LA VIEILLESSE D'UN PHILOSOPHE ÉPICURIEN

en 1703.

ODE

Nectar qu'on avale à longs traits , Baume que répand la nature Sur les maux qu'elle nous a faits , Maîtresse aimable d'Épicure, Volup é , viens à mon secours :

Toi seule peux de ma vieillesse Bannir !a fatale tristesse Qui noircit la fin de nos jours.

Viens donc , non telle qu'autrefois , Parmi la débauche égarée , Tu me suivis en mille endroits De pampre ou de myrte parée ; Mais sage , et sans emportement .

Fais aux fureurs de ma jeunesse Succéder la délicatesse D'un voluptueux sentiment.

Que sensible au goût des plaisirs , Éloigné de l'intempérance , Je forme encor quelques désirs, Sans sortir de la bienséance :

Que cherché par les jeunes gens,

Pour leurs erreurs plein d'indulgence , Je tolère leur imprudence, En faveur de leurs agréments.

Mais prends bien garde que l'Amour, Qui n'en feroit pas grand scrupule , Chez moi n'aille entrer en plein jour Sous une forme ridicule ; Libertin et voluptueux , Laissons-le folâtrer et rire :

Le plus sage n'en peut médire ; Il est bon , tant qu'il est heureux.

Que toujours cher à mes amis, Mêlant Futile au délectable, Je trouve ce que m'a promis Leur amitié tendre et durable :

Qu'à ces libertins si chéris Ma muse quelquefois aimable Fasse encor des propos de table De quelques traits de mes écrits.

Ainsi puissé-je mollement , Et d'une âme toujours égale, Profitant de chaque moment , Rencontrer mon heure fatale, Où , content de ne plus souffrir Cent maux dont elle nous délivre , Je cesse seulement de vivre, Sans avoir l'horreur de mourir !

Surtout, aimable volupté , Répands dans ma douce retraite Un esprit de tranquillité Qui calme mon âme inquiète; Joins un sentiment de plaisir , Pour rendre sa douceur parfaite :

La main du héros qui l'a faite Le consacre à mon doux loisir.

Saint-Maur , séjour délicieux Qui , loin des fureurs de la guerre , Servirois de retraite aux dieux S'ils habitoient encor la terre , C'est à toi que je dois ces jours Qui , dévidés d'or et de soie , Entre l'indolence et la joie N'auront plus qu'un paisible cours,

Saint-Maur , ce seroit en ce lieu Qu'il faudroit chanter sur ma lyre Les vertus de ton demi-dieu , Qui bien mieux qu'Apollon m'inspire.

Mais, pour célébrer vos bontés,

CHAULIEU

Prince , que sert la voix d'un ange , Quand vous haïssez la louange Autant que vous la méritez?

Par les sentiments de mon cœur Sans cela ma muse échauffée Auroit cent fois à ta valeur Pris soin d'ériger un trophée.

Notre monde et l'autre moitié , Qui connoît assez ta vaillance , Par moi sauroit la confiance Qu'on doit prendre en ton amitié.

Steinkerque et Nerwinde t'ont vu , Pour le salut de la patrie , Parmi les soldats confondu , Prodiguer ton illustre vie ; Mais on vit Bellone , en faveur Des miracles de ton épée , Respecter , dans le sang trempée , Des jours qui font notre bonheur.

Condé , du séjour des héros , Où , maintenant comblé de gloire , 11 goûte un éternel repos Entre les bras de la Victoire , Au désordre des ennemis, Fuyant, forcés dans ce village , Parmi le sang et le carnage Reconnut là son petit-fils.

Sa grande âme du haut des deux Vint voler lors sur notre armée , Pour voir de plus près par ses yeux Tout ce qu'on dit la Renommée.

Cent fois elle pâlit d'effroi , Et jura que tout son courage N'en avoit pas fait davantage Dans les campagnes de Rocroi.

Du prince l'objet de mes vœux Je dirois cent autres merveilles , Dont un jour des rois ses neveux Je pourrois charmer les oreilles :

Mais , près de la postérité , J'aime mieux garder le silence ; L'excès de ma reconnoissance Feroit tort à la vérité.