EUROPE

« Où vais-je? dieux ! 6 dieux ! et quel monstre rapide » M'entraîne , en bondissant, sur la plaine liquide ? » La vague m'environne et me glace d'effroi : » 0 ma douce patrie ! 6 mes sœurs ! ô ma mère !

» O palais de mon père !

» Tu ne reverras plus la fille de ton roi !

» Bords heureux de Sidon ! rives enchanteresses ! » Ai-je dû préférer un monstre et ses caresses » Au charme de cueillir vos innocentes (leurs ? » Je te rappelle en vain , berceau de mon enfance !

» Errante et sans défense , » Je cours l'onde orageuse, hélas! sourde à mes pleurs.

» Venge-mo*, Jupiter! Cet l'imprudente ignore Que le dieu qui l'enlève est le dieu qu'elle implore ! ) » O Jupiter ! foudroie un monstre audacieux. » Un fatal ravisseur, dont les perfides charmes,

» Sources de tant de larmes , » De la crédule Europe ont trop séduit les yeux.

» Mer terrible ! ah ! qu'au moins ton utile furie , » Si je n'ai pu , vivante , aborder ma patrie , » M'y rende pour jamais par un naufrage heureux : » Jette Europe mourante au bord qui la vit naître ;

» Prompte à m'y reconnaître , » Ma mère attend de toi ce présent douloureux.

» Mais quelle île soudaine offre au loin ses rivages ? » Ah ! s'il est sur ces bords quelques monstres sauvages , » Qu'ils viennent de mes jours terminer les horreurs ! » Avant qu'un noir chagrin me sèche et me dévore ,

» Puissé-je , belle encore , • Des tigres affamés repaître les fureurs ! »

Telle Europe fendait le sein des mers profondes; Tels ses cris égarés frappaient les vastes ondes ; Ses blonds cheveux épars flottaient au gré des airs ; Et les fleurs qu'en son voile elle avait amassées,

Sur les flots dispersées , Vont servir de guirlande aux déesses des mers.

Un nuage de pleurs cache à ses yeux timides Ces Tritons , accourus de leurs grottes humides , Qui tous la contemplaient d'un œil respectueux :

Tandis qu'un dieu vainqueur, plein d'amour et de joie,

Bondissant sous sa proie , Vers la Crète s'élance à pas impétueux.

A peine il y touchait, ô merveille suprême ! Ce taureau qui n'est plus, c'est Jupiter lui-même ! C'est le dieu qui préside aux lambris étoiles , Qui, des sommets d'Olympe au centre de la terre,

Fait rouler son tonnerre , Ou calme d'un regard tous les cieux ébranlés.

Mais toujours la grandeur eut des soins trop austères; Toujours la majesté nuit aux tendres mystères ! Jupiter aime : il veut ne paraître qu'amant ; Sa foudre , ses éclairs , cette pompe terrible

Fuit de son front paisible , Et n'y laisse briller qu'un feu doux et charmant.

« Belle Europe , dit-il , pourquoi gémir encore ? » Contemple à tes genoux Jupiter qui t'adore, » Heureux d'être immortel pour t'adorer toujours ! » Je n'ai point fui l'Olympe ; il n'est qu'où tu respires :

» Même quand tu soupires , » Je sens que ta douleur embellit les amours.

» Conçois un noble orgueil , mortelle fortunée ! » Cède au maître des dieux ; cède à la destinée » Qui réserve à ta race un immortel honneur; » Je veux de tes soupirs consacrer la mémoire;

» Que l'excès de ta gloire » Apprenne à l'univers l'excès de mon bonheur.

» Tu vois ces doux climats , riche et vaste contrée » Qu'échauffe avec amour la zone tempérée, » Et que pressent deux mers de leurs flots écumeux; » Du monde divisé cette noble partie

» Va t'être assujétie , » Et d'Europe à jamais porter le nom fameux.

» C'est là qu'est ton empire ; il doit braver les Parques. » Que de peuples rivaux ! que de puissans monarques » Tedoiventleurnaissance, etleur gloire, etleursnoms! » Mais , Europe , ta fille à mes yeux la plus chère ,

» Doux espoir de son père , » C'est la reine des lis , l'amante des Bombons.

» Ils seront , ces héros ! j'armerai leur courage ; » Leur trône à l'univers doit faire un vaste ombrage, » Et leurs fronts s'élever sur la tête des rois , » Autant que de l'Ida les plus superbes chênes,

» De leurs têtes hautaines , » Surpassent l'arbrisseau , frêle habitant des bois.

» Je mettrai dans leurs mains l'olive et le tonnerre ;

«70 LE BRDN.

» Leur sort sera de vaincre ou d'éclairer la terre : » La main des arts ceindra leurs fronts victorieux; » Et ce brillant essaim que de la nuit des âges

» Enferment les nuages, » Saura franchir des temps l'obstacle injurieux.

» Mère superbe ! alors de tes fils entourée , » Sous l'ombrage des lis . triomphante , adorée , » Combien tu chériras ces fruits de nos amours ? » Veux-tu de ces destins, par un refus injuste,

» Rompre la chaîne auguste, » Et , contraire à mes feux , reculer ces beaux jours ? »

Un baiser suit ces mots : Europe , demi-nue , Craint de céder, et cède à sa flamme ingénue; Son voile et sa pudeur en vain luttent encor; Que ne peut un amant! leurs baisers se répondent;

Leurs âmes se confondent; Et l'Olympe autour d'eux verse un nuage d'or.

ODE VIII