SS

Non , je ne verrai plus sa grâce et sa beauté , Les charmes du printemps , la pompe de l'été , Les nuances du vert des bois et des prairies, Le pourpre des raisins, l'or des moissons mûries. Les arbres ont perdu leurs derniers ornemens ; A travers leurs rameaux j'entends des sifllemens. Doux zéphyr, qui le soir caressais la verdure , Quel son , quel triste bruit succède à ton murmure ! Les vents courbent les pins, les ormes, les cyprès, Et semblent dans leur course entraîner les forets; Les arbres ébranlés , de leurs cîmes penchées , Font voler sur les champs les feuilles desséchées. Les rayons du soleil, sans force et sans chaleur, Ne perçant plus des airs la sombre profondeur, Éole étend sur nous la nuit et les nuages. L'ombre succède à l'ombre , et l'orage aux orages. L'homme a perdu sa joie et son activité. Les oiseaux sont sans voix , les troupeaux sans gaîté ; Ils ne reçoivent plus du dieu de la lumière Ce feu qui fait sentir et vivre la matière. La campagne épuisée a livré ses présens, Et n'a rien à promettre à mes goûts, à mes sens. Dans ces jardins flétris, dans ces bois sans verdure , Je sens à mes besoins échapper la nature. Ce concert monotone, et des eaux, et des vents, Suspendant ma pensée et tous mes sentimens , Sur elle-même enfin mon âme se replie , : Et tombe par degrés dans la mélancolie. Ces vallons sans troupeaux , ces forêts sans concerts , Ces champs décolorés, ce deuil de l'univers, Rappellent à mon cœur des pertes plus sensibles. Je crois me retrouver à ces momens horribles , Où j'ai vu mes amis que la faux du trépas Menaçait à mes yeux, ou frappait dans mes bras. De Ch*** expirant je vois encor l'image; Je le vois à ses maux opposer son courage, Penser, sentir, aimer, au bord du monument, Et jouir de la vie à son dernier moment. Objet de mes regrets , ami fidèle et tendre , J'aime à porter mes pleurs en tribut à ta cendre. Malheur à qui les dieux accordent de longs jours ! Consumé de douleurs vers la fin de leur cours, Il voit dans le tombeau ses amis disparaître, El les êtres qu'il aime arrachés à son être. Il voit autour de lui tout périr, tout changer; A la race nouvelle il se trouve étranger ; Et, lorsqu'à ses regards la lumière est ravie , II n'a plus en mourant à perdre que la vie.

Cette idée est affreuse, et j'aime à m'y livrer;

SAINT-LAMBERT

Je cède avec plaisir au besoin de pleurer. Et cherche un aliment à ma douleur profonde. Je me peins les fléaux et les crimes du monde , Le poison des remords , les ennuis dévorans, ' Les pleurs de la vertu, les succès des tyrans'; Et l'affreux désespoir, l'œil ardent, le teint blême , Se roulant clans son sang qu'il a versé lui-même. La crainte et la tristesse entrent dans tous les cœurs.

Ceux mêmes de qui l'âge écarte les langueurs, Ceux qu'amusent encor l'erreur et l'espérance, Sentent moins le plaisir de leur douce existence.

La naïve Rosette et le jeune Lubin

S'aimaient, vivaient contens, sans soins du lendemain;

Tous deux , un soir d'automne , au bord de la prairie ,

Où leurs brebis paissaient l'herbe humide et flétrie, '

Ils entendaient rugir la voix des aquilons

Et les eaux des torrens gronder dans les vallons.

Ce bruit les attristait; le berger, sa compagne,

Portaient, en soupirant , les yeux sur la campagne.

Rosette tout à coup s'élança vers Lubin ;

Son amant attendri la pressa sur son sein :

Aux plaisirs de s'aimer tous deux ils se livrèrent,

Et sans se dire un mot, long-temps ils s'embrassèrent.

Mais un trouble inconnu , de tristes sentimens

Jusque dans leurs plaisirs poursuivaient ces amans :

Tu vois, disait Lubin , l'état de la nature;

Il n'est plus de berceaux , ni de lits de verdure ;

Les oiseaux des forêts ne chantent plus l'amour ;

On peut cesser d'aimer. Oh ! si toi-même un.jour !...

Ah ! Lubin , garde-toi de soupçonner Rosette :

Rassure-la plutôt, son âme est inquiète :

Je ne sais quelle peur a saisi mes esprits ,

Mais je crains. Ces vallons, ces bois, ces champs flétris,

Ce bruit sourd et lointain , ce ciel couvert d'orages

Sont peut-être pour nous de funestes présages ;

Nous sommes menacés. Oui , répondait Lubin ,'

Nous ne nous rendrons plus «ur ce coteau voisin ,

Nous vivrons au hameau : mais , si tu m'es fidèle',

Je supporterai tout. Hélas ï lui disait-elle ,

Je t'aimerai toujours, mais je te verrai moins;

Et puis dans le village il est tant de témoins :

Nous ne serons plus seuls. Le couple aimable et tendre

S'aperçut que la nuit commençait à descendre ;

Il reprend en rêvant le chemin du hameau,

Et près de la forêt il rencontre un tombeau :

C'est là qu'heureuse et belle, et chère à sa contrée,

De l'amant qu'elle aimait et des siens adorée ,

Descendit Licoris à la fleur de ses ans.

L'aspect de ce tombeau consterne nos amans; Ils s'arrêtent tous deux; leur vue et leurs pensées

SAINT-LAMBERT

Sur ce lugubre objet restent long-temps fixées :

Tous deux, sans se parler, tous deux sans mouvement,

Demeurent appuyés au fatal monument :

Enfin , les yeux remplis des pleurs qu'ils vont répandre

Et jetant l'un à l'autre un regard triste et tendre ,

Pénétrés à la fois de douleur et d'amour,

Ils jurent de s'aimer jusqu'à leur dernier jour.

Ces sermens, un baiser raniment leur courage , Et , semblable au rayon qui perce le nuage , Le plaisir dans leurs yeux brille à travers les pleurs ; L'espérance et l'amour ont charmé leurs douleurs.

Mais dans l'âge avancé , lorsque l'homme apprécie Ce songe d'un moment qu'il appelle la vie , Quand le voile est tombé, quand le fardeau des ans Et l'ennui de l'automne ont accablé nos sens , Tandis qu'autour de nous la nature mourante Inspire les regrets , imprime l'épouvante ; Quel appui, quel secours pourrait dans ces momens, Ou rassurer notre âme , ou calmer ses tourmens ?

Voyez-vous ces oiseaux s'élancer des vallées ? Les airs sont obscurcis par leurs troupes ailées ; Ils s'assemblent en foule au retour des frimas. Ils erraient dispersés, lorsque dans nos climats Ils jouissaient en paix des dons de la nature : Contens, ils vivaient seuls. La faim et la froidure, La crainte et la douleur les ont unis entre eux. A côté l'un de l'autre, ils sont moins malheureux; C'est le sort des humains rassemblés dans les villes. Partons, retirons-nous dans ces communs asiles; C'est là qu'un peuple aimable, au sein d'un doux loisir, Sait goûter ou du moins espérer le plaisir. C'est l'abri que le Ciel présente à nos misères ; L'homme faible et sensible y pleure avec ses frères.

0 divine amitié ! nœuds sacrés et puissans, Doux rapports des esprits, des goûts, des sentimens, Plaisirs purs et profonds , délices de la vie , Vous charmez les langueurs de mon âme affaiblie. J'ai des amis constans , éclairés, vertueux; Avec eux je puis tout , et ne puis rien sans eux : Ils arment ma raison de leurs conseils utiles ; Leur main vers la vertu conduit mes pas débiles, Et mon esprit, semblable aux faibles arbrisseaux, S'élève en embrassant ces superbes ormeaux. Ah î je pourrai dans peu les voir et les entendre ; Dans mon cœur attendri leurs cœurs vont se répandre, J'oublîrai mes douleurs; et leurs doux entretiens, Me rendant par degrés le sentiment des biens, S'il en est que le ciel me refuse à moi-même , J'en jouirai du moins dans les mortels que j'aime.

Plaisirs de mes amis , vous remplirez mon cœur !

Oui , je verrai B***, ta gloire et ton bonheur ;

J'entendrai célébrer ta, vertu bienfaisante,

Ton âme toujours pure et toujours indulgente ,

Ta valeur, ta raison , ta noble fermeté ,

Ton cœur ami de l'ordre , et juste avec bonté ;

Je verrai la compagne à tes destins unie ,

Embellir ton bonheur, seconder ton génie ,

Et pour elle et pour toi croître de jour en jour

Du public éclairé le respect et l'amour.

Vos succès , vos plaisirs , votre union charmante ,

Ce spectacle si doux de la vertu contente ,

Me tiendront lieu de tout ; et , sans les regretter,

Je perdrai les plaisirs que l'hiver va m'ôter.

î HIVER,

Quel bruit sourd et lointain, descendu des montagnes Retentit dans les bois, roule sur les campagnes, Redouble , arrive, éclate , et des plaines de l'air Annonce à nos climats les fureurs de l'hiver? Le fougueux aquilon , déchaîné sur nos têtes , Sous un ciel sans clarté promène les tempêtes ; Il siffle, tourne, gronde, et, des vallons déserts, Rapide tourbillon s'élançant sur les mers , 11 élève des monts sur leurs voûtes profondes , Sur les bords effrayés brise les vastes ondes , Et , des bornes d'Alcide aux rives de Thulé , Balance l'Océan sur le globe ébranlé.

Les vents du haut des cieux précipitent les nues ; Nos champs ont disparu sous des mers inconnues Sur les eaux qui tombaient le ciel verse des eaux ; Et les torrens pressés par. des torrens nouveaux Bondissent sur la plaine en proie à leurs ravages , Le fleuve les reçoit, il franchit ses rivages : Des hameaux abattus , des temples renversés , Il traîne dans son sein les débris dispersés.

Quelques arbres épars sur d'immenses vallées , Soulevant sur les eaux leurs tiges dépouillées , Offrent de vains appuis à des infortunés Luttant contre les flots , par les flots entraînés. Ces ondes et ces vents qui se livrent la guerre , Sur ses vieux fondemens ont fait trembler la terre : Le monde est menacé du retour du chaos, Et l'humide élément, vainqueur de ses rivaux , Vainqueur du dieu du jour, dans la nature entière Semble éteindre aujourd'hui la vie et la lumière. 0 terrible ouragan , suspendez vos fureurs ! 0 campagne, ô nature, 6 théâtre d'horreurs!

SAINT-LAMBERT

Quoi ! d'un père adoré l'univers est l'ouvrage , 11 chérit ses enfans, et voilà leur partage !

Le soleil sans paraître avait fini son tour.

Et la nuit succédait aux ténèbres du jour ;

J'entendais les combats de Neptune et d'Éole.

J'étais seul , éloigné de l'ami qui console ,

Et d'un peuple léger qui , du moins un moment,

Dissipe de nos maux le triste sentiment.

Je me trouvais alors, dans ma retraite obscure,

Abandonné de tous, en proie à la nature.

L'image des débris du monde dévasté ,

D'un ciel tumultueux la sombre majesté ,

Les ténèbres , les vents augmentaient ma tristesse.

Je cherchais un appui qui soutînt ma faiblesse,

Qui donnât quelque joie à mon cœur opprimé,

Et rendît l'espérance à ce monde alarmé.

A travers ces chaos, dans ce désordre extrême,

Mon cœur épouvanté cherchait l'Être-Suprême.

Cependant, au milieu de ces grands mouvemens, L'Éternel imposa le calme aux élémens.

L'orage avait lari le vaste sein des nues ; Déjà se divisaient leurs ondes suspendues; Et le flambeau des nuits , d'étoiles entouré , Montait sur l'horizon , d'un jour pale éclairé. Les nuages légers , fuyant dans l'air humide , Semblaient entraîner tout dans leur ombre rapide. On voyait les forêts et les monts s'ébranler, Et dans l'air incertain les astres osciHer. Ce bruit sourd qui précède et qui suit les orages, Expirait dans les bois et le long des rivages.

Je sentis se calmer le trouble de mon cœur.

Mon esprit s'élevait jusques à son auteur;

Je suivais la nature en ses métamorphoses ;

Et , cherchant les rapports des effets et des causes ,

Je vis , ou je crus voir l'ordre de l'univers.

Ces orages, disais-je, et ces tristes hivers,

Nos maux et nos plaisirs , nos travaux et nos fêtes,

Les frimats, les chaleurs, les beaux jours, les tempêtes,

Sont dans l'ordre éternel l'un à l'autre enchaînés.

Ils naissent de leur cause aux jours déterminés ;

Et , par ces changemens , la sagesse infinie

Dans l'univers immense entretient l'harmonie.

Les vents qui sur ces mers tourmentaient ces vaisseaux ;

Sur un rivage aride ont apporté les eaux ;

Les esprits sulfureux , les sels , l'huile éthérée ,

Dispersés par ces vents de contrée en contrée ,

Élémens de la sève, y vont rendre féconds

Les champs couverts de chaume, usés par les moissons.

Hiver, cruel hiver, ton retour salutaire ,

A de nouveaux présens doit disposer la terre. Tandis que sur ces bords tu répands les frimas , Le globe des saisons va sur d'autres climats Renouveler la vie , et varier l'année.

Soleil, marche, et poursuis ta carrière ordonnée; Nous te verrons dans peu recommencer ton cours, Et ramener encor la joie et les beaux jours. Voulons-nous jouir seuls de ta clarté féconde , Que doivent partager tous les peuples du monde ?

C'est ainsi que , d'un Dieu méditant les desseins , Admirant ce grand tout, ouvrage de ses mains, J'instruisais ma raison à subir sans murmure Ces rigueurs d'un moment qu'a pour nous la nature.

Les airs étaient sereins , des soleils radieux Semaient de leurs traits d'or le bleu sombre des cieux : Mais Borée apporta dans les ombres paisibles , Ces atomes perçans , ces frimas invisibles , Que lui-même entassa sous le pôle étoile , Près des monts de cristal qui couronnent Thulé.

Là , le terrible hiver établit son empire. Dans ces lieux désolés où la nature expire , Habitent le désordre et l'uniformité.

Au bord de l'horizon le soleil arrêté , Y poursuit sans chaleur sa paisible carrière , Roule six mois entiers autour de l'hémisphère , Descend , se précipite , et six mois éclipsé , Laisse régner la nuit sur l'horizon glacé.

Le pôle lance alors des feux rouges et sombres ; Et leur triste lueur qui lutte avec les ombres , De ces climats affreux éclaire les horreurs. L'hiver en ce moment s'y livre à ses fureurs : Il subjugue Neptune , il couvre de ses chaînes Cette mer ténébreuse où les vastes baleines , Se montrant en automne aux yeux des matelots , Semblaient de longs écueils élevés sur les flots. Il envoie au midi la peur et les orages, La famine et les vents, la mort et les ravages. D'un froid âpre et funeste il pénètre nos sens. Le soleil lance en vain quelques traits impuissans, La nuit revient d'abord augmenter la froidure. Des chaînes de cristal ont chargé la nature. On n'entend plus le soir la course des ruisseaux; La cascade muette a suspendu ses eaux , Et souvent le berger, au lever de l'aurore , L'observe en l'écoutant, et croit l'entendre encore. Les glaçons réunis sur les vastes étangs , Renferment sous un mur leurs tristes habitans. Ce fleuve est enchaîné dans sa course rapide : Il voudrait s'élancer de sa voûte solide , Sous le cristal vainqueur il roule emprisonné.

De givre , de glaçons ce bois est couronné ; ïls brillent suspendus à la branche flétrie , Et d'un voile d'argent ils couvrent la prairie. Mais de nouveaux frimas rassemblés dans les airs Pèsent sans mouvement sur les coteaux déserts , Et la voûte des cieux , qui semble être abaissée , Dépose avec lenteur la vapeur condensée. Si le fermier parcourt les guérets confondus, Au milieu de ses champs il ne les connaît plus. Et la vaste blancheur sur le monde étendue , Déconcerte ses pas et fatigue sa vue; Ce voile universel dérobe à tous les yeux Les ouvrages de l'homme, et les bienfaits des dieux.

Aux flancs des monts altiers , à leurs cîmes glacées ,

L'hiver a suspendu les neiges entassées ;

Et, lorsqu'aux champs de l'air luttent les aquilons,

Quand les feux du soleil pénètrent les glaçons ,

Détachés tout à coup des Alpes ébranlées ,

Ils tombent à grand bruit dans ces riches vallées

Où l'homme a conservé ses vertus et ses droits ,

Où, paisible et guerrier, libre et soumis aux lois,

L'habitant fortuné de la sage Helvétie

Parcourt d'un pas égal l'espace de la vie.

Là , j'ai vu deux époux , ou plutôt deux amans : Leurs cœurs s'étaient donné leurs premiers sentimens Quelques champs étendus au pied d'un mont fertile , Un verger, un bois sombre entouraient leur asile ; La même volonté semblait les animer.

Modérés , bienfaisans , heureux d'être et d'aimer, Souvent sous l'humble toit qu'habitait l'indigence , Le couple fortuné conduisit l'abondance.

La tendresse contente ajoute à la bonté.

Un jour où le soleil prodiguant sa clarté ,

D'émeraude et d'azur, de rubis et d'opale

Semait des monts glacés la pente orientale ,

Et rendait l'espérance à l'homme , aux animaux ,

Impatient d'agir, lassé d'un long repos ,

Pour suivre le chamois errant dans la montagne,

Le jeune et tendre époux s'arrache à sa compagne :

Wne terreur secrète attrista ses adieux.

Mais , avant qu'Hespérus eût brillé dans les cieux,

Il retourne à pas lents et courbé sous sa proie.

Son fils à sa rencontre accourt ivre de joie ;

Le père l'aperçoit , et , lui tendant la main ,

Le soutient sur la glace et poursuit son chemin.

Déjà de sa cabane il découvrait l'entrée ,

C'est là qu'il va revoir une épouse adorée;

Il croit jouir bientôt de ses embrassemens.

Il voit le mont trembler jusqu'en ses fondemens ;

LAMBERT

Et des glaçons flottans sur sa croupe ébranlée, La masse tombe , roule , et comble la vallée : Jusqu'aux voûtes des cieux leur chute a retenti. Du peuple vertueux l'asile est englouti. Hélas ï sous ces glaçons l'épouse ensevelie , Au jour de son bonheur va donc perdre la vie !

Les yeux levés au ciel et les bras étendus , L'époux, faible, mourant, répète : elle n'est plusî Son fils , pâle , tremblant , aux genoux de son père, Et les baignant de pleurs, lui demande sa mère. Ils tombent languissans sur les sillons glacés , Et des bras l'un de l'autre entourés et pressés . Ils confondent leurs pleurs, ieurs cris lents et pénibles.

Aussitôt des voisins généreux et sensibles , Viennent les enlever à ces scènes d'horreur. Le père entre leurs bras s'agite avec fureur, Il s'élance et s'arrache à leur pitié cruelle.

Ah ! courons, mes amis , je l'entends qui m'appelle J'y cours. Il dit , il vole, et la bêche à la main, Dans ces monts de cristal se traçant un chemin, Il croit ouvrir leur masse étendue et profonde. Un seul de ses voisins l'embrasse et le seconde ; Son délire du moins adoucit ses douleurs. ; Courbé sur les glaçons qu'il baigne de ses pleurs , A la clarté du jour , et dans la nuit obscure , Combattant le sommeil , la faim et la froidure , Le malheureux époux, fatigué, harassé, Poursuit un mois entier son ouvrage insensé.

Mais il revoit enfin la vérité funeste ;

Et , mesurant des yeux le travail qui lui reste ,

Désolé , sans espoir , avide de la mort ,

Il veut se dérober aux horreurs de son sort :

Il regarde son fils , et se soumet à vivre.

Je n'ai pu , disait-il , la sauver ni la suivre ;

Idole de mon cœur, charme de tous mes jours ,

Je vivrai pour l'aimer, pour te pleurer toujours.

Le soleil cependant éclairait la contrée. Bientôt des vents du sud l'haleine tempérée Amollit , pénétra les glaçons entassés , Et ! du sein moins profond des frimas affaissés L'époux infortuné voit sortir le platane Dont la tige autrefois ombrageait sa cabane. Saisi dans ce moment de joie et de terreur, Il reprend son travail, le quitte avec horreur, Y revient en tremblant. Sous la voûte écroulée , Il lui semble revoir son épouse accablée , Son sein livide et froid , ses traits défigurés , Ou sous les murs sanglans ses membres déchiré» ■

Il était poursuivi par cette affreuse image.

Un bruit lugubre et sourd interrompt son ouvrage ;

11 entend sous la glace une voix et des cris ,

Il entend..,, c'est son nom et le nom de son fils :

Il prête en frissonnant une oreille attentive.

Ciel ! ô ciel ! serait-ce elle, est-ce une ombre plaintive ?

Serait-il retombé dans son égarement ?

Il le craint ; mais son fils , son fils en ce morne nt

A reconnu la voix, et s'écrie : 0 ma mère 1

Hors d'eux-mêmes, tremblans, et le fils, et le père ,

Frappent sur les glaçons à coups précipités ;

Et bientôt des frimas les restes écartés,

Leur laissent voir du toit les solives puissantes

Qui n'ont point succombé sous leurs charges pesantes,

La porte sur ses gonds tourne et s'ouvre à leurs voix !

Chère épouse!... elle vit!... c'est elle!... je la vois!

Elle s'élance à lui , faible , pâle , égarée ;

Et , tombant dans ses bras dont elle est entourée ,

Baise son front chéri qu'elle inonde de pleurs.

Cher ami... cher époux... que j'ai plaint tes douleurs !

Hélas! sous ce tombeau, dans cette nuit profonde,

Je disais, il perd tout, le voilà seul au monde.

Il ne pouvait répondre , et tous deux en pleurant,

Dans leurs bras tour-à-tour serraient le jeune enfant.

J'ai vu ces deux époux : les soins , la complaisance,

Achèvent leur bonheur commencé dès l'enfance :

Ils vivent l'un par l'autre , ils existent pour eux ;

Le jour succède au jour , et les voit plus heureux.

Cependant l'hiver règne , et l'astre de la vie Dissimulant sa force à la terre engourdie , Les végétaux mourans sous la neige enfermés N'offrent plus la pâture aux êtres animés. Des champs et des forêts l'hôte le plus timide, S'arme contre la faim d'une audace intrépide , Et, courant au hameau, semble avoir oublié, Et les pièges mortels , et l'homme sans pitié. Hélas ! l'homme ou la faim lui vont ôter la vie.

L'hôte informe et cruel de la sombre Hercinie S'instruit à triompher des horreurs des saisons. Il marche d'un pas lent, hérissé de glaçons, Ou dans un antre obscur , fièrement impassible , Il oppose au besoin son courage inflexible.

Les tyrans des forêts , par la faim dévorés , Impatiens du meurtre et de sang altérés , Quittent pendant la nuit les bois et les montagnes , Et, courant en fureur à travers les campagnes, Ils osent s'élancer sur l'homme épouvanté. Ce roi de l'univers, sa grâce et sa fierté, Ce front , où de son rang la noblesse est empreinte , Ne leur inspire plus le respect et la crainte.

SAINT-LAMBERT. 3g*

| Ces monstres affamés cherchent dans les tombeaux Des ossemens poudreux ou d'horribles lambeaux : On entend quelquefois des cris lents et funèbres, Des hurlemens affreux rouler dans les ténèbres, Et se mêler dans l'air aux tristes sifilemens Qui partent d'un vieux dôme ébranlé par les vents : Ces funestes concerts, que les monts réfléchissent. Semblent être l'écho des mânes qui gémissent.

Le lâche qui poursuit l'innocent opprimé , L'ingrat qui blesse un cœur dont il était aimé ; Le perfide assassin , le monstre sanguinaire Qui plongea le couteau dans le sein de son frère , Croit voir en ce moment les spectres des enfers , Et leurs lugubres jeux couvrir les champs déserts ; Leurs longs gémissemens, leurs clameurs lamentables , Retentissent dans l'ombre au fond des cœurs coupables.

Ah ! si l'ami des lois , le juste est sans remords , S'il n'entend point les cris des démons ou des morts, Il souffre, il voit souffrir. Sur tout ce qui respire, La douleur et la mort étendent leur empire.

O toi qui fis nos sens, toi qui formas nos cœurs ,

Ou rends-moi moins sensible, ou suspends tes rigueurs!

Dieu qui disposas tout, Dieu, dont les mains fécondes

Ont tiré du néant les soleils et les mondes ,

Ne pouvais-tu de l'homme écarter les douleurs ?

Glacé par les frimas, bridé par les chaleurs,

Jeté par la nature à travers les orages ,

Sur des bords ennemis , dans des déserts sauvages,

Abandonné sans force au choc des élémens ,

Le martyr de ses sens et de ses sentimens,

De chagrins en chagrins conduit par l'espérance ,

Il passe dans les pleurs son moment d'existence ,

Et se traîne accablé sous le poids de ses maux ,

Sur un monde en ruine , à travers les tombeaux.

Mais c'est trop oublier les bontés de mon maître,

Et les plaisirs sans nombre attachés à mon être.

Talens , amour des arts , agréables instincts ,

Palais où le bon goût préside à nos festins,

Cercles brillans et gais où la raison s'éclaire ,

Où l'esprit s'embellit par le désir de plaire,

Doux besoin du plaisir, aimable volupté,,,

Sentimens animés par la société ,

Tendres liens des cœurs , amitié sainte et pure,

Peut-être expiez-vous les torts de la nature.

Aimons , vivons ensemble , adorons notre Auteur Il a mis dans nos seins le génie inventeur , Et de ce noble instinct l'activité féconde Asservit à nos vœux les airs, la terre et l'onde; Mais ce génie enfin devait être excité :

SAINT-LAMBERT

L'homme sans ses besoins n'eût jamais inventé ; Tourmenté par les veuts , le froid et les orages , Un jour il assembla des joncs et des feuillages ; Les chênes recourbés s'unirent en berceaux, Et la hutte parut sous son toit de roseaux.

Pour calmer de la faim la fureur effrénée, Souvent il arrachait une herbe empoisonnée ; Mais l'arbre qu'il choisit lui prodigua ses dons , Le champ qu'il sillonna lui livra les moissons.

L'homme , avant ces deux arts , errant à l'aventure , Allait aux animaux disputer la pâture ; Et le tigre cruel , le lion affamé , Triomphaient aisément d'un rival désarmé : Souvent il échappait , mais couvert de morsures 11 portait en tremblant ses mains sur ses blessures : 11 fuyait au hasard ; ses cris longs et perçans Remplissaient des forêts les antres gémissans : Les insectes de l'air, la ronce ensanglantée, Aigrissaient les douleurs de la plaie irritée; Et , bientôt épuisé , rampant avec effort , D'un son de voix horrible il invoquait la mort.

On vit alors la fronde en cercle balancée ; La pierre inévitable aux monstres fut lancée; La massue écrasa les tyrans des forêts , Et l'arc en s'étendant les perça de ses traits.

La rigueur des hivers à l'homme encor sauvage , Du feu tombé des deux apprit à faire usage. La foudre serpentait sur les rameaux brisés , Des peupliers fumans , des cèdres embrasés. Ce prodige étonna l'homme faible et stupide ; Il observa le feu dans sa course rapide , Il le vit dans les bois s'étendre et s'arrêter, Il apprit à l'éteindre , à le ressusciter ; Et , bientôt asservi , l'élément indocile De l'homme son vainqueur devint l'esclave utile.

Aux rives d'Aréthuse , aux bords des Lestrigons , Un jour dans leurs forêts les peuples vagabonds , Effrayés d'un bruit sourd et sembable au tonnerre , Qui grondait sous les eaux et roulait sous la terre , Virent au même instant le soleil se voiler, Les plaines se mouvoir, les forêts s'ébranler, La mer en bouillonnant s'élever jusqu'aux nues , Et les vents balancer ses vagues suspendues. L'Etna tonne ; il s'entr'ouvre , et de ses flancs brisés Il vomit à grand bruit des torrens embrasés. Les éclairs jaillissaient de sa cime tremblante ; 11 lançait des rochers , une cendre brûlante. Atteints par ces rochers , par les flots enflammés,

Déchirés et sanglans , à demi consumés , Les humains , les troupeaux , les animaux sauvages, Fuyant , se rencontrant sous les mêmes ombrages Rapprochés par la peur, égarés , éperdus , Remplissaient les déserts de leurs cris confondus.

Le ciel se calme enfin ; la nature est tranquille , Et chaque être animé reconnaît son asile. L'homme au pied de l'Etna, dont le sein brûle encor , Voit en ruisseaux ardens l'argent, le fer et l'or, Rouler avec le feu qui les rendit fluides : Aussitôt arrachés du flanc des monts arides, Transportés au Lipare , aux antres de Lemnos , Du Bronte infatigable ils comblent les fourneaux. Le métal enflammé coule, étincelle , écume, Et le pesant marteau retentit sur l'enclume.

Déjà l'acier tranchant, sous ses coups redoublés , Fait tomber du Tmolus les ormes ébranlés ; Les marbres divisés ont crié sous la scie ; La bêche ouvre des champs la surface endurcie ; Et le coursier d'Enna , regrettant ses forêts , Traîne le soc rampant à travers les guérêts.

L'homme jouit alors des trésors de la terre ;

Il ne se borna plus au triste nécessaire ,

Et se trouva des goûts et des besoins nouveaux.

Il fallut rapprocher les arts et les travaux.

Des bords de l'Océan, des forêts enflammées,

Sortirent des cités par les arts animées ;

Et la voile , en cédant au mouvement des airs ,

Emporta le vaisseau qui , sillonnant les mers ,

Maîtrisant la tempête et les vagues rebelles ,

Alla chercher au loin des voluptés nouvelles.

Jadis dans les forêts les sauvages humains , Souvent l'un contre l'autre avaient armé leurs mains ; Sur le sable rougi du sang de l'innocence , Le sang était encor versé par la vengeance : La crainte les soumit au frein sacré des lois. On arma de faisceaux des consuls ou des rois : Leur pouvoir eut long-temps des bornes salutaires ; Du bonheur des humains sages dépositaires , Monarques bienfaisans , citoyens couronnés , Ils inspiraient des mœurs aux peuples fortunés. L'homme eut alors.la paix, les vertus, l'abondance; Mais à ses mœurs encore il manquait l'élégance, Il manquait les beaux-arts. Le plus vif des désirs, Ce besoin qui conduit au plus doux des plaisirs, L'amour donna l'essor aux talens , au génie : Il mesura le chant , fit naître l'harmonie. L'homme , à peine arraché des antres et des bois , Au son des instrumens sut marier sa voix ;

SAINT L'art donné par l'amour servit à l'amour même ; Le chant des premiers airs exprima : Je vous aime.

L'unisson de la voix , celui des instrumens ; Portait dans tous les nerfs de doux frémissemens ; Remué par ces sons , s'agitant en cadence , /homme fut étonné de connaître la danse : Elle animait ses jeux , augmentait sa gaîté , Et disposait encor l'âme à la volupté.

Mais il est d'autres arts que l'amour a fait naître. Tendre Dibutadis , c'est lui qui fut ton maître , Et dans ta main tremblante il plaça le crayon Qui traça sur un mur l'ombre de Polémon.

A peine des beaux-arts on entrevit l'aurore ,

L'homme en offrit l'hommage au sexe qu'il adore ;

Ce sexe en fut l'arbitre. Apollon enchanté

Fit recevoir les lois que dictait la beauté :

On vit naître le goût. La richesse indolente

Invoqua , l'or en main , l'industrie indigente ;

Un luxe ingénieux amusa ses loisirs.

L'homme plus délicat sur le choix des plaisirs ,

Leur allia bientôt la grâce et la décence.

Dans les arts et les mœurs on connut l'élégance.

Voyez dans ces palais, au jour de cent flambeaux, Dont les feux répétés tremblent dans les cristaux , Vainqueur du sombre hiver, à l'abri des tempêtes, L'homme ordonner des jeux , et disposer des fêtes. Sur ces riches lambris l'opulence et les arts Se disputent entre eux de fixer vos regards. Ici, par les Vanloo la nature exprimée, Respire , pense , agit sur la toile animée : Là, l'aiguille savante égala les pinceaux; La volupté choisit le sujet des tableaux.

Mais le bal va s'ouvrir chez Hébé , chez Alcine : L'or et l'émail des fleurs , les perles et l'hermine , D'un peuple aimable et jeune ornent les vêtemens; L'incarnat des rubis , le feu des diamans , Répandent un jour doux sur les charmes des belles , Et les yeux avertis vont se fixer sur elles. Le désir de tout vaincre et l'espoir du succès , Brillent modestement dans leurs yeux satisfaits. Le feu de leurs regards s'anime avec la danse. L'amour, sans se montrer, fait sentir sa présence , Et , plein d'un sentiment vif et délicieux , Chacun sent le plaisir qu'il voit dans tous les yeux. Entrez dans ces salons où de bruyans Protées Échangent en riant leurs formes empruntées, Où la nuit , le tumulte et les masques trompeurs Font naître à chaque instant d'agréables erreurs :

-LAMBERT. 391

Là , le maintien décent , la froide retenue , N'imposent pas la gêne à la joie ingénue : Là, les sexes, les rangs, les âges confondus, Suivent ; en se jouant , la Folie et Momus.

0 doux amusemens d'une aimable jeunesse ! Dans les jours des frimas vous charmiez ma tristesse, Lorsque j'étais encore à la fleur de mes ans : Mais j'oppose aujourd'hui les arts et les talens Aux langueurs des hivers , au déclin de mon âge. Et je goûte un bonheur aussi doux et plus sage; Je veux que mes plaisirs m'inspirent des vertus.

J'entendrai Cornélie, Alvarès et Burrhus : L'âme dans ces héros se choisit des modèles , Et s'essaie avec eux à des vertus nouvelles. Là, tous nos sentimens sont purs et généreux; Là , mon cœur attendri s'attache aux malheureux . Je voudrais m'élancer au secours de Zopire. Que j'ai versé de pleurs sur la mort de Zaïre ! Mais ces pleurs étaient doux; le plaisir d'admirer, Autant que la pitié, me forçait à pleurer. 0 spectacles divins , écoles respectables , Du véritable honneur, des vertus véritables ! Théâtre où , pour instruire et les grands et les rois , L'auguste vérité fait entendre sa voix , Pourrai-je vous quitter pour les jeux de Thalie ? Oui, d'aimables censeurs de l'humaine folie Vont sur une autre scène amuser mon loisir, Et déguiser encor leurs leçons en plaisirs : Ils nous ont délivrés des gothiques usages , Des antiques travers, du vernis des vieux âges; Ils corrigent en nous ces défauts , ces erreurs , Qui pourraient altérer les charmes de nos mœurs.

Mais ne peut-on jouir sans songer à s'instruire ? Les muses , les amours , unis pour me séduire , M'enlèvent à l'instant dans un monde enchanté , Où tout vante , respire et peint la volupté. Melpomène est ici plus tendre que terrible ; C'est au plaisir d'aimer qu'elle me rend sensible. Quels sons harmonieux ! quels tableaux ravissans ! Tous les arts à la fois séduisent tous mes sens : Les chants et les beaux vers ont charmé mon oreille : Mes regards sont conduits de merveille en merveille • Je descends de l'Olympe au bord des vastes mers ; J'ai vu les champs de Mars , et la nuit des enfers ; Je leur vois succéder de rians paysages , Où de jeunes beautés dansent sous les ombrages : Leurs pas pleins de mollesse irritent mes désirs ; Leurs bras voluptueux m'invitent aux plaisirs. Ici les spectateurs, ce choix d'un peuple aimable, Sont encore à mes yeux un spectacle agréable.

SAINT-LAMBERT

C'est vous, sexe enchanteur, à qui ce peuple heureux Doit ces jeux si brillans , ces théâtres pompeux. Lorsque le grand Louis suspendait ses conquêtes , Tous les arts concouraient à vous donner des fêtes ; Les talens rassemblés célébraient dans sa cour, Ses victoires , ses goûts , vos charmes et l'amour.

Des mœurs et des plaisirs arbitres éclairées , Vous avez en tout temps illustré nos contrées : Vous changiez en héros nos stupides aïeux. C'était pour mériter un regard de vos yeux , Qu'ils couraient ou défendre, ou venger l'innocence; Un mot de votre bouche était leur récompense. Le vaillant paladin vous consacrait son bras : C'est vous qu'il invoquait au milieu des combats : Il vous rendait un culte ; et ces honneurs suprêmes Vous élevaient encore au-dessus de vous-mêmes. Illustres par vos choix, et non par vos rigueurs , Vous cédiez noblement à de nobles vainqueurs : Vous portiez la bonté dans des cœurs inflexibles ; Aux charmes des beaux-arts vous les rendiez sensibles. On vit la courtoisie habiter les châteaux ; L'esprit fut introduit dans les jeux des héros ; Apollon célébrait les guerriers et les belles ; Le paladin chantait et combattait pour elles.

Régnez, sexe charmant, régnez sur l'univers ! C'est surtout au Français a respecter vos fers : Qu'il doive encor sa gloire au désir de vous plaire. Conservez, ranimez son brillant caractère, Cet amour pour son prince et pour la liberté , L'art d'embellir la vie et la société , Et ce mélange heureux de souplesse et d'audace , De force et de gaîté , de grandeur et de grâce.

Mais quoi ! pour triompher de l'ennui des hivers, Faut-il donc tous les arts , les bals et les concerts ? Oh ! si je puis revoir mes campagnes chéries M'égarer un moment dans les plaines flétries , Chercher dans les vallons la trace des beautés Qu'ils offraient, au printemps, à mes yeux enchantés, Me retrouver encore auprès de la nature, Espérer les zéphyrs, et prévoir la verdure ! Là , sous un toit modeste aux muses consacré , Et de chantres divins , de sages entouré , Je jouirais en paix des charmes de l'étude. Heureux l'ami des arts qui, dans la solitude, Sait goûter tour à tour l'Arioste et Milton , Et revient s'éclairer entre Locke et Newton ! Heureux qui sait jouir, et qui cherche à connaître.

Muses , guides de l'homme , ornemens de son être , Vous qui lui découvrez d'utiles vérités ,

Et le rendez sensible aux grâces, aux beautés,

Muses, je vous aimai dès l'âge le plus tendre !

Je voulais tout sentir, tout peindre , tout apprendre,

Ciel ! avec quel transport , quel plaisir vif et pur

J'appris à distinguer, sur le céleste azur,

Ces globes dont Newton mesura la carrière ,

Et que l'astre du jour dore de sa lumière ,

De ces brillans soleils qui couvrent de leurs feux

Des mondes ignorés suspendus autour d'eux !

Mon esprit s'élançait dans l'étendue obscure :

Je voyais sous mes pas s'agrandir la nature ,

J'ajoutais chaque instant un monde à l'univers;

Et franchissant encor l'immensité des airs ,

Revenu sur la terre, à ce point invisible

Qui décrit dans l'espace un trait imperceptible ,

J'observais les ressorts , les mœurs des animaux ,

Je savais dans leurs rangs placer les végétaux :

J'étais ravi de voir, à travers un méandre ,

La sève en circulant s'élever et descendre :

J'appris pourquoi les mers , bravant la pesanteur,

Vont , deux fois en un jour, du pôle à l'équateur :

Je cherchais dans les airs les causes du tonnerre ;

J'aurais voulu percer le centre de la terre ,

Voir sous la main du temps les marbres s'y former,

Et sous les monts tremblans les métaux s'enflammer.

Mais c'est l'homme aujourd'hui quej'aspire à connaître; Je cherche à pénétrer les secrets de son être , A retrouver en lui ces principes des mœurs Qu'ont altérés les temps , nos lois et nos erreurs : J'interroge à regret les fastes de l'histoire.

Ces monumens confus de misère et de gloire Me montrent les états l'un par l'autre abattus , Le choc des nations , et trop peu de vertus. Je vois dans Ecbatane , ou sur les bords du Tibre , Sous le joug des tyrans, ou chez un peuple libre, L'homme moins protégé qu'enchaîné par les lois, Le jouet des tribuns, ou l'esclave des rois. La fraude le subjugue , ou la force l'opprime.

Noble amour des humains , fanatisme sublime , Qu'Athènes respira dans les lois de Solon , Seul démon de Socrate , âme du grand Caton. Vertu des Antonin , bonté vaste et féconde , Inspirez, conduisez les arbitres du monde, Et que le temps rapide amène à nos neveux, Non des siècles brillans, mais des siècles heureux. Que les muses , les arts et la philosophie Passent d'un peuple à l'autre et consolent la vie. Vérité, juste effroi des mortels corrompus, Puissans par les erreurs , et grands par les abus, Achève , il en est temps , de percer le nuage

SAINT-LAMBERT, Qui te dérobe au peuple , et te déguise au sage. En vain l'aveugle orgueil et l'envie en fureur Défendent contre toi l'ignorance et Terreur : Ils n'éclipseront pas le jour qui vient d'éclore , Et dont l'Europe entière a vu briller l'aurore.

Je me sens ranimé par de douces chaleurs ; J'y foule les gazons, j'y marche sar les fleurs, Et du pinceau des arts l'imposture agréable Donne à mes sens trompés un plaisir véritable.

Souvent les voyageurs m'entraînent sur leurs pas : J'erre avec Magellan de climats en climats , Où les voiles d'Anson m'emportent sur les ondes ; Je compare les lois et les mœurs des deux mondes. J'aime à voir ces beaux lieux où les vents alises Déposent la fraîcheur sur les champs embrasés , Où l'art n'a point encor subjugué la nature. L'homme y recueille en paix des moissons sans culture; Les forêts à sa faim offrent des alimens ; Le froid n'offense point son corps sans vêtemens ; La nuit, dans un hamac qu'il suspend au branchage ; Le jour, errant sans soins ou couché sous l'ombrage. Il est triste , indolent , sans mœurs et sans bonté ; Son âme s'endurcit dans sa stupidité :

Nul besoin n'éveillant sa sombre léthargie , Ainsi que sans lumière , il est sans énergie. Je vole avec Bernier vers les portes du jour, Des mers du Gangaride aux champs de Visapour, Dans Agra, dans Delhy , dont le peuple servile Redoute encor Timur dans sa race imbécile : Là, d'un trône usurpé méprisables soutiens, Défenseurs des tyrans contre les citoyens , Les nobles , les omras oppriment l'industrie , Qui semble pour eux seuls enrichir leur patrie.

Qu'on ne me vante plus ce bonheur des climats Où jamais Orion n'envoya les frimas ; Qu'un sol riche, un ciel pur, et l'or soient leur partage, Le nôtre est la raison , l'horreur de l'esclavage , Un cœur ami des lois et des vertus de Mars.

Mais je reviens encor dans le temple des arts. Le sanctuaire s'ouvre , et j'aperçois Virgile. Il s'avance , appuyé sur le chantre d'Achille : L'un sublime, touchant, naïf, impétueux; L'autre sage, élégant, tendre et majestueux: Je crois seniir en moi le feu qui les inspire.

Déjà dans cette erreur j'allais prendre la lyre , Lorsque j'entends la voix du vieillard de Téos. Le front paré de fleurs et de pampres nouveaux , Il rit , verse du vin et chante sa maîtresse : Il me fait partager sa jofe et son ivresse. Ovide me transporte au palais du soleil; Et, tranquille habitant de l'olympe vermeil, J'échappe aux vents glacés , au froid de l'air humide, Sous les berceaux d'Eden , dans les jardins d'Armide,

Du plus grand de nos rois le chantre harmonieux Remplirait seul mes jours d'instans délicieux; Vainqueur des deux rivaux qui régnaient sur la scène D'un poignard plus tranchant il arma Melpomène; De la crédule histoire il montre les erreurs ; Il peint de tous les temps les esprits et les mœurs : Que n'a-t-il point tenté dans sa carrière immense? Lui seul réunit tout , la force et l'abondance , Le goût, le sentiment, la grâce, la gaîté ; Le premier de son siècle , il l'eût encore été* Au siècle de Léon, d'Auguste et d'Alexandre. Je ne puis plus, hélas ! ni le voir ni l'entendre : Perdu pour ses amis , il vit pour l'univers. Nous pleurons son absence en répétant ses vers : Je lui devrai du moins de vivre avec moi-même , Et de nourrir eh moi le goût des arts que j'aime ; A ce grand homme encor je devrai mes plaisirs.

Mais tandis que l'étude occupe mes loisirs , | Lorsque je goûte en paix mon bonheur solitaire , Il le faut avouer, du stupide vulgaire Les plaisirs de l'esprit sont encore ignorés. I Tout mortel est sensible , et peu sont éclairés.

i Sages cultivateurs , dans vos humbles asiles , | Vos momens sont à vous , vos loisirs sont utiles. Le bonheur de la vie est dans l'emploi du temps. Il faux des soins légers et des travaux constans. Plus agir que penser. Vos jours toujours semblables Coulent dans des plaisirs simples, inaltérables , Votre esprit est tranquille ; il sait de mois en mois | Attendre la nature , en écouter la voix.

L'hiver a ses travaux. La gerbe descendue ,

Sur l'argile aplanie est déjà répandue , : Sous vos coups mesurés les épis écrasés , | Laissent sortir le grain de ses liens brisés :

Bientôt dans la cité vous irez le conduire. j Des nouvelles du temps vous pourrez vous instruire, I Et rapporter à Lise un corset chamarré , i Des beautés du canton tristement admiré.

I Vous allez renverser sur leurs rameaux antiques Ces chênes dévoués à vos dieux domestiques , Par un peuple naissant ils seront remplacés. Délivrez vos guérêts de ronce embarrassés ; Qu'un rempart aux torrens en défende l'entrée. Et, quand le temps rapide amène la soirée,

Qu'un facile travail , de doux amusemens ,

De la longue veillée abrège les momens.

SAINT-LAMBERT

Ses trésors sont le prix des travaux assidus ; Son estime et son cœur sont le prix des vertus*

Façonnez les appuis du pampre qui doit naître , Ou taillez en longs pieux le branchage du hêtre ; Préparez le travail dans les jours du repos , Armez de fers aigus ces herses , ces râteaux : Réparez l'instrument que le temps endommage , Et de la rouille active arrêtez le ravage. Cependant votre épouse aux lueurs d'un brasier, D'un doigt souple et léger entrelaçant l'osier, Précipite gaîment une chanson naïve , Ou traîne en gémissant la romance plaintive.

Sous vos paisibles toits vos voisins rassemblés ,

Pressent votre foyer de cercles redoublés,

Où préside un Hector, l'oracle du village.

Il annonce au canton le beau temps ou l'orage ;

Même sans se tromper il prédit tous les ans ,

Les refus de la terre ou ses riches présens.

De l'antique féerie on raconte une histoire ;

L'orateur qui la croit , l'atteste et la fait croire.

Un spectre , dit l'un d'eux , paraît vers le grand bois ;

Le jour de la tempête on entendit sa voix.

Un autre en fait d'abord la peinture effrayante ;

Le crédule auditoire est saisi d'épouvante;

Le silence et la peur augmentent par degré ,

Et plus près du foyer le cercle est resserré.

Mais pendant ces récits la robuste jeunesse Se livre sans contrainte à sa vive allégresse. A peine la musette et l'humble chalumeau Ont rassemblé le soir les galans.du hameau, Que dans un vaste enclos , préparé pour la danse, Ils viennent étaler leur rustique élégance : Leurs pas sont ralentis ou pressés au hasard; Ils suivent sans cadence un instrument sans art. Tous célèbrent en vers la beauté du village : La muse et la bergère ont le même langage. Dolon cueille un baiser sur les levers d'Iris : Le baiser est donné , mais il paraît surpris : Au larcin de l'amant les témoins applaudissent, Et de leurs longs éclats les voûtes retentissent. Le vieillard qui sourit aux jeux de ses en fans , Tournant vers sa moitié des yeux reconnaissans : Qu'ils jouissent, dit-il, des plaisirs de leur âge, Et qu'un jour mon bonheur puisse être leur partage, 0 mortels innocens, que votre sort est doux !

Un seul mortel peut-être est plus heureux que vous. Riche pour l'indigent , et pauvre pour lui-même , Il répand le bonheur sur des vassaux qu'il aime.

D'un canton qui l'adore il est souvent l'arbitre; Le bons sens est son code , et l'équité son titre. Auprès de ses foyers , asiles de la paix , Aux rivaux irrités il dicte ses arrêts : Il les mène à sa table oublier leur querelle , Et Bacchus scelle entre eux une paix éternelle.

Je l'ai vu ce mortel si grand dans son bonheur, J'ai vu ses plaisirs purs , le calme de son cœur. De ses doux entretiens mon âme était ravie, Ils traçaient à mes yeux le tableau de sa vie.

L'étude et les plaisirs , la guerre et les amours , Ont rempli , me dit-il , l'instant de mes beaux jours ; Mais , dans ces temps d'erreurs, de folie et d'ivresse, J'ai cherché mes devoirs ; j'ai vu que la noblesse, Invitée aux emplois , appelée aux honneurs , Doit au peuple son temps et l'exemple des mœurs. J'ai passé dans les camps les momens de la guerre ; Et quand Louis vainqueur eut désarmé la terre', Je fus utile encor dans un état nouveau. Les agréables soins d'un seigneur de château , Les plaisirs d'une vie occupée et tranquille , Me donnaient un bonheur plus pur et plus facile. C'est aux champs que le cœur cultive ses vertus; C'est aux champs , mon ami, qu'on peut, loin des abus De l'usage insensé , du fard , de l'imposture , Être ami de soi-même , amant de la nature. J'étais content , mais seul dans cet heureux séjour, Il manquait à mon cœur les charmes de l'amour ; Je cherchai , je choisis une sage compagne , Qui prit avec les goûts les mœurs de la campagne. Nous élevions un fils pour l'état et pour nous ; J'avais tous les plaisirs d'un père et d'un époux ; Et je les ai perdus dans ces jours de tristesse ; Où l'homme qui vieillit sent déjà sa faiblesse , Et cherche à s'appuyer sur des êtres chéris. Mon ami , j'ai perdu mon épouse et mon fils. De tout ce que j'aimais cette éternelle absence Abattit mon courage , accabla ma constance : Le joui*, sur leurs tombeaux j'allais verser des pleurs^, Et je veillais la nuit pour sentir mes douleurs. Mes regrets m'étaient chers , mais mon âme affaiblie Tombant dans les langueurs de la mélancolie, Je ne voyais plus rien à craindre , à désirer, Et je perdais enfin la douceur de pleurer. Un jour où j'errais seul dans un vallon stérile, Sous de sombres rochers, près d'une onde immobile, J'entendis près de moi des accens douloureux. Je me trouvai sensible aux cris d'un malheureux ;

SAINT-LAMBERT

Je courus à sa voix : ses plaintes redoublèrent ; Je lui tendis les bras , et nos larmes coulèrent , Sans connaître nos maux, nous mêlions nos douleurs, Et je lui savais gré de me rendre des pleurs. Hélas! l'infortuné, sans force, sans courage, Se traînait avec peine , et quittait son village Où la faim consumait son père et ses en fans. Je calmai sa douleur, et mes faibles présens, Sous le chaume où pleuraient ses enfans et son père , Firent naître la joie à leurs cœurs étrangère : Je sentis auprès d'eux mes regrets s'adoucir ; Je reconnus en moi la trace du plaisir.

A l'aride fougère , aux chardons inutiles

Gérés avait livré ses champs les plus fertiles :

Un peuple nourri d'herbe et vêtu de lambeaux ,

Vainement au fermier demandait des travaux.

Je voulus réveiller cette triste indolence ,

Et rappeler ici l'industrie et l'aisance.

Charmé de mes desseins, j'entrevis le bonheur,

Et déjà le chagrin pesait moins sur mon cœur.

L'indigent féconda la terre abandonnée ;

Je payai ses momens. Du prix de sa journée

Il meubla sa cabane, et vêtit ses enfans ;

Ils vivaient des moissons qui couronnaient mes champs.

Il faut rendre meilleur le pauvre qu'on soulage ; C'est l'effet du travail , en tout temps , à tout âge. On vit dans mon château la veuve et l'orphelin , Rouler sur les fuseaux , ou la laine , ou le lin ; Les vieillards , par des soins , par des travaux faciles , Pouvaient jouir encor du plaisir d'être utiles; On paya les impôts sans se croire opprimé : Tout fut riche et content , et moi je fus aimé.

0 mon ami ! l'amour, les sens et la jeunesse,

Des plaisirs les plus doux m'ont fait sentir l'ivresse ;

Mais protéger le faible , inspirer la vertu ,

Est un plaisir plus grand qui m'était inconnu.

Ah ! quand l'heureux fermier, l'innocente fermière

Accourent pour me voir au seuil de leur chaumière ;

Lorsque j'ai rassemblé ce peuple agriculteur

Qui veille , rit et chante , et me doit son bonheur ;

Quand je me dis le soir sous mon toit solitaire ,

J'ai fait ce jour encor le bien que j'ai pu faire ,

Mon cœur s'épanouit : j'éprouve en ce moment

Une céleste joie , un saint ravissement ;

Et ce plaisir divin souvent se renouvelle :

Le temps n'en détruit pas le souvenir fidèle ,

On en jouit toujours ; et dans l'âge avancé ,

Le présent s'embellit des vertus du passé.

Du temps , vous le voyez , j'ai senti les outrages :

Déjà mes yeux éteints sont chargés de nuages ,

Mon corps est affaissé sous le fardeau des ans : Mais, sans glacer mon cœur, l'âge affaiblit mes sens ; J'embrasse avec ardeur les plaisirs qu'il me laisse. De cœurs contens de moi j'entoure ma vieillesse ; Je m'occupe , je pense , et j'ai pour volupté Ce charme que le Ciel attache à la bonté.

Ainsi dans tous les temps jouit le cœur du sage , Et son dernier soleil brille encor sans nuage. Oui, l'arbitre éternel des êtres et des temps, Réserve des plaisirs à nos derniers instans.

0 Dieu ! par qui je suis , je sens , j'aime et je pense ,

Reçois l'hommage pur de ma reconnaissance ,

Que nos voix, notre encens, s'élèvent jusqu'à toi,

Qu'ils volent de la terre au trône de son roi.

Du vide, du chaos, des ténèbres profondes ,

Tu fis sortir le jour, l'harmonie et les mondes ;

Et quand ta main puissante eut semé dans les cieux

Les globes éclairés, les soleils radieux,

Aux êtres animés tu donnas l'existence ,

Pour épancher sur eux ta vaste bienfaisance :

Tu répandis la vie et la fécondité

Sur les mondes errans dans ton immensité :

Ta main sur leur surface éleva les montagnes ,

Enfonça l'Océan , déploya les campagnes ,

Suspendit les vapeurs , fit murmurer les vents ,

Nourrit les végétaux et les êtres vivans.

Le temps , suivi des jours , des saisons , des années.

Ramena tes faveurs, l'une à l'autre enchaînées :

Tu nous donnas la terre, et l'ordre d'en jouir;

Tu nous donnas des sens, un cœur et le plaisir,

Et l'aimable vertu, cette intrépide amie,

Le guide , le soutien , le charme de la vie.

Grand Dieu , c'est dans ces champs embellis par tes mains,

Dans ces champs où ta voix appelle les humains,

Que l'homme libre et pur jouit en ta présence

Du travail , de tes dons, et de son innocence ;

Tes dons sont infinis , son cœur est modéré.

Il conserve sans trouble un bonheur ignoré ;

Tel un humble ruisseau coule au fond d'un bocage ,

Toujours clair et tranquille , et caché sous l'ombrage,

J'ai vécu , jeune encor, dans ces champs fortunés ,

Là , j'ai joui des biens qui m'étaient destinés :

J'en ai connu le prix , j'en ai senti l'ivresse ;

L'étude , mes jardins et les chants du Permesse

Ont été tour à tour l'emploi de mes instans ,

Les jeux de mon enfance et ceux de mes vieux ans;

Et, philosophe heureux, homme content de l'être,

Je viens de ses présens rendre grâce à mon maître.

fOUSIJES FUGITIVES.