LE GENIE

Il fut un livre d'or où jadis la nature De l'immense univers a tracé la peinture : Les mystères de l'être y furent dévoilés ; L'âme, les élémens, les globes étoiles, Sans attendre l'effort de nos pénibles veilles , Déployaient aux regards le jeu de ces merveilles Et les amours secrets de l'aimant et du fer, Et les reflux de l'onde, et les ressorts de l'air. Chaque lettre à nos yeux y traçait un miracle ; Chaque regard pouvait y surprendre un oracle.

Des prestiges de l'art les mortels amoureux Daignaient à peine ouvrir ces fastes lumineux ; La nature en frémit, et sa main indignée Brisa du livre d'or l'empreinte dédaignée ; Prompte à le dévorer aux profanes regards,

LE Sa main en dispersa tous les feuillets épars Sur les monts chevelus, dans les bois solitaires. Les antres , les rochers en sont dépositaires. Dans les gouffres profonds les uns furent semés, Les autres dans les cieux volèrent enflammés. Dans le sein des métaux ce livre encore respire Sur le front du soleil on le peut encor lire; Mais ce n'est qu'au génie ardent , audacieux , A chercher des trésors sous les mers, dans les cieux; A rassembler encor, loin des cercles vulgaires , De ce livre égaré les divins caractères , A ravir, s'il se peut , a ces nobles débris , Leurs augustes secrets dont lui seul est épris.

Le génie est amant des grottes, des ombrages;

Des ruisseaux égarés il cherche les rivages ;

Les antiques Buttons , les modernes Thaïes ,

Aiment ces bords secrets consacrés à Paies.

Sur la cîme des monts que les sapins couronnent ,

L'âme prend la hauteur des cieux qui l'environnent ,

Par un commerce heureux s'y mêle au pur éther,

Et semble y respirer l'âme de Jupiter.

C'est de là que nos yeux sans voile , sans obstacle ,

De la nature entière embrassent le spectacle.

C'est de là que , prenant un vol rapide et sûr

Jusqu'où le ciel étend ses pavillons d'azur,

Une sphère à la main, la sublime Uranie,

De l'Olympe foulait la carrière aplanie,

Des abîmes du ciel tentait la profondeur,

De la terre inclinée alongeait la rondeur,

Depuis qu'un verre , armant l'œil de nos Zoroastres ,

Fit descendre le ciel et nous prêta les astres.

Elle entraîne à son char ce peuple étincelant D'étoiles que nourrit un feu pur et brillant ; Ce soleil écoulé d'une source première , Astre d'or qui répand des fleuves de lumière , Et Mercure , et ce globe aux rayons empruntés Réparant l'or du jour par ses feux argentés , Vénus et Jupiter, Mars et le noir Saturne Qui roule loin de nous son globe taciturne , Ce flux et ce reflux de l'océan des airs , Ces astres balancés dans leurs vastes déserts , Les fuites, les retours, les cercles, les ellipses Des feux, dont nos calculs ont prédit les éclipses.

Qu'il est beau de franchir, loin des vulgaires yeux , Ces abîmes d'azur où nagent tant de cieux ! Par quel rapide essor la sublime pensée Des prisons du cerveau tout à coup élancée , Suit-elle dans leur cours ces vastes tourbillons Qui tracent sur l'éther d'invisibles sillons ? L'homme a conquis l'Olympe, et ses mains souveraines

BRUN. 537

De ces chars lumineux semblent tenir les 1 ènes.

Kepler leur imposa ses immortelles lois;

0 merveilles ! Newton détermina leurs poids !

L'astre enflammé du jour, fixe dans son empire,

Est le centre immortel des astres qu'il attire.

Vers un côté des cieux dussent-ils peser tous,

Leur centre resterait dans son globe jaloux.

Pourrait-il en sortir quand ce globe rassemble i Quatre cents fois le poids de tant d'astres ensemble h j Telle on voit la physique embrasser l'univers , | Et sa hauteur n'a rien d'inaccessible aux vers.

| Voilà donc tes essors, dieu puissant du génie ! | Toi seul du monde entier médites l'harmonie ; I Tandis que ce vulgaire , obscur profanateur, i Des éternels secrets accuse la hauteur, j Au joug des préjugés laisse courber sa tête , | Ou dédaigne l'insecte, ou gronde la tempête.

j La terre presse l'onde en ses flancs altérés ;

j L'onde nourrit les airs ceints de feux éthérés;

j Ils enfantent ces vents dont l'utile ravage Roule ces torrens d'air, ces fleuves sans rivage, Et sur les champs d'airain de la stérilité Verse l'or des moissons et la fécondité ; Aux veines des rochers filtre, en vapeurs légères , Ces eaux , ces doux trésors jadis ondes amères , Qu'attira le soleil , qu'épurèrent ses feux , Et qu'épanchent des vents les souffles orageux.

Comment d'un art frivole encenser les prestiges „ Quand sur nous la nature a semé ses prodiges ? L'air qui nous environne , invisible et présent , Ce fluide subtil, élastique, pesant, L'air avec nous respire, agit, voit, parle, écoute.

0 voix, fille de l'air, dis-nous quelle est ta routée Dis comment , du larynx vers la glotte élancé , A l'aide du palais ma langue a prononcé Le son qui sur ma lèvre impatient d'éclore, Diverge ses rayons , forme un cône sonore , Air lui-même , remplit tout l'air de mes accens , Franchit la pesanteur, roule au dessus des vents * De globule en globule , ô rapide merveille ! i Attacha ma pensée aux fibres de l'oreille.

Sous le nom des zéphyrs, dans nos jardins semé»,. L'air promène des fleurs les esprits embaumés , Et , versant des parfums l'essence volatile , Émeut de l'odorat la membrane subtile.

Toi que le choc des corps fait jaillir à nos yeux , Tu nages dans les airs , océan radieux i

De soleils en soleils . les lumineuses ondes Remplissent à la fois tout l'espace des mondes. C'est par loi qu'un rayon , ô prodige nouveau ! Peint la nature entière aux voûtes du cerveau, Et de l'œil parcourant les humides espaces , Y fixe des objets les mobiles surfaces. L'optique vint guider les crédules transports De nos yeux qu'égaraient d'infidèles rapports , Et voulut qu'à ses lois nos regards répondissent . Quand d'objets trop lointains les angles s'arrondissent.

L'algèbre méditant ses calculs épineux , Osa suivre un rayon dans son vol lumineux. Le prisme qui l'arrête au bout de sa carrière , Brise , et fait de son angle échapper la lumière , De ces gerbes de feu divise les faisceaux , Et surprend sept couleurs aux célestes pinceaux.

Cette mer éthérée , ondoyante ceinture , Voile que de ses mains a tissu la nature , Courbe les feux du jour, et de leurs traits brisés Faire jaillir sur nous les éclats divisés , Quand l'ombre accourt au centre, et que les flancs du globe Cachent le jour penchant , ou la blancheur de l'aube ; Et cet éclat des airs , transparentes vapeurs , D'une nuit trop soudaine épargne les horreurs.

Quel charme, en parcourant les campagnes fleuries, D'approfondir encor ces doctes rêveries ! Chaque objet vient tenter un œil observateur ; Un fruit tombe , et Newton conçoit la pesanteur. C'est là que le silence instruisait Pythagore , Xénophane , Platon , Leucippe , Anaxagore. Peut-être la nature, au sein mystérieux, D'un sage quelquefois trompa l'œil curieux : Vains obstacles ! tout cède aux veilles obstinées , Et l'étude s'éclaire au flambeau des années. Chaque siècle en fuyant nous laisse ses progrès , Et même l'avenir nous prête des secrets.

Tel qu'on peint ce mortel aux grottes d'Amphitrite , Près d'enchaîner le dieu que son audace irrite ; A peine il voit Protée endormi sur ses bords , Il s'élance, il le presse ; inutiles efforts ! Sous mille aspects divers le seul Protée en foule , Tigre , flamme , torrent , gronde , embrase , s'écoule , Transforme mille fois sa fuite et ses refus , Revient et disparaît, se présente et n'est plus. Mais instruit par les dieux, l'intrépide Aristée Saisit , presse , retient , fixe , enchaîne Protée. Tel encor le génie , après d'heureux combais , Fixe, enchaîne , retient la nature en ses bras.

Heureux qui des effets sait remonter aux causes,

LE BRUN

Saisir d'un vol hardi les principes des choses, El d'un regard sublime entrevoir les accords Des élémens rivaux , et de l'âme et des corps !

Il sait qu'un élément , terrible en sa puissance , Jamais de son rival n'ose altérer l'essence ; Que d'eux-même en secret immortels alimens, Ils se séparent tous par d'heureux changemens. Il voit que la matière , à jamais divisible , Même échappant aux yeux en poussière invisible , Aux portes du néant est plus loin d'arriver, Que la terre au soleil n'est près de s'élever.

Rien ne périt , tout change , et mourir c'est renaître,

Tous les corps sont liés dans la chaîne de l'être.

La nature partout se précède et se suit.

Voyez comme sa main des ombres de la nuit

Teint lentement le jour qui pas à pas recule ,

Et semble les unir par un doux crépuscule.

Dans un ordre constant ses pas développés

Ne s'emportent jamais à des bonds escarpés.

De l'homme aux animaux rapprochant la distance ,

Voyez l'homme des bois lier leur existence.

Du corail incertain , né plante et minéral,

Revenez au polype , insecte végétal.

Sur l'insecte étonnant l'être se ramifie ,

Et présente partout les germes de la vie ;

De son corps divisé soudain réparateur,

Il renaît plus nombreux sous un fer destructeur.

Telle à nos yeux la glace , en mille éclats brisée,

Rend mille fois l'image entière et divisée.

Où ne s'élance point le vol de ces regards ,

Que n'a point obscurcis l'ombre de nos remparts ?

Ils savent à la fois , et profonds et sublimes

Monter à ces hauteurs, descendre à ces abîmes;

Dans son cours lumineux suivre la vérité ,

Et se plonger au sein de la Divinité.

La nature à ces yeux n'est plus qu'un seul empire;

L'or naît , l'animal germe , et la plante respire.

La plus vaste baleine est pour l'immensité ,

Dans une goutte amère , un atome jeté ;

Et du vaste Océan la goutte qui s'écoule ,

Autre Océan , nourrit d'autres monstres en foule.

Entre deux infinis l'homme en naissant placé, Se voit de tous les deux également pressé. A l'aide d'un cristal autrefois sable aride , Sur des peuples nouveaux s'il jette un œil avide , Pour confondre ses yeux qu'effraya l'éléphant , Le ciron l'attendait aux confins da néant.

Du néant à l'atome il voit l'espace immense; Où l'univers n'est plus, l'univers recommence.

Aux pr3fanes regards quels prodiges voiles Sont aux yeux du génie en foule révélés! Lui seul de la nature a surpris les oracles , De ses règnes fameux assemble les miracles, Et suivant Tournefort au sein d'Antiparos, La saisit enfantant le marbre et les métaux.

Si du liquide empire il tente les merveilles,

Des secrets de Téthys il enrichit ses veilles ,

Voit Pempreinte des mers aux angles des vallons ,

Et les pas de Neptune imprimés sur les monts ;

Suit d'un œil assidu leurs conquêtes paisibles ,

Pénètre des reflux les ressorts invisibles,

Quand des mois et des ans les astres combinés

Déterminent les flots par leur globe entraînés;

Soit qu'il médite encor les merveilles physiques

Du métal aimanté , des torrens électriques ,

Dont l'active vertu, fille du pur élher,

Roule, invisible aux yeux , dans les veines du fer;

Soit qu'il porte ses pas sous l'antique Palmire ,

A travers ces débris que l'Orient admire ;

Soit qu'il ose chanter la fureur des volcans ,

Ces combats de la flamme, et de l'onde et des vents,

Interroger leur foudre égaré sous la terre ,

Ou demander aux cieux les causes du tonnerre ;

Soit qu'il ose asservir aux traces d'un compas

De ces globes errans les invisibles pas ,

Ou franchir d'un regard neuf fois trois mille années,

Pour voir de tant de cieux les courses enchaînées

Sur leur trace première en foule revenir,

Et d'un nouvel essor embrasser l'avenir.

Que du faîte élevé des temples de Minerve , Il foule ces grandeurs que l'ignorance énerve ! Plein d'un calme sublime, il voit avec mépris Ce néant agité dont les cœurs sont épris. Que dis-je? il ne voit plus leurs dédales d'intrigues , Leurs tissus venimeux de complots et de brigues , Et ces cours où l'exil est le prix des vertus, Et le stupide amas des trésors de Plutus.

Jamais un homme assis au front des Pyrénées , Qui dominent les vents et les mers effrénées , Et d'où chaque regard qu'il lance dans les airs Y pénètre aussi loin que le vol des éclairs, Ira-t-il follement ensevelir sa vue Dans les joncs limoneux d'une source inconnue , Quand du globe à ses pieds les spectacles épars , Et les mers et les cieux appellent ses regards ?

Heureux qui dans vos bras , filles de Mnémosine , Joint la fière Minerve à la tendre Euphrosine, Et qui , même en ses vers , émule de Newton ,

LE BRUN

Tente un vol ignoré du Tasse et de Milton ! La prose suit la gloire à pas lents et fidèles ; Pour l'immortalité les vers seuls ont des ailes.

Ces vers, au sein des cours avec peine enfantés, Naissent en foule aux bords des ruisseaux argentés. Le silence en rêvant médite l'harmonie , Et l'ombre solitaire enflamme le génie.

■ Sublime accent de l'âme, ô vers mélodieux, Toi seul fus appelé le langage des dieux ; Ta fière liberté fuit tous ces mots esclaves , Et de nos vains respects les serviles entraves ; Et toi seul , riche encor de tes antiques droits , Sais traiter en égal la majesté des rois.

Mais qui saurait tracer l'invisible passage

Du profane discours à ce divin langage ?

Quels ressorts inconnus, quels magiques attraits

En épurent les sons , en colorent les traits ?

Et de quel feu divin cette prose animée

S'échappe, en vers nombreux tout à coup transformée?

Il est , il est alors de ces heureux momens Où l'âme entière éclate en doux ravissemens, Voit, suit, respire, adore, embrasse la nature; Un dieu secret l'agite , et l'enflamme et l'épure ; Le mortel disparait sous la divinité ; C'est le génie , amant de l'immortalité , Qui des secrets divins fier et sublime organe , Rompt le timide joug du langage profane.

Déjà sont accourus ces tours harmonieux, Ces rimes , de nos vers échos ingénieux , Ces repos variés, ces cadences nombreuses, Où l'âme se déploie en des bornes heureuses; Et ce feu du génie , épars dans l'univers , Brûle en se resserrant aux limites des vers.

Voyez-le réunir ses flammes dispersées Dans ce foyer ardent , centre de ses pensées Et de là , s'échappant en lumineux éclairs , Enflammer les objets à ses rayons offerts.

Tel l'acier arrondi , dans sa voûte brûlante , Rassemble des rayons la gerbe étincelante , Soudain l'œil étonné voit ces feux réunis Fondre l'or qui pétille , ou briser les rubis.

Le génie est un dieu tout de gloire et de flamme L'harmonie est sa voix , la nature est son àme. Son vol n'est limité ni des cieux ni des mers : Ses ailes, ses regards embrassent l'univers.

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II inspirait Virgile, Homère et Démosthènes, Il éclatait dans Rome , il tonnait dans Athènes.

Il connaît l'art divin d'instruire et de charmer;

Le vrai, toujours sublime, est prompt à renllammer.

Il ose être lui seul artisan de sa gloire ;

On ne le vit jamais dérober la victoire,

Ni d'une aile étrangère empruntant les essors ,

D'un succès mécanique arranger les ressorts.

La gloire se refuse au servile délire , Aux sons adulateurs d'une profane lyre : Mais un libre génie au silence des bois , Seul, de la Renommée éveille les cent voix.

C'est là qu'à ses regards brillent sans imposture Les traits, ces premiers traits qu'a semés la nature, Son amant y saisit des pinceaux enchanteurs , Et soumet la pensée au charme des couleurs.

S'il porte à la beauté d'harmonieux hommages , Sur les tiges des fleurs il cueille ses images ; S'il peint l'éclat des dieux et l'immortel séjour, Il trempe ses pinceaux dans les flammes du jour; S'il veut peindre le sage au front calme et sublime , D'un cèdre vénérable il contemple la cîme ; S'il égare un baiser, s'il enflamme un soupir, Il attache à ses vers les ailes du zéphyr ; S'il peint l'amour heureux , ses tendres rêveries Dépouillent les gazons et l'émail des prairies : S'il aime à soupirer d'amoureuses douleurs , Tourterelle plaintive , il dérobe tes pleurs. Un lac tranquille et pur, une onde à peine errante, Lui peint le calme oisif d'une âme indifférente. S'il tente les volcans , il mêle dans ses vers Et le bruit de la foudre et le feu des éclairs. S'il peint Mars irritant de féroces courages , Il monte ses accords sur le ton des orages ; Ou dans les sombres bois il emprunte l'horreur D'une affreuse harmonie aux torrens en fureur.

Tantôt ces noirs vallons où grondent les ravines, Tantôt ces doux Tempes, ces retraites divines, Bords peuplés de zéphyrs , de nymphes et d'amours , Dérobent le génie au tourbillon des cours.

Amant de la nature , et varié comme elle , 11 sait peindre sans fard les traits de l'immortelle. Il est de ces auteurs dont le vague pinceau Voudrait de la nature embellir le tableau : Même dans ses horreurs la nature est sublime.

O» forêts , dont l'hiver a secoué la cîme ,

BRUN

| L'aurore qui s'éveille au milieu des frissons , Et ses pleurs en cristal suspendus aux buissons. Ces gazons attristés , que les frimas blanchissent , Ces torrens vagabonds, ces rocher? «»\'ils franchissent Ces eaux que l'aquilon roule en vohtr ondoyant , La feuille qui dans l'air voltige enttournoyant , Plairaient mieux que Vénus , et les Grâces et Flore;. Dans les vers de Bernis toujours prêtes d'éclore ; Toujours de la nature il farde les portraits , Et même en la peignant il n'a point vu ses traits.

La nature en gémit ; l'art , ce tyran des villes , Prête de vains succès à des muses stériles^

L'esprit , évaporé dans les cercles bruyans , Ne suit qu'un fol usage et des goûts ondoyans ; Mais, éprise des bois et du calme accueillie, Lumineuse et profonde , active et recueillie , L'étude rêve , au sein des antres écartés : L'immortelle nature y veille à ses côtés. Le génie à ses yeux s'enflamme et se déploie , Puise dans ses travaux une sublime joie , Aux profanes jaloux dérobe ses plaisirs, Pour rendre à l'univers compte de ses loisirs.

La gloire se nourrit du silence et de l'ombre. Sans de profonds loisirs , et des veilles sans nombre , Kepler, Bayle, Descarie, et Corneille et Milton, N'eussent jamais loin d'eux fait éclater leur nom. Sans éveiller l'envie inquiète , alarmée , Long-temps ils méditaient leur vaste renommée ; Mais ils laissaient à peine échapper leurs travaux , Qu'un éclat imprévu foudroya leurs rivaux.

Avant que Jupiter éclate sur nos têtes, Un nuage long-temps médite les tempêtes , D'un bitume orageux nourrit son vaste corps , De la foudre en silence amasse les trésors ; Riche d'onde et de flamme, il vole , éclate, tonne. Et parcourt en grondant le globe qu'il étonne.

| Ah! qui n'a point l'amour de l'ombre et des forêts, : Vil profane , du Pinde ignore les secrets.

j Bords sacrés du Permesse , ô grottes, ô bocages, I Quel dieu m'arrêtera sous vos divins ombrages! ! Nymphes du Minci us , rendez à mes transports ! Les traces de Virgile empreintes sur vos bords. ; Puissé-je , ô Tivoli , rêver dans tes bois sombres, ! Y consulter encor tes poétiques ombres, Et peut-être évoquer les mânes radieux I De l'amant de Glycère , et du chantre des dieux, i Oh ! quel charme d'errer aux antres de Riphée l

LE BRUN

D'y recueillir encor dans la grotte d'Orphée , Son àme harmonieuse , et les nobles débris D'un luth qui mit en pleurs les rochers attendris !

La solitude inspire , et l'ombrage recèle

Des poétiques feux la sublime étincelle.

Les antiques forêts, leur vaste liberté ,

Prête aux enfans du Pinde une heureuse fierté.

L'enthousiasme épais dans leurs routes perdues,

Saisit de tous ses feux nos âmes éperdues.

Les bois , les prés , les eaux , l'azur des cieux ouverts,

Sont l'âme du génie et la source des vers.

Hésiode, assoupi dans les vallons d'Ascrée , Sentit mieux des neuf sœurs l'influence sacrée. Pindare s'égarant sous les bois (le Cadmus , De l'Ismène cent fois ravit les flots émus. Théocrite fuyait les murs de Syracuse Pour éveiller sa lyre aux sources d'Aréthuse. Virgile préféra les bords de ses marais Aux fêtes de Capoue, au luxe des palais. Cicéron méditait dans les bois de Tuscule ; Les bois chers à Délie inspirèrent Tibulle. Des tumultes de Rome Horace épouvanté , Redemandait toujours ce Tibur si vanté , Ses festins innocens , ses mauves salutaires, Et des vallons sabins les antres solitaires. C'est de là qu'insultant au luxe des Romains, Il peignait le bonheur des champêtres humains.

Ah! s'il n'eût point rêvé dans les forêts d'Algide, Aurait-il vu Pallas secouant son égide, De leur» monts orgueilleux les géans accablés , Et le Styx s'agitant sous des roseaux brûlés ? Sur les glaces de l'Èbre eût-il vu les bacchantes Parer d'affreux serpens leurs têtes menaçantes , Ou l'âme de Caton échappant à César , Lorsqu'il traînait le monde et les dieux à son char?

O muse ! ô docte ivresse ! ô fureur libre et sainte ! C'est toi qui des cités fuyais l'ombre et l'enceinte, Quand, pour donner aux Grecs d'harmonieuses lois , Homère osa chanter les querelles des rois. Tu livrais la nature à son vol sans limite , Que l'esprit n'ose atteindre , et qu'en vain l'art imite. Quel feu! quels traits divins! quels sublimes pinceaux! Quels dessins variés d'innombrables tableaux! L'univers se peignait dans cette âme profonde , De naïves beautés source à jamais féconde.

Par lui , Minerve coule aux lèvres de Nestor ; L'Amour pleure aux adieux de l'épouse d'Hector : Le jeune Astyanax sur le sein de sa mère

Se rejette , effrayé du casque de son père ; Andromaque se trouble à ces naïves peurs; Elle jette un sourire , hélas ! mêlé de pleurs. O plaintive Andromaque! 6 touchantes alarmes! Quel barbare oserait vous refuser des larmes!

Si de la jeune Hélène il colore les traits, S'il peint de Calypso la grotte et les attraits , De grâces et de fleurs il sème leur peinture. Quand sa main, de Vénus a tissu la ceinture , Sa main entrelaça les baisers, les langueurs, Les jeux , le souris tendre et les molles rigueurs. Ses vers coulent , plus doux qu'une naïade errante , Promenant sur des fleurs son onde transparente.

Mais s'il fait éclater les trompettes de Mars, J'entends le choc affreux des guerriers et des chars; Tout s'arme, tout combat, tout respire Bellone, Le Xante dans ses vers gronde, écume, bouillonne, Roule , avec les débris , les casques et les morts , Ce formidable Achille insultant à ses bords. Voyez le fier Ajax couvert d'ombre et de poudre, Défiant Jupiter, et le jour, et la foudre : Voyez ce dieu tonnant sur les astres assis, Et le front immortel courbant ses noirs sourcils Qui balancent les cieux et la terre ébranlée.

Ses vers étincelans sont une flamme ailée Qui dérobe à l'oubli ses rayons éclatans, Et s'envole au delà des siècles inconstans. Bords sacrés du Mélès , il vous dut ces images, Et ce feu créateur qui ravit nos hommages. L'Homère qui chanta les bocages d'Éden , Ce Milton si fameux, "Waller, Pope, Dryden, N'eussent point de leurs vers illustré l'harmonie , Si Paies n'eût jamais caressé leur génie.

O Vaucluse! ton onde est rivale des mers; Pétrarque , de la source a vu couler ses vers. Il dut moins son génie aux doux charmes de Laure, Qu'à des champs parfumés des haleines de Flore.

Moi-même quelquefois au sein des bois altiers,

Je m'ouvris d'Hélicon les pénibles sentiers,

Ces bords , que n'ont jamais foulés des pas vulgaires ,

Accueillaient mes regards noblement téméraires.

J'échappais aux mortels disparus à mes yeux,

Et je ne voyais plus que le Pinde et les cieux.

Daphné me couronnait de ses tiges fécondes.

Permesse autour de moi semblait rouler ses ondef

Mes sens étaient émus ; et mon cœur agité

Respirait l'ambroisie et l'immortalité.

Ma tête s'enflammait des rayons du génie ;

Érato , Calliope , Euterpe , Polymnie , M'entraînaient tour à tour dans leur sacré vallon ; A travers des lauriers j'y voyais Apollon A .«te au pied d'un antre éclairé de sa gloire, Sappuyant d'une main sur sa lyre d'ivoire. Ses nymphes l'entouraient ; leur groupe ingénieux Frappait l'herbe, en dansant, de pas harmonieux : De sylvains et d'amours elles étaient suivies. Quels sons venaient frapper mes oreilles ravies! Les feuilles se taisaient; zéphyr n'osait voler; Et même à ses roseaux l'onde n'osait parler.

Là , j'entendais encore une voix plus charmante ; La plus douce harmonie est la voix d'une amante. Que de fois unissant ma lyre à ses accords , pu nom d'Adélaïde ai-je ravi ces bords ? Écho le répétait, à l'envi de ma lyre , De coteaux en coteaux, de zéphyre en zéphyre.

Ombres qui voltigez autour des arbrisseaux , 0 grottes! ô forêts! 6 fraîcheur des ruisseaux! Riantes voluptés, délices des campagnes, Des muses , des amans vous êtes les compagnes.

A l'aspect des hameaux tous les cœurs excités S'envolent des palais , s'échappent des cités.

Tel nous voyons ce fleuve, au sein des murs qu'il lave,

De fange profané, roulant une onde esclave,

Et s'indignant du joug offert de toutes parts,

Impatient, il fuit de serviles remparts ,

Et , libre de ses fers , court épurer ses ondes

Au sein des bois altiers et des plaines fécondes.

Tel lui-même nous voit de ses rives épris , Loin d'une ville esclave , épurer nos esprits. Aux grottes de Paies , Minerve aime à descendre. C'est là que de plus près un mortel peut ^entendre.

Là ne circulent pas ces tourbillons musqués Dont nos cercles divins sont toujours offusqués; Tous ces légers mortels , ces têtes inquiètes , Pleines d'ennuis , d'orgueil , et d'ambre et d'ariettes, Essaim tumultueux , insectes turbulens , Dont l'aile ose effleurer le flambeau des talens : Ni ces jeunes beautés , troupe folle et divine , Qui, la navette en main , juge Pope et Racine ; Ni ces graves censeurs , importans sourcilleux , Qui blessent chaque vers d'un regard pointilleux.

Là n'est point ce Grésus , dont la riche indolence Daigne attacher Minerve au char de l'opulence , Et dictant son éloge aux enfans d'Apollon , D'un coup d'oeil protecteur insulte l'Hélicon.

LE BRUN

Là n'est point ce vil grand , dont la frêle manie Veut éteindre à jamais les flammes du génie. Et prétend qu'un repos obscur et clandestin Ordonne de la gloire et dicte son destin. Du seul bruit des grandeurs son oreille assourdi** Rejette les concerts d'une muse applaudie. Il traite d'insensé le langage des dieux ; L'immortalité même est un crime à ses yeux.

Dieux! ne le vois-je pas , dans sa fureur atroce, Et des brigands du Nord reste impur et féroce , Fier de ne rien connaître et de tout mépriser, Arracher une lyre , et prompt à la briser...

Ah ! barbare , suspends tes coups et tes blasphèmes ? Diomède insensé , tu blesses les dieux mêmes ! Tiens , et lis sur le front des talens indignés La honte des mortels qui les ont dédaignés : Vois-y la tienne écrite , et poursuis si tu l'oses. Pourquoi, serpent jaloux , empoisonner ces roses, Ces lauriers qu'aux vertus préparèrent nos mains ? Les talens sont des dieux nés parmi les humains.

Eh! qu'estimes-tu donc, âme stupide et fière, Qui n'as rien d'élevé qu'une ignorance altière ? Dis; seraient-ce des rois dans la pourpre obscurcis, Aux pleurs des malheureux par mollesse endurcis ? Seraient-ce des chasseurs turbulens et stupides Qui partagent l'instinct de leurs meutes rapides ? Sont-ce des courtisans , animaux venimeux , Et dans l'art de ramper indignement fameux ? Sera-ce un politique , ambitieux ministre, Immolant tout l'empire à sa grandeur sinistre?

Fatigué de repos, de mollesse vaincu, Vis sans avoir pensé , meurs sans avoir vécu ; On pourrait t'imiter ; sans doute il est facile De traîner loin des arts un enfance imbécile , D'envelopper ses jours dans un lâche sommeil , De s'endormir enfin sans espoir de réveil. Mais si tu veux des arts me dérober la flamme; M'éteindre leurs clartés, "barbare , éteins mon âme. Eh ! que faire d'une âme , inutile fardeau , Qu'alors de mille erreurs obscurcit le bandeau? Sombre , aveugle , rampante , obscure et profanée , De l'essence des dieux semble-t-elle émanée ?

C'est elle qui donna des lois aux nations , L'homme voit, pense, agit et marche à ses rayons; C'est Dédale échappé des murs du labyrinthe , Et bravant de Minos les fers et la contrainte. L'esprit ne connaît point de vulgaires liens , La grandeur a ses droits , mais la gloire a les siens.

LE La gloire est immortelle , et la grandeur expire ; L'une règne à jamais où l'autre est sans empire. Le grand homme expirant donne ses lois au sort , H meurt , pour enchaîner et l'envie et la mon. Des siècles qu'il soumet sa grande ombre est suivie , Au delà de ses jours il commence sa vie.

Dans ses nobles destins , le génie est pareil A ce brillant oiseau , digne fils du soleil ; Lui-même il se consume , et certain de renaître , Du feu qui le dévore il prend un nouvel être.

Trente siècles roulant sur les frêles mortels , Entraînant les états, les trônes, les autels, Loin d'engloutir Homère en leur course profonde , N'ont fait que l'élever sur le? débris du monde. Qu'enviait Alexandre au vainqueur des Troyens ? Étaient-ce des exploits effacés par les siens ? Fut-ce l'éclat , le sang d'une immortelle mère ? Non , aux destins d'Achille il n'envia qu'Homère. C'est le vœu du héros attesté par ses pleurs ; 0 regrets généreux ! 0 sublimes douleurs !

Des vainqueurs précédaient Ulysse , Hector, Achille ; Ils n'eurent point d'Homère : éclat vain et stérile ! Leur gloire s'éteignit dans les flots du Léthé ; Et mourir inconnu , c'est n'avoir pas été.

Les peuples, les remparts, les rois, les tombeaux meurent, Tout fuit, tout disparaît ; et nos lyres demeurent ; Nos lyres , nos écrits , sublimes conquérans , Des empires vaincus affrontent les tyrans. L'Arabe vagabond foule à ses pieds Athènes A-t-il pu conquérir Sophocle ou Démosthènes ? La ville de Minerve échappe à ses débris , Et plus superbe encor règne dans leurs écrits.

Rome ! que t'a servi tout l'éclat de tes armes? Mais le génie encor te défend par ses charmes. Qu'un empire est heureux quand ses murs triomphans Du génie et des arts nourrissent les enfans ! Qu'un mortel est divin quand sa grandeur suprême Est d'immortaliser sa patrie et soi-même , Et de leur gloire au loin semant le souvenir, Aux bords qui l'ont vu naître enchaîner l'avenir !

Ce bonheur généreux , un barbare l'ignore ; Il consent que l'oubli pour jamais le dévore. Cet amour de la honte , et ce lâche attentat , Sont au rang des forfaits que doit punir l'état. La gloire est un fardeau qui pèse à sa faiblesse ; Briller, c'est l'obscurcir ; et tout éclat le blesse. Ainsi Caligula , Domitien , Néron ,

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Déchirèrent Virgile, Homère et Cicéron.

Eh ! quels étaient leurs droits? leurs droits étaient le crin»,

Dont l'œil sombre déteste un éclat légitime.

Laisse ces cœurs affreux : ils sont nos ennemis. Regarde les héros , tous furent nos amis. Scipion , Périclès , César, Pompée , Octave , Médicis et Léon , la fille de Gustave , Et ce grand Frédéric qui , dans le sein de Mars , Le tonnerre à la main , caresse encor les arts.

Peut-être un dieu jaloux nous ferme leur carrière ;

Mais reviens sur tes pas et regarde en arrière.

Eh quoi ! ton âme sombre et tes yeux éblouis ,

N'osent-ils contempler le siècle de Louis ?

Ce règne étincelant de génie et de gloire

Attachait à nos lis les arts et la victoire.

Clio savait alors , d'un éternel burin ,

Graver les noms fameux dans ses fastes d'airain ;

Et dans sa coupe d'or, l'auguste poésie ,

Aux sublimes vertus présentait l'ambroisie.

Louis , amant des arts , grand même en ses plaisirs,

Les reçut à sa cour, leur fit d'heureux loisirs.

Des talens adorés persécuteur injuste , Vois briller à la fois , dans cette cour auguste , Bossuet, Fénélon, Racine, Despréaux, De l'altière ignorance invincibles fléaux. Alors des courtisans Boileau fut l'Aristarque ; Racine à Marly même introduisait Plutarque ; Racine , dont la muse et les tendres douleurs Ont des yeux de son roi fait couler tant de pleurs. Rodogune y marchait rivale d'Athalie, Molière y sut conduire et Tartufe et Thalie. La Fontaine , sublime en ses naïvetés, Laissa couler des vers par les Grâces dictés.

Alors nos demi-dieux, Condé même et Turenne, Descendaient de l'Olympe aux bords de l'Hippocrène, Et Corneille et Louis, les savans, les guerriers, Marchaient d'un pas égal , ceints des mêmes lauriers»

Quel spectacle de voir ces têtes immortelles

Se prêter leurs rayons, mêler leurs étincelles.

Et tous ces grands destins y commencer leurs cours,

Éclairer, embellir la plus noble des cours !

Les Muses devançant nos légions altières ,

Ont de la France alors reculé \û frontières ;

Et leurs mains ont porté les conquêtes des arts

Où n'ont jamais atteint les conquêtes de Mars.

Louis sut qu'un héros n'est pas long-temps illustre , Si du flambeau des arts il n'emprunte son lustre ; Et son règne, fertile en esprits excellens, Par de nobles bienfaits implora leurs talens»