LES VOLAGES
J'ai vu Zéphyr et Lindor Qui , sur l'aile du mystère , S'envolaient du même essor Vers les rives de Cythère.
Brillans de feux imposteurs , Tous deux vont lasser leurs ailes A tromper toutes les fleurs , A trahir toutes les belles.
Que de parjures mêlés A leurs caresses charmantes !
Roses crédules , tremblez ; Tremblez , crédules amantes.
De la rose est-il chéri, Zéphyr vole à l'hyacinthe; De Lise est-il favori , Lindor brûle pour Aminte.
Plus jaloux de conquérir Que de goûter leur conquête , Impatiens du plaisir, Nul charme ne les arrête.
Qui pourrait dans son essor .
Fixer le Zéphyr volage ,
Saurait aussi de Lindor Fixer l'inconstant hommage.
ODE IX
0 France ! tu renais pour venger l'univers.
Ah ! pour être à jamais triomphante et paisible, Donne au mérite seul des rangs et des emplois ; Mère d'enfans égaux, sois une, indivisible; Mais que ta liberté soit esclave des lois.
L'orgueil au désespoir, la rage fanatique , Tenteront d'ébranler tes nouveaux fondemens. Pour vaincre de cent rois l'active politique , C'est peu de tes amis , il te faut des amans.
Il te faut de ces cœurs dont la brûlante ivresse Au-devant des périls s'empresse de courir, Et, fière de lancer la foudre vengeresse , Soit fidèle au serment de vaincre ou de mourir.
Oui , de leur sang impur qu'ils rougissent la terre , Qu'ils meurent sous le glaive, au bruit de nos succès, Les traîtres qui , votant la famine et la guerre , Brûlent d'anéantir jusqu'au nom des Français.
Oui , consacrons nos mains dans le sang des perfides : Pour venger ton pays tout Français est soldat; Mais laissons aux tyrans les poignards homicides , Et d'un peuple égorgé le vaste assassinat (1).
Charles de ces horreurs put seul être capable , Il fut un roi bourreau qu'on nomme en frémissant; Mais un peuple ! sa loi doit punir le coupable. Le frapper sans Thémis c'est le rendre innocenté
Ah ! de sang et de pleurs soyons du moins avares; Vengeons-nous justement d'un injuste pouvoir : Est-ce à des malheureux à devenir barbares ? Hommes ! soyez humains , c'est le premier devoir.
Du sauvage effréné la vengeance est atroce ; Sa haine boit le sang dans des crânes affreux. L'esclave révolté peut devenir féroce :
Le vrai républicain fut toujours généreux.
(1) La Saint-Barthélémy.
LE BRUN
un
La force courageuse exclut la barbarie.
On peut à la clémence instruire des lions; Mais comment l'inspirer aux tigres en furie , Aux brigands altérés du sang des nations?
D'un faux républicain , si le vœu téméraire Revolait sous le joug , après l'avoir brisé ; S'il enivrait de sang sa Thémis arbitraire, Frappe-le, glaive affreux, par lui-même aiguisé
Son trône est l'échafaud : là , que de ses victimes Les mânes indignés lui déchirent le flanc ! Que leur cri le poursuive au fond des noirs abîmes , Qu'il y tombe plongé dans un fleuve de sang !
Tout empire sans doute a des momens extrêmes, Où la nécessité commande la rigueur :
Sauvez le peuple alors ; voilà nos lois suprêmes, Mais il faut que le fer soit juste en sa fureur.
Mais telle est des tyrans la maxime terrible : La justice n'est point une vertu d'état. Ah! l'injustice heureuse est-elle moins horrible? Et jamais la vertu fut-elle un attentat ?
Un peuple brise en vain des chaînes qu'il abhorre , S'il n'est point épuré par ses propres revers : S'il n'est point vertueux, il n'est pas libre encore : Et ses vices bientôt le rendraient à ses fers.
Amis , ah î si jamais nous foulons avec gloire , D'un pied libre et vainqueur, les trônes abattus , Songez qu'il faut encore absoudre la victoire , Par le bonheur du peuple et d'austères vertus.
Il n'est point sans vertus de juste indépendance. De notre liberté généreux conquérans , Sauvons-la des forfaits de l'atroce licence ; Est-ce aux vainqueurs des rois d'imiter les tyrans ?
Que leur âme perfide apprenne à nous connaître , Et que de nous corrompre ils s'épargnent le soin (1). Si Tarquin renaissait , un Brutus va renaître ! Qu'il vienne un Porsenna ! Scévola n'est pas loin.
Albion , dans son cœur, fait en vain le partage Des villes que son or espère nous ravir : Albion subira le destin de Carthage , Une autre Rome encor jure de l'asservir.
Aux fourbes couronnés laissons la ruse oblique , L'art des Machiavels est lâche et soupçonneux.
(1) Pitt prodiguait l'or wour acheter nos villes frontières «t corrompre l'intérieur
Soyons grands, soyons purs, gardons la foi publique; De la fraternité qu'elle serre les nœuds !
Gardons la foi publique, et des feuilles légères, Même de l'or absent, remplaceront le cours; Mais, et l'argent et l'or, richesses mensongères, Si nous trompions la foi , seraient d'un vain secours.
Peuple î tant qu'à vous seul la France est redevable ,
Pourriez-vous redouter de funestes besoins ?
Sa fidèle Cérès n'est jamais insolvable ;
De la foi de Bacchus ces coteaux sont témoins.
Que Plutus loin de nous prodigue ses largesses : Indigent de vertus , de mœurs , de liberté L'esclave du monarque a besoin de richesses , Le fier républicain chérit la pauvreté.
Français , aimez-la donc cette noble indigence. La liberté , le fer, voilà votre trésor ! Les rois sur leur richesse appuîront leur vengeance: Montrez-leur que le fer a toujours dompté l'or.
Une mâle vertu fonde la république ; Le despotisme affreux pour base a la terreur. Entre ces deux pouvoirs , le pouvoir monarchique S'élève sur un trône appuyé par l'honneur.
L'honneur ! et qui peut donc honorer des entraves Un monarque est bientôt despote impunément , En vain il adoucit le joug de ses esclaves : Rien n'est plus dangereux qu'un despote clément.
Octave eût succombé sous les traits de la haine ; Auguste pour Octave implora le pardon; Sa clémence égorgea la liberté romaine : Il fut aux vrais Romains plus fatal que Néron.
Je l'avoue, en donnant des pleurs à la nature, Oui , César dut périr sous le fer de Brutus. Les rois pèsent de loin à la race future : Pour cent Caligulas s'offre à peine un Titus.
La liberté sans doute est jalouse, ombrageuse, Cette fière déesse éprouve ses amans ; Mais d'un républicain la vertu courageuse , Aux caresses des rois préfère ses tourmens.
Dans nos murs où l'Ibère a semé les alarmes, Entendez-vous frémir ces captifs généreux (1) ?
(1) Des officiers français mis en prison à Saint-Jean-de- Luz , pour une légère faute de discipline , ayant obtenu de combattre les Espagnols , se rendirent en prison après là victoire.
&72 LE BRUN
Ils brûlent de combattre , ils implorent des armes; » Prêts à franchir de Mars la sanglante carrière,.
Les voilà ; l'Espagnol tombe ou fuit devant eux.
Mais ce dont Rome antique eût envié la gloire , Ce qu'admire en pleurant la France et l'univers ; Dès qu'ils ont par leur sang acheté la victoire , Vainqueurs soumis aux lois , ils reprennent leurs fers.
