LIVRE TROISIEME
ODE I
ASTRÉE , Ou le» regrets de l'âge d'or,
Age d'or ! siècle heureux ! doux empire de Rhée ! Quel astre bienfaisant nous rendra tes beaux jours ? Et toi , fille du ciel , chère et divine Astrée ! Nous fuis-tu pour toujours ?
Je sais qu'à tes bienfaits la terre enfin rebelle , Te força de voler aux célestes lambris : Nos crimes t'ont vengée ; ah ! reviens de Cybèle Réparer les débris.
A travers ces horreurs du glaive et du salpêtre, Hélas! reconnais-tu ces champs délicieux, Ces bocages rians, cet Olympe champêtre Qu'habitaient nos aïeux ?
Sur des rameaux féconds l'homme cueillait la vie ; Un lait pur l'abreuvait de ses flots argentés ; Et sa timide faim n'était pas assouvie De mets ensanglantés.
Le fer, paisible alors , ignorait le carnage : D'innocentes brebis nous cédaient leurs toisons : Les cœurs étaient sans fiel , l'Olympe sans nuage , La terre sans poisons.
Les amans se paraient de fleurs toujours écloses : L'Hymen ne venait pas enchaîner les désirs : C'était l'amour encor : ses fers étaient des roses, Ses devoirs des plaisirs.
Le noir chagrin voltige autour des lits de soie ; Vénus et le sommeil aimaient des lits de fleurs : Le ciel , dans ces beaux jours , ne permit qu'à la joie De répandre des pleurs.
Cette tendre pudeur, la première des grâces,
La pudeur seule était le fard de la beauté ; *
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Et ia vertu riante amenait sur ses traces La pure volupté.
LE BRUN
Et Thétys voit tomber dans ses grottes profondes Des cadavres sanglans!
L'homme ignorait le crime , et les dieux le tonnerre; Nul terme soupçonneux ne borna les moissons : Les biens étaient communs ; on ne vit sur la terre ' Ni Louvres ni prisons.
Libre de souverains , tout mortel croyait l'être , La vertu fit nos dieux : les mœurs firent nos lois ; Et de ses nobles flancs Cybèle voyait naître Tout un peuple de rois.
Que la Nature alors se plut sur nos rivages ! Qu'elle aimait à sourire aux champêtres mortels! Son culte fut l'amour, ses temples des bocages , Des gazons ses autels.
Nuls trésors , nuls besoins : leur richesse était pure ; C'était l'or des moissons , et l'argent des ruisseaux ; Ils avaient pour lambris des tentes de verdure , Pour sujets leurs troupeaux.
0 riche pauvreté ! quels maux suivent ta perte ! Oh ! que d'arts criminels sont enfans de Plutus ! Arts , vous peuplez la terre ! et la terre est déserte Des premières vertus.
L'aveugle ambition, la discorde barbare, La sourde politique aux nocturnes complots , L'ardente soif de l'or et l'opulence avare Respectaient leur repos.
Les antiques forêts, dépouillant leurs ombrages, N'allaient point sur les mers lutter contre les vents; Ni de frêles humains défier les orages Dans ces tombeaux flottans.
Ces bombes , de la mort filles épouvantables , Et cet airain tonnant que Bellone a creusé , Ne lançaient point encor de leurs flancs redoutables Un trépas embrasé.
Les ans seuls nous guidaient vers la fatale barque; Une lente vieillesse éteignait leur flambeau; Mais l'homme ose ajouter, plus cruel que la Parque, Des routes au tombeau.
Nos Alcides , marchant en ligne foudroyante , Hérissent de poignards leur tube meurtrier ; Et le sabre à la main , vole en troupe bruyante Le Centaure guerrier.
C'était peu de la terre : on combat sur les ondes. L'homme embarque avec lui des orages brûlans :
L'enfer même ignorait cette fatale poudre Dont Mars unit la flamme aux ravages du fer . Le croirai-je ? un mortel ose arracher la foudre Aux mains de Jupiter !
Il a pétri ces feux, horreur de la nature, Ces grains qui font germer d'innombrables trépas ; Effroyable assassin d'une race future Qu'il ne connaissait pas !
Sors de la tombe! et viens dans les champs de Bellone T Vois de ton art fatal les sinistres bienfaits , Vois ces corps tout fumans que ta foudre sillonne , Et compte tes forfaits !
Ah ! plutôt disparais, monstre horrible et barbare t Ton ombre à la nature inspire trop d'effroi : Fuis ! que ton art brûlant, trop digne du Tartare, S'y replonge avec toi.
ODS II.
A BAPHNÉ, Sur une belle aurore.
Quelle clarté douce et féconde Vient dorer ces rians coteaux ?
Zéphyr s'éveille avec cette onde , Et se joue entre ces roseaux.
Déjà Flore à ce dieu volage Prodigue son fidèle encens ; Déjà l'oiseau sous le feuillage Soupire ses premiers accens.
Baucis entr'ouvre sa cabane; Le daim fuit les traits d'Orion:
Voici le moment où Diane Vole aux baisers d'Endy mion.
Voici le moment du mystère Et des timides voluptés ; Oui , le dieu charmant de Cythère Aime ces douteuses clartés.
Dors, dors, surveillante cruelle!
Et vous aussi , fâcheux époux !
L'astre de Vénus étincelle ; Jeunes beautés , éveillez-vous !
LE BRUN
Quitte l'alcôve de ta mère , Daphné ! suis ma voix et mes pas ; Échappe à ce lit solitaire Qui me dérobe tes appas.
Vois ce myrte qui nous appelle Sous ces feuillages amoureux :
Vois ce gazon pur et fidèle Qui sourit aux amans heureux.
Non , jamais aurore si pure N'a donné l'espoir d'un beau jour :
0 ma Daphné ! c'est la nature Qui se réveille pour l'amour.
ODE III
