MORMÉMENT AUX PRINCIPES DU CHRISTIANISME

J*ai vu de près le Styx, j'ai vu les Euménides; Déjà venoient frapper mes oreilles timides Les affreux cris du chien de l'empire des morts ; fit les noires vapeurs , et les brûlants transports Allaient de ma raison offusquer la lumière : tî'est lors que j'ai senti mon âme tout entière Se ramenant en soi , faire un dernier effort Pour braver les erreurs que l'on joint à la mort. Ma raison m'a montré Ctant qu'elle a pu paraître) Que rien n'est en effet de ce qui ne peut être ; Que ces fantômes vains sont enfants de la peur Qu'une faible nourrice imprime en notre cœur, Lorsque de loups-garoux , qu'elle-même elle pense , De démons et d'enfer elle endort notre enfance.

Dans ce pénible état, mon esprit abattu Tachoit de rappeler sa force et sa vertu ; Quand du bord de mon lit une voix menaçante , Des volontés du ciel interprète effrayante : Tremble, m'a-t-elle dit, redoute, malheureux, Redoute un Dieu vengeur, un juge rigoureux : Tes crimes ont déjà lassé sa patience ; Mais ce Dieu vient enfin , et tes égaremens ,

Mis dans son austère balance , Vont bientôt éprouver, sans grâce et sans clémence ,

La rigueur de ses jugements.

Mon cœur à ce portrait ne connoît pas encore Le Dieu que je chéris, ni celui que j'adore,

Ai-je dit • eh ! mon Dieu n'est point un Dieu cruel On ne voint point de sang ruisseler sou autel ; C'est un Dieu bienfaisant, c'est un Dieu pitoyable, Qui jamais à mes cris ne fut inexorable. Pardonne alors, Seigneur, si, plein de tes bontés, Je n'ai pu concevoir que mes fragilités, M tous ces vains plaisirs qui passent comme un songe, Pussent être l'objet de tes sévérités, Et si j'ai pu penser que tant de cruautés Puniraient un peu trop la douceur d'un mensonge.

Eh quoi ! disois-jc, hélas! au fort de mes misères, Ce Dieu dont on me peint les jugemens sévères, C'est le Pieu d'Israël, c'est le Dieu de nos pères, Qui , toujours envers eux si prodigue en bteulaiis, A pour les secourir oublié leurs forfaits ; C'est ce Dieu qui pour eux renversa la nature,

Et qui, pour leurs soulagements,

Força même les éléments

A rompre cet ordre qui dure

Depuis la naissance des temps ; Et c'est ce même Dieu de qui la main puissante De ma frêle machine ajusta les ressorts,

Et, dès-lors qu'elle est chancelante, Rallume mon esprit cl ranime mon corps ! Son souille m'a tiré du sein de la matière ; C'est lui qui chaque jour nie prèle sa lumière ; Lui , dont, malgré mes maux et i'état où je suis, Je compte les bienfaits par les jours que je vis. En ce Dieu de pitié j'ai mis ma confiance ; Trop sûr de ses bontés, je vis en assurance Qu'un Dieu, qui par son choix au jour m'a destiné, A des feux éternels ne m'a point condamné.

Voilà par quels secours mon âme défendue A banni les terreurs dont on l'a prévenue,

* Guillaume Anfrie de Chaulieu naquit , en 1639, à Fonienay. Sa famille, originaire d'Angleterre, était établie d'ancienne (laie dans la Basse-Normandie , ou eile possédait des terres considérables.

On I envoya très jeune au collège de Navarre, où il fit des études biillanies. Il y eut pour condisciples ei puer amis le prince et l'abbé de Marsillac , tous deux fils de l'illustre La Rochefoucauld.

Mais de toutes les liaisons de Chaulieu avec des personnes d'un rang élevé, aucune ne fut plus intime et ne s< rvit autant a sa fortune que celle qu'il forma avec les deux princes de Vendôme. Il fut chargé de la direction de leurs affaires, et oblint à leur recommandation un revenu de plus de 30,000 livres en bénéfices.

Chaulieu ne soupçonna et ne cultiva qu'assez tard son talent. Ce fut Chapelle qui lui inspira le goût de la poésie, et lui donna les premières leçons de l'art des vers.

II chen ha a\ant tout dans la culture de la poésie un nouveau moyen de plaire a ses amis et de se dis— liHtre lui-même. Les maximes de la philosophie qu'il s'é ait faite et les douceurs de l'amour furent le sujet constant de ses vers. Mais il y eut enire lui et beaucoup d'autres poètes celte différence, qu'il ne perdit pas son temps a chanter des maîtresses imaginaires : les hommages variés de sa muse ne s'adressèrent jamais qu'a «les beautés réelles et toujours disposées a en acquit er le prix.

Le plus grand nombre de ses vers lui fut inspiré par

Et, sans vouloir braver le céleste pouvoir,

A fait céder la crainte aux douceurs de l'espoir.

Ami , de qui pour moi l'amitié tendre et sûre

Fit que pour toi mon cœur n'eut jamais de détours,

J'ai voulu te tracer la fidèle peinture

Des mouvemens de la nature Au moment que j'ai cru voir terminer mes jours. A ne rien déguiser cet instant nous convie, Et j'ai cru que c'était, ami, te faire tort, Si, ne t'ayant jamais rien caché de ma vie, J'avais pu te cacher mes pensers sur la mort.

CHAULIEU

D'un Dieu maître de tout j'adore la puissance; La foudre est en sa main , la terre est à ses pieds ;

Les élémens humiliés M'annoncent sa grandeur et sa magnificence.

Mer vaste , vous fuyez !

Et toi , Jourdain , pourquoi dans tes grottes profondes, Retournant sur tes pas , vas-tu cacher tes ondes ? Tu frémis à l'aspect, tu fuis devant les yeux D'un Dieu qui sous ses pas fait abaisser les cieux