BOUQUET

il TOI.

Plein des sentimens de mon cœur,

Veux-tu que , le jour de ta fête ,

Des vers d'un éloge flatteur

J'occupe et fatigue ma tête ?

Zelmire, tout adorateur

Qui chantait avant la conquête

Goûte en silence son bonheur.

Ainsi l'oiseau dans le bocage,

Avant l'instant délicieux ,

Fait entendre au loin son ramage,

Et puis se tait , pour jouir mieux.

COLARDEAU

Jouir, voilà notre partage ,

Ta fête est sans doute un beau jour t

Je sais , ainsi le veut l'usage ,

Qu'il faut célébrer son retour

Par un bouquet , par un hommage

Qu'à l'amour-propre doit l'amour:

Mais ce soin est-il nécessaire ?

Et , si j'eus l'art de té charmer,

Si d'une ardeur involontaire

Tes sens se laissent enflammer,

Nous sommes bien sûrs de nous plaire;

11 ne s'agit plus que d'aimer.

Ah ! je m'en rapporte à toi-même :

Est-ce par un vain compliment

Que je puis prouver que je t'aime ?

On ne le prouve qu'en aimant.

Ovide auprès de sa maîtresse ,

Bien moins amoureux que galant ,

La louait , la flattait sans cesse ,

Et lui montrait plus de talent

Qu'il ne lui prouvait de tendresse.

11 est vrai qu'il chanta l'Amour,

Et son pouvoir à qui tout cède :

Mais bientôt, par un prompt retour,

11 en sut chanter le remède.

Tibulle , en montrant moins d'esprit ,

Développe un cœur plus sensible ,

Il aime , il le sent , il le dit

En moins de mots qu'il est possible ;

Et souvent un mol lui suffît.

Aussi , je crois que son amante ,

Parmi tant d'hommages divers,

Reçut de sa bouche éloquente

Bien plus de baisers que de vers.

C'est lui que je prends pour mon guide

Tu ne trouveras point en moi

Les grâces ni l'esprit d'Ovide:

Mais je prouverai , par ma foi ,

Et par le goût le plus solide ,

Que je suis Tibulle pour loi.

EP1THKH.

A TOI

Zelmire, enseigne-moi le temple de l'Amour : N'a-t-il plus parmi nous d'aulel ni de séjour? Je sais que nos aïeux placèrent son image Au fond de leurs jardins , dans l'ombre du bocage ,

Là , Tarnant éloigné de l'objet de ses feux, Solitaire, y portait ses regrets et ses vœux. Je m'imagine voir une Grecque naïve , Loin d'un amant chéri languissante et plaintive , Aller aux pieds du Dieu gémir, verser des pleurs, L'implorer, et pour don lui présenter des fleurs. Un amant fortuné demandait autre chose : Un baiser quelquefois fut le prix d'une rose ; Et d'un cœur bien épris l'amour toujours content Payait d'une faveur le plus mince présent. Où trouver aujourd'hui ce dieu que je révère ? Ah ! Zelmire , tu sais si j'ai des vœux à faire : En conjurant l'Amour de remplir mon espoir, Il faut lui demander jusqu'au bien de te voir.

Que vous êtes heureux , amans qui dès l'aurore Voyez l'objet aimé pour fe revoir encore ; Qui , par l'aube naissante arrachés de ses bras , Sous les yeux de l'Amour suivez partout ses pas; Qui , lorsque de la nuit le voile se déploie , Courez jouir encor d'une plus douce joie ! Libres dans vos plaisirs , libres dans vos amours , De vos embrassemens rien n'interrompt le cours.

Zelmire, ne dis point qu'un état si tranquille Nous endort dans l'ennui d'un bonheur trop facile. Je sais qu'il est des cœurs faibles et languissans Qui n'ont d'activité que celle de leurs sens ; Dont l'ardeur passagère et toujours inégale S'éveille par moment et meurt par intervalle : Mais , Zelmire , nos cœurs , formés différemment , N'ont-ils qu'un fol instinct ? Ils ont le sentiment. J'ose au moins t'assurer que le mien ne s'altère Ni de ce qu'il reçoit, ni de ce qu'il espère; Et qu'enfin le bonheur avec toi partagé Est toujours trop rapide et trop peu prolongé.

Agréable séjour où je vais voir Zelmire! Beaux lieux , vous le savez si mon cœur vous désire ! Oui , je vous reverrai , délicieux berceaux ! En vain les aquilons dépouillent vos rameaux; Vous avez moins d'attraits , mais celle que j'adore Peut au sein des hivers vous embellir encore : Vous m'intéresserez même par vos débris. Vous allez rappeler et peindre à mes esprits , A mon âme , à mes sens , enfin à tout mon être , Des jours trop tôt passés... que vous ferez renaître. Vous fûtes confidens de mes premiers plaisirs ; Je m'en fiais à vous encor plus qu'aux zéphyrs; Et, de mille baisers donnés dans vos retraites, Aucun ne fut trahi par vos ombres muettes.

Oui , Zelmire , je sais quel est l'heureux séjour,

COLARDEAU. q^

Quel est l'aimable asile habité par l'Amour. H est, n'en doutons point, au fond de vos bocages. J'irai bientôt, j'irai lui rendre mes hommages : J'irai me plaindre à lui de quelqu'un de mes maux. Peut-être de sa bouche entendrai-je ces mots : « Content , heureux , aimé , préféré par Zelmire , » Peux-tu te plaindre, ingrat! » Alors qu'aurai-je à dire? Rien... Zelmire viendra : je lirai dans ses yeux Le plus tendre retour, et l'instant d'être heureux... Mais je le suis déjà : tu m'aimes , et la flamme M'a tout donné sans doute en me donnant ton âme.

A TOI

Que je les plains ces cœurs insensibles et froids, A des plaisirs sans goût abandonnés sans choix, Qui, d'un monde frivole embrassant les systèmes, Savent jouir de tout, et non jouir d'eux-mêmes! Je le sens, les plaisirs de la société Ne sont que dans l'accord d'un cercle limité. Au sein de la nature , et loin d'un vain tumulte. Il faut que quelquefois notre âme se consulte. Dans la foule brillante on est trop loin de soi : J'aime à philosopher, à penser avec moi. L'amitié , de l'amour celte aimable rivale , Moins vive , et cependant quelquefois son égale , L'amour et l'amitié ( je les aime tous deux ) Suffisent au bonheur de qui sait être heureux. Une amante , un ami que le penchant nous donne, Une amante qui plaît, un ami qui raisonne , Différemment aimés , mais également chers, Nous tiennent lieu de tout, et sont notre univers. Qu'ai-je besoin d'aller adorer la fortune Chez un grand qui m'ennuie ou bien que j'importune? L'humiliant appui dont il croit m'honorer, La faveur qu'il me vend, et qu'il faudra pleurer, Son coup d'œil dédaigneux , l'orgueil de son sourire, Seraient-ils plus pour moi qu'un regard de Zelmire?

Non , Zelmire ! mon cœur met dans l'égalité Son suprême plaisir et sa félicité.

C'est dans l'heureux séjour d'où l'hiver nous exile Que j'ai joui d'un ciel toujours pur et tranquille. Là mes jours , commencés et finis près de toi , N'étaient qu'un court espace etqu' un moment pour moi ; Les ris en partageaient les heures fortunées. Que de si doux momens ne sont-ils des années ! Là les nuits , mille fois plus belles que les jours , Dans le sein des plaisirs appelaient les amours : J'aurais voulu cent fois les prolonger encore.

Quel amant ne craint point le retour de l'aurore *

Couvert de tes baisers , embrasé de tes feux ,

Après de telles nuits est-il un jour heureux!

Oui , sans doute , il en est ; la beauté que Ton aime

Pourrait donner un cbarme à l'infortune même.

Le matin , quand l'ivoire assemblant tes cheveux , Sur ton front calme et pur en disposait les nœuds , Tes traits , dans le miroir réfléchis à ma vue , Inspiraient à mon âme une joie inconnue : La glace , en répétant les rayons de tes yeux , Augmentait mes plaisirs multipliés comme eux.

Je crois me voir encore auprès de mon amante

Écouter les leçons de sa bouche charmante ,

Tracer sur le papier le lointain d'un coteau ,

Sur les plans avancés dessiner un hameau ,

D'arbres et de buissons ombrager les terrasses ,

De rochers inégaux varier les surfaces ;

Et, d'un cadre sans luxe entourant le dessin ,

Me présenter à toi mon ouvrage à la main.

La tienne alors, la tienne, intelligente et sûre,

De mes arbres trop ronds découpe la verdure ,

Divise les rameaux , fait jouer au travers

Et les masses de l'ombre et les brillans des clairs.

C'est ainsi que Zeuxis fut enseigné peut-être :

Tous les talens , je crois, ont eu l'amour pour maître.

Ah! quand viendra le temps, où, ton maître à mon tour,

J'assocîrai pour toi les Muses à l'Amour ;

Où formant ton oreille aux accords de la lyre ,

Dans l'art brillant des vers ma voix pourra t'instruire?

Zelmire , tu le sais , cet art est l'art du cœur ;

Il donne la pensée , et l'esprit la couleur.

L'aimable fiction est le fruit du génie ;

Et l'oreille, en un mot, cadence l'harmonie,

Puisse de tes essais l'Amour être l'objet !

Il anime les vers dont il est le sujet.

Nous aurons deux talens pour peindre la nature.

La touche de la plume est également sûre :

Elle ne cède point à l'effort des pinceaux ,

Et sait tracer aussi d'agréables tableaux.

Elle offre à nos regards la clarté matinale

Que répand dans les cieux l'amante de Céphale ;

Elle peint ce jour doux qui suit un plus beau jour,

Le lever du soleil , son coucher, son retour,

La nuit s'enveloppant de l'ombre de ses voiles ,

La lampe de Diane et le feu des étoiles :

Elle peint les forêts , les fleurs , les prés, les champs,

Les couleurs des oiseaux, leurs amours et leurs chants.

Qu'on se plaît à tracer ces brillantes images !

L'univers fut toujours le spectacle des sages.

Trop heureux quand je puis, par quelques sentiinens,

COLARDEAU

Donner encore une âme à ces tableaux charmans,

Chanter les doux plaisirs que l'amour me procure ,

Et parler de Zelmire en peignant la nature !

L'art de vivre n'est point celui de végéter :

Contempler l'univers et le représenter,

Savoir, en t'aimant bien , dire bien que je t'aime ,

Voilà , pour ton amant , la volupté suprême.

Trop content quand il peut, dans le sein du bonheur,

N'occuper que de toi son esprit et son cœur.

A TOI

Quittez, Amours, quittez vos demeures tranquilles. 11 est des lieux plus beaux , de plus charmans asiles. Doux enfans du Plaisir et de la Volupté, Volez vers le séjour par Zelmire habité : Dans ses bras, à ses pieds, que ne puis-je vous suivre! Volez ; c'est parmi vous que Zelmire doit vivre ; Vous serez mes rivaux sans me rendre jaloux : Par qui serais-je mieux remplacé que par vous? Vous me rappellerez au tendre objet qui m'aime : L'amour consolateur n'est que l'amant lui-même. Allez donc ; de Zelmire environnez les pas ; Dressez sur la verdure un trône à ses appas. Zelmire aime les prés, les routes solitaires, Le toit d'un vert feuillage, et ses ombres légères... Écoutez : si Zelmire , assise sur des fleurs , Du midi dévorant évitant les chaleurs , Se présente à vos yeux sous un berceau champêtre , Pensant à moi , rêveuse , et m'appelant peut-être ; Que loin de vous alors le plus vrai des Amours , Déguisé sous mes traits, lui tienne ce discours : « C'est ton amant , c'est moi : j'ai franchi l'intervalle Que met entre nous deux ton absence fatale ; Je viens jurer des feux qui ne mourront jamais : Chère Zelmire, entends les sermens que je fais. Le ciel n'a pas toujours garanti du parjure. J'aime mieux attester Zelmire et la nature : La nature est si belle , et si belle par toi ! Je la prends tout entière à témoin de ma foi. Que les tendres oiseaux, mourant sous ces ombrages, Changent en cris plaintifs leurs amoureux ramages ; Que la vigne et l'ormeau l'un à l'autre attachés , Séparés désormais , languissent desséchés ; Que les pleurs de l'Aurore et la fraîche rosée N'humectent plus le sein de la terre épuisée ; Que les gazons couverts par d'éternels frimas, Cessent de s'émailler, de fleurir sous mes pas : Qu'au lieu des doux parfums dont l'abeille compose Son nectar exprimé du lis et de la rose ,

COLARDEAU

Les Heurs n'exhalent plus, sous ces bosquets obscurs, Qu'une odeur importune et des poisons impurs; Que l'onde des ruisseaux, que celle des fontaines, Que l'ombre des vallons , que les trésors des plaines ; Que tout rentre , en un mot, dans l'éternel chaos, Si mon cœur, loin de toi , goûte quelque repos. »

Viens; si le dieu nous demande un salaire ( Le bail signé par nous, et signé sans retour Par un baiser tu paîras !e notaire.

A TOI

Amours, charmans Amours , joignez à mes promesses Le gage des baisers et le feu des caresses. Appelez les plaisirs pour sceller mes sermens N'oubliez pas surtout mes tendres sentimens ; Ils sont faits pour son cœur, pour le cœur que j'adore. Vous, mes dieux et les siens, souvenez- vous encore De couronner son front , d'y former mille nœuds ; Que le myrte tressé s'unisse à ses cheveux. Il m'en souvient, Zelmire aime celle parure : Une rose , un bouton , des feuilles de verdure Se mêlèrent souvent à l'éclat de son teint. Placez encor, placez quelques fleurs sur son sein : Mais, en rendant ces soins, conservez mon image; Que je semble à ses yeux l'auteur de chaque hommage : C'est à vous de lui plaire, à moi seul de l'aimer. Volez, Amours!... Son cœur saura bien me nommer.

ETREXNES.

À TOI

Tu connais tous les vœux que mon cœur peut former :

Il en est un surtout , et l'amour me l'inspire ,

C'est de renouveler dans Pâme de Zelmire

Ce sentiment si cher, ce plaisir de m'aimer,

Que le temps a fait naître... hélas! qu'il peut détruire.

Eh ! qui ne sait pas que le Temps, Père dénaturé , dévore ses enfans ?

Un nouvel an commence sa carrière;

Combien d'amans , dont les amours De l'autre année ont embelli le cours, Sentent mourir le feu de leur ardeur première !

Ils ont passé leurs plus beaux jours.

On sent un vide affreux dans son âme étonnée ; Le nœud qui nous fut cher nous gêne et nous déplaît -

Le plus souvent la bonne année Est celle qui finit , et non celle qui naît. Si tu le veux nous irons à Cythère ,

Passer bail pardevant l'Amour, D aimer toujours, et de toujours nous plaire.

Zelmire , avons-nous en ce jour

De plus doux sermens à nous faire?

Zelmire, un jour de fête est sans doute le jour Où l'on doit prodiguer les sermens de l'amour ; Mais n'attends point de moi de nouvelles promesses. Va , mon amour est sûr, et sûr par mes faiblesses : Mon cœur n'a pas besoin de redouter sa foi. Eh ! que t'offrirait-il qui ne soit tout à toi ? Ce qui t'est étranger, la gloire, la fortune, Tout ce qui n'est point toi l'afflige et l'importune ; Et , malgré les chagrins de son jaloux ennui , Le malheur dans tes bras est un bonheur pour lui.

Mais aurais-tu , Zelmire, une égale constance?

Comment vas-tu passer les jours de mon absence?

A mes tristes destins vais-je être abandonné? | Serai-je, en te quittant, le seul infortuné?

Sur la rive où je vais rêver en solitaire ,

Rien de ton souvenir ne pourra me distraire.

Si tu n'y peux, Zelmire, accompagner mes pas,

Que le désir du moins t'y porte dans mes bras.

L'amour, loin qu'à son feu l'absence soit fatale , j Et des lieux et des temps sait franchir l'intervalle :

Par des illusions il se fait des plaisirs, ; 11 vole impatient où volent ses désirs ,

Zelmire , et c'est ainsi qu'aux bords où je te laisse

Vers ton cœur adoré mon cœur viendra sans cesse.

! Mais peut-être , oublié dans ces jours malheureux , Je vais perdre des droits déjà vains ou douteux,

| Du rival qui t'est cher le pouvoir les balance :

| Qu'il va mettre à profit le temps de mon absence l Par combien de sermens il te fera jurer

j D'abandonner un cœur qu'il voudrait déchirer l Déjà je crois le voir, par de fausses caresses, Te flatter, t'arracher de honteuses promesses, Pardonner à ce prix tes infidélités , Et, fier de ses succès, t annoncer ses bontés. Àh ! si jusqu'à ce point ton âme m'humilie , Je te verrai toi-même , en maîtresse avilie , D'un maître impérieux essuyer les dégoûts , Éprouver les hauteurs de son orgueil jaloux ; Et, sans cesse à ses pieds esclave volontaire,

; Brûler devant l'idole un encens mercenaire. Ta honte sera douce à mon cœur outragé :

I Je la verrai , Zelmire , et Je serai vengé.

COLARDEAU

Heureux encore , heureux si , dans Tari des Corneilles, Quelque brillant succès récompense mes veilles : Si je puis quelque jour, pour mieux t'humilier, Me présenter à toi couvert d'un beau laurier ! Je viendrai t'éblouir des rayons de ma gloire. Tu sentiras alors , alors tu pourras croire Qu'il est un noble orgueil, une fierté du cœur, Qu'on ne doit pas au sort, et qu'on tient de l'honneur.

Mais dans quel avenir s'égarent mes pensées ? N'écoute point mes cris, mes plaintes insensées : Tu dois savoir, hélas ! si j'aime , si j'aimai. Pardonne quelque doute à l'amour alarmé : Pardonne ; il est affreux , pour un cœur qui t'adore, D'avoir souffert des maux qu'il faut souffrir encore; De combattre toujours pour ne vaincre jamais , De voir l'amour trahi moins fort que les bienfaits : Enfin, il est horrible , après trois ans d'hommage, D'espérer beaucoup moins , de craindre davantage.

Eh quoi! voudrais-tu donc que, plein de ces terreurs, Sur tes pas , aujourd'hui , je semasse des Heurs ? La fête de l'amour, d'une amante adorée , Au milieu des ennuis serait mal célébrée. Peindrai-je à tous les yeux l'éclat de tes attraits ! Ta fatale beauté , je l'ai dit , je la hais : Je fus , je suis encore infortuné par elle. Mais je m'applaudirai de te trouver si belle, Quand, heureux sans partage et sans rivalité, Je posséderai seul ce qui m'est disputé.

Ce langage jaloux te blesse et t'effarouche ? Sexe faible et léger, un seul plaisir te touche : Un éloge flatteur qu'on prodigue au hasard, Vain tribut de l'esprit, où l'esprit seul a part; Des fadeurs , en un mot , voilà ce qui te flatte : Mais les sentimens purs d'une âme délicate, Les élans de l'amour, des transports pleins de feu Ne t'effleurent qu'à peine , et t'intéressent peu ! Zelmire , c'est ainsi qu'aux dons de la fortune J'oppose en vain des soins dont le cours t'importune : Par des biens séduisans, avec faste annoncés, Je vois trois ans d'amour en un jour effacés. Eh bien! cède à l'espoir qui te plaît et t'enchaîne ; Jouis de ton bonheur, mais sans être inhumaine. Pourquoi prolonges-tu mes douloureux ennuis ? Finis l'inquiétude et le doute où je suis. Zelmire, je ne sais, un trouble involontaire M'annonce des malheurs qu'on s'obstine à me taire : Un sentiment secret m'en instruit malgré moi. Je ne puis t'expliquer les maux que je prévoi ; Mais on veut à nos feux mettre un nouvel obstacle : Ma sensibilité m'est un trop sûr oracle.

Enfin , que te dirai-je ? un nuage confus M'annonce mille maux, et m'en cache encor plus. Mon âme, à tes regards toujours développée, T'a montré ses replis, et ne t'a point trompée. Imite ma franchise ; ose enfin m' éclairer : Dis-moi si je dois craindre , ou s'il faut espérer.

A TOI

A tes ménâgemens il faut donc consentir !

Il faut donc te céder, et te perdre , et partir !

Tu l'ordonnes; tu veux que, pendant deux années,

L'Amour séparément file nos destinées ;

Et que , par l'espérance amusant ma douleur,

J'attende que le temps me rende enfin ton cœur :

Mais ton cœur pourra-t-il , pendant cet intervalle ,

Nourrir une tendresse à ma tendresse égale ?

Et ne prévois-tu pas qu'un mortel trop heureux

Peut , au delà du terme , assujétir tes vœux ?

Si tu peux aujourd'hui sacrifier ma" flamme

A de chers intérêts , trop puissans sur ton âme ,

Sur quel espoir, hélas! puis-je me consoler?

Trompes-tu la victime avant de l'immoler ?

Je n'ose approfondir ta politique obscure.

Mon cœur souscrit à tout; mais enfin il murmure :

Il se plaint de l'arrêt que ta bouche a dicté ,

Et t'accuse tout bas de trop de cruauté.

Quand de tous mes transports l'interprète fidèle,

Quand mabouche, en desjoursdetroubleetdequerelle,

Osa te reprocher tes faibles sentimens ;

Quand, mêlant l'amertume à mes emportemens,

J'osai te faire voir mes profondes blessures;

Moins sensible à l'amour que sensible aux injures,

Tu nommas dureté cette tendre fureur.

Hélas ! je t'adorais en déchirant ton cœur !

Mais réponds à ton tour ; que veux-tu que je pense

De l'épreuve nouvelle offerte à ma constance ?

Tu m'aimes , me dis-tu ; quel est donc le degré

D'un amour qui peut naître et s'éteindre à son gré ?

Ah ! si ta confiance aujourd'hui me l'avoue ,

Au plus triste abandon c'est moi que l'on dévoue ;

Mon rival trop heureux occupe tous tes soins.

Me perdrais-tu pour lui, s'il t'intéressait moins?

Entre l'Amour et nous doit-il être l'arbitre?

Si je fus ton amant, dis-moi donc à quel litre !

Oui, réponds... m'as-tu vu, soigneux de te tromper,

Mendier tes faveurs ou bien les usurper?

Ai-je sollicité le bonheur de te plaire ?

Je n'ai su que t'aimer, me contraindre , et me taire.

COLARDEAU

Quand tu me donnas tout , je n'aspirais à rien Mon cœur irrésolu se méfiait du tien ; Je forçais mon amour et ma bouche au silence ; Je n'osais attaquer ta froide indifférence.

Dans le moment funeste autant qu'inopiné Où tu prévins mes feux , où tu m'as couronné , N'ai-je pas dû penser que ton âme enflammée Se livrait tout entière au plaisir d'être aimée ; Que, libre dans tes vœux ainsi que dans ton choix, Tu te donnais à moi par le plus saint des droits? Pourquoi, dans ces momens de prestige et d'ivresse, N'ai-je pu voir le piège où tombait ma faiblesse ? Quel bonheur en effet m'annoncèrent tes feux? Cessons de rappeler ces instans malheureux; La coupe où s'enivra ma raison étonnée , Cette coupe fatale était empoisonnée.

J'aurais dû te connaître , et pressentir dès lors Qu'un amour partagé s'éteint dans les remords ; Que ton cœur, las d'un nœud qu'il croit illégitime , Pour le briser un jour m'objecterait le crime. Quel crime cependant?... Si c'en fut un pour loi De tromper mon rival et de trahir ta foi , C'en est un autre encor, mais plus grand, plus horrible, D'abuser lâchement d'une âme trop sensible , D'avoir troublé la paix dont tu sus m'arracher, D'abandonner un cœur que le tien vint chercher.

Peut-être trop d'aigreur empoisonne mes plaintes ; Mais si de mes chagrins tu sentais les atteintes , Zelmire , à mon amour tu croirais tout permis. Assez et trop long-temps adorateur soumis , J'ai traîné sur tes pas , dans un humble silence , Les fers que désormais veut briser ta prudence. J'eus des torts , je le sais , j'eus les torts d'un jaloux ; Je soupçonnai tes soins... mais, dis-moi, sommes-nous Dans ces tristes sérails , dans ces prisons d'Asie, D'où la main des muets bannit la jalousie ? L'essaim des séducteurs environne tes pas ; Pour un cœur adoré quel cœur ne tremble pas! Cet or impérieux que l'opulence étale Emporte la balance , et la rend inégale. J'ai frémi ; j'ai prévu qu'un mortel trop heureux Triompherait enfin du plus doux de mes vœux ; Dans ce trouble cruel , dans cette horrible attente, J'ai querellé le sort , l'amour et mon amante.

Eh quoi ! tous mes soupçons étaient-ils incertains ? Le flambeau de l'amour va s'éteindre en tes mains. Pour un bonheur douteux que ta pitié m'annonce, Au nœud qui nous unit tu veux que je renonce ! De quel frivole espoir faut-il m'entretenir ? Ah ! si par le passé je juge l'avenir, I

Feras-tu quelque effort pour briser une chaîne Dont l'éclat t'a séduite , et qui te rend si vaine ? Que dis-je ! penses-tu qu'il soit en ton pouvoir De remplir quelque jour mon chimérique espoir* Par de nouvelles lois chaque jour maîtrisée , Chaque jour plus contente et moins désabusée , Pourras-tu t'occuper du sort d'un malheureux Égaré dans la foule où se perdront ses vœux?

| Mais je veux bien , Zelmire , en croire tes promesses. | ( Que m'importe une erreur après tant de faiblesses? | C'en est une de plus, et je veux l'embrasser.) ! Mais songe que c'est toi , toi qui m'y veux forcer | Songe que tu promets à l'amant le plus tendre De lui rendre les droits que tu vas lui reprendre. Ta bouche l'a juré , ton cœur en est garant ; Ton cœur sera puni s'il trahit le serment; Il le sera par moi , peut-être par lui-même ; Par moi qui sais haïr au même excès que j'aime Qui saurai sur tes jours rejeter le mépris Dont mes jours malheureux auront élé flétris : Par moi qui te rendrai dans la même mesure Et les indignités , et la honte , et l'injure. Enfin je chercherai mon plus cruel vengeur Dans tes propres remords, dans le fond de ton cœur. Si tu trahis l'espoir dont tu flattes mes peines , Puisses-tu, sous le poids de tes honteuses chaînes, Traîner dans les affronts des jours déshonorés, Des jours à l'esclavage , à l'opprobre livrés ! Puisse l'ingrat mortel auteur de mon supplice | Ne te payer jamais le prix du sacrifice ! j Heureux si je puis voir ton cœur, toi , la beauté, j Au comble du mépris qu'ils auront mérité !

STAJVCJES.