genoux tremblans , De la vigne au cellier les transporte à pas lens ; Une foule d'enfans autour de lui s'empresse , Et l'annonce de loin par des ci;is d'allégresse. Tandis que le raisin sous la poutre est placé , Qu'un jus brillant et pur dans la cuve est lancé , Que d'avides buveurs y plongent la fougère , Où monte en pétillant une mousse légère , Sur les monts du couchant tombe l'astre du jour.

Le peuple se rassemble , il hâte son retour; Il arrive , 6 Bacchus ! en chantant tes louanges , Et danse autour du char qui porte les vendanges : Ce char est couronné de fleurs et de rameaux , Et la grappe en festons pend au front des taureaux. Le plaisir turbulent , la joie immodérée , Des heureux vendangeurs terminent la soirée ; Ils sont tous contens d'eux , du sort et des humains: Des rivaux réunis un verre arme les mains : Bacchus a suspendu la haine et la vengeance; Il fait régner l'amour, il répand l'indulgence. Deux vieillards attendris se tiennent embrassés; Tous deux laissent tomber des mots embarrassés ; Dans leurs yeux entr'ouverts brillent d'humides flammes, Ils font de vains efforts pour épancher leurs âmes ; Et pleins des sentimens qu'ils voudraient exprimer, Tous deux, en bégayant, se jurent de s'aimer.

Alain , jusqu'à ce jour amant tendre et timide , Puise dans le nectar une audace intrépide , Et poursuit Alison qui résiste en fuyant : Elle hésite , chancelle , et tombe en souriant. Grégoire à Mathurine allait porter son verre ; Sous ses pas incertains il sent trembler la terre v Il a vu les lambris et le toit s'ébranler : La table qu'il embrasse est prête à s'écrouler. Il tombe, il la renverse , et la cruche brisée Se disperse en éclats sur la terre arrosée.

On se lève en tumulte , on part , et les buveurs Font retentir au loin leurs chants et leurs clameurs ; Ils n'ont point entendu le démon des tempêtes.

Il vient de l'occident , il vole sur leurs têtes , Et passe en rugissant de vallons en vallons. Tranquille en ce moment au bruit des aquilons , Le sage laboureur ne craint plus leurs ravages : Il a mis ses trésors à couvert des orages ; Un vin jeune et rumeux embaume ses celliers , Les gerbes de Cérès font ployer ses greniers. Il a fait plus : déjà la glèbe retournée Cache sous le sillon l'espoir de l'autre année; Déjà le riche engrais qui les rendra féconds , Va ranimer les champs qu'ont épuisés leurs dons.

Veut-il voir tous les ans ses champs les plus rebelles Étaler à l'envi l'or des moissons nouvelles , 11 apprendra cet art de choisir les engrais, Ce grand art qu'à Towshend a révélé Cérès. Triptolême nouveau, je viens te rendre hommage : Le bien qu'on fait au monde ajoute à mon partage ; Ami du bienfaiteur, sans pouvoir l'imiter, J'aspire à ses vertus, et j'aime à les chanter. Dans les champs d'Albion , sur un sable infertile , C'est toi qui le premier fis répandre l'argile , Fécondas l'un par l'autre , et du mélange heureux Vis naître les moissons sur un fonds sablonneux. Au sol qu'une huile épaisse avait rendu solide , C'est toi qui le premier mêlas le sable aride : Par ses angles tranchans le limon divisé , Laissa sortir le blé du champ fertilisé. Mais ton exemple encor instruisit ta patrie , A revêtir les monts des dons de la prairie , A contraindre les champs depuis peu moissonnés , D'offrir une herbe tendre aux troupeaux étonnés. Ton peuple industrieux , que l'état encourage , Des secrets de ton art apprit à faire usage ; La Tamise en tournant de vallons en vallons , Admire leurs trésors , et des riches moissons Qu'on vit sous les consuls border les flots du Tibre , Cérès avec plaisir couronne un fleuve libre.

Hélas ! dans nos climats , le peuple des hameaux ,

Rendu stupide enfin par l'excès de ses maux,

Ne sait point par son art seconder la nature :

L'habitude et l'instinct dirigeant sa culture ,

Il n'invente jamais , et tremble d'imiter;

Pour cesser d'être pauvre , il n'ose rien tenter ;

Et, traînant à regret sa vie infortunée,

Il pense qu'aux douleurs les dieux l'ont condamnée.

Allez , peuples des champs , faire entendre vos voix

Jusque dans cet asile où résident vos rois ;

LAMBERT

Allez au pied du trône exposer vos misères : Des en fans malheureux se plaignent à leurs pères. Opprimés, diraient-ils, dans tes vastes états, 0 roi ! nous gémissons, nous ne murmurons pas ; Ton peuple est accablé sous un joug qu'il adore , Et sait dans ses malheurs que son roi les ignore. En traçant ces sillons qu'arrosent nos sueurs , Nous aimons la patrie , et formons ses vengeurs ; Ils iront de leur sang t'acheter la victoire , Et mourir inconnus pour augmenter ta gloire. Citoyens oubliés , dans la poudre abattus , Nous avons conservé le dépôt des vertus ; Et le ciel qui nous livre à l'horrible indigence, Pour nous en consoler, nous laissa l'innocence. Nos devoirs sont encor nos plaisirs les plus doux ; Ces noms si saints , si chers , et de père , et d'époux Ne sont point au hameau de vains noms, mais des chaînes. Hélas ! ces doux liens qui seuls charmaient nos peines Ne font plus aujourd'hui qu'augmenter nos douleurs ; A nos tristes enfans nous léguons nos malheurs; Nous pleurons, auprès d'eux, de les avoir fait naître. C'est au nom de tes lois, c'est au nom d'un bon maître Qu'on vient à ces enfans arracher les secours Dont l'amour paternel soutient leurs faibles jours. De l'humble agriculteur, sans force et sans défense , Des brigands effrénés dévorent la substance. Nous respectons la loi, victimes des abus, Avec joie à l'état nous offrons nos tributs : Les cœurs des malheureux sont rarement avares ; Mais faut-il immoler à des monstres barbares Le sang de nos enfans, le prix de nos travaux? Faut-il seuls de l'état supporter les fardeaux? Ou, loin des lieux chéris qu'ont habités nos pères, Aller porter nos pleurs aux rives étrangères?

Ah ! les rois sont humains , ils veulent être aimés ; S'ils soupçonnaient les maux des peuples opprimés , Ils voudraient les venger des oppresseurs avides, Et dérober le pauvre aux rigueurs des subsides. C'est alors qu'on verrait l'habitant des hameaux Reprendre avec ardeur ses soins et ses travaux; Et son aveugle instinct deviendrait du génie. Il couvrirait de biens le sol de sa patrie ; Et le peuple des champs , plus riche et plus nombreux Rendrait heureux son prince , en s'avouant heureux.

Hélas ! l'homme est forcé de se donner des chaînes : C'est un poids qu'il ajoute au fardeau de ses peines; Il est né pour souffrir. Mais peut-il aujourd'hui Résister aux malheurs prêts à fondre sur lui ? Le soleil retiré vers l'humide Amalthéê Jette un dernier regard sur la terre attristée : Tout est changé pour nous. Ce théâtre inconstant

Où l'homme passe un jour et jouit un instant Celte terre , autrefois si belle et si fertile , Se couvre d'herbe pâle et de chaume inutile.