SUR LA PREMIERE ATTAQUE DE GOUTTE

QUE j'eus en 1695.

Le destructeur impitoyable Et des marbres et de l'airain , Le temps, ce tyran souverain De la chose la plus durable , Sape sans bruit le fondement De notre fragile machine ; Et je ne vis plus un moment Sans sentir quelque changement Qui m'avertit de sa ruine.

Je touche aux derniers moments De mes plus belles années; Et déjà de mon printemps Toutes les fleurs sont fanées.

Je regarde et n'envisage, Pour mon arrière-saison , Que le malheur d'être sage Et l'inutile avantage De connoître la raison.

Autrefois mon ignorance Me fournissoit des plaisirs ; Les erreurs de l'espérance Faisoient naître mes désirs :

A présent l'expérience M'apprend que la jouissance De nos biens les plus parfaits Ne vaut pas l'impatience Ki l'ardeur de nos souhaits.

La fortune à ma jeunesse Offrit l'éclat des grandeurs.

Comme un autre avec souplesse J'aurois brigué ses faveurs ; Mais, sur le peu de mérite De ceux qu'elle a bien traités, J'eus honte de la poursuite De ses aveugles bontés ; Et je passai , quoi que donne D'éclat et pourpre et couronne , Du mépris de la personne Au mépris des dignités.

Aux ardeurs de mon bel âge L'amour joignit son flambeau :

Les ans de ce dieu vo'age M'ont arraché le bandeau :

J'ai vu toutes mes foiblesses, Et connu qu'entre les bras Des plus fldèles maîtresses, Enivré de leurs caresses, Je ne les possédons pas.

Mais quoi ! ma goutte est passée Mes chagrins sont écartés , Pourquoi noircir ma pensée De ces tristes vérités?

Laissons revenir en foule Mensonge, erreurs , passions :

Sur ce peu de temps qui coule Faut-il des réflexions? Que sage est qui s'en défie !

J'en connois la vanité :

Bonne ou mauvaise santé Fait notre philosophie.

CHAULIEU. 4j

Tout respire à la cour l'erreur et l'imposture : Le sage avant sa mort doii voir la vérité. Allons chercher des lieux où la simple nature, Riche de ses biens seuls, fait toute la beauté.

La, pour ne point des ans ignorer les injures, Je consulte souvent le cristal d'un ruisseau ; Mes rides s'y font voir : par ces v< rites dures J'accoutume mes sens à l'horreur du tombeau.

Cependant quelquefois un reste de faiblesse. Rappelant à mon cœur quelques tendres désirs, En dépit des leçons que me fait la vieillesse, Me laisse encor jouir de l'ombre des plaisirs.

Nos champs du siècle d'or conservent l'innocence; Nous ne la devons point à la rigueur des lois; La seule bonne f û nous met en assurance, Et le guet ne fait point le calme de nos bois.

Ni le marbre, ni Por n'embellit nos fontaines ; De la mousse et des fleurs en font les oniemens : Mais sur ces bords heureux, loin des soins et des peines, Amarylle et Daphnis de leur sort sont contens.

Ma retraite aux neuf sœurs est toujours consacrée; Elles m'y font encore entrevoir quelquefois Vénus dansant aa frais, des (.races entourée, Les Faunes, les Sylvain», et les Nymphes des bois.

Mais je commence à voir que ma veine glacée Doit entin de la rime éviter la prison ; Celte foule d'esprits dont brillait ma pensée ! Fait au plas maintenant un reste de raison.