DE S*-MAUR, LE 27 MAI

Chère sœur , princesse aimable ,

De qui l'esprit agréable

Sans le secours d'Apollon ,

Fait de Sceaux ce beau vallon

Que nous a vanté la fable ,

Quittez un peu ces beaux lieux ,

Et l'émail de vos prairies,

Où Genest et Malézieux

Du récit harmonieux

De leurs douces rêveries

tiennent si bien Pan et ses demi-dieux.

Dans sa chétive baronnie Venez voir un pauvre baron , Qui très humblement vous en prie Et qui vous en conjure , au nom

De sa sainte Mauritanie ; Non baron de qui l'équipage Se transporte dans un chausson , Mais baron d'un haut parentage , Dont porte l'antique lignage Fleurs de lis en son écusson.

Tout ne cherchera qu'à vous plaire; Du vin du crû , mais du meilleur; Nous vous ferons méchante chère , Mais ce sera de très bon cœur , Surtout , ma très aimable sœur , De mets qui ne nous coûtent guère.

Nous vous donnerons un fromage , Du lait frais avec du pain bis , Quelques fraises, et d'autres fruits Qui croissent dans le voisinage ; Le tout à fort modique prix.

Comme on sait pourtant , quoique gentilhomme de campagne, rendre les honneurs qui sont dûs à une grande princesse comme vous , on vous présentera un dais en arrivant, et vous serez haranguée.

Le bailli , grave personnage , Endossera l'accoutrement Sous lequel assez rarement 11 rend justice en ce village , Mais qu'il mettra lors en usage Pour pouvoir magistralement , Moitié code , moitié roman , En son rustique badinage Vous détacher un compliment , Où, ravi d'abord en extase, Surpris d'un éclat sans pareil , Ce renifleur , avec emphase , Comparera dans une phrase Vos yeux aux rayons du soleil.

Avouez, ma chère sœur, que tout cela ne vous donne guère d'envie de venir à Saint-Maur. Voilà pourtant, comme baron, tout ce qu'on peut vous promettre. La rareté de ce titre honorable devroit bien vous donner quelque considération pour moi ; car enfin , depuis la mort du pauvre baron de la Crasse, nous ne sommes plus que trois à la cour, le baron de Breteuil, Lengeamet, et moi. Mais puisque tous les plaisirs que je vous propose en lan gage de baron ne peuvent vous déterminer à les venir prendre ici ; voyons un peu si ceux que je vous propose comme poète, c'est-à-dire , en langage des dieux à qui l'avenir est déjà présent, ne vous engageront point à passer quelques jours à Saint-Maur. Imaginez-vous donc quo vous y arrivez sur le soir.

CHAULIEU

Le Soleil achevoit sa course vagabonde ; Et ses chevaux , lassés de son oblique tour, S'en alloient au grand trot plonger au sein de l'onde Ce char dont les rubis font la clarté du jour. Vous parûtes alors : le dieu de la lumière ,

Charmé du plaisir de vous voir ,

Immobile dans sa carrière ,

Suspend sa course et son devoir ,

Et sur vous seule, tout le soir, Attache les regards qu'il doit à tout le monde, Les nymphes que dévoient friser sa tête blonde ,

Ne sachant comment ni pourquoi

Phébus venoit si tard au gîte ,

Consultèrent tout au plus vite

Protée sur ce désarroi.

Thétys, qui l'attendoit chez elle ,

Pâlit de ce retardement ,

Et crut que cet hôte infidèle

Avoit changé de logement ,

Pour quelque amourette nouvelle.

Ce ne sont pas là tous les désordres que vous avez causés. La tête en a pensé tourner à messieurs de l'Observatoire. Le pauvre M. Cassini n'en a point dormi : car la dernière heure du jour que vous êtes venue, ou que vous viendrez à Saint-Maur, a eu ou aura quatre-vingt-douze minutes ; et depuis que Josué arrêta le soleil , ou que cet astre retourna sur ses pas , de peur de voir un méchant souper , il n'étoit pas arrivé un si grand désordre dans les pendules. Quoi qu'il en soit, vous voilà donc arrivée. D'abord,

On vit s'élancer dans les airs Le cristal de mille fontaines , Dont quelques-unes, au travers De longs rameaux touffus et verts Arrosoient les cimes hautaines D'arbres vieux comme l'univers.

Toutes nos épines fleurirent, Et , sur leurs boutons qui s'ouvrirent , De cent oiseaux qui s'établirent On entendit les douces voix :

Philomèle , au fond de nos bois , Toujours de ses malheurs outrée , Ce soir-là, sur de nouveaux tons, Se plaignit à vous des affronts Que lui fit l'insolent Térée.

Cependant les jeunes Zéphirs Portoient partout l'ordre de Flore , Qui dans nos champs faisoit éclore Les fleurs , la joie et les plaisirs.

Avouez que les muses sout bien gasconnes; car

tout cela ne veut dire au plus autre chose , sinon que vous vous promenâtes dans les jardins d'en haut, et dans les routes du petit parc , dont il y en a dix qui aboutissent à une assez grande fontaine. Mais continuons. Vous descendîtes de là dans une longue allée, qui borde, d'un côté, une pièce de pré, et, de l'autre , la rivière de Marne.

Alors sortit de son limon , Pour jouir de votre présence , Ce dieu, gendre de Palémon, Qui , tout fier de cette alliance , Fit simplement la révérence , Et ne vous dit ni oui ni non ; Car , quoique Quinault ait fait faire D'amour mainte et mainte leçons Aux dieux, aux nymphes de rivière, Ils sont muets pour l'ordinaire, Comme le reste des poissons.

Depuis même que l'académie des sciences a fait l'anatomie d'un évêque marin et d'un triton, que l'on avait péchés à Dieppe , on a découvert que ni l'un ni l'autre n'avoient d'organes pour parler. Cela corrigera nos poètes anciens, et surtout Ovide et nos faiseurs d'opéra, qui font jaser Alphée et les autres fleuves comme des perroquets.

Dans la grande prairie , vous trouvâtes des dansec de Nymphes et de Dryades , non pas en jupe , comme on les voit négligées danser au silence des bois, mais parées pour vous recevoir, comme quand elles vont aux fêtes des dieux.

Dans un lointain , on découvrit une troupe de Faunes , de Sylvains , de Chèvre-pieds et de Satyres : ils mouroient d'envie d'être de la partie ; mais , par respect pour vous , je leur avois fait défendre d'approcher. M. le comte de Fiesque , pour vous faire honneur, et peut-être pour s'en faire un peu aussi, s'étoit mis à la tête de cette illustre compagnie, et vouloit à toute force vous donner un petit divertissement , avec quelques entrées de ballet , dont Pan avoit fait les pas , et lui la musique. Je lui fis signe de s'éloigner brusquement avec ses Capripèdes, mais comme vous savez, ma chère sœur, qu'il est bien plus le maître que moi à Saint-Maur, malgré toutes mes défenses , il s'approcha tout en colère ; et après avoir murmuré quelques mots inarticulés , que je n'entendis pas, il finit par me dire qu'il ne falloit point tant faire les réservés , et que nous passions notre vie avec des gens que nous estimions fort, qui n'étoient pas autres que ces honnêtes gens

CHAULIEU

qu'il vouloit vous présenter. Oui, me dit-il en jurant, monsieur, oui, monsieur,

Il est mainte tête chenue , Maint porteur de barbe pointue , Dont le soulier de maroquin Nous cache une pâte pelue , Et le pied fourchu d'un bouquin

A cela je ne n'eus rien à répondre , et il fallut bien souffrir que mon factotum,

Puisqu'il en avoit tant d'envie , Vînt danser avec son follet Et sa burlesque compagnie Une figure de ballet

Il auroit aussi chanté , s'il avoit eu encore cette belle voix dont il charmoit autrefois tout le monde; mais par malheur elle a quitté ce beau gosier flûte, depuis que le vin de Champagne s'en est emparé.

Ce bon seigneur , que la soif pique Dès le matin jusques au soir, De l'organe de sa musique N'a plus rien fait qu'un entonnoir.

Il n'y avait plus de là qu'à monter au château , pour s'en aller souper; mais, dès que l'on fut au haut de la terrasse , on aperçut une grosse troupe , qui avoit de loin l'air d'une cour. La bizarrerie et la magnificence des habits nous arrêta. D'abord

On prit pour une mascarade , Ou quelque chose d'enchanté , Un certain air de majesté Qui régnoit en cette brigade.

Les dames portoient verlugade , Les chevaliers , collet monté , Pourpoint de satin à taillade , Et longues dagues au côté.

En approchant , je fus tout étonné de voir que cette compagnie conservoit toujours ce même air de gravité , et ne se mettoit guère en peine de vous céder le haut du pavé , ni de vous faire la moindre cérémonie. Cela redoubla ma curiosité; et comme je soupçonnois toujours ce spectacle-ià d'être un trait d'imagination poétique ou d'enchantement , je détachai l'abbé de Chaulieu, expert en pareilles matières, pour découvrir ce que tout cela pouvoitêtre. Je fus encore bien plus étonné de voir que, dès qu'il approcha, trois ou quatre des plus apparents

de la troupe , et qui paroissoient les plus gaillards , vinrent lui sauter au col, en lui disant : Eh! bon jour , frère ! nous sommes ravis de vous voir ici ; quelles nouvelles au Parnasse? qu'y fait-on? qu'y dit-on? Un cinquième, plus enjoué et plus goguenard encore que les autres , le joignit ; et je l'entendis qui lui disoit, en l'abordant avec mille grâces :

Depuis le jour qu'Amour trouva Celle qui me fut tant amère , Et que sa méprise prouva Qu'avoit plus d'appas que sa mère, Jurer vous puis que mon cœur n'a Trouvé rien qui puisse lui plaire Que la princesse que voilà.

L'abbé de Chaulieu reconnut d'abord son ami Marot, au style de cette épigramme fameuse. En effet , c'étoit Catherine de Médicis qui se promenoit au pied de son château avec la plupart des poètes de la cour de François Ier et d'Henri II. Elle avoit les deux Marot, père et fils, Saint-Gelais, Dubellay, Ronsard, et quelques autres. Comme elle sait le goût que vous avez pour les vers, et que c'étoit une des polies et des plus spirituelles princesses du monde , elle vous avoit fait la galanterie d'amener tous ses poètes, pour vous divertir, comme vous et moi avions amené les nôtres. On alloit entrer en conversation, qui apparemment, avec une pareille compagnie, eût été fort vive; nous allions voir pleuvoir, parmi tous ces nourrissons d'Apollon, les virelais, ballades, chants-royaux, épigrammes et madrigaux : mais par malheur il fit un éclair; un chanoine de Saint-Maur, qui se trouva là, eut peur: il fit un grand signe de croix , et tout disparut.

Il n'y eut, donc plus qu'à entrer dans le salon , où l'on trouva deux grandes tables magnifiquement servies. Si les muses aimoient autant le vin de Champagne , que le poète qui vous écrit ceci , vous auriez une belle description du repas et de toutes les sortes de vins qui y étoient; mais ces vieilles précieuses ne boivent que de l'eau.

Quant à cet amas de sornettes, Je ne sais ce qu'il deviendra , Je sais bien que , si vous en faites L'usage qu'il méritera , Par votre main ars il sera ; Et seront les choses parfaites , Car ma sœur à Saint-Maur viendra.

1HAULIEU.

AU MARQUIS DE DANGIAU f