LES ROIS
Si l'homme dut avoir un maître ,
Le seul qui fut digne de l'être, Le seul qui mérita de seconder les dieux ,
C'est un sage roi de lui-même , Et qui de tout l'éclat dont il brille à nos yeux
N'emprunte rien au diadème.
Mais ce mortel sublime et juste,
Ce monarque vraiment auguste , Refusa d'un vain rang le dangereux honneur;
Et sa gloire serait flétrie , S'il eût pu consentir au funeste bonheur
De commander à sa patrie.
Ainsi la force aux mains sanglantes,
L'orgueil aux brigues insolentes , Conquérans de la terre , en devinrent les rois ;
Ainsi leur race criminelle , A son trône de fer sut enchaîner des lois
Qui n'auraient tonné que sur elle.
De là ces publiques furies ,
Ces prodiges de barbaries ; Néron , Caligula , ces monstres couronnés,
Dont la rage en crimes féconde, Pour frapper d'un seul coup les peuples consternés.
N'eût voulu qu'une tête au monde.
Possesseur aveugle et bizarre Du champ public dont il s'empare , Au lieu de cultiver, le despote détruit : C'est le Canadien sauvage ,
0 toi que la pourpre environne ,
Ne vante point l'éclat du trône , Si tu le dois au sang d'aïeux usurpateurs.
Mais si par un libre suffrage Des peuples l'ont donné, ces peuples bienfaiteurs
Devaient-ils craindre leur ouvrage ?
Rois , déposez votre tonnerre :
Implorez l'amour de la terre , Renversez, détruisez ces tours, ces noirs remparts,
Complices de la tyrannie ; Que de la liberté , sur leurs restes épars,
S'élève et plane le génie.
Pourquoi cette guerrière élite?
Pourquoi le fer du satellite Qui place la terreur entre le peuple et vous ?
Ah ! vos craintes sont une offense :
Entourez-vous de cœurs , monarques , aimez-nous ,
L'amour sera votre défense.
Voulez-vous mériter l'empire ?
De l'humanité qui soupire Calmez , séchez les pleurs , craignez de perdre un jour.
Condamnés à l'orgueil du trône , A force de vertus , et de soins et d'amour,
Rois , expiez votre couronne.
Malheur au roc inaccessible
Dont la cime aride et terrible, ! De sa hauteur stérile épouvante les yeux !
Gloire à ces montagnes fécondes | Qui semblent n'élever leur tête dans les cieux
Que pour mieux prodiguer leurs ondes !
Loin des oreilles souveraines , 0 vous, dangereuses sirènes, ! Vous qui les chatouillez de sons adulateurs :
Et toi , vérité noble et sainte , Perce à travers la foule et l'encens des flatteurs; Parle sans détour et sans crainte.
Qu'à ta voix frissonne et pâlisse
Ce lâche et perfide Narcisse, Des passions du maître esclave sans pudeur,
Qui <Je la couronne éclipsée Emprunte effrontément une vile splendeur,
Prix infâme du caducée.
Brise les cachets tyran niques
De ces oppresseurs politiques , Du pâle citoyen nocturnes ennemis !
Si leur vengeance est légitime , Qu'à la sainte clarté du flambeau de Thémis,
Elle ose frapper sa yictime !
Qu'à son tour soit jugé lui-même
Ce juge affreux qui te blasphème , Et souilla trop long-temps la pureté des lois !
Que la justice réparée *
Soit du bonheur public et du trône des rois
La base éternelle et sacrée !
Éteins les guerres homicides ;
Que le souffle des Euménides Ne fasse plus rugir les bronzes enflammés !
Ferme ces bouches effrayantes Qui lançaient le courroux des souverains armés ,
Et leurs réponses foudroyantes !
Il est de ces vainqueurs sauvages
Dont le char traîne les ravages , Rois dévorant leur peuple au milieu des combats ;
Mais il en est dont la faiblesse Baisse à pas indolens descendre leurs états
Dans les tombeaux de la mollesse.
Au sein des nymphes d'Àmathonte
Voyez-les endormis sans honte , Sacrifier leur gloire aux lâches voluptés,
Et d'amour esclaves suprêmes , Sur le front insolent des plus viles beautés
Humilier leurs diadèmes.
Le trône n'a pu les absoudre ;
Us avaient usurpé la foudre , Et de l'encens des dieux enivré leur orgueil;
Mais frappés d'une mort impure , Ils vont au lieu funèbre où le ver du cercueil
Attend sa royale pâture.
0 rois ! vos passions sinistres Ont en vain de lâches ministres:
LE BRUN. 495
Vos crimes , sous le dais , en vain sont adorés :
Craignez les dieux , craignez ma lyre ; Craignez l'affreux remords : sous vos lambris dorés,
Il vous atteint et vous déchire.
Autant l'univers les abhorre ,
Autant cet univers adore Marc-Aurèle , Trajan , Louis douze et Titus ,
Et ce Henri de qui la gloire Fit monter sur un trône entouré de vertus,
La bienfaisance et la victoire.
Bon roi ! monarque vraiment père !
Sur la France qui le fut chère , Jette du haut des cieux un regard satisfait ;
Vois Louis calmer les tempêtes !
Vois la fière Albion subir enfin la paix ,
Et nos lis relever la tête.
Ah ! parmi les règnes tragiques ,
Les jours sanglans et léthargiques Qui firent des humains l'opprobre et les malheurs ,
S'il naît de ces âmes divines , S'il suit un règne heureux, en essuyant ses pleurs,
Cybèle sort de ses ruines.
Ainsi, quand d'horribles nuages,
Sur les mers soufflent les naufrages, Et lancent sur nos bords les vents, l'onde et les feuxj
Parmi les éclats du tonnerre , Si quelque doux rayon fend l'Olympe orageux ,
Il console un moment la terre.
Tyrans ! les nations sommeillent.
Ah ! si jamais ils se réveillent , Ces peuples souverains détrônés par les rois ;
Si les abus de la puissance Rendaient à l'homme enfin le premier de ses droits,
La douce et fière indépendance ;
Oh ! qu'alors ma lyre superbe ,
Rivale des chants de Malherbe , Aimerait à conter nos maux évanouis !
Horace a vu les fers du Tibre :
Moi je verrais la Seine , amante de Louis ,
Rouler une onde toujours libre.
LE
MtMjJBGJTJES.
