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Tous ces lauriers rivaux que ses mains cultivèrent,

Pour ombrager sa tète en fouLe s'élevèrent.

Des arts qui l'entouraient la sublime clarté

Fit rejaillir sur lui leur immortalité.

Oses-tu démentir le plus grand des monarques ,

Et ce règne , vainqueur de l'envie et des Parques ,

Où le Français, rival des Grecs et des Latins,

A de Rome et d'Athène assemblé les destins ?

Vois Lysippe et Myrron , Scopas , Vitruve , Appelle ,

Renaissant a la fois , quand Louis les appelle.

Là , Mansard dessina ces portiques divins ;

Ici Le Nôtre à Flore éleva ces jardins ;

Là , Pomone attendait l'œil de La Quintinie ;

Là , Pujet sur le marbre a soufflé son génie.

Lebrun peignait alors d'une immortelle main

Ces deux héros vainqueurs du Granique et du Rhin ;

Lebrun , digne en effet de tracer leur image ,

De la terre avec eux sut partager l'hommage.

Au nom que l'art d'Apelle a deux fois consacré, Puisses-tu par ma lyre être encore illustré! Puisse l'amour des arts qui brûle dans mon âme, Se tracer vers l'Olympe une route de flamme !

Siècle des vrais talens par Louis caressés, Beaux jours de nos aïeux, seriez-vous éclipsés? Ombre du grand Rousseau , pardonne à ta patrie L'arrêt d'une Thémis que la gloire a flétrie ; Et que du moins un siècle ouvert par Richelieu, Donne en fermant son cours Voltaire et Montesquieu, Nobles et derniers fruits du plus brillant des âges ! Ainsi pour réparer ses antiques feuillages, Un palmier que la terre a vu briller long-temps Jette encor deux rameaux , honneur de ses vieux ans.

0 France ! en demi-dieux serais-tu moins féconde ?

Souviens-toi d'éclairer, ou de venger le monde.

Tels furent les destins : qu'ils sont loin de nos vœux !

D'ancêtres immortels trop indignes neveux ,

Nous rejetons l'espoir d'une palme rivale.

Ah ! couvrons de lauriers ce honteux intervalle.

-Ce désir de la gloire est fait pour les grands cœurs ; Un repos dédaigneux , de superbes langueurs , Des esprits énervés sont l'indigne partage. Les veilles, les travaux, voilà notre héritage; Ce présent fugitif dont tu parais jaloux, Saisis-le si tu peux ; l'avenir est à nous.

Que dis-je, l'avenir? si ta sombre furie Éteignait ces mortels , flambeaux de la patrie , Sais-tu dans quelle horreur, dans quelle obscurité Ton siècle ténébreux serait précipité?

BRUN

Vois ces jours effrayans, vois ces règnes funèbres, Et ces forfaits, amans des aveugles ténèbres. Tout ce chaos affreux de prestiges, d'erreurs. Et d'un siècle ignorant les absurdes fureurs.

Veux-tu nous replonger dans la nuit de ces âges Où l'erreur nous armait pour de saints brigandages Et courant par le meurtre honorer les autels , Crut, en les égorgeant, convertir les mortels?

Veux-tu nous ramener ce jour trop lamentable , De tant d'assassinats complice épouvantable , Où le zèle en fureur, levant ses étendards, Ordonna le carnage , aiguisa les poignards. Qu'il périsse ce jour ! que les nuits les plus sombres , Qu'un silence éternel l'accablent de leurs ombres! Qu'il devienne incroyable à la postérité ! Que dis-je? ah! s'il se peut, qu'il n'ait jamais été! Hélas ! deux rois tombés sous un fer parricide , Attestent de ces temps l'ignorance homicide. Apprends que les arts seuls écartent ces revers, Et ces voiles sanglans dont nous fûmes couveris.

Ah! s'il est un barbare, un cœur dur et farouche, Qu'irritent les neuf sœurs, et que nul art ne touche, Ce tigre que nos chants n'apprivoisent jamais, Porte en son cœur d'airain le germe des forfaits.

0 vous! monts radieux, mes guides, mes flambeaux Je vous suis en rival ; j'embrasse vos tombeaux; Je jure sur votre urne , et j'atteste vos mânes , De ne jamais ramper sous des destins profanes.

Et vous qui , d'un regard sublime et caressant ,

Daignâtes m'éclairer, me sourire en naissant,

Je m'abandonne à vous, beaux-arts, dieux que j'encense;

Des trésors fugitifs vous réparez l'absence ,

Vous élevez nos cœurs, vous charmez nos ennuis,

Et les tourmens du jour et les veilles des nuits.

Vous n'offensez jamais les yeux de la sagesse ;

La liberté vous doit peut-être sa noblesse ;

Vous prêtez à l'amour ses traits les plus heureux ;

L'amour devient sublime en des cœurs généreux;

C'est lui qui le premier fit naître l'harmonie ;

Ses regards ont prêté des flammes au génie.

Muses , suivez l'amour à travers nos forêts ;

Il chérit comme vous ces ombrages secrets.

Une muse sublime et rejetant l'insulte ,

Fuit du palais des grands l'écueil et le tumulte.

Voit-on le rossignol perdre ses doux concerts Sur des rochers battus et des vents et des mers ? Non , ses accords divins , libres dans un bocage , Charment les dieux , les airs , le silence et l'ombrage.

LE

CHANT QUATRIEME

i'amour.

Tout s'anime au printemps ; ses douces influences Font du sein de la terre éclore les semences; Mais aux champs émaillés il prête moins de Heurs , Qu'il ne sème d'amours et de feux dans les cœurs. Les nymphes, les gazons, les amours reparaissent; Complices de leurs jeux, les ombrages renaissent; Les baisers caressans voltigent dans les bois ; Tout s'enflamme , tout cède aux amoureuses lois. L'air, principe éternel , Vénus, âme du monde, Versent dans chaque germe une chaleur féconde. L'hiver ne retient plus le pampre impatient; Bacchus est sous l'écorce et l'entr'ouvre en riant ; La Volupté lascive et ses flammes brûlantes Circulent dans les fleurs, dans les bois, dans les plantes; Les troupeaux ont leurs jours destinés à Vénus, Et les feux de l'hymen leur sont même connus. L'air humecte de pleurs le sein des prés arides , Flore laisse échapper ses roses moins timides. Tels furent les beaux jours du naissant univers, Jours long-temps respectés des farouches hivers. Tel brilla ce printemps dont le premier sourire Fit du sombre chaos disparaître l'empire , Quand l'homme déployant un front impérieux, Vit l'aurore éclater aux barrières des cieux.

Age d'or, siècle heureux , ô jours de l'innocence ! Jours qu'altéra bientôt la profane licence, Age d'or, par nos vœux tant de fois rappelé , Serais-tu pour jamais dans les cieux envolé ? Pour les tristes humains n'est-il plus d'espérance? N'auront-ils du bonheur qu'une frêle apparence ?

Je ne regrette point ces zéphyrs enchanteurs , Cet hymen éternel et des fruits et des fleurs , Ces plaines que le soc n'eût jamais fatiguées , Ces moissons sans culture aux seuls vœux prodiguées, Ni des cieux toujours purs, ni des champs toujours verts ; Ni des jours , ni des biens sans terme et sans revers; Je regrette à jamais celte pure sagesse , Aimable sans licence, austère sans rudesse ; Parlant avec les dieux , instruisant les humains , Dans un fertile champ cultivé de ses mains. Je te regrette encore , égalité première , Que mon cœur respirait même avant la lumière ; Je regrette ces feux , ce génie épuré ,

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"j Que les flambeaux de l'art n'ont que trop égaré. Je te regrette , amour, alors sans imposture ; Amour, toi le premier des cris de la nature, Toi qui te vis changer par l'hymen rigoureux , En devoir, en serment, en parjure amoureux.

La nature assembla de ses mains éternelles Les deux premiers amans, ces cœurs purs et fidèles ; Us s'adoraient sans art , sans feinte , sans remords ; Un ciel toujours riant éclaira leurs transports. Et les feux les plus purs de la voûte azurée L'étaient bien moins encor que leur flamme épurée. Les cœurs tendres s'ouvraient à de tendres aveux; On ne rougissait pas d'aimer et d'être heureux. Mais dans les cœurs bientôt les soupçons s'éveillèrent ; Les amours ingénus en pleurant s'envolèrent. Bientôt les préjugés amenant les égards , On mesura leurs pas , on compta les regards. Hélas ! rompant des cœurs la douce intelligence, On surprit leurs soupirs et même leur silence ; Tout devint criminel par le crime des lois. Coupables avec art , et malheureux par choix , Insensés, est-ce à nous d'altérer la nature, De changer en vertu la feinte et l'imposture ? Quand les premiers humains respiraient la candeur, L'amour était sans voile et non pas sans pudeur. On ne vit point alors une amante ingénue Mentir à son cœur même et rougir d'être nue. Pourquoi se dérober aux yeux de son amant ? Le voile est un mensonge, et l'obstacle un tourment. Malheur à la beauté dont la trompeuse adresse Trafiqua le baiser et vendit la tendresse ! L'hymen suivit de près ce commerce imposteur ; Du prix de ses trésors il crut payer un cœur : Entouré des sermens, des égards, des parjures, Éteignit de l'amour les flammes les plus pures , En des jours fastueux changea ses douces nuits , Recueillit les soupçons et sema les ennuis.

De l'ombre des soupçons ma candeur s'effarouche , Même en les prononçant je crois flétrir ma bouche. Je m'échappe d'un cœur dont ma flamme a douté : C'est un fruit qui n'a plus sa naïve beauté. Tout voile me déplaît dans le cœur d'une amante ; Que le jour soit moins pur, l'onde moins transparente ! L'amour est un enfant; ses jeux sont indiscrets ; 11 laisse avec son ame échapper ses secrets. Sa naïve imprudence est cent fois préférable Aux replis tortueux d'un cœur impénétrable. Dût l'amour s'assoupir dans un calme trop doux. Craignons de l'éveiller par les dépits jaloux.

Amans , loin de vos feux écartez ces ombrages : De légères vapeurs fomentent les orages. Dès qu'une âme est ouverte au souille des soupçons, L'amoureuse ambroisie est changée en poisons ; Et Vénus chaque jour, par de lentes atteintes , Voit ses myrtes flétris et ses flammes éteintes.

C'est là que de Vénus l'amoureuse indolence Respire mollement l'air, l'ombre et le silence , Dès que Flore échappée aux fureurs du verseau , Du printemps qui renaît parfume le berceau.

Déjà , du triste hiver réparant les outrages ,

Nos bois aux doux larcins vont prêter leurs ombrages:

Venez, tendres amans; les grottes, les forêts,

Du dieu que vous servez sont les temples secrets.

Il aime à s'égarer sur l'émail des prairies ,

Et leur calme entretient ses douces rêveries.

Là ce dieu des baisers, sans erreur, sans bandeau,

A le myrte pour dais , et l'ombre pour rideau.

Dès qu'amour y répand sa flamme enchanteresse ,

Une source , un zéphyr, une rose intéresse.

Il vole autour de nous sur l'aile des oiseaux ,

Il germe avec ces fleurs , il coule avec ces eaux.

Dans ces prés amoureux, nos Tircis, nos Philènes,

Ne ravirent jamais d'infidèles Hélènes;

Et Danaé jamais, ivre d'un vain trésor,

N'a vendu ses faveurs aux caresses de l'or.

Les ailes du plaisir agitent nos fougères , La foi repose encore au sein de nos bergères ; Sans avoir de Boucher fait mentir le pinceau, Leurs peintres sont nos cœurs, et leur glace un ruisseau. Riches de leurs attraits , belles sans imposture , Pékin n'a point tissu l'éclat de leur parure. Dulac ne leur rend pas , comme aux teints empruntés, Des roses sans pudeur et des lis effrontés. Aiment-elles ? jamais ces commerces de flammes, A de perfides mains ne livrèrent leurs âmes ; Et jamais d'un jaloux le regard ombrageux N'interroge un gazon complice de leurs jeux. Richelieu n'y vint pas semer des feux volages : Villars n'a point souillé l'abri de ces feuillages; D'un luxe efféminé ces gazons inconnus N'offrent des lits de fleurs qu'aux amours ingénus. Lits de pourpre et de soie , alcôves fastueuses , C'est à vous d'inspirer ces ardeurs monstrueuses. Hélas ! baignés de pleurs, ou fatigués d'ennuis , Vous ignorez l'amour, ce doux charme des nuits. A peine quelquefois la vaine erreur d'un songe Vous laisse du bonheur entrevoir le mensonge.

BRUN

Les Heures , les Saisons , entrelaçant leurs mains , Ne parlent que d'amour aux champêtres humains. Zéphyr nous rend Vénus sur des ailes de rose , Et du nectar des fleurs le doux printemps l'arrose; Quand l'été rend la faux à l'amant des guérets , Il chante encor Vénus en dépouillant Cérès. Il chante , et du berger l'harmonieuse adresse Sur un frêle roseau fait parler sa tendresse ; Mais l'automne , riant sur les coteaux voisins, ! Mêle aux flammes d'amour l'ivresse des raisins*. L'hiver a ses plaisirs. Quand la triste froidure ; Détruira ces bosquets, ces lambris de verdure, i La voûte des rochers pendans sur les vallons, 1 Offre aux hameaux voisins de rustiques salons, Où les débris du chanvre et des vertes fouillées Éclairent d'un feu lent les champêtres veillées , Quand, au bruit des fuseaux, leurs contes fabuleux Trompent les longues nuits des hivers nébuleux.

Doux loisirs, champs heureux dont les fleurs, les ombrages

! Ne connurent jamais la cour et les orages!

| Asile de l'Amour par Minerve habité, Retraite du génie et de la volupté , Bois , fontaines , vallons , invitez mon amante !

[ Gazons mystérieux, et toi, grotte charmante, Où mes chants défiaient l'amant de Coronis.

; Grotte où Vénus sans doute a conduit Adonis, Quand pourrai-je en ton sein , caressé du mystère , Avec ma seule amante amener tout Cythère; Et mêlant nos soupirs , nos baisers , nos sermens , Entrelacer l'Amour dans nos embrassemens? Ah ! qu'alors tu verrais sur nos lèvres brûlantes Errer avec nos cœurs ces plaintes caressantes , Ces accens du plaisir, ce murmure enflammé, Et cette mort qu'exprime un silence pâmé ! Non, la colombe instruite aux plus douces caresses, Jamais ne sentit mieux leurs brûlantes ivresses. Grotte aimable, où deux cœurs, plus tendres, plus heureux, Dans tes ombres jamais n'ont épanché leurs feux,

; Que de tant de baisers ta mousse confidente N'en révèle jamais une trace imprudente; Mais que ce doux instant , source de mes beaux jours, Aux destins de Fanni m'enchaîne pour toujours !

Pour toujours!... Ah! Vénus! quel serment! quel langage!

Le croirai-je ? est-ce moi qu'un nœud paisible engage ? j Moi qui , plus agité que l'onde et les roseaux ,

Ai tant de fois d'Amour rompu tous les réseaux, ; Et qui , pour mieux fixer le caprice des belles ,

Empruntais du Zéphyr l'inconstance et les ailes ? j J'aime , et d'un feu si pur que Tibulle et Gallus

Et La Fare inspiré des regards de Caylus

Ne sentirent jamais ces brûlantes ivresses !

LE BRUN

Oui , mes vœux ont fixé leurs volages tendresses; Si je porte des fers , mon cœur les a choisis ; Eu! qui n'eût point aimé l'amante de Mysis! M y sis ! ô nom charmant que sa bouche adorée Soupire quelquefois sur ma bouche enivrée ! O Mysis ! ô Fanni ! noms chers ! que désormais Des liens de baisers uniront pour jamais. Aux fureurs du tombeau si la Parque vous livre , Dans mes tendres écrits Vénus vous fait revivre.

Mais quel bruit vient troubler ma lyre et mes accens?

L'enthousiasme a fui , comme un léger encens.

J'entends de douces voix par l'écho répétées ,

Et je vois à travers ces feuilles agitées

Les nymphes de Paies et les amours badins,

En groupes voltigeans errer dans ces jardins ;

Lise animant leurs jeux , plus vive qu'une abeille ,

De Flore à ses amans dispute la corbeille.

Lise a d'un jeune api la vermeille fraîcheur.

L'éclat même du lis envîrait sa blancheur;

Mais Lise aurait en vain les charmes de Pandore ,

Lise n'est point Fanni , c'est Fanni que j'adore.

Chère amante ! reçois mes baisers et mes chants;

Qu'ils soient comme nos feux, sublimes et touchans !

KPMCnAJËËMJES.