LIVRE SECOND
ODS I.
SUR l'enthousiasme.
Aigle qui ravis les Pindares Jusqu'au trône enflammé des dieux, Enthousiasme , tu m'égares A travers l'abîme des cieux.
Ce vil globe à mes yeux s'abaisse ; Mes yeux s'épurent, et je laisse Cette fange , empire des rois :
Déjà, sous mon regard immense , Les astres roulent en silence , L'Olympe tressaille à ma voix.
O muse ! dans l'ombre infernale Ton fils plongea ses pas vivans :
Moi, sur les ailes de Dédale Je franchis la route des vents.
« 11 est beau, mais il est funeste De tenter la voûte céleste. »
LE BRUN
Arrête , importune raison !
Je vole , je devance Icare , Dussé-je à quelque mer barbare Laisser mes ailes et mon nom.
Que la colombe d'Amathonte S'épouvante au feu des éclairs; Le noble oiseau qui les affronte Prouve seul qu'il est roi des airs.
Je brûle du feu qui l'anime.
Jamais un front pusillanime N'a ceint des lauriers immortels.
L'audace enfante les trophées.
Qu'importe la mort aux Orphées , Si leurs tombeaux sont des autels ?
Silence, alù'ères pyramides!
Silence, vains eflbrts de l'art !
Les œuvres de ses mains timides N'ont rien d'un généreux hasard.
0 nature ! ta main sublime Dans les airs a jeté la cime De ces Etnas majestueux :
L'art pâlit d'en tracer l'image ; L'œil étonné te rend hommage Par un effroi respectueux.
C'est de là qu'exhalant son âme Non loin des gouffres de l'enfer, Encelade vomit la flamme Contre les feux de Jupiter.
De ses lèvres étincelantes, L'Incendie aux ailes brûlantes Fond dans les cieux épouvantés ; Ses étincelles vagabondes Couvrent l'air, la terre et les ondes De leurs foudroyantes clartés.
Vaste Homère ! de ton génie Ainsi les foudres allumés, Avec des torrens d'harmonie , Roulent dans tes vers enflammés.
Des feux de ta bouillante audace Jaillissent la force et la grâce De tes divins enfantemens , Comme des mers le dieu suprême Vit éclore ta beauté même Du choc de ses flots écumans.
A mes accords , l'aigle charmée Ralentit sou vol orageux , Et de sa foudre désarmée S'assoupissent les triples feux.
Tes chants, divine poésie!
Parfument encor l'ambroisie Que verse aux dieux la jeune Hébé ; Ton charme atteint le sombre empile Et devant ta puissante lyre Le triple monstre s'est courbé.
Qu'il aille aux gouffres du Tartare De Typhon subir le destin , Le cœur jaloux, le cœur barbare , Qui dédaigne cet art divin , Ce fils des nymphes de mémoire Qui de la honte et de la gloire Trace un immortel souvenir, Et de palmes chargant sa tête , Se fait une illustre conquête De tous les siècles à venir !
0 génie ! 6 vainqueur des âges, Toi qui sors brillant du tombeau, Sous de mystérieux nuages Souvent tu caches ton berceau.
C'est dans la solitude et l'ombre Que ta gloire muette et sombre Prépare ses jours éclatans :
L'œil profane qui vit ta source Ne se doutait pas que ta course Dût franchir la borne des temps.
Tel on voit , dans l'empire aride Des fils basanés de Memnon , Le Nil , de son berceau liquide S'échapper sans gloire et sans nom.
Du haut des rocs ses flots jaillissent , Et quelque temps s'ensevelissent Parmi des gouffres ignorés; Mais tout à coup à la lumière Il renaît pour Memphis entière ; Et ses flots en sont adorés.
Divin génie ! un cœur de flamme Est la source de tes élans !
De là tu verses dans les âmes Tes flots éternels et brûlans.
Ton enthousiasme rapide Entraîne dans sa course avide Les peuples , les siècles divers :
Puissance électrique et soudaine , D'un coup frappant toute la chaîne Qui ceindrait l'immense univers.
Il t'embrasait, 6 Galilée!
Quand la terre entendit ta voix.
LE BRUN
Et que, loin du centre exilée, Elle parut suivre tes lois; Newton ! roi des sphères célestes, Tu le respires , tu l'attestes Dans tes calculs audacieux ; Franklin maîtrise le tonnerre , Et Montgolfier, fuyant la terre, Se précipite dans les deux.
Les âmes , de gloire effrénées , Par un essor inattendu, Se plongent dans leurs destinées A travers l'obstacle éperdu.
Un enthousiasme héroïque , S'ouvrant les ondes du Granique , D'Alexandre enflamme l'espoir, Soumet la terre à sa fortune , Et le montre au dernier Neptune Tous deux étonnés de se voir.
Du fond brûlant de l'Arabie S'élance un prophète guerrier :
Sa loi , que Médine a subie Menace l'univers entier.
L'enthousiasme qui l'inspire Fonde, en courant, ce vaste empire, Qu'un vain droit n'eût jamais acquis.
La raison , qu'Uranie éclaire , A révélé l'autre hémisphère :
L'enthousiasme l'a conquis.
Ta promesse n'est jamais vaine , Instinct de gloire ! c'est par toi Que Nemours triomphe à Ravenne , Condé dans les champs de Rocroi.
Par toi, la bergère amazone S'armant pour défendre le trône Qu'Albion voulait conquérir, Sut vaincre, et sauva nos murailles, Quand Dunois , La Hire et Saintrailles, Vaincus , ne savaient que mourir.
Il est plus d'un instant suprême Que la raison n'ose prévoir; Où l'âme au-dessus d'elle-même Peut tout ce qu'elle croit pouvoir.
Ainsi Manon vit nos approches De ses inaccessibles roches Atteindre le faîte indompté ; Mais la victoire , sur leur cime , Frémit en mesurant l'abîme Qu'elle-même avait surmonté.
L'honneur enfanta ces miracles; Mais, ô céleste Liberté!
Quand la vertu rend tes oracles , Tout cède à ta divinité.
O du Français nouvelle amante !
Vierge belliqueuse et charmante, Comme il te suit dans les combats !
Rival de Rome et de la Grèce , Comme il brûle de ton ivresse !
Comme il triomphe sur tes pas !
Sans doute il a ses Thermopyles :
Il a ses champs de Marathon !
Les rois vaincus n'ont point d'asiles Contre la terreur de son nom.
Fleuras ! ta plaine fut leur tombe.
L'aigle s'enfuit ; Luxembourg tombe ; Et des murs jadis écroulés Devant la trompette bruyante , Je vois dans sa chute effrayante Les prodiges renouvelés.
Enthousiasme ! que tes ailes M'emportent sur les vastes mers !
Là , des palmes encor fidèles Couronnent même nos revers.
Là , par un naufrage sublime, Le Vengeur , consacrant l'abîme , Y descend fier et glorieux :
A peine un flot grondant le couvre , Que déjà l'Olympe s'entr'ouvre A ses mânes victorieux.
O liberté ! que tes orages Ont de charmes pour les grands cœurs Us ne craignent point ces naufrages D'où leurs noms s'élancent vainqueurs.
Victime de ton beau délire , Dût mon sang arroser ma lyre, Content, je mourrai dans tes bras!
Par d'affreux tyrans menacée , A-t-on vu la muse d'Alcée Pâlir à l'aspect du trépas?
Le chantre (1) des vainqueurs d'Élide , Plein de leur esprit belliqueux , Devance leur course rapide , Ou se précipite avec eux.
Parmi des torrens de poussière , Son char, dévorant la carrière , Paraît s'égarer dans leurs flots ; Mais toujours sa roue enflammée , Rasant la borne accoutumée , Ravit la palme à ses rivaux.
(1) Pindare.
LÎ5 BRUN.
Ces comètes échevelées
Qui fendent l'air d'un vol brûlant ,
Égarent leurs sphères ailées
Aux yeux d'un vulgaire tremblant :
Il craint que leur fatale route
N'embrase la céleste voûte,
Et ne détruise l'univers ;
Mais à l'œil pensant d'Uranie,
Leur désordre est une harmonie
Qui repeuple les cieux déserts.
ODE II
SUR LE PASSAGE DES ALPES Par feu Mgr le prince de Coati.
Est-ce un vain songe qui m'abuse ? Non, Permesse, voilà tes bords !
Fils ailé du sang de Méduse, Coursier divin , sers mes transports !
Mais , par quelle route inconnue , Déjà ton vol , fendant la nue , M'entraîne-t-il au sein des airs?
Quel spectacle immense et rapide Développe à mon œil avide L'Olympe , la terre et les mers ?
Ces monts , fiers voisins d'Amphitrite, Qu'ils pressent de leurs vastes pieds, Portent, jusqu'au ciel qui s'irrite, Leurs fronts sans cesse foudroyés.
Tes forêts , antique Dodone !
Leur font une horrible couronne De sapins noirs et chevelus ; Rocs entassés ! débris funeste !
Seriez-vous l'effroyable reste Du combat des fils de Tellus ?
Mais quel bruit frappe mon oreille ?
Quels Titans menacent les dieux?
Je vois la foudre qui s'éveille Au cri du monarque des cieux.
A ce cri les mortels frémissent ; Le ciel tremble , les mers mugissent ; Neptune en pâlit sous les flots; Pluton s'élance de son trône ; Tout s'épouvante : Tisiphone Applaudit seule à ces complots.
Tremblez , fiers rivaux du tonnerre !
L'air brille du fatal éclair ;
Ses feux annoncent à la terre Les vengeances de Jupiter.
Louis parle ; Conti s'élance ; La terre s'arrête en silence ; Il tient les foudres de son roi :
Pallas lui prête son égide, Et Mars , devant son char rapide Vole avec la Mort et l'Effroi.
L'eussiez-vous cru né pour la gloire , Ce prince formé par l'Amour?
Eussiez- vous cru que la Victoire Le verrait briller à sa cour ; Et que les Grâces éplorées , Pour lui seul de myrtes parées , Verraient sitôt leur jeune amant Ombrager d'un panache horrible Ce front désormais si terrible , Dont la rose était l'ornement ?
Ah ! s'il fuit ces molles délices Pour les jeux sanglans des héros , Il n'attend pas que nos Ulysses L'enlèvent aux jeux de Scyros ; 11 sait que l'auguste naissance Peut voir par l'infâme licence Sa splendeur , ses droits avilis ; 11 sait que l'amour et l'ivresse , Vainqueurs du héros de la Grèce, Ont embrasé Persépolis.
Fuis donc , ô volupté fatale !
Fuis, que ses destins glorieux Loin de Cléopâtre et d'Omphale Suivent leurs cours victorieux :
Échappé des myrtes de Gnide , N'en doutons point, ce jeune Alcide Va , digne sang des immortels , Faire avouer, même à l'envie , .
Qu'il sait, en prodiguant sa vie , Mériter l'honneur des autels.
Déjà le Var , aux mers profondes Roulant sa fuite et sa terreur, Redit , en pleurant sous ses ondes Quel bras a dompté sa fureur.
Dieu des mers, ta fatale épouse L'apprend à la flotte jalouse D'Albion , errant sur ses flots; D'Albion qui , pour son supplice , Semble être témoin et complice Des victoires de mon héros.
En vain les bouches menaçantes De ses navires conjurés ,
De mille flammes rugissantes Vomissent les traks égarés :
Conti vole ; les remparts tombent ; Nice ! tes défenseurs succombent ; Tout cède aux flots de ce torrent :
L'aigle des dieux est moins rapide, Le fier lion moins intrépide, Et le foudre moins dévorant.
Renommée î amante du Pinde , A ma lyre unis tes cent voix ; Cours, vole au héros de Nervinde Chez les morts, conter ces exploits.
Va, par un récit qui le flatte, De ce roi promis au Sarmate Consoler le noble courroux ; Présente à ses yeux magnanimes Les mânes de tant de victimes :
Qu'il se reconnaisse à ces coups !
Dis-lui que du fils de Pelée, Si, par ces essais généreux, Déjà la gloire est égalée , Conti forme encor d'autres vœux :
Dis-lui qu'à sa jeunesse ardente Mêlant cette valeur prudente Des fronts sous le casque blanchis , Il va , héros brillant et sage , Tenter l'effroyable passage Des monts qu'Annibal a franchis.
Mais l'infernale jalousie Qu'irrite un si noble dessein Va de sa noire frénésie D'Annibal infecter le sein.
L'âme de dépit embrasée , Soudain du riant Elysée 11 fuit les bosquets enchantés ; Et du vainqueur de Trasimène Je vois errer l'ombre inhumaine Sur les sommets qu'il a domptés.
Oh ! qu'avec un affreux sourire
11 revoit Canne , et s'applaudit !
Il contemple Rome , il soupire ;
Mais il voit Capoue et rougit.
11 veut qu'au moins , vengeant sa gloire.
Ces monts défendent sa mémoire
Et se ferment à son rival.
Viens , Conti , de ces monts sublimes
S'il est beau de franchir les cimes ,
C'est aux yeux jaloux d'Annibal !
Les Alpes, défiant la guerre , Arment leurs Titans furieux :
LE BRUN
La foudre des fils de la terre Y choque la foudre des deux.
Eh quoi ! dit leur troupe haulaîue , Est-ce encore le fils d'Alcmène Qui vient s'y frayer un accès ?
Quel est donc ce nouvel Hercule , Ivre de l'espoir ridicule De cet incroyable succès?
Parmi nos glaces éternelles Si tu veux cueillir des lauriers, Conti, prête du moins des ailes A tes redoutables guerriers !
Vois ces rocs entourés d'abîmes; Vois ces feux grondans sur leurs cimes Vois ces flots t'ouvrant les enfers :
Et sur ces monts inaccessibles Apprends que nos mains invincibles Donnent le trépas ou des fers.
Ils le disaient! et leur audace Crut dicter les arrêts du sort; Ils le disaient! et leur menace N'eut de réponse que la mort :
Ils chancellent; et dans la poudre Conti , Jupiter et la foudre Brisent leurs fronts ensevelis; Et , sur leur audace étouffée , La victoire dresse un trophée A l'immortelle fleur de lis.
