AU P. DE LA CHAISE, CONFESSEUR DU ROI

Mars 1662.

Sous le débris de vos attraits Voulez-vous demeurer toujours ensevelie ? M'a dit quelqu'un d'un nom que par raison je lais, Qui s'est imaginé que ma mélancolie Vient moins d'une santé dès long-temps affoiblie , Que du reproche amer qu'en secret je me fais

De n'être plus assez jolie Pour faire naître encor quelque tendre folie , Frivole honneur sur quai fr ne comptai jamais. Apprenez, me disoit ce quelqu'un anonyme,

Que , lorsque ce qu'on a de beau Est du temps ou des maux devenu la victime , Il faut , pour acquérir une nouvelle estime ,

Se faire un mérite nouveau ; Que c'est ne vivre plus que de vivre inutile;

Qu'il faut, dans quelque rang qu'on soit, Que jusqu'au dernier jour une personne habile

Tienne au monde par quelque endroit.

Vous ne répondez point ! d'où vient votre silence ? Il vient , lui dis-je alors , exprès pour découvrir Où tendoit cette belle et sage remontrance ,

De ce qu'en moi-même je pense Quel mérite nouveau je pourrois acquérir.

Je n'en vois point , tant je suis sotte. Abus ! s'écria-t-il ; eh ! devenez dévote. Ne le devient-on pas à la ville , à la cour ? Moi, dévote! qui? moi! m'écriai-je à mon tour, L'esprit blessé d'un terme employé d'ordinaire Lorsque d'un hypocrite on parle avec détour. Oiû, me répliqua-t-il , vous ne sauriez mieux faire. De la dévotion ayez moins de frayeur :

Elle est rude pour le vulgaire ; Mais pour nous il ne faut qu'un peu d'extérieur. Allez, pour soutenir le dévot caractère, Il n'en coûtera pas beaucoup à votre cœur. Tout ce que la fortune a pour vous d'injustices

Par-là pourroit se réparer.

Regardez vos parents vieillir sans bénéfices : Songez qu'à votre époux cinquante ans de services

N'ont encor pu rien procurer ; Qu'un tas de créanciers à votre porte gronde ; Et que, chez les dévots, biens, honneurs, tout abonde; Que la mode est pour eux, et peut long-temps durer; Et qu'outre ces raisons, sur qui chacun se fonde,

Vous aurez droit de censurer

Les actions de tout le monde.

MADAME DESHOULIÈRES

Allons doucement, s'il vous plaît, Lui dis-je : et, supposé qu'à vos leçons fidèle Je prenne aux yeux du monde une forme nouvelle,

Par une raison d'intérêt ,

Louis, éclairé comme il est,

Quoi que vous osiez me promettre,

Connoîtra ma fourbe ; il pénètre

Au-delà de ce qui paroît.

A quoi m'aura servi ma dévole grimace ,

Qu'à m'en faire moins estimer?

Malheur dont la simple menace

Plus que la mort peut m'alarmer.

Quand , me répliqua-t-H , on est à votre place,

Il ne faut pas avoir tant de précaution.

Mais, dût pour vous le sort ne changer point de face,

Certain air de dévotion , Lorsque l'on n'est plus jeune, a toujours bonne grâce.

Redoublez votre attention.

Voyez quel privilège au nôtre peut atteindre : Avec des mots choisis , aussi doux que le miel ,

Sur les gens d'un mérite à craindre

On répand à grands Ilots le fiel.

On peut impunément, pour l'intérêt du ciel, Être dur, se venger, faire des injustices; Tout n'est pour les dévols que péché véniel. Nous savons en vertus transformer tous les vices : De la dévotion , c'est là l'essentiel.

Taisez-vous , scélérat , m'écriai-je irritée ; Tout commerce est fini pour jamais entre nous;

J'en aurois avec un athée

Mille fois plutôt qu'avec vous.

Mais tandis qu'en discours ma colère s'exhale ,

Ce faux, ce dangereux ami Sort de mon cabinet , traverse chambre et salle , D'un air brusque et confus, d'un pas mal allermi, Et me laisse une horreur qu'aucune horreur n'égale.

Ah ! c'est un dévot de cabale , Mais qui ne sait encor son métier qu'à demi. 11 faut de l'art au choix des raisons qu'on étale :

Aussi les habiles dévots

Selon les gens ont leur morale , Et ne se livrent pas ainsi mal à propos.

Qu'ils sont à redouter ! Sur une bagatelle Leur donne-t-on le moindre ennui, Leur vengeance est toujours cruelle :

On n'a point avec eux de légère querelle.

Fâche-t-on un dévot, c'est Dieu qu'on fâche en lui.

Ces apôtres du temps, qui des premiers apôtres Ne nous font point ressouvenir , Pardonnent bien moins que nous autres.

Contre eux veut-on se maintenir, Empêcher qu'à leurs biens ils ne joignent les nôtres, C'est une impiété qu'on ne neut trop punir. De la religion c'est ainsi qu'ils se jouent. Ils ont un air pieux répandu sur le front,

Que leurs actions désavouent :

Ils sont faux en tout ce qu'ils font.

Le métier de dévot, ou plutôt d'hypocrite, Devient presque toujours la ressource des gens Qu'une longue débauche a rendus indigents;

Des femmes que la beauté quitte , Ou qui d'un mauvais bruit n'ont pu se préserver;

Et de ceux qui , pour s'i- lever,

N'ont qu'un médiocre mérite. Dès que du cagotisme on fait profession , De tout ce qu'on a fait la mémoire s'ellace :

C'est sur la réputation

Un excellent vernis qu'on passe.

Si je pouvois trouver d'assez noires couleurs, Que j'aimerois à faire une fidèle image

Du fond de leurs perfides cœurs,

Moi qui hais le fard dans les mœurs

Encor plus que sur le visage , Et qui sais tous les tours que mettent en usage

Nos plus célèbres imposteurs !

Quel plaisir pour moi, quelle joie

De démasquer ces scélérats, A qui le vrai mtrite est tous les jours en proie , El qui , pour l'accabler par une sure voie, De l'intérêt du ciel couvrent leurs attentats !

Mais , me pourra dire un critique ,

Votre esprit s'égare : arrêtez.

Quand pour les faux dévols votre haine s'explique, Songez bien contre vous quelles gens vous mettez. Pour alfoiblir les coups que sur eux vous portez, Us vous peindront au roi comme une libertine. Je frémis des ennuis que vous vous apprêtez ; Croyez-moi , contre vous que rien ne les chagrine.

Non, non , dirois-je à ce censeur, Je suis leur ennemie, et fais gloire de l'être ; Et s'ils osoient sur moi répandre leur noirceur,

Quelque ouvrage pourroît paroître Où je les traiter ois avec moins de douceur, Et par leurs noms enfin je les ferois connoître.

Eh quoi donc ! parce que le roi De toutes les vertus donne de grands exemples ; Que, pieux, charitable, assidu dans nos temples, 11 aime le Seigneur , le sert de bonne foi ; Que pour ses intérêts il soutient seul la guerre , Qu'il a planté la croix aux deux bouts de la terre

n MADAME

ty que des libertins il fut toujours l'eiFroi ;

On n'osera parler contre les hypocrites !

Eh ! qu'ont-ils de commun avec un tel héros ?

Censeur , sur ce que vous me dites

J'ai l'esprit dans un plein repos.

0 vous qui, de Louis heureux et sacré guide, Lui dispensez du ciel les célestes trésors ;

Vous , dont la piété solide , Loin d'étaler aux yeux de fastueux dehors ,

Et d'avoir d'indiscrets transports , Est pour juger d'autrui toujours lente et timide;

Vous enfin , dont la probité Du sang dont vous sortez égale la noblesse; Daignez auprès du prince aider la vérité ,

Si quelque hypocrite irrité

En lui parlant de moi la blesse.

De ma foi , de mes mœurs vous êtes satisfait.

Vous ne Têtes pas tant , peut-être , De ma soumission pour le souverain Être Dans les maux que souvent la fortune me fait : Mais si je ne suis pas dans un état parfait,

Je sens que j'y voudrois bien être.

Oui , je voudrois pouvoir, comme vous le voulez , Sanctifier les maux qui me livrent la guerre. Ah ! que mon cœur n'est-il de ces cœurs isolés Qui par aucun endroit ne tiennent à la terre , Qui sont à leurs devoirs sans réserve immolés, A qui la grâce assure une pleine victoire ,

Et qui, d*un divin feu brûlés, A la possession de l'éternelle gloire

Ne sont pas en vain appelés !