LA SOLITUDE

IDYLLE

Charmante et paisible retraite, Que de votre douceur je connois bien le prix

Et que je conçois de mépris Pour les vains embarras dont je me suis défaite : Que sous ces chênes verts Je passe d'heureux jours ? Dans ces lieux écartés que la nature est belle ! Rien ne la défigure; elle y garde toujours

La même autorité qu'avant qu'on eût contre elle Imaginé des lois l'inutile secours.

Ici le cerf, l'agneau , le paon , la tourterelle , Pour la possession d'un champ ou d'un verger ,

N'ont point ensemble de querelle ;

Nul bien ne leur est étranger ; Nul n'exerce sur l'autre un pouvoir tyrannique ; Ils ne se doivent point de respects ni de soins ; Ce n'est que par les nœuds de l'amour qu'ils sont joints; Et d'aïeux éclatants pas un d'eux ne se pique. Hélas ! pourquoi faut-il qu'en ces sauvages lieux Soient réservés des biens si doux , si précieux ? Pourquoi n'y voit-on point d'avare, de parjure? N'est-ce point qu'entre vous , tranquilles animaux , Tous les biens sont communs, tous les rangs sont égaux, Et que vous ne suivez que la seule nature ? Elle est sage chez vous , qui n'êtes point contraints

Par une loi bizarre et dure.

Quelle erreur a pu faire appeler les humains Le chef-d'œuvre accompli de ses savantes mains ! Que , pour se détromper de ces fausses chimères

Qui nous rendent si fiers , si vains, On vienne méditer dans ces lieux solitaires.

Avec étonnement j'y voi

Que le plus petit des reptiles ,

Cent fois plus habile que moi , Trouve pour tous ses maux des remèdes utiles. Qui de nous , dans le temps de la prospérité ,

A l'active fourmi ressemble ?

A voir sa prévoyance , il semble Qu'elle ait de l'avenir percé l'obscurité ; Et qu'étant au-dessus de la faiblesse humaine

Elle ne fasse point de cas

De tout ce qu'étale d'appas

La volupté qui nous entraîne.

Quels états sont mieux policés

Que l'est une ruche d'abeilles ?

C'est là que les abus ne se sont point glissés Et que les volontés en tout temps sont pareilles. De leur roi , qui les aime , elles sont le soutien; On sent leur aiguillon dès qu'on cherche à lui nuire ;

Pour les châtier il n'a rien ,

Il n'est roi que pour les conduire ,

Et que pour leur faire du bien.

En vain notre orgueil nous engage A ravaler l'instinct qui dans chaque saison

A la honte de la raison, Pour tous les animaux est un guide si sage. Ah ! n'avons-nous pas dû nous dire mille fois ,

En les voyant être heureux sans richesse , Habiles sans étude, équitables sans lois,

Qu'ils possèdent seuls la sagesse?

Il n'en est presque point dont l'homme n'ait reçu

30 MADAME DESHOULÏÈRES.

Des leçons qui Pont fait rougir de sa faiblesse; Et, quoiqu'il s applaudisse , il doit à leur adresse l'ius d'un art que sans eux il n'auroit jamais su. Innocents animaux, quelle reconnoissance

Avons-nous de tant de bienfaits ?

Des pressens de la terre , hélas ! peu satisfaits , Nous vous sacrifions à notre in:empérancc. Quelle inhumanité ! quelle lâche fureur ! Il n'est point d'animal dont l'homme n'adoucisse

La brutale et farouche humeur, Et de l'homme il n'est point d'animal qui lléchisse

Le cruel et superbe cœur.

De quel droit , de quel front est-ce que l'on compare Ceux à qui la nature a fait un cœur barbare

Aux ours, aux sangliers , aux loups?

Ils sont moins barbares que nous.

Font-ils éprouver leur colère •Que lorsque d'un chasseur avide et téméraire

Le fer ennemi les atteint; Ou que lorsque la faim les presse et les contraint

De chercher à la satisfaire ?

Yaste et sombre foret , leur séjour ordinaire , N'est-ce, en vous traversant, que leur rage qu'on craint? Hélas! combien de fois celte nuit infidèle

Que vous offrez contre l'ardeur Dont au milieu du jour le soleil étincelle , A-t-elle été fatale à la jeune pudeur !

Hélas ! combien de fois , complice

Et de meurtres et de larcins, A-t-elle dérobé de brigands, d'assassins, El d'autres scélérats , aux yeux de la justice !

Combien avez-vous vu de fois

Le frère armé contre le frère Faire ta're du sang la forte et tendre voix .

Et dans l'héritage d'un père Par le crime acquérir de légitimes droits î Parlez , forets : jadis une de vos semblables Daigna plus d'une fois répondre à des mortels :

Quelles fureurs aussi coupables Pouvons-nous reprocher à vos hôtes cruels : Si quelquefois enlr'eux une rage soudaine

Les porte à s'arracher le jour , Ce n'est point l'intérêt , l'ambition , la haine

Qui les anime: c'est l'amour.

Lui seul leur fait troubler votre sacré silence ;

Amoureux, rivaux et jaloux, Leur cœur ne peut souffrir la moindre préférence ;

La mort leur semble un sort plus doux. D'une si belle excuse, au dur siècle où nous sommes, On ne peut déguiser les maux que nous faisons; Non , des meurtres sanglants , des noires trahisons

L'amour ne fournit plus aux hommes Les violents conseils ni les lendres raisons.