ELEGIE XV

Rura meam.... tenent , villœque puellam.

TlBUL.

Quel insensible cœur peut habiter la ville! Mon amante a volé vers un champêtre asile. Déjà Vénus la suit de guérets en guérets Au spectacle riant des fêtes de Cérès ; Et déjà pour lui plaire , accourant au village , Le jeune Amour essaie un rustique langage.

Oh ! que, pressant du pied la bêche au large fer, Ne puis-je ouvrir pour elle un champ qu'a durci l'air ! Oh ! qu'il me serait doux , animé par sa vue , De peser sur le soc en poussant la charrue ; Et nouveau laboureur, par les grâces formé , Affronter ou la bise, ou le sud enflammé !

Il n'est rien qu'à ses lois la beauté ne soumette. Apollon amoureux fut pasteur chez Admète. Son luth, ses végétaux n'ont pu le secourir: Contre les feux d'Amour que peut l'art de guérir ? Son immortelle main tressa le jonc sauvage En paniers arrondis où filtrait son laitage. Oh! que de fois Diane a rougi de le voir Porter l'agneau tardif égaré vers le soir ! Que de fois ses brebis, bêlant sur la colline, Ont troublé les accords de sa lyre divine ! Souvent des plus grands rois l'encens, les vœux offerts. L'ont en vain appelé dans ses temples déserts ; Souvent ses cheveux d'or, tout souillés de poussière. Ont fait gémir l'orgueil de sa superbe mère.

Soleil ! que faisais-tu de ton sceptre de feu ? Sous ce toit de roseaux reconnaîtrai-je un dieu ? Oui , dans les bras d'Issé tu l'étais plus sans doute , Qu'au sommet éclatant de la céleste voûte. Banni des deux en vain par leur maître irrité, Tu retrouvas l'Olympe au sein de la beauté. Les dieux goûtaient alors un bonheur ineffable : Ils aimaient ! la raison dit que c'est une fable : Importune raison ! j'en crois peu tes discours ; Un amant peut-il croire à des dieux sans amours t

Et toi , qui me ravis une douce présence , Puisse la terre ingrate étouffer ta semence , 0 cruelle Cérès! Et toi, dieu des buveurs , Puisse leur soif en vain implorer tes faveurs ! Périsse la vendange et les moissons nouvelles, S'il faut les acheter par l'exil de nos belles !

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Et ces fruits de nos champs sont-ils si précieux ? Valent-ils le bonheur que goûtaient nos aïeux ? Eux-mêmes à leur repos ne faisaient point la guerre. Sans fatiguer leurs bras à fatiguer la terre , Sobres et fortunés, sans vigne , sans moisson , Le gland sut les nourrir, Tonde fut leur boisson.

Mais nul soin douloureux ne vint troubler leur âme ; Ils respiraient l'amour : ils vivaient de sa flamme. Ardens à recueillir les moissons du baiser, Ivres de son nectar sans jamais l'épuiser, Sans cesse ils jouissaient à l'ombre des vallées , Aux bords rians des eaux, sous les vertes feuillées : Vénus était partout ; partout des lits de fleurs ; Et l'absence jamais n'y fit couler de pleurs. Point d'Argus , de verrous , de portes indociles. Les cœurs étaient ouverts ainsi que les asiles.

Revenez, douces mœurs ! temps heureux, revenez ! Mais que dis-je ? il n'est plus de ces jours fortunés ; Et notre art criminel a changé la nature. Eh bien ! je me dévoue aux champs , à leur culture , Au joug même : quels maux eflraîraient un amant ? Où la beauté commande , il n'est plus de tourment.