CONTRE LE LU

Que vois-je? est-ce Dodone et ses bois prophétiques, Ou ces monts orgueilleux qu'entassaient les Titans?

Répondez , fiers sapins dont les dînes antiques Flottaient sur le berceau des temps.

Mais quel nuage d'or lance une flamme pure, Et sur vos noirs sommets roule avec majesté? De vos fronts ondoyans la vaste chevelure Nage dans des flots de clarté.

O nature ! à mes yeu* ta splendeur se révèle ; Ivre d'un feu sacré , je t'entends , je te vois ! Toi , ma lyre ! redis sa parole immortelle ; Vous , mortels , écoutez sa voix !

« Ingrats ! qu'avez- vous fait de mes présens célestes ? » Je créai vos aïeux libres et fortunés : » Eh ! que vois-jc partout? les maux, les jougs funestes » Où vous-mêmes vous condamnez.

» De ces vieilles forêts le silence vous crie : » Soyez libres; fuyez , brisez vos chaînes d'or; » Brisez ce fer jaloux dont l'avare furie » Défend ce coupable trésor.

» Je cachais donc en vain l'or au fond des abîmes ! » Vous vous précipitez dans ces gouffres pervers ; » Et des sources de l'or jaillissent tous les crimes » Dont vous inondez l'univers.

» Votre luxe orgueilleux insulte mes campagnes ; » Il ose me bannir du sein de vos remparts : » Mes rustiques palais, ces vallons, ces montagnes, » Semblent trop vils à vos regards.

» Où prétendent voler ces forêts vagabondes ? » La patrie à vos yeux est-elle sans appas ? » Pourquoi fatiguez-vous les deux mers, les deux mondes? » Le bonheur germait sous vos pas.

» Le Niger a vendu ses fils et son rivage » A vos brigands d'Europe! et, si nous les croyons, » Flambeau sacré du jour, cet indigne esclavage » Est le crime de tes rayons !

» Ah ! que n'a-t-il des mers expiré la victime , » L'insensé qui tenta leurs gouffres menaçans ! » Et put voir, sans pâlir, de l'orageux abîme , » Bondir les monstres mugissans !

» Sans ravir aux Incas leurs richesses lointaines , » Ici l'émail des fleurs, l'or des épis flottans, » L'émeraude des prés , et l'argent des fontaines , » Prodiguent mes dons éclatans.

• Et vous m'abandonnez à des amans serviles » Qui semblent moins cueillir qu'arracher mes faveurs, » Tandis que mon rival, ce luxe aimé des villes, » Obtient vos aveugles ferveurs !

LE BRUN

C'était, c'était jadis dans le sein des bocages Que la main des héros m'éleva des autels ; Mon culte généreux forma ces grands courages » Qu'on mit au rang des immortels.

Les bois, les prés, les eaux, Zéphyre et ses murmures , Ces asiles secrets , au sage réservés , Ces trésors ingénus , ces délices si pures » Flattent peu les cœurs énervés.

En irritant vos goûts , le luxe les émousse. Les richesses de l'art sont des besoins nouveaux; Le bonheur vient s'asseoir sur des tapis de mousse: » Il est citoyen des hameaux.

» Il suit dans un vallon cette onde qui serpente » Sous l'ombrage et le frais des saules verdoyans ; » Il monte ces coteaux dont la fertile pente » S'enrichit de pampres rians.

» L'or, le feu des rubis , les triples diadèmes » N'étincellent jamais sur le front du bonheur. » S'il ne luit qu'à vos yeux, s'il n'est pas dans vous-mêmes, » C'est un fantôme suborneur.

» Pourquoi me fuyez-vous , race dénaturée ? » Pourquoi vous échapper de mes bras nMernels ? » Mon sein vous prodiguait une vie épurée ; » Mais l'art rend vos jours criminels.

» Vous avez des métaux corrompu l'innocence ; » L'argent perd dans vos mains sa timide candeur ; » L'or pur devient le prix d'une impure licence : » Son éclat séduit la pudeur.

» Sur des ailes de feu le plomb vole au carnage ; » L'airain vomit la foudre au gré de vos fureurs ; » Dans des fleuves de sang le fer s'abreuve et nage , » Ivre de vengeance et d'horreurs.

» O mortels ! c'est donc peu qu'un luxe sanguinaire * Prête son faste horrible à la férocité ! » Un luxe plus doux change en cyprès funéraire » Le myrte de la volupté.

» Sous mille aspects rians sa fatale industrie » Vous déguise la mort qu'on sert dans vos festins, » Et ne semble à vos yeux multiplier la vie » Que pour abréger vos destins.

» Que dis-je ? il est funeste à la race future ! » O crime ! dans sa source il l'éteint sans remord ; » Et d'un baiser stérile inventant l'imposture » Il trompe la vie et la mort.

» Dépeuplant l'univers sans peupler le Tartare, » Par l'infâme conseil d'un luxe fainéant,

» De la fécondité dissipateur avare » L'hvmen sacrifle au néant.

» Loin des abus pervers , nés d'un luxe profane , » Dans le sein des hameaux j'épanche mes bienfaits ; » Là , j'invite le sage , et son humble cabane » N'est point jalouse des palais.

» C'est là qu'il vient goûter mes présens salutaires ; » Chaque aurore lui verse un jour pur et vermeil : » Et c'est pour lui qu'au sein des grottes solitaires » Je recèle le doux sommeil.

» De nombreux rejetons sa vieillesse entourée , <» Semble fleurir encor dans ces jeunes rameaux : • C'est l'orme paternel , tige auguste et sacrée » Que révère un peuple d'ormeaux. »

Heureux ! cent fois heureux, aux bords d'une onde pure, Celui qui, rejetant un luxe empoisonneur, Sait cultiver en paix les biens de la nature Dans le silence du bonheur!

LE BRUN. Ml

Que dis-je ? mourir sans vengeance !

Mourir sans repousser un complot odieux! Mourir dans un lâche silence ,

Sans prouver aux mortels qu'il est encor des dieux »

ODE IV

ALGÉE , Contre les juges de Lesbos.

Mes tyrans ont repris les armes !

Leurs traits sont aiguisés ; leurs pièges sont tendus ;

Mon espoir s'éteint dans mes larmes ; J'implore un ciel désert , et mes cris sont perdus.

0 lyre ! 6 compagne fidèle !

Toi qui seule réponds à mes tristes accens ,

Toi qui rends Lesbos immortelle , Le crime a donc troublé des concerts innocens !

Hélas ! en butte à l'imposture , Poursuivis d'une lâche et perfide Thémis ,

Pouvions-nous chanter la nature Sous le glaive insolent de ses fiers ennemis ?

Eh ! quelle digue secourable Pourrait nous dérober à leurs flots dévorans ?

La tombe est un port favorable ; Et c'est là que du moins on échappe aux tyrans !

Pour l'innocence qu'on outrage Il n'est plus d'autre asile , il n'est plus de vengeurs :

11 faut succomber à l'orage :

Adieu , ma lyre ! . . . adieu ! je t'embrasse et je meurs.

Il en est ! et d'un feu sublime Je sens que leur présence embrase ma vertu ;

Il en est ! et malheur au crime Dont l'orgueil insulta mon génie abattu !

0 lyre ! renais pour la gloire !

Fais payer aux tyrans nos soupirs dédaignés ;

Arme le temps et la mémoire ; Arme à jamais contre eux les siècles indignés.

Viens, de courroux étincelante!

Tonne sur des pervers ; lance tes sons vengeurs ;

Remplis-les de cette épouvante Dont Ulysse frappa d'insolens ravisseurs.

Deviens pour eux l'arc redoutable Qui fit voler la mort au sein d'Antinous;

Deviens la flèche inévitable Dont Alcide perça l'infidèle Nessus.

Vil juge! horreur de Mitylène!

Toi qui mettais ma perte au rang de tes exploits.

C'est trop, de ton impure haleine, Souiller le temple auguste où respirent nos lois !

De ta puissance illégitime Tu flattais, je le sais, mes vils persécuteurs;

Tu pensais que , faible victime , J'adorerais encor tes oracles menteurs.

De tes lâchetés insolentes Sous le dais de Thémis je saurai te punir ;

Tremble ! de mes flèches brûlantes Je veux te percer même au sein de l'avenir.

Me fuirais-tu dans la nuit sombre , J'y descends : d'Érynnis j'allume le flambeau;

Et des supplices de ton ombre Je veux épouvanter ton horrible tombeau.

Viens, viens, dirai-je à ï'Euménide; Prépare tes serpens, et tes feux , et tes traits :

Le voilà , ce juge perfide Qui souilla les vertus et blanchit les forfaits.

Dieu des enfers ! juge équitable !

Le voilà , de Thémis cet organe odieux ,

Qui vendit à l'or du coupable Les droits de l'innocence et la faveur des dieux!

Frappe!... Qu'entends-je?... une ombre chère, Se voilant à mes yeux , l'accuse par ses cris !

ftbî LE BRUN«

Elle avait cessé d'être mère !

Pardonne , dieu des morts , je suis encor son ûls.

Si près de la tombe !... Ah ! cruelle ! Voulais-tu m'arracher une épouse et le jour?

Sœur barbare!... Epouse infidèle!...

Vos cœurs ont pu trahir la nature et l'amour !

Pardonne , dieu vengeur ! pardonne !

Ces nœuds qu'ils ont rompus me sont toujours sacrés;

Et ma fureur ne t'abandonne Que l'appui criminel de ces cœurs égarés.

Épuise, épuise ta vengeance Sur le chef odieux des tyrans de nos lois ;

11 sut tout ! mais de l'innocence il rejeta les pleurs , il étouffa la voix.

Je l'ai vu, cherchant des complices Dans les membres pervers du sénat de Lesbos,

Armer ses noires injustices Des suffrages vendus à ses lâches complots.

Je l'ai vu de sa bouche impure Vomir l'infâme arrêt d'un divorce effronté ,

Et commander que le parjure Me flétrît d'un serment que l'or avait dicté.

Je l'ai vu , bravant mes alarmes , D'un sourire adultère outrager mes douleurs.

Venge l'hymen ! venge mes larmes !

Venge les droits sacrés d'un enfant des neuf Sœurs !

Tu m'entends ! ton sceptre terrible A ces récits affreux tressaille dans tes mains ,

Et tu vas , d'un supplice horrible , Effrayer ces brigands qui jugent les humains.

Moi ! dans l'ivresse de ma lyre , Je t'offrirai des chants si flatteurs et si doux,

Que de l'éclat du sombre empire Je veux rendre les deux étonnés et jaloux.

Tel chantait le sublime Alcée Qu'avaient trahi l'amour, la fortune et Thémis ,

Et de sa lyre courroucée La menace imposait aux destins ennemis.

ODE V

LES CONQUÊTES DE L'iIOMME SUR LA NATURE.

Disparais, limite insensée, Qu'au noble essor de la pensée Oppose un vulgaire odieux !

11 est de nouvelles conquêtes ; Il est des palmes toujours prêtes Pour le génie audacieux.

Pareille à la poudre guerrière , Tout à coup rompant la barrière Des inaccessibles remparts, Sans cesse , ô divine Uranie !

La force active du génie Recule la borne des arts.

Marchons sous ses nobles auspices ; Osons tenter ses précipices :

Son danger même a des appas; 11 n'est point d'arts qu'il ne découvre ; Il n'est point de sentiers qu'il n'ouvre Aux mortels qui suivent ses pas.

Les bois avaient conquis la terre ; Leurs monstres nous faisaient la guerre, Et le roi du monde a rampé.

Mais au caillou qui la recèle Il ravit l'heureuse étincelle Qui lui rend ce globe usurpé.

Les bois , les monstres reculèrent;

Les doux asiles s'élevèrent ;

La faim n'eut plus de mets sanglant;

Et sous le nom de Triptolème

Le génie inventa lui-même

L'art qui fit oublier le gland.

Son expérience fertile , Dans une herbe autrefois stérile, Surprit le germe des moissons Oui, Cérès est fille de l'homme; Et du grain qu'Eleusis renomme Lui seul a doré nos sillons.

Il impose au coursier sauvage Le frein d'un utile esclavage ; Le bœuf féconde ses guérêts :

Et pour fendre le sein des ondes , Changés en barques vagabondes, Les sapins quittent leurs forêts.

Son art, sur des voûtes solides.

Traverse des fleuves rapides .

Les monts altiers sont aplanis ; Et par une route nouvelle , A travers les flancs de Cybèle , Les deux Neptune sont unis.

C'est peu de l'antique merveille Des sons qui peignent à l'oreille

L'âme invisible en notre sein :

Par lui la parole est tracée; Il éternise la pensée A l'aide d'un mobile airain.

Il lit sur le front des étoiles; Il emprisonne dans ses voiles Éole aux souffles inconstans; L'heure même , si fugitive , Vient , dans un or qui la captive , Lui révéler les pas du Temps.

A son gré le marbre respire ; La toile pleure , ou va sourire Sous des pinceaux ingénieux.

Il chante , et ma lyre , qu'il aime , Soumet le temps et la mort même A son empire harmonieux.

Par une savante culture, Ii semble inventer la nature ; Il dompte l'air et les climats.

Aux yeux étonnés de Pomone , L'arbre , avec orgueil , se couronne Des fruits qu'il ne soupçonnait pas.

Ici , l'homme ceint du scaphandre (1) , Franchit, plus heureux que Léandre , La surface des flots mouvans :

Là , plongeant jusqu'aux Néréides, Même au fond des tombeaux liquides , Il imprime ses pas vivans (2).

Le Batave à son industrie

Osa devoir une patrie

Conquise sur les champs amers ;

C'est là qu'il fonde sa fortune ,

Et dort , en dépit de Neptune ,

Où nageaient les monstres des mers.

Franklin a pu dire au tonnerre :

« Cesse d'épouvanter la terre ; Descends de l'Olympe calmé ! »

Soudain la foudre obéissante A reconnu sa voix puissante , Et Jupiter fut désarmé (3).

Renommée , abaisse tes ailes ;

(1) Corselet de liège avec lequel un homme peut traverser les rivières, inventé en 1769 par M. La Chapelle.

(2) Carte du fleuve Saint-Laurent , que Jacques Cook , j|ui n'était encore que simple matelot , dressa pendant le «iégede Québec, en 1755.

(3) Les paratonnerres.

Ferme tes bouches infidèles ; Cesse tes rapports indiscrets :

Vois cette active vigilance Des signaux qui , dans le silence , Vont saisir au loin tes secrets (1).

Quelle nuit rend mon vol timide ?

Quelle ombre jalouse et perfide M'a du jour noirci les rayons ?

Traînant une vie importune , Je plaignais l'aveugle infortune Des Homères et des Miltons.

0 lyre ï ne sois pas ingrate !

Qu'un doux nom dans nos vers éclate Brillant comme l'astre des deux !

Je revois sa clarté première :

Chante l'art qui rend la lumière :

Forlenze (2) a dévoilé mes yeux.

Que vois-je ? 6 merveille suprême !

Un air plus léger que l'air même Ravit l'homme au ciel le plus pur ; La Seine , en frémissant , admire Le cours de ce premier navire (3) Qui des airs fend le vaste azur.

Ah ! ne viens point , raison barbare , Fière de la chute d'Icare , Glacer nos Dédales français !

Ce n'est pas à toi de connaître Les prodiges qui doivent naître De ces mémorables essais î

Dût l'aigle nous prêter ses ailes Pour vaincre les autans rebelles Et franchir les champs étoiles , Albion verra sur ses côtes De nos célestes Argonautes Descendre les vaisseaux ailés.

Ému d'une crainte importune , C'est déjà trahir la fortune Qu'en avoir lâchement douté :

L'audace enfante les miracles :

Rien ne peut vaincre les obstacles , Qu'une sage témérité.

Jadis un vulgaire crédule Rêva les colonnes d'Hercule ,

(1) Le télégraphe, inventé par M. Chappe, en 1794.

(2) Célèbre oculiste qui fit à Le Brun l'opération de la cataracte.

(3) Les aérostats.