PENDANT UNE MALADIE DE L'AUTEUR

Je descends au sombre rivage; Recevez mes adieux , Soleil ! Muses ! Amour ! Toi ! qui de ma pensée as le dernier hommage, Thémire ! ah ! je te perds; je perds plus que le jour.

Il s'ouvre ! et de ses flancs un fantôme homicide S'élève en déployant son lugubre drapeau ! Et des ombres déjà le pasteur et le guide Me poussent dans le noir troupeau.

Accours , sombre nocher ! que l'infernale barque M'entraîne pour jamais sur tes funestes bords; Accours ! dans son palais vois ton pâle monarque Me tendre le sceptre des morts.

4 62 LE BRUN

Cerbère gronde en vain ; la fière Tisiphone Le replonge en son antre et dompte ses abois. La flamme est dans ses mains ; un serpent la couronne , Et le crime tremble à sa voix.

Ixion est en proie à sa roue implacable : Près d'atteindre au sommet qu'il brûle de toucher, Sisyphe , que repousse un mont inexorable , Retombe, et tout à coup roule avec son rocher.

Je vous entends gémir, horribles Danaïdes ! Vous ! fumantes encor du sang de vos époux ; Votre urne dans ces flots , vengeurs des parricides, Puise, en les fatiguant, un supplice trop doux.

Tombe, tombe aux enfers toute amante parjure; Tout ami dont la flamme a pu trahir mes feux ;

Tout juge , dont l'audace impure De l'hymen qu'il outrage ose briser les nœuds !

0 Styx I enfln j'échappe à ta rive embrasée ; Un jour pur chasse au loin les infernales nuits : Quelle ombre vient m'ouvrir les portes d'Elysée , Et de sa lyre d'or console mes ennuis?

C'est toi, divin Rousseau ! toi , rival de Pindare ! Toi, dont la Seine en pleurs regrette les accens! Quoi ! Saurin et l'Envie échappée au Tartare Voudraient souiller encor ta lyre et mon encens !

Hélas ! tant de lauriers , noble et vaine défense ! N'ont pu te garantir des foudres ennemis. Un arrêt a frappé la gloire et l'innocence ; Pleure, pleure ta honte, infidèle Thémis!

Fuyez , monstres jaloux ! c'est ici que repose

La gloire , la vertu , libre enfin des tyrans.

Je vois sous des lauriers , sous des berceaux de rose ,

Les grands hommes s'unir et confondre leurs rangs.

Là Turenne s'enflamme aux accens de Virgile : Alexandre aux combats par Homère est guidé; Le sublime Corneille y plaît au fier Achille ; Et Pindare y chante Condé.

Amour ! j'entends les sons d'une lyre galante : Elle épand dans les airs d'harmonieux soupirs; 0 Tibulle enchanteur ! ta voix pure et brillante Fait couler dans mes sens l'ivresse des plaisirs.

Que vois-je ? ma Thémire auprès de ta Délie Sur des tapis de fleurs appellent leurs amans ! Lambris de Jupiter, cieux ! Parnasse ! Idalie ! Valez-vous du Léthé les rivages charmans ?

ODE VI

Si j'osai , quand le sceptre arma la tyrannie , D'un vers républicain épouvanter les rois; Si de la liberté l'indomptable génie Sut toujours enflammer et mon cœur et ma voix ;

Si, malgré la Bastille et ses tours menaçantes, Proclamant cette fière et sainte liberté , J'osai poursuivre alors de mes rimes sanglantes , Et l'abus du pouvoir et son impunité;

Si de l'indépendance avançant la conquête , Dans le sein des tyrans je plongeai le remord ; Si la palme civique , en ombrageant ma tête , La dévoue à la gloire et peut-être à la mort :

Français, dont j'éveillai les langueurs léthargiques : 0 roi des nations trop long-temps détrôné , Non , tu ne craindras pas mes accens énergiques : Tu prêteras l'oreille à qui t'a couronné.

Tu règnes ! tu peux tout : crains ce pouvoir extrême Crains surtout les flatteurs , ils enivrent d'orgueil ; Ils ont perdu les rois , ils te perdraient toi-même : C'est eux qui sous le trône ont creusé le cercueil.

La vérité, voilà mon offrande chérie.

Loin de toi pour jamais le vil encens des cours ; Flatter le souverain , c'est trahir la patrie , C'est du bonheur public empoisonner le cours.

Peuple ! sans la sagesse , une aveugle puissance Vers sa chute bientôt précipite ses pas. La vérité m'inspire : ô terre , fais silence ; Malheur à l'insensé qui ne l'écoute pas !

Atome d'un instant , poussière fugitive ,

Homme né pour la mort, parle ! as-tu fait les cieux?

As-tu dit à la mer : Brise-toi sur la rive ?

As-tu dit au soleil : Marche et luis sous mes yeux ?

C'est un Dieu qui l'a dit ! ce Dieu de la pensée N'a pas besoin d'autels, de prêtres ni d'encens; Mais quelle ingratitude orgueilleuse , insensée , Oserait lui ravir tes vœux reconnaissans ?

Et contre l'Éternel un vermisseau conspire ! Et, rampant dans un coin de ce vaste univers, L'homme chasserait Dieu du sein de son empire î Il nommerait sagesse un délire pervers !

LE BRUN

L'impie atteste en vain le néant ou l'absence D'un Dieu; que les remords révèlent ses forfaits : Et moi j'ose attester l'invisible présence D'un Dieu qu'à l'univers révèlent ses bienfaits.

Ces astres que tu vois, ce globe où tu respires, Tes jours, ta liberté sont l'œuvre de ses mains. 11 tient du haut des deux les rênes des empires, Et veille avec amour sur les frêles humains.

Fuis, Superstition! tu l'armais d'un tonnerre, Ton ministre insensé lui prêtait sa fureur. Qui fait parler le ciel ment toujours à la terre : Et la terre encensait l'imposture et l'erreur.

Quoi ! l'Europe à genoux tremble sous la tiare ! Et le pieux effroi des crédules mortels , D'un pontife romain payant le luxe avare , Brigua l'honneur honteux d'enrichir ses autels !

Ah ! l'être indépendant , cause unique et féconde , N'est point ce.... Dieu qu'enferme un ciel jaloux : Père de la nature il anime le monde; Nous respirons en lui comme il respire en nous.

Non, Dieu n'existe pas s'il n'est pas dans notre âme; C'est là que retentit son immortelle voix ; Il habite les cœurs ; c'est là qu'en traits de flamme Lui-même a su graver nos devoirs et ses lois.

Son culte est la vertu : le juste est son image. D'hypocrites mortels l'ont trop défiguré. Ah ! pourvu que des cœurs il reçoive l'hommage , Qu'importe sous quel nom ce Dieu soit adoré ?

A ce grand créateur qui le nourrit , qui t'aime , Tu ne réserves point un oubli criminel. Pour régner sur les rois , sers bien ce roi suprême ; Tombe avec l'univers aux pieds de l'Éternel.

Du Monarque éternel les nations sont filles : Est-ce pour les tyrans qu'il créa l'univers ? Est-ce à leur fol orgueil , est-ce à quelques familles Qu'il voulut asservir tant de pouples divers?

Le cèdre du Liban s'était dit à lui-même :

Je règne sur les monts , ma tête est dans les deux ;

J'étends sur les forêts mon vaste diadème,

Je prête un noble asile à l'aigle audacieux ;

A mes pieds l'homme rampe. Et l'homme qu'il outrage, Rit , se lève , et d'un bras trop long-temps dédaigné , Fait tomber sous la hache et la tête et l'ombrage De ce roi des forêts de sa chute indigné.

Vainement il s'exhale en des plaintes amères , Les arbres d'alentour sont joyeux de son deuil , Affranchis de son ombre , ils s'élèvent en frères ; Et du géant superbe un ver punit l'orgueil.