A J.-B. ROUSSEAU

E> RÉPONSE A UNE LETTE DANS LAQUELLE IL S'ÉTOIT NOMMÉ L'ABBÉ DES RIENS.

Point n'avez l'art de parler sans rien dire ; Commun pourtant est cet art ennuyeux Mais sur un rien , d'un tour ingénieux , Avez celui de badiner et rire ; Et sur ce rien , ce que j'aime encor mieux , A vos amis si galamment écrire , Que j'ai prisé votre écrit autant qu'or ; Car bien savons qu'iN tenui labor.

Ce rien qu'avez est ce rien précieux , Ce rien brillant , que vint jadfc Mercure , Entre deux vins dépêché par les dieux , Comme la pomme, apporter à Voiture, Dont hérita son ami Sarasin , Et qu'avons vu prendre forme nouvelle, Avec un tour agréable et badin , Dans le Voyage et l'Esprit de Chapelle ; Ce rien que n'eut l'auteur de la Pucelle , Ni ces messieurs les Quarante à Paris Que le badaud appelle beaux-esprits , Mais qu'Apollon ainsi jamais n'appelle.

Mieux et plus tôt vous aurois répondu : Mais je n'ai plus cet ami tant aimable , Dont m'eût été la muse secourable :

Depuis deux jours , hélas ! je l'ai perdu, Du nonchaloir ce héros adorable.

Mais à propos me souvient qu'un proverbe Très sagement dit que trop gratter cuit , Que trop parler et trop écrire nuit :

Laissons donc là le nom, pronom, l'adverbe; C'en est assez, bon soir, et bonne nuit.

Je vous demande pardon, monsieur, du petit grain de sel qui m'a échappé sur messieurs de l'Académie : je sais que les gens charitables comme vous envers leur prochain haïssent ces sortes de traits-là ; mais je n'ai pu me résoudre à laisser partir une lettre de laquelle vous puissiez dire, IN

TOTO NUSQUAM CORPORE MICA SALIS. VOUS jouissez

présentement de M. de La Fare. Je vous l'envie bien ; son absence empoisonne la tranquillité et le goût de ma solitude. Je m'étais apprivoisé à sa bonté, et je commençois à sucer son indulgence. Que n'est-il resté! Il eut peut-être fait auprès de moi une mission plus utile au public, que ne Ta été celle de M. Maigrot et du légat de Tournon à la Chin»? , qui ont voulu honnir nos amis àe la Société,

que j'aime et révère. Adieu, monsieur. Vale et NUGARE; c'est-à-dire, affublez de quelque petite épigramme quelque nonnain ou autre , si le cas y échoit; le tout, ad majorem dei gloriam l'édification et correction du prochain.

A M. SONNIJKTG.