SUR LA CHARGE DE GÉNÉRAL DES GALÈRES QUE LE ROI LUI DONNA EN

Vendôme , malgré moi je cède aux doux transporte Du dieu des vers qui m'anime ; ,

Et je sens , malgré mes efforts ,

Que d'une involontaire rime

Ce dieu va former les accords.

Mais , prince, combien ia prose ,

CHAULIliU.

Modeste et sans opnement , Qui de tes faits simplement Raconteroit quelque chose , Te loûroit plus dignement !

N'est-ce pas vouloir d'un songe Tirer des réalités , Qu'emprunter les vanités Du langage du mensonge Pour te dire des vérités ?

Laissons à la Renommée

Publier tes actions ,

Qui paroîtroient fictions ,

Si tu n'avois , dans l'armée

Par Nassau même animée ,

Pour témoins vingt nations.

Celte légère déesse

Dès Althénem suit tes pas :

Elle a chanté ta sagesse ,

Ton sang-froid dans les combats;

A Steinkerque elle a pu dire

Jusques où fut ton ardeur ,

Et ce que doit notre empire

A ton bras et ta valeur.

C'est elle qui , dans les airs Pour toi déployant ses ailes , Porte tes grandeurs nouvelles Aux deux bouts de l'univers ; Qui , planant sur la Marsaille , Te vit à cette bataille Couvrir de morts les sillons Où, dans un étroit passage, S'opposoient à ton courage Les plus épais bataillons.

Mais non : c'est plutôt aux hommes ,

C'est à tous tant que nous sommes ,

Qui ressentons ta bonté ,

D'aller publiant sans cesse

Quel air haut, quelle noblesse

Brille en ta simplicité ;

De quel prix inestimable

Pour nous est un prince aimable

Qui sait acorder si bien ,

Loin de toute fierté vaine ,

Aux talents d'un capitaine

Les vertus d'un citoyen.

Quoi donc ! le dieu qui m'enflamme , Et qui , bien ou mal , m'apprit L'art de louer la grande âme , Ne dit rien de ton esprit!

Loin, d'un si rare avantage.

De faire un brillant usage ,

Dans un simple badinage

Tu te plais à l'oublier ;

Et je croirois faire un crime ,

Tout grand qu'il est, tout sublime

D'oser l'aller publier. »

Mais où suis-je ? quelle ivresse Hors de moi m'a transporté?

Quel bruit! quel cri d'allégresse , Sur l'aile des vents porté , Vient de frapper mon oreille !

Je vois du port de Marseille Tout le pompeux appareil , Et nos galères parées Faire briller au soleil Leurs magnifiques livrées.

J'entends ces reines des mers Des cris de mille coupables Et des voix des misérables Former de charmants concerts.

Je le vois ; sur sa galère Ce général est monté ; Déjà son humanité Dans le sein de la misère Fait renaître la gaîté :

Ce demi-dieu secourable Vient dans un séjour affreux D'un arrêt irrévocable Consoler ces malheureux , Sûrs que son cœur pitoyable De leurs maux se touchera , Et que, sensible à leurs peines.

Ne pouvant briser leurs chaînes , Sa main les relâchera.

Fuyez , galères d'Espagne , Désormais loin de ces bords ; Allez cacher dans vos ports La peur qui vous accompagne .

Vendôme s'en va sur vous Bientôt lancer ce tonnerre Dont tant de fois sur la terre Il lui fit sentir les coups ; Et je vois déjà Neptune Qui , pour plaire à Jupiter , T'offre avec lui de concert Son trident et sa fortune.

Ainsi , par la bienveillance De ce grand roi des François,

Qui déjà dessous tes lois Avoit remis la Provence , Tu vois croître ta puissance , Et l'un et l'autre élément, Charmé de son esclavage , Se disputer l'avantage D'obéir aveuglément.

D'une telle confiance, Mon prince , connois le prix ; C'est reflet de la prudence , De la bonté de Louis :

Ton roi sait pour sa personne Quel est ton attachement; Qu'en lui tu crois la couronne Faire son moindre agrément ; Pour l'état quel est ton zèle ; Et d'un sujet si fidèle 11 connoît le dévoiîment; Et c'est cette connoissance Qui seule fait ton bonheur , Et la seule récompense Qui pouvoit flatter ton cœur.